# 第128章：意外的访客
祁林吹熄煤油灯，工棚陷入黑暗。月光从门缝漏进来，在地上投出一道银白的线。他和陈秀兰摸黑走出棚子，夜风很凉，吹得人清醒。远处秦村只有零星几点灯火，大部分人家已经睡了。“回去早点休息，”祁林对陈秀兰说，“明天一早，咱们就去乡里。”陈秀兰点点头，身影消失在夜色里。祁林站在工棚外，看着那片黑黢黢的荒山轮廓。山沉默着，他也沉默着。钱的事，必须解决。孙局长，是他现在能想到的，最近的一根稻草。
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第二天天还没亮透，祁林就起来了。
他舀了半瓢凉水，在院子里抹了把脸。水很凉，激得他打了个寒颤。母亲在灶房里烧火，柴火噼啪响，炊烟从烟囱里冒出来，在灰蒙蒙的晨色里笔直地升上去。父亲蹲在门槛上抽旱烟，烟锅里的火星一明一灭。
“今天去乡里？”父亲问。
“嗯。”祁林把毛巾搭在晾衣绳上，“去找孙局长。”
父亲没说话，只是吧嗒吧嗒抽着烟。烟雾在晨光里散开，带着一股辛辣的苦味。祁林知道父亲在想什么——去找当官的，能顶用吗？这年头，谁愿意管一个穷小子的闲事？
“早点回来。”母亲从灶房探出头，“锅里给你留了两个馍。”
祁林应了一声，进屋拿了那两个黑面馍，用布包好塞进怀里。馍还是温的，隔着布能感觉到那股热气。他又检查了一遍布包里的钱——四十一块二毛，一张张捋平了，叠得整整齐齐。
走出院门时，天边已经泛起鱼肚白。东边的山梁上，云层镶着金边。空气里有露水的味道，湿漉漉的，吸进肺里很清爽。村道上，早起挑水的人担着水桶走过，扁担吱呀吱呀响。
陈秀兰已经在村口等着了。
她穿了一件洗得发白的蓝布衫，头发梳得整齐，用一根红头绳扎在脑后。看见祁林，她快步迎上来：“祁林哥。”
“等久了？”祁林问。
“没有，刚来。”陈秀兰从怀里掏出一个小本子，“我把要跟孙局长说的话都记下来了。咱们的资金缺口，需要哪些帮助，还有咱们的规划……”
祁林接过本子翻了翻。字迹工整，条理清晰，连可能遇到的问题和应对方案都列了出来。他点点头，把本子还给她：“想得周到。”
两人沿着黄土路往乡里走。
太阳升起来了，把路两边的黄土坡染成金色。路边的野草上挂着露珠，在阳光下一闪一闪的。远处有鸟叫声，清脆得很。陈秀兰走得不快，但步子很稳，一边走一边跟祁林核对等会儿要说的话。
“孙局长上次说支持咱们，但具体怎么支持，没说清楚。”陈秀兰说，“咱们这次去，得问清楚。是能给咱们开介绍信，还是能协调贷款，还是……”
“还是什么都给不了。”祁林接了一句。
陈秀兰愣了一下，看向他。
祁林笑了笑，笑容里有些苦涩：“秀兰，咱们得做好最坏的打算。孙局长是好人，但他手里权力有限。乡镇企业的扶持资金，一年就那么点，盯着的人多着呢。咱们一没背景，二没成绩，凭什么给咱们？”
“那咱们还去……”
“去。”祁林说，“哪怕只有一线希望，也得去。但咱们不能把全部希望都押在这上面。”
他顿了顿，看着前方蜿蜒的黄土路：“我昨晚想了一夜。如果孙局长那边帮不上大忙，咱们就得想别的法子。药材，能卖一点是一点。苹果苗……实在不行，先买一半。鸡苗可以往后推。路和水的工程，咱们自己慢慢干，一天干一点，总能干完。”
他说得很平静，但陈秀兰听出了话里的沉重。
一天干一点，总能干完——可季节不等人。苹果苗错过了栽种期，就得等明年。黄芪种子现在不下地，今年就收不到药材。时间，是他们最大的敌人。
两人都不说话了，只是埋头赶路。
太阳越升越高，热起来了。汗水从额头上渗出来，顺着脸颊往下淌。祁林解开衣领，用袖子擦了把脸。袖子很快就湿了一片，黏糊糊地贴在皮肤上。
