金帐里点了两盏油灯。
头曼把翁归靡的三条条件原原本本说了一遍。
他说完之后，帐里安静了好一阵子。
石鞮第一个炸了。
“一万条鱼？咱们整个营地上下的鱼干全算上，将将一万条！他一张嘴就全部要走？这是要让咱们饿死。”
“一百匹良马？”呼衍骨力不干了，“咱们总共就剩下不到四百匹战马。给他一百匹，剩下的老弱病马能驮几个人？以后还怎么放牧？怎么巡哨？怎么跑？”
须卜都蹲在帐门口，缺了半截的耳朵在灯光下投出一片三角形的阴影。
他没有像石鞮和呼衍骨力那样激动，只是低着头，用一根小木棍在地上有一下没一下地划着，沉默了很久才开口：
“壮丁二十人，今天要二十，明天就能要四十。咱们部落本来就没多少青壮了，金微山一战死了一大批，剩下的这些，再抽走二十个，连放羊的人手都不够了。”
他停了一下，抬起头看着头曼：“随征就更不用说了，乌孙跟谁打咱们就得跟谁打，死在别人的战场上，连收尸的人都没有。”
一个上了年纪的百夫长接口道：“我们在金微山被汉军打散的时候，还有七百多人。一路走到这里，路上死了的、病了的、走散了的，现在能上马作战的不到四百五十人。这四百五十人里，有一半用的还是骨箭。”
“乌孙控弦数万，甲兵上千。”另一个百夫长说，“我们这点人，不够乌孙东境都尉塞牙缝的，就算这次打过去了，把谷口那三十骑宰了，把翁归靡的脑袋砍了，然后呢？乌孙王庭得到消息，发兵五千，把山谷四面一围，我们一个都跑不掉。”
帐内再次安静下来。
头曼坐在火堆旁边，火光从他侧面照过来，在脸上投出明暗交错的线条。他没有立刻接话。
过了很久，他开口了，声音不大，但每个字都像是被石头碾过的。
“你们说的都对。”
他扫了一圈帐内的人：“但是，乌孙已经发现我们了，从他们派斥候到河谷探路到今天使者上门，前后不过四五天。四五天，五百骑兵就到了谷口外。再给他们十天，可能来的就是五千。”
头曼看着面前那块赤色矿石，伸手把它拿起来攥在掌心里：“这地方有铁，有水，有林子，我们好不容易找到一个能落脚的地方，你们想不想走？”
没有人回答。
“我也不想走。”头曼说，“但乌孙不会让我们安安稳稳地留下来，今天要一万条鱼，明天就要我们整个部落，给，是死，不给，也是死，那还不如不给。”
石鞮抬起头看着他：“单于是要打？”
“我是想打。”头曼把赤石搁回地图上，“但问题是怎么打？”
帐帘动了动，挛鞮赤那侧着身子挤了进来。他还是穿着那条油光锃亮的皮围裙，左手上沾着灰白色的粘土，大概是刚从泥堆那边过来。
“考工令，坐。”头曼抬了抬下巴。
挛鞮赤那在呼衍骨力旁边蹲下来，目光落在地图中央那块赤色石头上。
帐内没有人再开口。
油灯里的灯芯烧短了一截，火苗跳了两下，在帐壁上投出的影子跟着晃了晃。
头曼把双手撑在膝盖上，看着面前那张羊皮地图，像是在看一条没有出口的路。
“单于。”挛鞮赤那的声音忽然响了起来。
头曼抬头看他。
“要不，再问问天狼神？”
帐内所有人都愣了一下，然后目光不约而同地转向角落里那堆供物后面——古尔怀里那颗木狼头，安安静静地躺在牛皮袋里。
古尔刚要说话，木狼头先亮了一下。
一道金芒从木头内部迸射出来，瞬间填满了整个金帐。
紧接着，又一道金芒亮起，比第一道更亮，持续时间更长。
头曼和古尔同时感到一股力量猛地往下拽了一下，像是脚下的地面突然消失了，整个人坠入了一片白茫茫的虚空之中。
四周没有声音，没有风，没有方向。
头曼站稳了脚跟，第一眼看到的是古尔。
老头子站在他左边几步远的地方，脖子上的骨片和铜铃还在微微晃动，但站在原地一动不动，一脸茫然地打量着四周。
然后他们看到了那匹狼。
银灰色的皮毛，肩高如小马，金色的眼睛。
他就站在他们面前不到十步的地方，但头曼说不上他到底有多高多大，因为在这片白茫茫的空间里没有任何可以用来参照的东西。
他的身形似乎很大，又似乎只是平常大小，这种矛盾感让头曼觉得有些晕眩。
“这是第一次同时见两个人，看来我比以前强了一点。”李牧暗暗想到。
头曼和古尔同时跪了下去。
“起来，没时间客套。”白狼的尾巴轻轻扫了一下地面，“你们说的话我都听到了，说的都有道理，但你半天拿不定主意。”
头曼低着头：“请天狼神明示。”
白狼没有立刻回答。他往前走了一步，在头曼和古尔面前坐下来，金色的眼睛看着他们。
“你们现在最大的任务，不是跟乌孙决一死战，是活下去，壮大起来。
这个地方有铁矿，有木材，有水，有猎物，你们需要一个稳定的地盘来发展，乌孙是这个地盘上最大的变数。”
“翁归靡提的条件确实过分，一万条鱼、一百匹马、二十个壮丁外加随征，这是要把你们榨干，但现在的实力，确实打不过乌孙的主力。”
头曼的喉结上下滚了一下，没有反驳，他知道这是实话。
“不过乌孙人也未必真想打。”白狼说，“他们派使者来提条件，说明他们也在试探，他们也要掂量掂量伤亡。”
古尔抬起头：“天狼神的意思是……谈？”
“谈。”白狼说，“条件可以还价。”
“他们会答应吗？”头曼问。
“不会全答应，但会讨价还价。只要他们肯坐下来还价，就说明他们不想打。你们就把价码咬死在一个双方都能接受的数上，先过了这个冬天再说。”
白狼停了一下，金色的眼睛眯了眯。
“如果乌孙不答应呢？”古尔问。
“你们就只能奋力一搏了。好在乌孙数万大军不可能同时开过来，他们的牧场分散在几千里地面上，调兵需要时间，集结需要时间，粮草需要时间。你们只需要挡住第一波攻击，让他们觉得啃这块骨头不值得，他们就会退兵。”
“但要做好最坏的打算。实在不行，就只能撤离此地，另寻出路，总有乌孙够不到的地方，留得青山在，不怕没柴烧。”
白狼站起来，银灰色的皮毛在白光里流动着一层淡淡的光晕。
他说完这句话，身形开始变淡。
头曼猛地睁开了眼。
金帐还是那座金帐，油灯还在跳，火堆里的余烬还在发着暗红色的光。
围坐在帐内的几个百夫长正用一种紧张的目光看着他。