“知道了吗？”
“知～道～啦～”千秋晚拖长了调子，显然对苏不眠那套“安全教育”很是不服，但又无力反驳。
苏不眠见千秋晚态度诚恳，这才松开揪着她耳朵的手，两人一前一后朝李墨走来。
“怎么样？”苏不眠问道，目光扫过四周那暗藏玄机的藻林。
“找到了。”李墨颔首，视线投向幽暗藻林深处，“就在这片平原，没再移动。对方修为不低，至少是缥缈境，气息收敛得极好……”
他话音未落，一道声音毫无预兆地响起，清晰地传入三人耳中：
“跟了一路，窥探许久……也该现身了吧。”
循声望去，只听“轰隆——”一声巨响，不远处的地面猛然裂开！
泥沙翻涌间，一具庞大的巨兽骸骨从地底爬出。
那森白的骨架每一次移动都带起轰鸣，空洞的眼眶中燃烧着幽蓝鬼火，仿佛来自九幽之下的使者。
而在那高耸的头骨顶端，一道纤细的身影悄然静坐，与脚下庞大的骸骨形成诡异的对比。
她身着一袭黑袍，宽大的兜帽低垂，将她的面容彻底掩藏在阴影之下。
她随意地坐在那骸骨之上，一条腿曲起，手肘搭在膝上，另一条腿则自然垂下。
坐姿看似懒惰，却无端透出一股令人心悸的冰冷与压迫感。
空气中，无形的压力弥漫开来，沉重得几乎要凝滞呼吸。
见行踪已被察觉，李墨也不再隐匿身形，坦然自阴影中踱步而出。
在他迈步的一瞬间，一股内敛的剑意以他为中心荡开，周身流转的阴阳二气化作无形屏障，虽看似云淡风轻，却将周遭那令人窒息的压迫感抵消化解。
他虽一时未能看透对方领域的具体玄奥，但秉持着“有备无患”的原则，先将自己的领域撑开总归是没错的。
身旁的苏不眠与千秋晚亦是心领神会，几乎在同一时刻做出了反应。
苏不眠素手一翻，一柄残缺的折扇随之展开；
千秋晚则一拍腰间小鼎，镇狱鼎嗡鸣一声涨大几分，散发出厚重古朴的玄黄之气，将两女护持其间。
三人气机隐隐相连，已成犄角之势，随时可爆发出石破天惊的一击。
圣女见来者是李墨，还小小的诧异了一瞬。
‘竟是他……’
她视线扫过那两人一狐，心中飞速权衡。
只一瞬，她便做出了决断，将那令人心悸的领域敛入体内。
随即，她自那骸骨之首踏空而下，落在李墨前方不远处，保持着一个进可攻、退可守的微妙距离。
“诸位这般大费周章地追踪小女子至此……”她开口，声音透过兜帽传出，平直冷淡，听不出丝毫情绪，“可是有何要事？”
尽管内心深处，某种莫名的冲动叫嚣着让她给那张脸来上一下然后立刻远遁，但理智牢牢占据了上风。
对方能精准追踪至此，自己身上极可能被种下了某种难以察觉的追踪印记。
更何况，此刻圣教人马并未随行，孤立无援。
借着眼下对方似乎还未识破自己真实身份的时机，尽快将他们打发走才是上策。
“我们没有恶意。”李墨言辞恳切，同时掏出一副墨镜戴在脸上，让人看不清他眼底的真实情绪。
圣女看着眼前这个戴上墨镜，气息更加捉摸不定的男人，以及他身后那个狐尾微摇的女子和那个托举着小鼎的幼女，心中丝毫生不出放松的感觉，反而隐隐觉得……更麻烦了。
啧，领域好像收早了。
她心底闪过一丝不易察觉的懊悔。
而在圣女暗自打量评估着李墨的同时，李墨也正透过镜片，审视着眼前这位神秘的黑袍人。
奇怪……这股收敛后的气息，怎么透着一股说不清道不明的熟悉感？
但如果真的见过，对方那极具辨识度的领域，自己绝无可能忘记。
李墨心中疑虑盘旋，但眼下并非深究身份的时机。他按下思绪，决定先处理首要目标。
他清了清嗓子，尝试用一种尽可能友善的语气开口：
“呃，你好？”
前方的黑袍身影静立如初，朝他点点头，似乎在无声地回应：听着呢。
还挺有礼貌。
李墨心下嘀咕，继续问道：“冒昧问一句，请问……你有没有见过一片圆圆的，看起来有点特别的石头？”
圣女闻言，愣了一下。
她略一沉吟，竟真的从宽大的黑袍袖口中摸索起来，片刻后，掏出了一块灰扑扑的石片，托在掌心。
“这个？”
这石片是她途中偶然所见，觉其形制古朴圆润，与周遭嶙峋怪石迥异，便随手拾起。
她也曾疑心此物是否与李墨开启归墟的那两枚秘钥有关，但无论注入灵力还是以神识探查，都如石沉大海，毫无反应。
久而久之，她便只当是个有点特别的顽石罢了。
李墨的目光锁定在那石片上，时空之力的共鸣不会出错。
他心中一定，果然如此！
“对，就是这个。”
他点头，语气带着确认的意味，目光也从石片移到圣女，等待着她的回应。
看来这其貌不扬的石片，还真是那关键的秘钥之一。
阴差阳错之下，任务的目标竟已完成了四分之一。
圣女看着手中的盘子，有些不想给。
但念头一转，此次圣教深入归墟的核心目标，是集齐三枚秘钥，并找到那棵至关重要的枫树。
如今这归墟内部广袤无边，规则诡异莫测，处处潜藏着未知的危险。
仅凭自己一人之力在此摸索，无异于大海捞针，效率低下且危机四伏。
至于圣教派来的那群所谓“精锐”教徒？
呵，不提也罢。
在她看来，那群歪瓜裂枣不给她惹是生非，便已经是谢天谢地了，根本指望不上他们能提供什么实质性的帮助。
而眼前这人，既然能精准地追踪至此索要此物，必然有其特殊的手段或线索，能够定位其他秘钥的下落。
与其手握一枚无用的石头独自摸索，不如……
她抬起被阴影笼罩的面容：“东西可以给你。”
她顿了顿，接着抛出真正的意图，“但我有一个条件。”
李墨见她松口，心中微定，立刻回应：“请讲。”
“我要加入你们，一起行动。”
李墨三人交换了一个眼神，默契地后退两步，迅速围成一个小圈，将外界那道探究的视线隔绝开来。
……