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乡政府大院在乡街的最东头。
是个老院子，青砖砌的围墙，墙头上长着枯草。大门是两扇刷了绿漆的铁门，漆已经斑驳脱落，露出底下锈红的铁皮。门边挂着一块白底黑字的牌子：秦川乡人民政府。
门口有个传达室，里面坐着个老头，正戴着老花镜看报纸。
祁林走过去，敲了敲窗户。
老头抬起头，透过老花镜打量他：“找谁？”
“找乡镇企业局的孙局长。”祁林说。
“孙局长？”老头放下报纸，“你们是……”
“我们是秦村的，搞荒山开发的。”祁林尽量让自己的语气显得正式些，“孙局长之前去我们村考察过，让我们有事来找他。”
老头又打量了他们几眼，大概是看他们穿得朴素，但说话还算得体，便点了点头：“进去吧，办公楼二楼，最东头那间。”
“谢谢大爷。”
祁林和陈秀兰走进大院。
院子很宽敞，中间是个花坛，种着几棵冬青，修剪得整整齐齐。两边是两排平房，红砖墙，瓦屋顶。正对着大门的是栋两层小楼，也是红砖的，墙上爬满了爬山虎，绿油油的一片。
他们上了二楼。
楼道里很安静，只有脚步声在空旷的走廊里回响。墙上的石灰有些剥落，露出底下的黄泥。最东头那间办公室的门虚掩着，门牌上写着：乡镇企业局。
祁林深吸一口气，敲了敲门。
“请进。”里面传来孙局长的声音。
推门进去，办公室不大，靠窗摆着一张办公桌，桌上堆满了文件和报纸。孙局长正伏在桌上写东西，听见动静抬起头，看见祁林，愣了一下，随即笑起来：“哟，祁林啊，你怎么来了？”
他站起身，走过来跟祁林握手。手很有力，握得祁林手掌发疼。
“孙局长，打扰您了。”祁林说。
“不打扰不打扰。”孙局长招呼他们坐下，又拿起暖水瓶给他们倒水。暖水瓶是竹壳的，已经用得发黑。水倒进搪瓷缸里，冒着热气。“这位是……”
“这是我们村的陈秀兰，帮我管账的。”祁林介绍。
“好好好，坐，坐。”孙局长自己也坐下，端起自己的搪瓷缸喝了一口，“怎么，荒山开发有进展了？”
祁林从怀里掏出规划图，在桌上摊开。
“孙局长，我们按您上次提的建议，把规划重新做了。”他指着图纸，“这一片种苹果，八十棵。这一片种黄芪，五亩。这边准备养鸡，先养二十只。还有这边，我们打算修一条路上去，再引水……”
他说得很详细，孙局长听得很认真，不时点头，偶尔插话问几句。
等祁林说完，孙局长沉吟了一会儿，手指在图纸上敲了敲：“规划不错，很实在。但是祁林啊，我上次也说了，搞开发，最要紧的是钱。你们资金准备得怎么样了？”
祁林和陈秀兰对视一眼。
“孙局长，实不相瞒，”祁林说，“我们遇到困难了。”
他把去县城的经历说了一遍——农科站的报价，药材公司的收购价，信用社的五个条件，还有他们手里仅剩的四十一块二毛。他说得很平静，但每一句话都像一块石头，沉甸甸地砸在办公室里。
孙局长听着，眉头渐渐皱起来。
等祁林说完，他长长地叹了口气。
“祁林啊，”他说，“你说的这些，我都知道。咱们乡穷，县里也穷。扶持资金是有，但每年就那么几万块，分到各个村，分到各个项目，杯水车薪啊。”
他站起身，走到窗前，背着手看着窗外。
“你是个干实事的人，我看得出来。”他说，“但是光有想法不行，得有真金白银。我给你开介绍信，没问题。我帮你协调信用社，也可以试试。但是……”
他转过身，看着祁林：“但是能协调到什么程度，我不敢保证。信用社有信用社的规矩，他们要抵押，要担保，这是国家政策，我也没办法。”
办公室里安静下来。
