# 第176章：赵莉莉的初次登场
窗外的月亮升得很高，月光很亮，照在积雪的黄土坡上，一片银白。远处传来鸡叫声——天快亮了。祁林翻了个身，土炕的温热透过褥子传到背上。他知道，这段靠正面报道和王书记一句话换来的喘息时间，就像这冬夜的月光，看着明亮，实则清冷短暂。赵广坤和马建国此刻一定在某个角落里，用更阴鸷的眼神盯着秦村的方向。他们不会等太久。而他能做的，就是在天亮之后，在阳光照进窑洞之前，把每一个时辰都攥紧，把每一分钱都变成扎向更深处的根。窑洞外，风停了，雪地反射着月光，秦村沉睡在一种虚假的安宁里。
***
接下来的几天，祁林像上了发条的机器。
天不亮就起床，和父亲一起把窑洞前院子里的积雪扫干净。雪扫到墙角堆成堆，露出下面冻得硬邦邦的黄土。扫帚划过地面的沙沙声在清晨的寂静里格外清晰。扫完雪，他喝一碗母亲熬的玉米糊糊，糊糊很烫，冒着热气，喝下去整个胃都暖和起来。然后他就往后山作坊去。
作坊里，王铁柱带着三个年轻人已经开始干活了。苹果干的生产线已经基本成型——选果区、清洗区、切片区、烘干区。虽然简陋，但分工明确。烘干用的是土法改造的砖砌烤房，里面架着铁网，下面烧煤，靠烟道控制温度。烤房里弥漫着苹果特有的甜香气，混着煤烟味，形成一种独特的、属于劳动的气味。
祁林检查了昨天烘干的苹果干。色泽金黄，片片均匀，捏在手里有韧性，不粘手。他拿起一片放进嘴里，甜中带酸，果香浓郁，没有焦糊味。
“火候掌握得不错。”他对王铁柱说。
王铁柱抹了把额头的汗，憨厚地笑了：“按你说的，温度不能太高，时间要长。这一炉烘了十四个钟头。”
“产量呢？”
“一天能出五十斤干果。”王铁柱说，“要是再添两个人，能到八十斤。”
祁林在心里算账。五十斤苹果干，按现在一块五一斤的批发价，一天能卖七十五块。扣除成本，净赚四十块左右。一个月就是一千二。这还不算苹果脯和苹果酱的试制品。
“人我来想办法。”祁林说，“你先带好现在这几个人。质量不能松。”
“放心。”
从作坊出来，祁林去了黄芪试验田。田在向阳的坡地上，用篱笆围起来，大约两亩。冬天的黄芪叶子已经枯黄，但根还在土里生长。他蹲下身，扒开表面的冻土，能看到下面黄褐色的根茎，已经有小拇指粗细。他小心地挖出一株，根须发达，主根笔直，闻着有淡淡的豆腥味和甜香。这是好苗子。
他站起身，拍了拍手上的土。明年开春，这片试验田要扩大到十亩。黄芪三年才能采收，但第一年就能间苗卖苗，也是一笔收入。更重要的是，这是给未来铺的路——药材种植利润高，而且能避开苹果产业的直接竞争。
太阳升起来了，阳光照在雪地上，反射出刺眼的光。祁林眯起眼睛，看着远处的秦村。村子很安静，炊烟从各家窑洞的烟囱里升起，在清冷的空气中笔直向上。这种安静让他不安。太安静了，安静得不正常。
他转身往村里走。路过村口老槐树时，看见几个老人蹲在树下晒太阳，手里拿着旱烟袋，有一搭没一搭地聊天。看见祁林，他们停下话头，目光追随着他。那目光里有好奇，有羡慕，也有隐隐的担忧。祁林朝他们点点头，继续往前走。
“陇原风味”小店在村中央，原来是生产队的一间库房，祁林租下来简单装修了。门面不大，但窗户擦得干净，里面摆着货架，货架上整齐地码放着苹果干、苹果脯，还有从县里进的糖果、饼干、肥皂、火柴等日用品。小店由陈秀兰负责，她心细，账目清楚，待人接物也周到。
