天还未破晓，地底深处便传来了一阵阵沉闷的轰鸣。
那声音起初极微弱，待到晨光到来，沉闷的轰鸣骤然拔高，如同千万柄开山铁锤同时敲击顽石的巨响。
“轰——！咔嚓！轰隆隆——！！”
“药杀水……开江了！”
主帐之外，灰隼部的老猎人阿斯兰一把扯开油布门帘，脸色煞白地朝帐内大吼。
“药杀水？”阿鲁孜缓缓合拢膝头的图本。
作为曾经大夏的谍影首脑，他比任何人都清楚这条大河的分量。
药杀水，中原自前汉张骞凿空西域以来，在宫廷秘档与尚书台舆图上，皆以此名相称；
而在西方的大宛、安息乃至希腊化城邦遗民的口中，它被敬畏地唤作锡尔河；
在这片北荒塞外古老游牧的歌谣里，它更是被视作天神腰间跌落的断头银带。
它发源于巍峨如天堑的葱岭与天山雪峰之间，吞吐万千冰川融雪，自东南向西北浩荡流去，生生将整个中亚腹地切成了两半。
河水之南，是孕育了康居、大月氏与大宛七十城的肥沃双河绿洲；而河水之北，便是他们脚下这片连绵万里、直通极北冰原的苍茫荒原。
对于西陲诸邦而言，这条大河既是繁衍生息的乳汁，亦是割裂文明与野蛮的森严界碑。
而眼下，春雷乍动，冰河苏醒。
天山积存了一整冬的酷烈冰雪，正化作狂暴的浊流，如脱缰恶龙般向下游宣泄。
“慌什么。”阿鲁孜抬眼，“冰河化冻，年年如此，难道它还能长了脚，跳上旱塬来咬你的马脖子？”
托克托这时也提着弯刀钻了出来，粗糙的大手抹了一把被冷风激出的清鼻涕，粗声粗气地骂道：“阿斯兰，你个老骨头活了五十岁，难道没见过春水？在神官面前咋咋呼呼，丢尽了灰隼部的脸！”
老猎人阿斯兰嘴唇哆嗦着，伸出一根枯柴般、生满了冻疮的手指，直直指向西北方：
“大头人，不……不一样！今年的倒春寒太猛，前些日子落了大雪，这两日春雷一催，上游天山和葱岭雪崩了！那不是水……那是吃人的冰山顺着水槽子冲下来了！”
阿鲁孜不再多言，迈步走出帐篷。
脚下的土地仍在剧烈震颤，战马们即便套着柳条编圈，此刻也纷纷扬起前蹄，鼻孔喷出粗重的白汽，烦躁不安地刨打着烂泥，喉管里发出低沉的哀鸣。
全队三百名斥候与五十名老猎人早已被惊醒，人人按刀持缰，紧张地注视着西北方的地平线。
阿鲁孜翻身上马，一抖缰绳：“托克托，带十骑，随我去河岸高台！”
“驾！”
十一匹骏马踏碎泥泞，借着晨光在连绵起伏的红柳沙梁间飞驰。
转过两道干涸的古河道残垄，前方原本平坦无垠的大地骤然塌陷下去，露出一道宽达数里的巨大沟壑。
原本封冻了整整一个冬天的巨厚冰盖，在暴涨的春汛顶托下四分五裂。
数以万计、厚达三四尺、大如城垛的浮冰，在湍急冰冷的洪流中以惊人的速度向下游奔涌！
两块巨大的冰排在激流中轰然对撞！
“砰——！！”
一声暴鸣声传来，丈许厚的冰块在恐怖的冲力下被生生挤压得直立而起，旋即崩碎成漫天飞溅的尖锐冰锥，混着浑浊泛黄的泥浪，狠狠砸向两侧的夯土崖壁，将坚硬的冻土生生削下一大片，轰然塌入河中！
水汽混着刺骨的冰风，在河谷上空凝结成一道道惨白色的风障。
站在数十步外的高崖上，扑面而来的寒气甚至能瞬间冻结人的睫毛。
“嘶……”托克托勒住马缰。
这位杀人不眨眼的草原巨汉，此刻望着那翻滚咆哮、吞噬一切的冰河，面色凝重：
“长生天在上……这要是人和马掉下去，眨巴一下眼睛的功夫，就得被碾成一滩肉酱，骨头渣子都留不下来！”
老猎人阿斯兰也跟了上来，跳下马背跪在泥水里，对着冰河连连叩首，嘴里念诵着古老生涩的音节，颤声道：
“大人，大头人！走不得啊！药杀水发了狂，没有一个月，这些恶鬼冰排散不尽！咱们得退回去，退回野狼峡避一避！若是被困在这荒滩泥沼里，粮草吃尽，咱们全得活活饿死在这儿！”
几名灰隼部的骑兵也面露怯色。
面对敌人的弯刀与重甲，他们尚敢拔刀决死；但面对这等天地之威，凡人的勇武渺小得宛如尘芥。
众人的目光，不由自主地全部汇聚到了最前方阿鲁孜的身上。
他缓缓自腰间解下了青铜望远镜，拉开镜筒，举至眼前。
镜片微微转动，极远处对岸的情景在圆形的视野中清晰浮现。
南岸同样是翻浆的芦苇荡，河道在此处略微放缓，但由于冰排堆叠，水位正在以肉眼可见的速度暴涨，许多地势稍低的地段已被浑浊的冰水淹没，露出一截截倒伏的枯柳残桩。
阿鲁孜放下望远镜，转过头，看向面带惧色的老猎人与部众。
“退回去？”
“大夏的军律，只有奉令转进，没有遇险溃退。”
托克托喉结滑动了一下，有些为难地跨前半步：“阿鲁孜兄弟，不是弟兄们怕死……可这河，连飞鸟都落不下脚，咱们只有三百轻骑，战马下水必死，拿什么渡？难道工务府还给你带了能飞过去的翅膀不成？”
阿鲁孜冷笑了一声，收起望远镜，拨转马头：
“谁说我们要渡河？”
托克托一愣，阿斯兰更是张大了嘴，满脸茫然。
阿鲁孜端坐在马鞍上，马鞭向着西方与正南方各虚指了一下：
“顾军师定下的方略，是要我们绕过大咸海，直抵乌拉尔山！
药杀水是由东南向西北奔流，最终注入大咸海！
我们要去的是咸海之北，本就应当贴着药杀水的北岸走，为何要急着渡到南岸去送死？
南岸是康居的地盘，而这北岸，荒芜辽阔，正是天地留给我们的坦途！”
阿鲁孜看着众人：
“传我的军令！”
“第一，大军不得后退半步！退回野狼峡，白灾消融，翻浆期一过，草场返青，康居与阿兰西部的游骑便会倾巢而出，我们三百骑将再无隐匿之机！”
“第二，河面冰狂，天地闭塞。正因如此，敌人的斥候也绝不敢在此刻靠近河岸半步！这是长生天赐给大夏最好的掩护！”
“第三——就地寻避风地扎营！队伍化整为零，以十人为一队，四散探查！我要摸清这药杀水北岸方圆百里之内，所有的水脉、沼泽、浅滩，以及……藏在这片绝地里苟延残喘的每一个部落！”
“诺！！”
托克托长吐了一口胸中浊气，眼中重新燃起野火，咧嘴狞笑起来：
“听见没有，这才是大夏的镇抚将军！全给老子动起来！找避风窝子，挖地窨子！谁敢怠慢，老子剥了他的皮扔河里喂冰排！！”