窗外的阳光透过玻璃照进来，在水泥地上投出一块明亮的光斑。光斑里有灰尘在飞舞，细细密密的，像无数细小的生命在挣扎。
祁林的心一点点沉下去。
他早就料到会是这个结果，但亲耳听到，还是觉得像被人当头浇了一盆冷水。冷，从头顶一直冷到脚底。
“孙局长，”陈秀兰开口了，声音有些发颤，“那……那有没有别的办法？比如，比如县里有没有什么扶贫项目？或者科技项目？我们种药材，也算科技农业吧？”
孙局长想了想：“项目倒是有。县里有个‘星火计划’，专门扶持农村科技项目的。但是……”
他又是一个“但是”。
“但是申请程序很复杂，要层层审批。就算批下来，资金到位也得小半年。”孙局长说，“而且竞争很激烈，全县几十个乡镇，几百个项目在抢。你们这个……刚起步，没什么基础，很难。”
又是沉默。
祁林看着桌上的规划图，那些线条，那些区域，那些梦想。图纸在阳光下发着光，刺眼得很。
“孙局长，”他开口，声音有些沙哑，“介绍信，您能先给我们开一封吗？我们去县种子公司试试，看能不能分期付款。”
“这个可以。”孙局长走回桌前，拉开抽屉，拿出一本介绍信，开始写。“但是祁林啊，我得提醒你，介绍信只是一张纸。人家认不认，给不给面子，还得看你自己。”
他写得很慢，一笔一划，很认真。写完，盖上公章，递给祁林。
祁林接过介绍信。纸很薄，但拿在手里沉甸甸的。
“谢谢孙局长。”
“别急着谢。”孙局长摆摆手，“我能帮的也就这些了。剩下的，得靠你们自己。”
他又想了想：“这样吧，我下午要去县里开会，顺便帮你问问信用社那边。但是你别抱太大希望，明白吗？”
“明白。”祁林点头。
从乡政府出来，已经是中午了。
太阳明晃晃地挂在头顶，晒得人头皮发烫。街上没什么人，只有几个卖菜的小贩蹲在树荫下，蔫蔫地守着摊子。空气里有尘土味，有熟食摊传来的油香味，混在一起，让人有些反胃。
陈秀兰跟在祁林身后，走得很慢。
“祁林哥，”她小声说，“咱们……是不是没希望了？”
祁林没说话。
他走到街边一棵槐树下，靠着树干坐下。树荫很浓，地上有斑驳的光影。他从怀里掏出那两个黑面馍，递了一个给陈秀兰。
“先吃饭。”
陈秀兰接过馍，掰了一小块，慢慢嚼着。馍很干，噎人，她咽了几次才咽下去。
祁林也掰了一块塞进嘴里。馍没什么味道，就是一股面味，还有点酸。他嚼得很慢，眼睛看着街对面。
街对面是个供销社，门开着，里面黑洞洞的。门口停着一辆自行车，车把上挂着一个网兜，网兜里装着几颗白菜。
“秀兰，”他突然开口，“你说，如果咱们现在放弃，会怎么样？”
陈秀兰愣了一下，抬头看他。
“放弃？”她喃喃重复。
“嗯。”祁林说，“不搞开发了，就守着家里那几亩地，种点粮食，够吃就行。日子苦点，但安稳。不用操心钱，不用看人脸色，不用……”
他说不下去了。
因为他知道，放弃意味着什么。
意味着前世的悲剧重演。意味着父母继续在贫病中挣扎。意味着他这辈子，就这样了。
“我不放弃。”陈秀兰突然说，声音不大，但很坚定。
祁林看向她。
女孩的眼睛很亮，在树荫下闪着光。“祁林哥，咱们已经走到这一步了。规划做了，山包了，工也开了。现在放弃，算什么？咱们之前的努力，都白费了。”
她顿了顿，又说：“而且，我相信你。你一定能想到办法的。”
祁林看着她，看了很久。
然后他笑了。
不是苦笑，是真的笑。笑容从嘴角漾开，一直漾到眼睛里。
“你说得对。”他说，“不能放弃。”
他三口两口把剩下的馍吃完，拍拍手上的馍渣，站起身。“走，回村。”
“回村？不去县种子公司了？”
“去，但不是今天。”祁林说，“今天先回去，把工地上的事安排好。明天，咱们再去县城。”
“可是钱……”