祁林走到小店门口时，陈秀兰正在整理货架。她穿着棉袄，围着围巾，头发在脑后扎成一个利落的髻。听见脚步声，她回过头。
“来了？”
“来看看。”祁林走进店里。店里很暖和，煤炉子烧着，炉子上坐着铁壶，壶嘴冒着白气。空气里有苹果干的甜香，混着肥皂的淡淡香味。货架上的商品摆放得整整齐齐，玻璃柜台擦得一尘不染，能照见人影。
“生意怎么样？”
“还行。”陈秀兰说，“昨天卖了二十斤苹果干，五袋苹果脯，日用品也卖了一些。村里人现在都知道咱们这儿东西实在，价格公道。”
祁林点点头。他走到柜台后面，翻开账本。账本记得很工整，日期、品名、数量、金额、经手人，一目了然。他翻到最近几页，看着上面的数字。销售额在稳步上升，虽然幅度不大，但趋势是好的。
“税务手续办了吗？”他问。
“办了。”陈秀兰从抽屉里拿出几张盖着红章的纸，“都齐了。税务局的人说，咱们是乡镇企业，有政策优惠，税点低。”
祁林接过那几张纸，仔细看了看。白纸黑字，红章鲜亮。这是护身符，也是通行证。有了这些手续，赵广坤他们想从行政上找茬，就得掂量掂量。
“报纸呢？”
“在这儿。”陈秀兰从柜台下面拿出一张折叠整齐的报纸。
祁林展开报纸。地区日报，头版头条是一篇关于乡镇企业发展的评论文章，里面提到了“秦村陇原实业”作为典型例子。文章不长，但措辞肯定，说这家企业“立足本地资源，发展特色产业，带动农民增收，是改革开放的生动实践”。文章旁边还配了一张照片，是上次记者来采访时拍的，照片里祁林站在作坊前，身后是忙碌的工人，阳光照在他脸上，显得精神抖擞。
祁林盯着那张照片看了很久。照片上的自己，眼神坚定，嘴角带着笑。那是摆拍，但那一刻的情绪是真的——那是看到希望，看到未来的情绪。
他把报纸折好，放回柜台。
“收好。”他说，“这东西有用。”
陈秀兰点点头，把报纸收进抽屉。她看着祁林，犹豫了一下，说：“昨天我去县里，听到一些风声。”
“什么风声？”
“说赵广坤最近很安静。”陈秀兰压低声音，“他那个商贸公司，本来在县里很活跃，到处拉关系，找项目。但这几天，突然没动静了。有人看见他去了地区，说是去‘汇报工作’。”
祁林心里一紧。汇报工作？是去搬救兵，还是去疏通关系？
“马建国呢？”
“马建国还在县里。”陈秀兰说，“国营果品公司最近在搞年终总结，他忙得团团转。不过，有人看见他上星期和赵广坤一起吃饭，在县招待所。”
祁林沉默。煤炉子里的煤块噼啪响了一声，铁壶里的水开了，壶盖被蒸汽顶得噗噗响。陈秀兰起身把壶提下来，往暖水瓶里灌水。热水注入暖瓶的声音在安静的店里格外响亮。
“他们在等。”祁林说。
“等什么？”
“等时机。”祁林走到窗前，看着窗外。阳光很好，照在雪地上，亮得刺眼。村道上偶尔有人走过，穿着厚厚的棉衣，缩着脖子，脚步匆匆。“等舆论热度过去，等县里的注意力转移，等我放松警惕。”
“那你……”
“我不会放松。”祁林转过身，看着陈秀兰，“但他们也不会干等。赵广坤这种人，吃了亏，丢了面子，一定会想办法找补回来。明的不行，就来暗的。硬的不行，就来软的。”
陈秀兰皱起眉头：“软的？”
