【花蔓蔓看着花枝枝挨打，心中窃喜，面上却装出一副哥友弟恭的样子，假惺惺为他求情。“陛下，哥哥也是太爱您了，才会如此不择手段争宠，还望您看在哥哥多年侍奉有功的份上……”
他话还没说完，也挨了姜燃两巴掌，脸肿得比他哥哥还厉害。
“放肆！朕让你说话了么？！”
花蔓蔓含着泪，捂着眼，认了错，站到一边去了。】
【姜燃过了气头，也意识到事情没那么简单。花枝枝去年刚晋位，养好伤后，与妹妹花学士一起编纂新版蒙学教材，进展喜人，还得了她与皇子姜珣的赞誉，他前途一片光明，这时候害柳嘉柔自会前途做什么？
再说了，他也没那么蠢……就算想害柳嘉柔，也不会如此明目张胆。
这么蠢的招数，更像是他那个脑子不灵光的弟弟花蔓蔓做出来的。
可她毕竟是天子，不能随便低头。
更不能在一个后郎用怨恨的，大逆不道的眼神盯着她时，说是自己错了！
只要花枝枝将错就错，现在向她低头认错，她可以不追究他这种大逆不道的眼神。
但花枝枝还是让她失望了。】
【“陛下若是执意那么想，臣虏也没办法。”花枝枝不仅没认错，还冷声呛她。
花枝枝竟敢用这种讽刺的语气跟自己说话？他是不是忘了自己的身份？！
入宫那么久，还是那么任性而为，那么不懂规矩，真是辜负她的信任，亏她还想让他协助她去办大事！
看来，他的性子还需要再磨一磨。
姜燃点头：“好，你既想不明白自己错在哪，便禁足一个月，直到你想明白为止！”
要是他现在能及时认错，她也不是不能顺势减轻这份惩罚。可花枝枝还是死不悔改。
“谢陛下恩旨。”
他这是什么意思，他竟然还敢笑？
以为装出苦涩的样子，自己就发现不了他嘴角的挑衅了吗？
他竟然还笑得出来，竟然还敢轻飘飘地挑衅自己，是不是觉得这惩罚太轻了？果然不能太惯着他，一定是自己最近对他太温和，让他又有了可以恃宠而骄的错觉！】
【柳嘉柔见姜燃并未重罚花枝枝，心中愤恨，眼中几欲喷火。为什么，他都差点被花枝枝害得溺死了，陛下还没有立刻赐死他？陛下为何对花枝枝如此手下留情？
想着想着，他的愤恨，转为了恐惧。
莫非……陛下已经发现，当年救她的人，不是他，而是花枝枝？
不，这不可能，陛下最恨欺骗，如若发现真相，定会惩罚自己。
可是，确实不能让花枝枝活下去了。陛下尚未发现真相，便如此偏袒花枝枝，若是发现了真相，定会让他生不如死！
想起陛下惩罚欺骗者的手段，他浑身发抖，正好借着这颤抖，装作落水后的虚弱。】
【“陛下……”柳嘉柔抽抽搭搭，声音委屈，眼泪和未干的湖水一起，从他脸上滴落。“嘉儿只想跟花哥哥好好相处，一同侍奉陛下，未料花哥哥如此容不得嘉儿，竟想置我于死地我！”
“听闻花哥哥原本是极善解人意，宽宏大度的，是见嘉儿入了后宫，得陛下偏宠，才会变得如此不择手段，忌忮成性……”
“若是因为嘉儿，让花哥哥不快，让陛下和花哥哥生分了，那嘉儿还是走罢……”】
【姜燃原本正在生气，见他如此，差点笑出声。在柳嘉柔入后宫以前，花枝枝的名声别提有多差了，今天斗这个明天斗那个的，谁伤了他，他就会想办法加倍奉还。这小男人，都不打听一下，就开始演的吗？心思也太明显了！
不过，正是他这份一眼就能看破，清澈而愚蠢的天真，让她再次觉得安心。
柳嘉柔可真是她的开心果。
对比之下，此时的花枝枝就显得更不可爱了！
姜燃必须得加重对他的惩罚。
“传令下去，花大卿知错不改，忤逆朕意，拖下去打二十大板！”
传令官苏明律姑姑也是宫里老人了，历经两朝而屹立不倒，自然是个人精，小声问姜燃。“陛下，是文打，还是武打？”文打就是意思一下，装装样子，武打么，就是货真价实，板板结实。花大卿到底是宠郎，要打到什么程度，必须问清楚再传令。
姜燃犹豫了一下，低声嘱咐苏姑姑：“若是他开口认错，就文打，若是一直不认错，便武打。”】
但我们傲骨铮铮大男主，怎么会就这么认错呢？他怎么会为了逃避皮肉之苦，折损自己的尊严呢？他当然是全程都死死咬着牙，坚持不认错，也不喊疼。
【……花枝枝被拖到庭中，长凳早已摆好。他趴上去，没有挣扎，也没有求饶。板子结结实实落在身上，他咬紧了牙关，额上的汗瞬间渗了出来。盛夏的日头正烈，青石地面被晒得滚烫，热气从凳面蒸上来，裹着他后背的汗，汗水湿透了里衣，也浸透了他的伤痕，让他伤口更加疼痛。打到第七板时，他眼前开始发花，耳中嗡嗡作响，汗水淌进眼睛，蜇得生疼，他却始终没有发出一声……
打到第十板时，天色骤变。一声闷雷从远处滚来，倾盆大雨毫无征兆地浇下来。雨水混着后背的血水往下淌，在青砖上汇成一片淡红的积水。雨水砸在他脸上，冰凉刺骨，与背上火烧一般的剧痛交织在一起，冷热交替，像把他整个人撕成两半。
他的手指紧紧抠住长凳边缘，指节发白，指缝里渗出血丝。后半程的板子在雨水中变得愈发沉重，每一下都像要把他的骨头震碎。他眼前一阵阵发黑，意识像被雨水冲散，只剩下一根弦还绷着。不能认错，不能喊疼。他要维护花家男儿的尊严！不能给他母亲和妹妹丢脸！不能让他的敌人看笑话！
二十大板打完，他整个人已经瘫软在长凳上，雨水和血水混合着从他衣摆滴落。他被抬回殿中时，已经陷入半昏迷状态，后背的伤口因雨水浸泡而迅速红肿化脓……
御医来换药时，纱布揭下来，连带撕下一层溃烂的皮肉，他仍是没有醒，只在昏迷中轻轻皱了一下眉。那场雨过后，他在高热和伤痛的交替折磨中躺了整整一个月，才能勉强扶着床沿坐起身来。又过了两个月，后背的伤口才渐渐长出新肉，留下了一片暗红的疤痕。
他似乎记得自己昏迷时，听到了姜燃的叹息。“你这又是何苦呢？”
但他觉得那一定是他的幻觉。姜燃怎么可能心疼他？
他在又一次剧痛中，更加清醒地认识到，姜燃只是那个无情的帝王，不是他的四娘……】