“钱的事，我再想办法。”祁林说，“天无绝人之路。”
两人沿着来时的路往回走。
太阳偏西了，影子拉得很长。路边的野草在风里摇晃，发出沙沙的响声。远处有放羊的吆喝声，悠长地飘过来。
走到秦村口时，已经是下午三四点钟。
村口那棵老槐树下，聚着几个人，正围着一辆自行车指指点点。自行车是辆二八大杠，漆是新的，在阳光下闪闪发亮。车旁站着个人，穿着白衬衫，灰裤子，皮鞋擦得锃亮。
祁林走近了，看清那人的脸，愣住了。
那人也看见了他，笑着迎上来：“祁老弟，可算等到你了！”
是老周。
那个南方果商。
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老周比上次见面时胖了些，脸色红润，一看就是日子过得不错。他握住祁林的手，用力摇了摇：“祁老弟，好久不见啊！”
“周老板，您怎么来了？”祁林有些意外。
“路过，顺便来看看你。”老周笑着说，“上次收你那批苹果，品质真不错。运到南方，很快就卖光了。客户都说好，让我今年多收点。”
他松开手，打量了一下祁林：“你这是……刚从外面回来？”
“去乡里办点事。”祁林说，“周老板，走，家里坐。”
“不忙不忙。”老周摆摆手，“我先看看你的果园。上次听你说要扩大规模，怎么样了？”
祁林心里一动。
他看了看老周，又看了看那辆崭新的自行车，突然有了个想法。
“周老板，果园……还没弄好。”他说，“不过，我有个更大的计划。”
“哦？”老周来了兴趣，“什么计划？”
祁林指了指后山：“我包了那片荒山，一百亩。打算种苹果，种药材，搞养殖。”
老周顺着他的手指看去。
后山在夕阳下泛着金黄的光，山腰上，能看见一片新翻的黄土，还有几个人影在晃动——那是王铁柱带着工人在垫土。
“走，上去看看。”老周说。
一行人往后山走。
路上，祁林简单介绍了自己的规划。老周听得很认真，不时点头，偶尔问几句技术细节。等走到工地时，老周已经对祁林的计划有了大概的了解。
工地上，王铁柱正带着几个临时工挖沟。看见祁林回来，他扔下铁锹跑过来：“祁林哥，你回来了！乡里咋说？”
祁林摇摇头，没多说，只是介绍：“这是周老板，南方来的果商。周老板，这是王铁柱，我们工地的负责人。”
老周跟王铁柱握了握手，眼睛却一直打量着工地。
工地已经初具规模。山脚下平整出了一大片空地，准备建鸡舍和仓库。往上的缓坡上，挖出了一条条水平沟，那是准备栽苹果树的地方。再往上，是药材种植区，土已经翻过，松松软软的。
“祁老弟，”老周转了一圈，回到祁林身边，“你这摊子，铺得不小啊。”
“想干，就得往大了干。”祁林说。
“但是，”老周看着他，“这么大的工程，得花不少钱吧？”
祁林沉默了一下。
他看了看老周，又看了看陈秀兰和王铁柱。王铁柱一脸茫然，陈秀兰则紧张地看着他。
“周老板，”祁林开口，声音很平静，“实不相瞒，我们现在遇到困难了。”
他把资金缺口的事说了出来——八十棵苹果苗要八十块，黄芪种子要四十块，鸡苗要十块，加起来一百三十块，而他们只有四十一块二毛。
“还差八十八块八毛。”他说完，看着老周。
老周没说话。
他背着手，在工地上踱步。夕阳把他的影子拉得很长，在黄土上移动。风吹过，扬起细细的尘土，在光线里飞舞。
祁林的心跳得很快。
他知道，这是一次赌博。把底牌亮给一个生意人，风险很大。但老周不一样——上次收苹果，老周给的价钱公道，付款也爽快。这是个讲信誉的人。
而且，他别无选择。
老周踱了几圈，停下脚步，转过身。
“祁老弟，”他说，“你是个干实事的人。”
祁林没说话，等着下文。