祁林没说话。他走到货架前，拿起一袋苹果脯。苹果脯用透明的塑料袋装着，袋口用细铁丝扎紧，袋子上贴着手写的标签——“陇原风味，秦村特产”。苹果脯色泽红亮，看着就诱人。他捏了捏袋子，苹果脯软硬适中。
就在这时，外面传来汽车引擎的声音。
声音由远及近，在安静的村子里显得格外突兀。祁林和陈秀兰同时看向窗外。
一辆轿车正沿着村道缓缓驶来。
车是黑色的，车身锃亮，在阳光下反射着刺眼的光。车型祁林认识——上海牌轿车，这年头县里领导才配坐的车。车开得很慢，轮胎碾过积雪的路面，发出咯吱咯吱的声音。村里几个孩子追着车跑，嘴里喊着，笑着。
车在“陇原风味”小店门口停了下来。
引擎熄火。车门打开。
先下来的是一只穿着黑色高跟皮鞋的脚，鞋跟很细，踩在雪地上，陷进去一小截。然后是一条腿，裹在深蓝色的毛呢裤子里，裤线笔直。接着整个人从车里出来——是个年轻女子。
她大约二十三四岁，个子高挑，穿着深蓝色的毛呢大衣，大衣敞着，露出里面米白色的高领毛衣。脖子上围着一条红色的羊毛围巾，围巾在胸前打了个结，垂下来，随着她的动作轻轻摆动。她头发烫成了时髦的大波浪，披在肩上，发梢染着淡淡的棕色。脸上化了淡妆，眉毛修得细细的，嘴唇涂着口红，颜色不艳，但很亮。
她站在车边，抬头看了看小店的招牌——“陇原风味”四个字是祁林请村里老教师写的，楷体，工整有力。她看了几秒，然后迈步朝店门走来。
高跟鞋踩在雪地上，发出清脆的哒哒声。
陈秀兰下意识地整理了一下围巾，站直了身体。祁林站在原地没动，手里还拿着那袋苹果脯。
店门被推开，门上的铃铛叮铃响了一声。
年轻女子走进店里。她身上带着一股冷空气，还有一股淡淡的香水味——不是村里女人用的雪花膏，是真正的香水，味道清雅，若有若无。她走进来，目光在店里扫了一圈，从货架到柜台，从煤炉子到墙上的营业执照，看得很仔细，但眼神很自然，没有那种居高临下的审视感。
最后，她的目光落在祁林和陈秀兰身上。
她微微一笑。笑容很得体，嘴角上扬的弧度恰到好处，露出洁白的牙齿。
“请问，这里是‘陇原风味’吗？”她的声音很好听，普通话标准，带着一点城里人的腔调。
陈秀兰点点头：“是。您要买点什么？”
“我先看看。”年轻女子说着，走到货架前。她走路的姿态很优雅，腰背挺直，步伐不疾不徐。她在货架前停下，拿起一袋苹果干，看了看标签，又拿起一袋苹果脯，捏了捏。她的手指修长，指甲修剪得整齐，涂着透明的指甲油。
“这些都是你们自己做的？”她问。
“是。”陈秀兰说，“苹果是我们村自己种的，加工也是我们自己做的。”
“味道怎么样？”
“您可以尝尝。”陈秀兰从柜台里拿出一个小碟子，碟子里放着几块切好的苹果脯样品。
年轻女子用指尖拈起一小块，放进嘴里。她咀嚼得很慢，很仔细。吃完后，她点点头：“味道不错。甜而不腻，有嚼劲。”
“谢谢。”
年轻女子又看了看货架上的其他商品——糖果、饼干、肥皂、火柴。她似乎对这些日用品不感兴趣，目光很快又回到苹果制品上。
“给我拿五袋苹果脯吧。”她说。
陈秀兰从货架上取下五袋苹果脯，用牛皮纸袋装好，扎上纸绳。年轻女子从随身的小皮包里拿出钱包——是真皮的钱包，棕色的，看着就不便宜。她抽出一张十元的钞票，递给陈秀兰。
