蒙根摆好了阵势。
他将营盘前那片开阔地占满，步卒居中，排成三列。
前排举盾，后排持矛，盾与盾之间只留一臂空隙。
两翼散开轻骑，各约两千，骑手把弓搭在鞍前，箭囊插满。
营盘高处立起望楼，架上铜锣，传令兵拎着锤子候命。
他手下本有两万人，上半夜被草人筏子调走三千去上游，剩下的一万七千多人尽数拉出，排成两里长的阵线，正对着南面那道压过来的烟尘。
弥多罗的骑兵先到。
一万五千人渡河，步骑各半。
弥多罗将骑兵分成三部：一部在前探路，两部在侧后跟进。他在马上望见康居列阵的方向，勒住缰绳，回头对旗手喊了一声：“停进旗号，打出！”
旗手挥动令旗，大军在离康居阵前三里处停驻。人马喘息未定，骑手们翻身下马，松了战马肚带，让马歇口气。
弥多罗带着沙尔汗和几名百夫长催马前出半里，趴在一处矮丘后观察康居阵势。
盾阵排列紧密，前排是蒙了牛皮的木盾，半人高，盾底插进土里，后面用斜木撑住。
盾缝间露出矛尖，银亮一片。
沙尔汗压低声音：“阵脚扎得还算稳，但两翼骑兵松散，弓箭手也没压到盾阵后方。蒙根大概没料到来得这样快，阵是仓促摆下的。”
弥多罗未接话，又看了一阵，翻身下马，将耳朵贴地听了一会儿。
地面的震动从康居阵后传来，杂沓不齐。
他站起来，拍掉耳边的土，转头对沙尔汗说：“蒙根该是把能拉的人都拉出来了。阵虽铺满，但只有前排能打，后排没顶上来。不能给他时间补齐阵脚。”
沙尔汗凑近一步：“那您打算怎么动？”
弥多罗指着康居左翼外圈：“你先带两千轻骑，从左翼外围绕过去，不接战，绕到他阵后，射他的营盘。他要是不管，你就放火烧营；他若分兵来救，你掉头就跑，把人往远处引。”
沙尔汗点头，正要起身。
弥多罗又补了一句：“别跑太远，离我五里之内，让我看见你的旗就行。”
沙尔汗翻身上马，扣紧头盔，回头朝身后的轻骑一挥手，高声喝道：“跟我走！绕左翼，抄他后路！”
两千骑脱离主力，朝东面大兜一圈，从康居左翼外围斜插过去。
马蹄踏过春天的枯草地，尘土腾起，如一条灰黄色长龙贴地滚动。
蒙根在阵中望见这股烟尘，转头问身边的千夫长：“那是何人？”
千夫长踮脚看了几眼：“像是贵霜的轻骑，往咱们营盘后头绕过去了。”
蒙根骂了一声，扭头朝右翼传令：“分出五百骑，给我截住他们！”
右翼千夫长应声挥手，五百轻骑从右翼剥离，打马向东迎去。
沙尔汗的人马绕到康居营盘北面时，正与这五百骑打了个照面。
沙尔汗并未停马，只回头喊了一句：“别停！从他们侧面掠过去！”
贵霜骑手压低身子，从五百骑侧面掠过，双方隔着两百步各射一轮箭。
贵霜轻骑的角弓射程短，箭矢落在康骑马前，未能伤人。
康骑的弓射程更远，箭矢从贵霜骑手头顶掠过，几支擦着皮帽钉在马鞍上。
沙尔汗回头看了一眼，见康骑追来，扬鞭指着东面：“继续跑！把他们往翻浆地引！”
两千骑加速向东奔逃。
五百骑追出三里，马蹄踩进一片翻浆地，马腿陷进泥泞，速度骤减。
沙尔汗的人马早已踩实硬地，趁势拉开距离。
他勒马回头望了一眼，对身旁的旗手笑道：“陷进去了，追不动了。”
康骑领队见追不上，勒住马匹，停在原地喘息，犹豫片刻后掉头退回。
沙尔汗见他们退去，又带人折返，贴着营盘北面放出一排火箭，同时朝手下喊：“箭头点火，射帐篷！烧他后院！”
箭头上裹了油布，点燃后射入营盘外围帐篷。
春天草干风燥，火苗腾起，接连烧着两顶帐篷，浓烟顺风南飘。
蒙根在阵中闻见烟味，扭头见营盘后方黑烟冲天，脸色沉了下来。
