幸运奇迹号。
林恩踏上甲板的时候，一个穿着深色制服的中年男人已经等在那里了。
他的头发花白，脸上有风霜的痕迹，但站得很直，一看就是在边境摸爬滚打多年的老行商。
看到林恩，他立刻躬身行礼。
“大人，感谢您的援手，我是这支舰队的贸易主管，卡伦多·海尔。范·海尔家族的旁支。”
林恩点头。
“不用多礼，说说，到底怎么回事？”
卡伦多解释道：：“我们本来是在正常贸易航线上的。从塔克柏斯星区出发，准备前往远东边境的几颗殖民星进行交易。”
他说着摇摇头，脸上浮现出后怕的神色。
“但进入这片星区后，一切都不对劲了。”
林恩挑眉。
“不对劲？”
“是。”卡伦多点头，“先是导航系统出问题。星图上的坐标会莫名其妙地跳动，像是被什么东西干扰了。
然后是通讯……我们听到了一些……奇怪的声音。”
林恩的眉头皱得更紧了。
“什么声音？”
卡伦多的表情变得有些微妙。
“像是……有人在低语。不是语言，更像是……某种节奏。我们船上有个导航者，她说那是……心跳声。”
林恩神色微变。
心跳声。
【系统（紧急）：宿主，这个描述……】
林恩：我知道。
他看着卡伦多。
“然后呢？”
“然后就是海盗。”卡伦多苦笑，“一波接一波。我们这支舰队的防御力量本来很充足。
二十五艘船，配有足够的武装。但连番袭击下来，我们已经损失了五艘船，剩下的也个个带伤。”
他看向林恩，眼神里满是感激。
“如果不是遇到您，我们可能真的撑不过今晚。”
林恩接着问：“你们最后经过的那片星区，具体是哪里？”
卡伦多的脸色变了变。
“大人，您……您要去那里？”
林恩没有回答。
他只是看着他。
卡伦多犹豫了一下，最终叹了口气。
“坐标我可以给您。但大人，我必须提醒您……那里不对劲，非常不对劲。”
他压低声音。
“我们收到的情报说，已经有一支阿斯塔特部队进去了。但后来……后来就没有消息了。”
林恩的眉头微挑。
“没有消息？”
“对。”卡伦多点头，“我们最后一次收到他们的信号，是在半月前。
信号很模糊，只能勉强辨认出是帝国军团的加密频道。但内容……完全解读不出来。”
他补充道。
“之后，就再也没有任何消息了。”
舰桥上安静了几秒。
林恩看向卡伦多。
“把那片星区的坐标给我。”
卡伦多点头，从怀里掏出一块数据板，快速输入了一串坐标。
林恩接过，看了一眼。
那是一个偏远的星区，不在任何常规航线上。
星图上标注着几个字……
“勘探中·危险未知”。
林恩把数据板收起来。
“你们的船还能航行吗？”
卡伦多苦笑。
“勉强能，但需要尽快找到安全的地方补给和维修。”
林恩点头。
“那就走吧，往东两光年，有一个帝国补给站。你们可以在那里休整。”
卡伦多深深鞠了一躬。
“感谢大人，范·海尔家族会记住您的恩情。”
林恩摆摆手。
“走吧。记住，不要提遇到我们的事。”
卡伦多愣了下。
但很快，他点头。
“明白，大人。”
一小时后。
范·海尔家族的舰队缓缓驶离，消失在星海深处。
林恩站在舰桥上，看着那支船队越来越远。
【系统：宿主，您不问问塞维莉亚的事？】
林恩：不问。
【系统：为什么？】
林恩：问了反而麻烦。她和她的族人，还是少牵扯进来比较好。
【系统：您这是保护欲？】
林恩：这叫边界感。
【系统：行吧，您说了算。】
林恩转身，看向全息星图上那个新标注的坐标。
那片星区。
阿斯塔特部队失踪的地方。
低语。
心跳声。
不对劲的导航。
【系统（小声）：宿主，这怎么看怎么像混沌的作风。】
林恩：我知道。
【系统：恐虐？还是奸奇？】
林恩：不好说，但不管是谁，得去看看。
他按下通讯器。
“阿尔特留斯，集合部队。有新任务了。”
通讯器里传来阿尔特留斯兴奋的声音：
“又有活干了？好嘞！”
林恩的嘴角微微上扬。
“对。又有活干了。”
远处。
范·海尔舰队的旗舰上。
卡伦多站在舰桥里，看着那艘越来越远的帝国战舰，眉头紧锁。
“主管？”一个船员走过来，“您怎么了？”
卡伦多摇摇头。
“没什么。就是觉得……”
他顿了顿。
“觉得那位大人，有点眼熟。”
船员好奇地问：“眼熟？您见过他？”
卡伦多想了想。
“没有。但我好像在什么地方见过他的……画像？”
画像。
这个词让他猛地想起什么。
那是几个月前，他去族长的私人住处汇报工作时，无意间瞥见的一幕。
塞维莉亚族长的卧室里，挂着一幅画。
一幅画着一个男人的画。
那个男人……
卡伦多的瞳孔猛地收缩。
他转头看向舷窗外。
那艘帝国的战舰，已经只剩下一个小点。
“那位大人……不会就是……”
他自言自语，然后又猛地摇头。
“不可能。绝对不可能。族长怎么会认识阿斯塔特？还是明显是舰队指挥官级别的？”
但那个念头，一旦产生，就挥之不去。
“主管？”船员疑惑地看着他，“您没事吧？”
卡伦多眉头紧锁。
“没事，你去忙吧。”
船员点点头，离开了。
卡伦多站在舰桥里，沉默了很久。
他在想，要不要把这件事告诉族长。
但那位大人的话在耳边响起……
“不要提遇到我们的事。”
卡伦多犹豫了很久。
最终，他叹了口气。
“算了。牵扯到阿斯塔特的事，还是少管为妙。”
他转身，看向前方。
那片星区，越来越远。
而那些可怕的记忆，也随着距离的拉长，渐渐淡去。
但他不知道的是……
在他身后，那艘帝国的战舰，正在朝着那片危险的星区，全速前进。