所谓的备用通讯装置，就是个巴掌大的灵能水晶，激活后会发出微弱的脉冲信号。
功率极低，几乎不会被探测到，但足够在近距离发送一个简单的信息。
“这里是流浪佣兵，”林恩对着通讯器说，声音平稳。
“遭遇航行事故，请求临时补给和航线协助。
愿意以等价服务交换。”
发送。
等待。
三分钟。
那三分钟漫长得像三个世纪。
驾驶舱里只有维生系统微弱的嗡鸣，和灵能水晶脉冲后的余韵。
然后，通讯器响了。
一个女人的声音，慵懒中带着精明：
“流浪佣兵？开着比帝国还老的船，在官方星图抹去的地方遭遇航行事故？”
她轻笑了声。
那笑声很短，只有半秒，但里面包含的东西太多了。
审视，评估，还有一丝丝感兴趣。
“有意思，靠过来吧，我们聊聊。”
两小时后，林恩登上了那艘大帆船级旗舰。
幸运玛丽号。
站在对接舱门口迎接他的，是一个穿着改良版帝国军官制服的女人。
三十来岁，深棕色短发修剪得干净利落，几缕发丝随意搭在额前。
眼睛很亮。
嘴角挂着一抹“我见过太多世面”的微笑。
那是种只有真正经历过生死，见识过宇宙险恶的人才会有的微笑。
平静，从容，带着点点“你骗不了我”的笃定。
塞维莉亚·范·海尔。
行商浪人舰队的首领，范·海尔家族的第六代继承人。
她的目光落在林恩身上，从上到下扫了一遍。
那目光不快，但很仔细。
动力甲，无标识，马克四型，保养极好，但没有军团的徽记，没有荣誉的烙印。
腰间的剑，制式但保养极好。
剑柄的皮革包裹处有明显的握痕，那是无数次出鞘留下的印记。
那枚隐约可见的暗银徽记，从衣领边缘露出一角，没有纹饰，朴素得可疑。
“流浪佣兵，”她重复这个词，语气微妙。
“无军团徽记的马克四型动力甲，帝国制式动力剑，还有一个……”
她的目光在林恩身上停了片刻。
“某种让我不太舒服的灵能者味道。
别误会，只是职业习惯……我见过太多带着秘密的人。”
林恩面不改色。
他甚至微微点了点头：“范·海尔女士的观察力，的确很敏锐。”
“嘴还挺甜，”塞维莉亚笑了，那笑容比刚才真诚了半秒。
“走吧，去我那儿聊。
这地方虽然偏僻，但我不喜欢站在风口谈生意。”
她转身，靴跟踩在金属地板上，发出清脆的嗒嗒声。
旗舰的船长室里，林恩被请到一张沙发上坐下。
沙发是真皮的，有些年头了，坐上去会发出轻微的嘎吱声。
扶手上有一道深深的划痕，像是被什么利器划过。
墙角堆着各种杂物。
星图卷轴，数据板，几瓶没开封的酒，还有把看起来很古老的燧发枪。
塞维莉亚坐在对面，手里端着一杯看起来像红酒的饮料。
但林恩闻到了葡萄汁的味道。
“我这人不喝酒，”她仿佛看穿了林恩的疑惑，晃了晃杯子。
“喝酒误事，范·海尔家能在边境混六代，靠的就是清醒。”
林恩点了点头，没有接话。
他只是静静地看着她，等她说下去。
塞维莉亚放下杯子，身体微微前倾。
手肘撑在膝盖上，十指交叉，托着下巴。
那是谈判时常用的姿势。
看似放松，实则随时准备出击。
“好了，说正事。”
她的声音变得干脆利落：
“你那艘船……旧夜时代的灵能航行器，机械教的考古专家见了得发疯，你从哪搞来的？”
林恩早有准备，回答得没有一丝犹豫：“委托方提供的。”
“委托方？”
“某个古老家族，”林恩含糊其辞，语气里带着“这事不能多说”的暗示。
“具体不能说。
活已经干完，但他们出了点意外，我现在需要补给和一条能回到帝国文明区的航线。”
塞维莉亚看着他。
她看得很慢，很仔细。
“古老家族，”她重复，每个字都咬得很清楚，“出了意外。
所以你一个人，开着古董船，在星图抹去的区域漂流？”
“差不多。”
“那艘船上的武器呢？”她突然换了个角度，“我看过了，除了你腰里那把剑，什么都没有。
你的委托方连基本的自卫火力都没配？”
林恩沉默了一秒。
那一秒里，他脑子里飞快地转过了几个念头。
这女人，太精了。
每一步都踩在可能的破绽上。
【系统（小声）：宿主，她刚才已经派人扫描过您的船了。
效率真高，动作真快。
这女人不好对付。】
林恩面不改色，回答得平静如水：“任务不需要火力，需要的……是别的。”
塞维莉亚盯着他。
那目光停留了几秒。
然后，她忽然笑了。
那笑容来得突然，但很真实。
不是假笑，是真的被逗笑了。
“行，我不追问，边境这地方，谁还没几个不想说的秘密？”
她站起身，走到墙边的一幅星图前。
那星图很大，占据了大半面墙。
上面密密麻麻标注着各种符号。
红色的警告区，绿色的安全航线，黄色的未知区域，还有无数手写的批注，潦草的字迹密密麻麻。
“你有两个选择。
第一：我给你补给，再给你一条无害通过的航线，你付钱……帝国标准信用点，或者等值的硬通货。”
林恩没接话，等她继续。
“第二，”塞维莉亚转身，背对着星图，双手抱胸。
“你帮我解决一个麻烦，我提供补给，外加一条更安全的航线……免费。”
林恩挑了挑眉：“什么麻烦？”
塞维莉亚的表情，变得有些微妙。
那微妙很难形容。
不是愤怒，不是无奈，更像是提到一个让人头疼的存在时的复杂情绪。
“边境有个钉子户。”
她走回沙发，重新坐下，端起葡萄汁喝了口。
“一伙自称自由商人的家伙，其实是一群披着行商浪人皮的海盗。
他们占了这片星域边缘的一条重要航线，专抢我们这种特许状持有者。”
她语气里带上了些许烦躁：
“我这次带的武装力量，打不过他们。
他们的旗舰是改装过的巡洋舰，火力比我强。
但如果绕路，要多走半个月，而且那条航线经过一片亚空间不稳定区域，风险太大。”
她放下杯子，直视林恩：
“但如果你愿意帮忙……一个阿斯塔特战力的佣兵，在某些不好明说的场合，能顶一百个人。”
林恩沉默了片刻，他在心里快速评估。
【系统：宿主，她说的“某些不好明说的场合”，大概率是指“需要有人镇场子”的场合。
比如谈判桌上，或者……突袭。】
“具体要做什么？”林恩问。
塞维莉亚的眼睛亮了。
“谈判，或者……说服。”
她笑了，那笑容里带着微微的狡黠：
“听说佣兵这一行，有时候靠嘴比靠剑管用。”
【系统（憋笑）：宿主，她这是找对人了。
您这张嘴，连恶魔都能讲到崩溃，几个海盗算什么？
乐子值+100（对口专业）】
林恩端起那杯葡萄汁，也喝了口。
葡萄汁有点甜，有点酸，还带着一点点发酵的味道。
不是什么高档货，但在漂流了十几天之后，这味道简直像甘露。
他放下杯子，看着对面那个女人。
她的眼睛还在等答案。
“成交。”林恩说。