逢南枝站在篱笆墙外，没有立刻进去。
院里那老者正蹲在灶台边，用蒲扇慢悠悠地扇着火.
蒸汽氤氲，把那张布满沟壑的脸熏得红润。
那股奇异的肉香便是从那口巨大的铁锅里飘出来的。
“既然来了，就进来坐坐吧。”老者没回头。
“这山里湿气重，人也少，你能来，说明咱们有缘。”
逢南枝这才迈步跨过那道矮门槛。
院里很简陋，除了那口锅，就只有几张歪歪扭扭的木凳。
老者这才转过头，浑浊的眼珠在逢南枝身上的白狐上停留了一瞬，像是看到了什么稀罕物件。
笑了笑：“修士大人？老朽姓赵，住在山口几十年了。”
“赵老。”逢南枝微微颔首，算是回礼，拉着白狸在木凳上坐下。
白狸迫不及待地盯着那锅肉，逢南枝没拦着，老者便乐呵呵地盛了一大碗递过来。
那肉炖得极烂，汤汁红亮，白狸抱着碗，也顾不上烫，小口小口地啃起来，发出满足的呜咽声。
“近来西岭可有什么怪事？”逢南枝开口，声音清冷。
老者盛饭的手顿了顿，叹了口气。
在逢南枝对面坐下：“怪事？那可太多了。不过对我们这些山里人来说，最怪的也就是这肚子填不饱。”
他指了指锅里的肉，“以前这山里野味多得是，这两月不知怎的，那些个长毛的、带角的，像是受了惊，一夜之间跑得没了影。”
他顿了顿，似乎在回忆，浑浊的眼珠里闪过一丝困惑：“要说怪……那就是夜里了。”
“夜里，先是极其安静，然后又突然会有黑影从外飘过，带着一些呜咽。倒是有些吓人哩。”
老者絮絮叨叨地说着。
他给逢南枝倒了碗粗茶，茶色浑浊，味道苦涩：“仙师是来查这事儿的吧？我劝您还是小心些。”
逢南枝指尖摩挲着粗陶碗的边缘，垂着眼帘。
“多谢款待。”逢南枝放下茶碗，碗里的茶一口未动。
白狸已经把那碗肉啃得干干净净，连汤汁都舔舐殆尽，正意犹未尽地舔着爪子。
老者见她要走，连忙起身挽留：“仙师不多坐会儿？天色快黑了，这山里晚上不太平。老朽家里虽破，但还能腾出个炕头来。”
“不必。”逢南枝起身，红衣在晚风中微动，“我还有事。”
她没再多言，带着白狸走出了篱笆院。
身后传来老者无奈的叹息。
走出很远，逢南枝才停下脚步。
她心念一动，带着白狸回到了空间。
青黛正在空间里面撒欢。
她时而俯冲，时而盘旋，发出清越悠长的鸣叫，那声音在空间内回荡。
见逢南枝进来，青黛立刻收敛了玩闹，优雅地收拢双翼，落在她面前，琥珀色的眼眸里满是亲近：“主人。”
逢南枝看着她，开门见山：“青黛，你既在此长大，可知西岭的灵脉在何处？”
青黛闻言，神色微动。
随即眼神便黯淡了下来，带着一丝不易察觉的忧虑。
她轻轻点了点头。
“主人，我知道。”青黛的声音带着一丝低落。
“西岭的灵脉，就在主峰之巅的‘锁龙渊’。我们山里的妖兽，世代都受它滋养，我自然是熟悉的。”
她顿了顿，翅膀微微收拢，似乎想起了什么不愉快的事情：“可是……大概半年前，一切都变了。”
“怎么变了？”逢南枝追问，白狸也竖起了耳朵。
“灵气……变少了。”青黛的声音有些干涩。
“一开始只是觉得主峰附近的灵气不如以前浓郁，后来，这种感觉越来越明显。”
“灵脉的气息变得微弱。”
她抬起头，看着逢南枝，眼中带着困惑和不安：“我们不知道发生了什么。只知道锁龙渊方向传来的气息让我们本能地感到畏惧，不敢靠近。”
“我们只能往灵气相对多一点的地方。”
逢南枝静静地听着，指尖无意识地划过身侧白狸柔软的皮毛。
白狸舒服地眯起眼睛，却也竖着耳朵，将青黛的话一字不落地听了进去。
“灵气变少了……”逢南枝低声重复，秀眉微蹙，“是自然枯竭，还是……”
她没有说下去，但青黛和白狸都明白她的意思。
青黛急切地摇头：“不像是自然枯竭！那种减少，更像是……像是有什么东西在偷偷地、持续地抽取！”
“抽取？”白狸惊讶地瞪大了眼睛，“什么东西能抽取灵脉的灵气？”
青黛的眼神更加不安：“我不知道。”
“那老者所说的……”逢南枝将线索串联起来，“会不会就是那抽取灵脉的东西，或者与它有关？”
青黛打了个寒颤，“像是无数冤魂在哭泣，听得人毛骨悚然。”
白狸也吓得往逢南枝怀里缩了缩：“那……那我们还要去锁龙渊吗？听起来好可怕。”
逢南枝安抚地拍了拍白狸，目光转向青黛：“灵脉乃一方天地之根本，若任其被如此抽取，不出数年，整个西岭都会灵气断绝，草木枯萎，生灵涂炭。”
她看向青黛：“青黛，锁龙渊的具体路径你可熟悉？我们需要尽量隐蔽，避免打草惊蛇。”
青黛深吸一口气，她重重点头：“主人放心，西岭的每一寸土地我都熟悉。”
“锁龙渊地势险峻，寻常人难以接近，但对我来说并非难事。”
“无妨。”逢南枝语气平静，“我自有分寸。你只需带路即可。”她顿了顿，补充道，“今夜我们便在此处休整，明日一早，趁天色未亮，我们悄悄潜过去。”
“是，主人！”青黛恭敬应下。
逢南枝闻言，神色未变，只淡淡颔首。
她指尖一翻，掌心便多出数枚莹润饱满的灵果，个个灵气氤氲，果皮泛着柔和的光晕，一看便不是凡品。
随手一挥，那些灵果便整齐落在青黛身前的草地上，堆成小小的一座果山。
“这些你先拿着，空间里灵果充裕，只管敞开了吃。”
她语气平淡，“往后你便跟着白狸修炼，凡事听她吩咐便是。”
白狸一听，蹦跳到青黛跟前，小爪子拍了拍对方宽大的羽翼，老气横秋道：“放心！有我指点，保管你修为涨得飞快！”
“以后在空间里乖乖听话，好好修炼，少不了你的好处！”
“青黛定当用心修炼，绝不负主人所望。”
逢南枝没再多言，她刚好在空间里面休息，明天再出去。
她不再管那两小只，径直回到住处，白狸会给青黛安排地方的。