他朝传令兵吼道：“去！把追出去那五百骑叫回来守营！再抽三百步卒回去救火！”
传令兵拎着锤子飞奔而去。
三百步卒从中军分出，跑步回营。
这三百分出后，阵中第二排的空缺更显宽大。
弥多罗一直紧盯康居阵线的变化。
左翼轻骑调走五百，中军又抽走三百，整个阵线向左偏移，中段与右翼之间的缝隙明显扩大。
他将鞭子换到左手，朝右翼千夫长一指：“你带三千步卒，推拒马，往他右翼中段压迫。慢行，盾牌挡好，别急着接战，只把他的注意力拉过去。”
右翼千夫长问：“压到什么程度停？”
弥多罗说：“压到他右翼骑兵开始骚动，你就停住，举盾守住。等我信号。”
千夫长点头，转身朝自己队列挥手：“步卒听令！盾牌起，拒马推上，向右翼中段前进！”
三千步卒开始推进。前排盾手抬着大盾，后面几排推着临时绑缚的拒马，不疾不徐地朝康居右翼靠拢。
康居右翼骑手见那排盾墙越推越近，马匹开始不安，蹄子在地上刨动。
盾墙后方竖起长矛，矛尖高出盾顶一尺，在日光下寒光闪烁。
康居右翼千夫长派人前往中军求援，传令兵跑到蒙根马前：“右翼告急！贵霜步卒推拒马压上来了！”
蒙根拧眉，又从右翼分出三百骑兵：“去补右翼，把缺口堵住！”
三百骑拨马向右翼奔去。
弥多罗等的正是这一时机。
蒙根中军与右翼之间的空隙被拉大，从两阵之间已能望见康居阵后的营帐一角。
他翻身上马，朝身后中军八千骑高喝：“全体上马！跟我从左翼外圈兜过去，斜插那道缝隙！”
八千匹战马同时加速，蹄声如一面巨鼓在地面滚过。
弥多罗策马冲在最前，锁子甲在日光下泛着冷光，他回头又补了一声：“重骑在前，冲开口子！轻骑跟进，别停！”
康居右翼的侧后完全暴露——那些骑兵正盯着正面的盾墙，根本未料侧后有马蹄声炸响。
最先反应过来的几名康居骑手拨转马头想迎上去，还未来得及抽刀，贵霜前排骑兵已到。
弥多罗的具装重骑冲在最前，马披片甲，骑手身着锁子甲，整排撞入康居右翼侧后。
战马被撞翻，骑手滚落马背，未及起身便被后续马蹄踩倒。
康居右翼从中间被撕开一道口子，阵脚瞬时大乱。
有人后撤，有人向左拥挤，整个右翼朝中军方向塌陷，连带中军阵形也被带歪。
蒙根在中军望见右翼崩溃，顾不上阵形完整，朝传令兵急喊：“左右两翼轻骑全部收拢，向中军靠拢！旗号打出去！”
他又转头对中军步卒喝道：“前排后撤半里，盾牌朝外，矛尖朝上，摆圆阵！”
传令兵沿阵线飞跑，边跑边喊：“收拢！靠中军！圆阵！”
中军步卒迅速后撤，左右两翼残骑拥入，盾牌合拢成一个大圆，矛尖齐刷刷朝外。
蒙根站在圆阵中央，环顾四周，高声对周围的千夫长说：“不与贵霜在开阔地对冲。先缩住阵脚，等他们骑兵冲力耗尽，再找机会反扑。”
一名千夫长喘着气问：“要是他们硬冲呢？”
蒙根咬牙说：“盾牌顶住，矛尖刺马肚子。他们冲不进来的。”
弥多罗没有让骑兵硬冲圆阵。
他勒住马，朝旗手打了个手势：“停！骑兵在圆阵外围停住，排成一圈，绕着奔走。”
旗手挥旗，贵霜骑兵沿圆阵外围兜行，马蹄扬起的尘土呛得阵中康居兵连连咳嗽。
弥多罗又命后队步卒推着盾牌与拒马，从正南方向压迫上来，封死圆阵正面。
步卒盾牌合拢，拒马架好，贵霜阵线从南到北合围了大半圈，只留东面一个缺口。
沙尔汗从北面策马跑来，在马背上欠身问：“东面那个口子，故意留的？”
弥多罗点头：“让他看着那口子，心里悬着。他想跑，又不敢跑。”
沙尔汗咧嘴一笑：“耗着他？”
“耗着他。”弥多罗说，“等他自己露出破绽。”
