一周后。
快速打击巡洋舰正在例行巡航。
舰桥里很安静，只有各种仪器运转时发出的低沉嗡鸣。
林恩站在全息投影前，盯着那条标注着航线的星图。
蓝色的光晕映在他脸上，勾勒出棱角分明的轮廓。
他的目光很平静，没有波澜。
再过三天，他们就能抵达下一个补给站。
然后休整一周，继续巡逻。
日复一日，年复一年。
这就是边境的日常。
【系统打破沉默：宿主，这半年，您处理的那些小问题，本系统都记着呢。】
林恩的目光没有离开星图：什么问题？
【系统开始翻旧账：比如上个月，帮一个农业世界解决海盗骚扰。
您带着二十个人过去，那帮海盗一看是阿斯塔特，当场跪了一地，哭爹喊娘求饶命。】
林恩嘴角微微抽动：那是他们识相。
【系统继续：比如三个月前，调解两个矿业殖民地的资源纠纷。
您站在两个总督中间，讲了半小时“道理”。
什么道理呢？其实就是“谁再吵我就把谁的矿场拆了”。
结果两个总督当场握手言和，笑得比亲兄弟还亲。】
林恩：有效就行。
【系统越说越来劲：比如五个月前，救了一艘被困在小行星带的勘探船。
您带队过去的时候，那船长已经绝望了，跪在气闸舱里等死。
看到您的那一刻，他直接扑上来抱着您的大腿哭得稀里哗啦，鼻涕眼泪抹了您一腿。】
林恩的眉头微微皱起：最后那个有点夸张。
【系统得意：本系统有录像。】
林恩：删了。
【系统坚决：不删，这是珍贵的历史资料。
等哪天您成了帝国英雄，本系统就把这些黑历史全放出来，让全帝国的人看看，首席冠军当年是怎么被人抱着大腿哭的。】
林恩懒得理它。
他正要转身离开，警报突然响了。
刺耳的尖叫声在舰桥上炸开，响彻全舰，瞬间割裂了所有的平静。
红色的警示灯疯狂闪烁，把每个人的脸都映得忽明忽暗。
林恩的动作没有任何犹豫。
他一步跨到控制台前，双手撑在冰冷的金属面板上。
“什么情况？”
传感器官的声音从通讯器里传来，带着难以掩饰的紧张：
“前方发现舰队，正在向我方高速接近，数量……很多。”
全息星图上，原本干净的虚空突然涌出密密麻麻的红点。
那些红点迅速扩大，从星图的边缘疯狂涌入，铺天盖地。
林恩神色变得凝重。
他的目光扫过那些红点，大脑开始飞速运转。
数量、阵型、航速、可能的意图。
【系统紧急汇报：宿主，至少二十艘，规模不小。
有旗舰，有护卫舰，有武装货船，典型的混合编队。】
林恩沉声道：“识别信号？”
传感器官的手指在操控屏上飞快跳动，一串串数据流闪过：
“对方正在发送帝国标准识别码，正在比对……比对完成，是……行商浪人。
范·海尔家族的贸易舰队。”
林恩微微蹙眉。
范·海尔？
紧接着，通讯器里传来一个急切的声音，那声音里带着压抑不住的恐惧和绝望：
“这里是范·海尔家族贸易舰队，我们持有帝国官方授权文书。
请求援助，重复，请求援助，我们正在被海盗追杀。
请求任何帝国单位回应，我们……”
话没说完，通讯器里传来一声爆炸的巨响，然后是杂乱的尖叫和呼喊。
林恩神色一凛。
范·海尔家族。
【系统瞬间兴奋，声音都高了八度：哦豁！！！宿主！！！是塞维莉亚小姐姐的家族舰队！！！这不巧了吗这不。】
林恩：巧什么巧，给我闭麦。
【系统：本系统闭嘴，但本系统要记录这一幕。
宿主的春天来了，虽然可能不是本人，但也是她的族人。
这叫缘分天注定，叫千里姻缘一线牵，叫……】
林恩没理它。
他盯着全息星图上那些正在接近的信号，目光沉凝起来。
是真的范·海尔家族？还是海盗伪装的？
行商浪人舰队被追杀，这太常见了。
但正因为常见，才更容易被敌人利用。
那些在虚空中游荡的海盗，最喜欢的就是冒充落难的商船，引诱救援者进入陷阱。
【深层共鸣·激活】
无形的感知从他身上蔓延出去，穿过舰桥的金属舱壁，穿过虚空的黑暗，落在那支舰队的旗舰上。
那艘船很大，伤痕累累。
船身上有多处焦黑的弹痕，几个舱室还在冒着火光，从裂缝里喷出的火焰在真空中无声燃烧。
船尾的引擎喷口有一半熄灭了，只剩下两三个还在勉强工作，推动着这艘重伤的船艰难前行。
感知继续深入，穿过破损的船壳，进入船舱内部。
船上的船员们慌乱但有序。
有人在拼命灭火，高压泡沫喷射器喷出的白色泡沫在通道里横流。
有人在抢修受损的线路，电焊的火花在黑暗中闪烁。
有人在搬运伤员，担架上的人浑身是血，还在呻吟，还活着。
不是陷阱。
是真的逃难的商船。
林恩做出判断。
他直起身，声音沉稳有力：
“回复对方：桂冠先锋收到，减速，接受检查。确认身份后会提供援助。”
通讯器里传来如释重负的声音，那声音里的绝望瞬间被希望取代：
“感谢帝皇！感谢你们！我们马上减速！马上！”
五分钟后。
六艘风暴鹰同时脱离母舰，在虚空中划出六道尾焰，分别锁定了海盗舰队中最大的六艘战舰。
旗舰，两艘主力护卫舰，三艘武装货船。
林恩站在第一艘登陆艇的舱门边，一只手按在舱壁上，感受着金属传来的轻微震颤。
舷窗外，那艘海盗旗舰越来越近，船身上的每一处细节都清晰可见。
狰狞的船首像，粗糙的焊接痕迹，还有那些在舷窗后晃动的人影。
【系统：宿主，这次是分头行动？】
林恩的目光锁定那艘船：对，一百个人，分成六队。旗舰交给我和亲卫连主力，其他的，交给他们。
【系统有些担心：您对科尔温他们这么放心？】
林恩笑了笑：半年了，该让他们独当一面了。