“我走南闯北这么多年，见过不少人。”老周继续说，“有的人光说不做，有的人做一点就喊累。像你这样，有想法，有规划，还能踏踏实实干的，不多。”
他走到祁林面前，看着他的眼睛：“你缺的这八十八块八毛，我帮你。”
祁林愣住了。
陈秀兰和王铁柱也愣住了。
“周老板，您是说……”
“我这次带的货款还有富余。”老周说，“可以预付一部分下一季苹果的定金给你。利息就按银行的来，不高。果苗方面，我在北方有个合作的苗圃，关系不错，可以帮你联系，价格保证公道。”
他顿了顿，又说：“但是祁老弟，我有条件。”
“您说。”
“第一，苹果的品质，必须跟上次一样，甚至更好。”老周说，“第二，数量要保证。我预付定金，你得给我一个准数，今年能给我多少斤。”
祁林深吸一口气。
“周老板，”他说，“品质我保证。数量……我现在没法给您准数，因为树还没栽。但是我可以跟您签个协议，按亩产估算。如果达不到，定金我退，利息照付。”
老周盯着他，看了几秒钟。
然后他笑了。
“好！”他拍了拍祁林的肩膀，“就冲你这句话，这定金，我预付了！”
他从随身带的皮包里掏出一个笔记本，撕下一张纸，又掏出钢笔，开始写。写完了，递给祁林：“你看看。”
祁林接过纸。
是一张简单的协议。老周预付一百块定金，用于购买苹果苗和部分种子。祁林保证今年秋季提供不少于两千斤优质苹果，单价按市场价结算，定金从中扣除。如果数量不足，按比例退还定金。
一百块。
祁林的手有些抖。
“周老板，”他抬起头，“这一百块……”
“多了？”老周笑，“多了就当是我投资了。我看好你这个项目，祁老弟。黄土高原种出好苹果，不容易。你能种出来，说明你有本事。有本事的人，值得帮。”
祁林看着那张纸，看了很久。
然后他郑重地折好，放进怀里。
“周老板，”他说，“谢谢您。”
“别谢我。”老周摆摆手，“这是生意。我帮你，也是帮我自己。你种出好苹果，我才有好货卖。”
他又从皮包里掏出一个信封，递给祁林：“这是定金，一百块整。你点点。”
祁林接过信封。
信封很厚，捏在手里沉甸甸的。他打开，里面是十张大团结，崭新崭新的，散发着油墨的味道。
他抽出一张，对着光看了看。水印很清晰，毛主席的头像在阳光下显得很庄严。
“不用点了。”他把钱装回信封，小心地塞进怀里，“周老板，我信您。”
老周笑了：“好！那果苗的事，我回去就帮你联系。最迟半个月，给你信儿。”
“谢谢。”
夕阳西下，天边烧起一片火烧云。
老周推着自行车，跟祁林一起下山。走到村口时，他停下脚步，回头看了一眼后山。
“祁老弟，”他说，“这片山，好好干。干成了，不只是你一个人的事。你们村，你们乡，说不定都能跟着沾光。”
“我会的。”祁林说。
老周跨上自行车，按了按铃。铃声清脆，在暮色里传得很远。
“走了！”他挥挥手，蹬着车走了。
祁林站在村口，看着老周的背影消失在黄土路的尽头。
暮色四合，天渐渐暗下来。村里亮起了灯，一点一点的，像散落的星星。
陈秀兰和王铁柱站在他身边，都没说话。
过了很久，王铁柱才小声问：“祁林哥，那一百块……是真的？”
祁林从怀里掏出那个信封，递给他。
王铁柱接过，小心翼翼地打开，抽出钱，一张一张地数。数完了，他抬起头，眼睛亮得吓人。
“一百块……真的是一百块！”
陈秀兰也凑过来看。看着那些钱，她的眼眶红了。
“祁林哥，”她声音有些哽咽，“咱们……咱们有钱了。”
祁林点点头。
他抬起头，看着后山。山在暮色里只剩下一个模糊的轮廓，但他知道，那片山，活了。
有钱了。
可以买苹果苗了。
可以买黄芪种子了。
可以继续干了。
夜风吹过来，很凉，但他心里很热。