蒙根在阵中看明白了——贵霜人并非急于进攻，而是要将他困住，消磨士气，等他自行露出破绽。
他令传令兵沿圆阵跑了一圈，高声传话：“稳住！贵霜人不敢冲阵，他们在等我们乱，我们不乱，他们便无计可施！”
传令兵边跑边喊，嗓子都哑了。
喊话起了作用，圆阵中方才还慌乱的兵卒逐渐稳住，盾牌重新合紧，矛尖朝外。
有人从阵中搬出水囊挨个传饮，士兵们轮流喝水，反复擦拭刀柄上的汗渍。
一名千夫长凑到蒙根身边，低声道：“将军，咱们水不多了。”
蒙根看了一眼水囊：“省着喝。贵霜人比我们更急。”
但他心里清楚，这话说出来自己都不太信。
弥多罗真正等的是此前派出的那一千名步卒。
那一千人从浮桥过河后未入前阵，而是沿下游河岸向东走了五里，从一条干河沟中摸至康居营盘东侧。
他们身负斧头与火把，贴地爬过一片矮灌木丛，抵达营盘东面堆放粮草辎重之处。
康居的辎重车与粮草堆全扎在东边一片平地上，周围仅留五百人看守。
守卫正盯着南面主战场，无人注意背后的灌木丛。
领队的百夫长趴在地上，朝身后压着手势，低声说：“别出声。等第一排火把扔出去，第二排再冲斧头。”
一千名贵霜步卒从灌木丛中猛然站起时，康居守卫才惊觉动静。
领头者回头一看，整个人僵住，喉咙里挤出一声喊叫，伸手去够号角。
贵霜百夫长暴喝一声：“扔！”
第一排将火把掷入粮草堆，第二排挥斧冲向辎重车，砍断车轴，割断马匹缰绳。
粮草堆底部火苗先蹿起，风一吹，整堆整堆燃烧起来。
干草烧得噼啪作响，浓烟滚滚翻涌，黑烟裹着火舌冲天而起，隔着数里都能望见。
辎重车被砍断车轴，歪倒在旁，车上箭矢与腌肉散落一地，火苗引燃箭头油脂，滋滋作响。
百夫长砍翻一名守卫后，抬头看了一眼火势，朝手下喊：“撤！进灌木丛，从原路退回去！”
蒙根在圆阵中望见东面营盘方向升起黑烟，自然知晓那里堆着全军大半粮草与箭矢。
他脸色铁青，拳头攥紧又松开，朝东面圆阵下令：“盾牌挪开一道口子！派兵出去救火！”
口子刚开，贵霜轻骑便从缺口外掠过，放出一排箭矢，将探头几名康居兵射翻。
蒙根亲眼看着那几人栽倒在地，牙齿咬得咯咯响，只得挥手：“合拢！把口子封上！”
盾牌重新合紧。
他站在圆阵中央，望着东面越烧越旺的浓烟，半晌没有说话。
一名千夫长低声问：“将军，粮草烧了，咱们撑不了几天。”
蒙根沉默了一会儿，说：“我知道。”
弥多罗望着东面那片浓烟，知火势已成。
他朝旗手说：“换阵旗号。具装重骑调至正北，轻骑分列东西两面，步卒盾阵从南面向前压进一百步。”
旗手挥动令旗，骑兵调动，整个包围圈向东倾斜。
弥多罗又对沙尔汗说：“东面缺口放大几分。”
沙尔汗问：“放多大？”
“放到他觉得能冲出去，又觉得像陷阱。”弥多罗说，“让他自己掂量。”
东面缺口故意放大，从阵中望去，那条通道似乎比方才宽出不少。
蒙根在阵中望见东面缺口扩大，心中反复斟酌。
他召来几名千夫长，蹲在地上用刀尖画了个简图：“东面缺口大了，但贵霜骑兵肯定在那头等着。咱们若全冲出去，入了开阔地，骑兵追上来就是屠戮。”
一名千夫长问：“那不冲了？”
蒙根说：“不冲是等死。粮草没了，水快干了。”他咬了咬牙，“折中。只派两千轻骑从东面缺口冲出去救火，救完即回。大队不动。”
另一名千夫长皱眉：“两千人进去，能扑灭火吗？”
蒙根说：“扑不灭也得扑。能抢多少粮草是多少。快去点人！”
两千康居轻骑从东面缺口涌出。
弥多罗并未阻拦，只令东西两面的贵霜轻骑贴住那两千人侧翼追了一段，射了几轮箭，但不缠斗。