“找您两块五。”陈秀兰接过钱，打开抽屉找零钱。
年轻女子接过找零，却没有立刻离开。她把钱包放回皮包，然后看着陈秀兰，又看了看站在一旁的祁林，脸上依然带着那种得体的微笑。
“请问，你们老板在吗？”
陈秀兰愣了一下：“老板？”
“对。”年轻女子说，“我听说‘陇原风味’的老板姓祁，很年轻，很有本事。我叔叔是赵广坤，在县里做商贸的。他听说祁老板年轻有为，特意让我来认识一下，看看有没有合作的机会。”
空气突然安静了。
煤炉子里的煤块又噼啪响了一声。铁壶里的水已经灌进暖瓶了，壶空了，坐在炉子上，壶底被烤得微微发红。店里很暖和，但祁林感觉一股冷气从脚底升起来，直冲头顶。
赵广坤的侄女。
合作的机会。
他面上不动声色，甚至也露出了一个礼貌的微笑。但心里，警铃已经大作。每一个细胞都在尖叫——危险，危险，危险。
陈秀兰显然也意识到了什么。她看了祁林一眼，眼神里带着询问。
祁林轻轻点了点头。
陈秀兰转向年轻女子，脸上露出职业化的笑容：“老板在后山作坊，我这就去叫他。您稍等。”
“麻烦你了。”年轻女子说。
陈秀兰解下围巾，穿上棉袄，推门出去了。门上的铃铛又叮铃响了一声。
店里只剩下祁林和年轻女子两个人。
年轻女子转过身，看着祁林。她的目光很直接，但不算冒犯。她上下打量了祁林一番——他穿着普通的蓝色劳动布棉袄，棉袄袖口有些磨损，露出里面的棉花。裤子是军绿色的，膝盖处洗得发白。脚上是一双黑色的棉鞋，鞋面上沾着泥点。
“你是这里的伙计？”她问。
祁林点点头：“算是吧。”
“你们老板人怎么样？”她像是随口一问，走到煤炉子旁，伸出手烤火。她的手很白，手指纤细，烤火时微微蜷缩着，指甲在炉火的光照下泛着温润的光泽。
“老板人很好。”祁林说，“实在，肯干，对我们也大方。”
“听说他年纪不大？”
“二十多岁。”
“这么年轻就能把生意做起来，不简单。”年轻女子转过身，背对着炉火，火光在她身后勾勒出纤细的轮廓。“我叔叔说，现在政策好了，有本事的人都能出头。祁老板就是例子。”
祁林没接话。他走到柜台后面，假装整理账本。账本上的数字在他眼前跳动，但他一个字也看不进去。他的耳朵竖着，听着外面的动静。后山作坊离这儿不远，陈秀兰应该快回来了。
果然，没过几分钟，外面传来脚步声。
店门被推开，陈秀兰先进来，身后跟着祁林——真正的祁林。
年轻女子转过身，看着走进来的祁林。她的目光在他脸上停留了几秒，然后笑了：“你就是祁老板？”
祁林点点头：“我是祁林。”
“你好，我叫赵莉莉。”年轻女子伸出手。
祁林犹豫了一瞬，伸出手和她握了握。她的手很凉，但很软。握手的时间很短，一触即分。
“听我叔叔提起过你。”赵莉莉说，“他说秦村出了个能人，把苹果生意做得风生水起。我正好今天路过，就过来看看。”
“赵主任过奖了。”祁林说，“小本生意，糊口而已。”
“祁老板谦虚了。”赵莉莉走到货架前，拿起刚才买的那袋苹果脯，“这苹果脯做得真好，比我在省城买的还好吃。我叔叔说，你的东西质量好，价格实在，要是能合作，肯定有市场。”
“合作？”祁林看着她。
“对。”赵莉莉转过身，面对祁林。她的表情很诚恳，眼神很清澈，看不出任何虚伪或算计。“我叔叔的商贸公司，渠道很广。县里、地区，甚至省城都有关系。如果你的产量能跟上，我们可以代理你的产品，帮你卖到更远的地方。”
