穿过一片怪石嶙峋的红砂岩山梁，眼前豁然出现了一道狭长而幽深的峡谷。
峡谷两侧是陡峭如刀削般的红色绝壁，最窄处不过十几丈宽，地势险要至极。
一条清澈但水流不大的山溪从峡谷深处蜿蜒流出，在谷口形成了一小片难得的绿洲，生长着几十株扭曲苍劲的红柳和胡杨。
这里就是野狼峡。
当车队缓缓驶入峡谷时，阿鲁孜的目光迅速扫过四周。
作为一个顶尖的斥候统领，他几乎在瞬间就看出了这个营地的可怕之处。
红砂岩绝壁上方，隐蔽地修建着几个用碎石堆砌的哨眼，居高临下，正好能将整个谷口封死。
崖壁下方堆放着大量经过修整的滚木和落石，只要谷口一关，哪怕有上千骑兵来攻，没有重型攻城器械，也休想硬闯进来。
但与这险要地势形成鲜明对比的，是这个部落极度的贫困。
整个营地只有五六十顶帐篷，那些帐篷破旧得不成样子，多是用粗糙的野麻布、碎羊皮甚至风干的树皮拼凑缝补而成的，上面打满了五颜六色的补丁。
营地周围的羊圈里，只有百十来只瘦骨嶙峋的干毛羊，在稀疏的草丛里寻觅着草根。
整个部落看不到任何金银或者名贵的装饰，甚至连妇女们脖子上挂着的项链，也只是用野狼的兽牙和染色的骨珠串成的。
当商队的大车驶入营地时，几十个光着脚丫、浑身裹着破皮布的孩子呼啦啦地从帐篷后面钻了出来。
他们虽然清瘦，脸上沾着灰尘，但那一双双大眼睛却清亮透彻，没有一丝一毫西域流民孩童身上常见的那种麻木与绝望。
孩子们围着高大的辎重马匹欢呼跳跃，好奇地打量着车上那巨大的樟木箱子，嘴里唱着不知名的草原儿歌。
“阿爸！阿爸回来了！”
一个约莫七八岁的小男孩光着脚丫飞奔过来，头上扎着一根小小的狼尾辫，手里挥舞着一根用干树枝削成的短木剑。
托克托大笑着弯下腰，一把将小男孩抄了起来，高高举过头顶，在半空中转了几个圈，惹得孩子咯咯直笑。
“看看！老子抓了什么回来？”托克托从马鞍后面解下一只肥硕的野兔，随手扔给孩子，“拿去给你阿妈，今天有贵客，把咱们存的那坛子黑马奶搬出来！”
一个身穿粗布长裙的年轻妇人从最大的那顶破帐篷里走了出来。
那妇人虽然衣着极其寒酸，脸上带着经年劳作的风霜，但身姿却异常挺拔，金色的长发整整齐齐地编成两条粗辫子垂在胸前，举手投足间自有一股从容大方的气度。
她是托克托的妻子，名叫索菲亚。
见到阿鲁孜一行人，索菲亚没有像寻常贫苦部落的妇人那样惊慌失措地躲进帐篷，而是微微躬身，将右手按在胸口，行了一个古老而优雅的迎客礼。
“远道而来的客人，愿长生天的风吹散你们路途的疲惫。”索菲亚的声音柔和且清亮。
“尊贵的夫人，冒昧打扰了。”阿鲁孜肃然还礼。
很快，整个野狼峡都忙碌了起来，老人、妇女和年轻的猎手们全都自发地围拢过来。
几个老铁匠带着简陋的工具，主动帮夏部的车队检查断裂的车辕；
妇女们抱来大捆干燥的红柳枝，在营地中央生起了巨大的篝火；
孩子们则端着粗陶碗，给每一个满身尘土的夏部战士送上甘甜清凉的山泉水。
阿鲁孜坐在篝火旁，看着眼前忙碌而有序的景象，心中的震撼难以言表。
他在西域和河西走廊见过无数贫穷的部落，那些被大国和大部族欺压的弱小群体，要么充满了猜忌与仇恨，要么麻木得像待宰的牛羊。
但在这里，在这些衣不蔽体、食不果腹的野狼峡阿兰人身上，他却看到了一种极其罕见的尊严与生机。
他们穷，穷得连一口完整的铁锅都没有，做饭用的是被火烧得发黑的厚石板；
但他们又富足得惊人，每一个人的脸上都挂着发自内心的笑容，眼神清澈而坚定，面对拥有精良甲胄和锋利马刀的夏部精锐，没有半点谄媚，也没有半点自卑。
不多时，一块巨大的烤黄羊肉被抬上了篝火，焦黄的油脂滴落在通红的木炭上，滋滋作响，散发出诱人的肉香。
索菲亚亲手端上来几只用硬木雕刻而成的大酒碗，里面倒满了乳白色、略带酸味的烈性黑马奶酒。
托克托端起木碗，站起身来，火光映照着他那张布满风霜和豪气的脸庞：
“远方的朋友！野狼峡没有金银，没有丝绸，但有最烈的马奶酒和最硬的汉子！今天你们进了这道峡，就是我托克托的兄弟！干了这碗酒，长生天保佑咱们长命百岁！”
“干！”
阿鲁孜端起木碗，仰起脖子，将整整一碗辛辣干烈的黑马奶酒一饮而尽！
一股火辣辣的热流顺着喉咙直冲肺腑，阿鲁孜忍不住大声赞了一声：