沙尔汗策马跟在侧翼，朝手下喊：“放他们过去！别堵死，跟住就行！”
贵霜轻骑远远贴着，射箭但不近身，放那两千人朝营盘方向奔去。
那两千人冲到粮草堆前时，火势已然猛烈，几座粮草堆烧成火山般，热浪扑面灼痛。
领头百夫长跳下马，抽出毡布拍打火苗，吼着：“打水！打水！”
但水囊所携有限，扑了几下压不住火头，反倒有几匹马被火苗燎了尾巴，挣着缰绳乱窜，将骑手甩下鞍来。
百夫长满脸烟灰，回头望了一眼来路，愣住了——贵霜轻骑已排成一道弧线，占住东面缺口外那片空地，箭搭弦上，静候冲击。
他朝手下喊：“回不去了！往东跑！”
那两千康居骑手被困在营盘与圆阵之间的空地上，前后无路。
有人试图向东奔逃，绕过贵霜轻骑封锁，但马蹄再次陷进翻浆地。
贵霜轻骑守在硬地上，不追，只射。
沙尔汗勒马于硬地边缘，朝弓手喊：“轮射！别急，瞄准了放！”
一轮轮箭矢从侧面飞来，康居骑手被射得在鞍上摇晃，有人中箭坠马，有人抱着马颈向远处逃散。
这片空地上的两千人很快被消耗殆尽，剩下三四百人四散奔逃，隐入东面旷野。
沙尔汗收弓，朝身边的人说：“差不多了。回去禀报。”
蒙根在圆阵中听着外面的动静——马蹄声渐远，箭矢破空声停歇。
他派出的两千人一个也未能回来。
周围的兵卒望着他，等他开口。
他将旗杆插在地上，对传令兵说：“所有人听令，盾牌收拢，矛尖朝外，阵形缩小一半，退守。”
传令兵愣了一下：“将军，退守？”
蒙根点头：“退守。缩阵。”
传令兵沿阵飞奔，边跑边喊：“缩阵！盾牌收拢！阵形缩小一半！”
圆阵从两里防线缩至一里，人挤人，盾叠盾，外侧缓冲地带尽数放弃。
蒙根又命人在阵中挖出一条浅壕，将拆下的帐篷木杆插于壕内充当拒马。
一名千夫长边挖壕边问：“缩成这样，骑兵能直抵盾前了。”
蒙根说：“抵就抵吧。至少侧翼撕不开了。”
贵霜骑兵围着新阵转了几圈，试探冲击数次，皆被盾牌与拒马挡回。
弥多罗登高望了一阵，对沙尔汗说：“这种紧缩方阵不易硬啃，强冲骑兵伤亡过大。”
沙尔汗问：“那怎么办？”
弥多罗说：“步卒上。从南面用盾阵顶着推进。”
他朝步卒千夫长传令：“盾牌抵住康居盾牌，后方长矛自盾缝间捅刺。一寸一寸往前推，不急着杀，逼他后退。”
步卒盾牌抵住康居盾牌，两排盾墙挤在一起，后方长矛自盾缝间互相捅刺，一下抽出，再一下刺入。
这种贴身挤压的打法伤亡不大，却极耗士气。康居兵缩在阵中，被贵霜步卒一寸寸向前推，阵形越来越紧，人挤着人，连转身都难。
一名康居兵被矛尖刺中肩膀，倒下去，身后的人立刻填上，盾牌重新合拢，但整个阵线又被推后了几步。
蒙根在阵中来回走动，朝兵卒喊着：“顶住！别退！退了就散了！”
但阵线还是一点一点向后挪动。
两军在南面那片盾墙之间僵持了一个多时辰。
康居阵形从一里缩至半里，又从半里缩至两百步。
蒙根立于阵中，望着自己的阵线被一点一点向后挤压，已知扛不住了。
他召来几名千夫长，蹲在地上，声音沙哑：“扛不住了。我决定退。”
一名千夫长问：“往哪退？”
蒙根用刀尖在地上划了一道弧线：“向东。退至锡尔河上游渡口，那里还有一段浅滩可以涉水过河，过河后向北走。撤退时不走大路，沿河岸北侧丘陵地带行进，借丘陵遮蔽，阻隔贵霜骑兵追击路线。”
另一名千夫长问：“谁来殿后？”
蒙根说：“把阵中尚能骑乘的马匹全部集中，分给最后两排兵卒殿后。其余人步行东撤。”