祁林心里冷笑。代理？帮他卖？赵广坤会有这么好心？
但他面上依然平静：“谢谢赵主任和赵小姐的好意。不过我们现在产量有限，只够供应本地和县里的一些老客户。扩大生产需要时间，也需要资金。”
“资金不是问题。”赵莉莉说，“我叔叔说了，如果祁老板愿意合作，资金他可以帮忙解决。贷款，或者直接投资，都可以谈。”
投资？祁林心里警铃更响了。赵广坤想入股？想把手伸进他的企业里？
“这……”他露出为难的表情，“我们这是小作坊，集体所有制，我一个人做不了主。得和村里，和乡亲们商量。”
赵莉莉点点头，表示理解：“应该的。不过祁老板，现在政策这么好，机会不等人。我叔叔说，明年开春，县里要重点扶持几个乡镇企业，资金、政策都会倾斜。如果你能抓住这个机会，把企业做大，将来前途不可限量。”
她说得很真诚，每一句话都像是为祁林着想。但祁林听出了弦外之音——抓住机会，做大企业，但前提是，得和他们合作。
“我会认真考虑的。”祁林说。
“那就好。”赵莉莉从皮包里拿出一张名片，递给祁林，“这是我的联系方式。我在县文化馆工作，平时也帮我叔叔处理一些业务上的事。祁老板有什么想法，随时可以找我。”
祁林接过名片。名片是白色的，纸质很好，上面印着“赵莉莉”三个字，下面是“县文化馆干事”，再下面是电话号码。号码是县里的，五位数字。
“谢谢。”
“不客气。”赵莉莉看了看手表，“时间不早了，我得回去了。今天认识祁老板很高兴，希望以后有机会合作。”
“我送送你。”
祁林送赵莉莉出门。赵莉莉走到车边，拉开车门，却没有立刻上车。她转过身，看着祁林，又看了看小店，最后目光落在祁林脸上。
“祁老板，”她说，“我叔叔还说了一句话。”
“什么话？”
“他说，在咱们这儿做生意，光有本事不行，还得有人。”赵莉莉微微一笑，“有人帮衬，路才好走。没人帮衬，再大的本事，也走不远。”
说完，她坐进车里，关上车门。
引擎发动。黑色的轿车缓缓调头，轮胎碾过积雪，发出咯吱咯吱的声音。车驶出村道，消失在拐弯处。
祁林站在店门口，手里捏着那张名片。名片很硬，边缘有些割手。他看着轿车消失的方向，很久没动。
陈秀兰走到他身边，低声问：“她真是赵广坤的侄女？”
“应该是。”祁林说。
“她想干什么？”
祁林没回答。他转过身，走回店里。店里很暖和，苹果干的甜香还在空气中弥漫。但他感觉不到暖，也闻不到香。他只觉得冷，一种从骨头缝里渗出来的冷。
赵莉莉的出现，绝不是偶然。
她的每一句话，每一个表情，都经过精心设计。亲切，诚恳，为你着想——但背后，是赵广坤伸过来的手。
合作？代理？投资？
不过是换了一种方式，想把手伸进他的企业里，想控制他，想吞掉他。
祁林走到煤炉子旁，炉火已经弱了，只剩下一点暗红色的灰烬。他盯着那点灰烬，脑子里飞快地转着。
赵广坤改变了策略。
硬的不行，就来软的。明的不行，就来暗的。
派自己的侄女来，用合作的名义接近，用利益诱惑，用关系施压。
这是更隐蔽，也更危险的招数。
祁林握紧了拳头。指甲陷进掌心，很疼。但他需要这种疼，需要这种清醒。
他抬起头，看着陈秀兰。
“从今天起，”他说，“对这个人，要多加留意。”