“好酒！”
营地里顿时爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
几个年轻的阿兰猎手开始拍打着腰间的皮鼓，一个独臂的老乐师拉起了一把极其简陋的两弦马头琴，粗犷、欢快而充满野性的歌声，顺着峡谷的夜风，直冲九霄！
皮帐的门帘被夜风掀开了一道缝隙，浓郁焦脆的烤羊肉香气顺着风飘散在整个山坳里。
阿鲁孜眼角的余光扫过帐外。
借着火塘的微光，他看见风雪里站着十几个灰隼部的老人和妇孺。
几个只有四五岁大的孩子趴在漏风的泥棚边上，光着脚丫踩在冰泥里，双手紧紧抓着打满补丁的旧皮袍，眼睛一眨不眨地盯着大帐里那盘热气腾腾的烤羊肉，嘴里拼命咽着唾沫，小小的喉结上下滚动着。
可那些孩子的眼神里只有单纯的渴望，却没有一丝怨恨与抢夺的凶光。
一个头发花白的老阿妈手里端着一个豁口的破陶碗，正拿着木勺给围在周围的族人们分食。
阿鲁孜看得很清楚，那陶碗里盛着的，不过是一锅用干草根、野菜碎叶子混着水煮出来的清汤，汤面上连半颗油星子都看不见，清淡的很。
整个部落把唯一的一头肥野羊、藏了不知多久的烈酒全端上了客人的案头，而他们自己的族人，却喝着野菜苦汤，就着呼啸的冷风抵御饥饿。
阿鲁孜看到这一幕，心里难受，夏部曾经也是这样的日子。
“托克托兄弟，等等。”
阿鲁孜伸手按住了托克托端起陶碗的手臂，深吸了一口气，霍然站起身来，大步走出了皮帐。
托克托一愣，连忙放下酒碗，跟着追了出来：“阿鲁孜兄弟，怎么了？可是酒肉不合胃口？”
阿鲁孜没有回答，他快步走到商队的大车后方。
车队里有一匹杂色挽马，刚才在陷车的时候前蹄踩进了石缝，骨头折断了，正躺在雪地里粗重地喘着白气，发出一阵阵痛苦的低嘶。
阿鲁孜走到伤马前，伸手轻轻抚了抚马颈上的鬃毛，随即右手反扣在腰间，唰的一声拔出了锋利的短刃。
寒光一闪而过，伤马身子猛地一震，随即彻底安静下来。
在灰隼部众人惊愕的注视下，阿鲁孜转过身，扯开嗓子对身后的夏部斥候高声下令：
“巴格勒！带着弟兄们动手！剥皮去骨，架起大火，把这匹马全烤了！”
“再去大车里，搬两罐盐巴和蜂蜜下来！”
夏部斥候们常年在刀尖上舔血，但个个都是重情重义的汉子，刚才那一幕早看在眼里。
众人齐声应诺，十几名斥候和坚昆猎手挽起袖子，利落地围了上去，割肉的割肉、架木的架木。
托克托快步跑上前，急得一把拉住阿鲁孜的胳膊：“兄弟！你这是干什么？战马在草原上比金子还贵重，这可是一匹好马啊！”
阿鲁孜反手握住托克托粗糙的手腕，看着他的眼睛，一字一顿地道：
“托克托兄，战马再贵，贵不过人命！你们把最后一口肉省下来给客人吃，我阿鲁孜要是揣着满肚子的肥羊肉，看着外面的老人孩子喝野菜汤，那我还是人吗？”
“今晚，咱们部落里所有人，一个都不准落下，全给放开肚皮吃！”
火塘的大火猛烈地升腾起来，足有几百斤重的大块马肉被架在粗粗的木桩上翻烤。
金黄色的油脂滴在炭火上，发出噼里啪啦的脆响，浓郁的肉香瞬间霸道地填满了整个山坳。
阿鲁孜亲自抓起大把细白如雪的纯盐，均匀地撒在焦香的马肉上，又舀出金黄浓稠的野蜂蜜，用干净的桦木刷厚厚地涂满了一层。
蜂蜜遇热焦化，混着盐香与肉脂的香气，甜咸交织，香得让人连舌头都想吞下去。
“孩子们，都过来！”阿鲁孜挥舞着手里割肉的短刀，大声招呼着。
老人和孩子们有些不知所措地看向托克托。
托克托先是一愣，随即猛地一拍大腿，仰天爆发出一阵雷鸣般的大笑：
“哈哈哈哈！痛快！阿鲁孜兄弟都这么说了，你们还缩在风里当什么木头桩子？都给老子滚过来，放开了肚皮吃肉！”
整座山坳瞬间沸腾了！
大块大块涂满蜂蜜和白盐的滚烫马肉被切下来，分到了每一个族人的手中。
孩子们捧着比自己脸还大的肉块，烫得直吸溜嘴，一口咬下去，满嘴都是油香和清甜的蜜汁，小脸蛋上沾满了黑灰与油渍，笑得眼睛弯成了月牙；
老人们双手捧着肉，嘴唇哆嗦着向天祝祷，连骨头缝里的肉丝都舔得干干净净。
几十个灰隼部的族人和夏部的商客围坐在巨大的篝火旁，喝着烈酒，啃着滚烫的甜肉，山坳里全是粗狂畅快的大笑声。
这顿饱饭，让整个营地像过节一样热闹。