他定了撤退次序：“前队先走，中队半个时辰后跟上，殿后最后撤离。”
他派传令兵分赴各队，严令：“不得乱，不得跑，按序行进，违令先斩。”
撤退从午后开始。
康居圆阵东面悄悄打开一道口子，前排兵卒鱼贯而出，沿河岸北侧丘陵脚向东行进。
脚步放轻，旗卷无声，号角不吹，连咳嗽也捂嘴抑制。
蒙根走在队列中段，每隔一阵便回头望一眼。
身后的丘陵渐渐挡住贵霜营地的影子，但他知道，贵霜的斥候一定已经发现了。
贵霜斥候发现动静，报与弥多罗。
弥多罗策马登高观察片刻，见康居人退入丘陵地带，路径狭窄，骑兵追入难以展开，追急了反易遭伏击。
沙尔汗跑上来问：“追不追？”
弥多罗摇头：“追进去吃亏。你带五百轻骑，贴住丘陵边缘追踪，不接战，只监视康居退向。”
沙尔汗翻身上马，点了五百骑，沿丘陵边缘疾驰而去。
蒙根率残部沿丘陵整整走了一夜。
天亮清点人数，尚余一万出头。
辎重尽弃于营盘，粮草烧毁大半，每人仅带几块干饼与半囊水。
马匹剩不到两千匹，全是殿后两排兵骑回来的。
一名千夫长走到蒙根身边，低声说：“将军，水快干了。”
蒙根看了看手里的水囊，摇了摇，里面只剩浅浅一层：“到渡口再说。浅滩水能喝。”
他带人退至锡尔河上游一处浅滩，蹚水过河，在北岸林中歇了半日。
坐在树根上啃干饼时，他对千夫长说：“派三拨传令兵，向东追赶奥鞬王大军，通报贵霜渡河之事。要快。”
三拨传令兵先后上马，朝东面疾驰而去。
随后蒙根起身，朝北面老城方向一指：“走。”
弥多罗没有追击。
他收拢骑兵，令大军在康居原有营盘驻扎。
营盘内火已被扑灭，但粮草堆烧得只剩灰烬，辎重车大半被砍毁，可用者不足三成。
他命人清点缴获：拢得马匹两千余，兵器盔甲成堆，另有十几面康居旗子和几面铜锣。
沙尔汗带斥候将西段河岸沿线的税卡与渡口摸查一遍，回来禀报：“共七处税卡、三处渡口，守卡康居兵在主力溃败后尽数逃散，人去卡空。”
弥多罗说：“派人接管。竖起贵霜旗号，留三千人分驻各处，其余人马撤回南岸大营。”
沙尔汗问：“税卡怎么收？”
弥多罗说：“老规矩。商队自南岸来者，于渡口缴税领牌；向北行者，于税卡验货登记。让文书拟个章程。”
当晚，他在康居营盘大帐中坐下，沙尔汗与几名千夫长围在案边。
沙尔汗先开口：“蒙根残部向东退得还算齐整，未散。他带走一万多人，若与奥鞬王大军会合，咱们后面还有硬仗。”
弥多罗摊开案上羊皮舆图，点了点锡尔河东段：“奥鞬王率一万五千骑东征塔拉兹，加上蒙根这一万，共两万五千。咱们只有三万，步骑各半。过河之后，补给要从南岸运输，浮桥每日能过多少粮草，你们心里有数。再向东推进三百里，粮草便跟不上。”
弗提在旁接话：“王庭尚无消息。咱们过河之事，王庭知与不知尚未可知。若王庭追究，咱们在北岸待得越久，罪责越大。”
弥多罗折起舆图，语气平静：“不追了。拿下锡尔河西段，控住税卡与渡口，便已足够。奥鞬王在东面攻打塔拉兹，短时间内回不来。等他回来，渡口已握在咱们手中，他想过河必先与咱们交锋。咱们以逸待劳，比追上去与他决战更为划算。”
几名千夫长皆点头称是。
弥多罗传令：北岸驻军就地整备，加固营盘，修整浮桥，将缴获马匹分给步卒中骑术精良者，扩编骑兵。
他又命文书起草奏章，详述北线战况，汇报渡河及击败蒙根之战果，同时申明粮草不继、暂缓东进，恳请王庭拨粮增兵。
奏章写就，派一队骑兵护送翻越葱岭向南递送。
北岸贵霜营地一夜之间大变模样。
康居旗号被扯下堆置一旁，贵霜旗高高升起。