灵州荒漠，胡杨林。
深秋的风掠过，染黄了片片胡杨叶，如同金色的火焰在枝头燃烧，又悄然飘落，铺满了地面。在这片绚烂而寂寥的金色世界边缘，紧挨着陡峭的悬崖，搭建着一顶孤零零的王帐。
帐内，药香与熏香混合，也掩不住那丝若有若无的衰败气息。万俟清歌躺在软榻上，曾经明艳不可方物的脸庞如今布满了皱纹与褐斑，灰白的头发稀疏地挽着，眼窝深陷，唯有一双眸子，偶尔睁开时，还残留着几分昔日的锐利与深邃，但也难掩其中的疲惫与浑浊。
她今年六十有五，登基为王已经三十五年。
这三十五年里，她以铁腕与智慧统治着这个国度，未曾婚嫁，自然也无子嗣。年轻时透支心力于国事，年老时忧思郁结，身体早已垮掉。眼看着即将油尽灯枯，她却做出了一个令所有朝臣瞠目的决定。离开王城，跨越千里，来到这偏僻的灵州之地，更是宿在这胡杨林边的悬崖上。
她甚至对随行的，仅存的几位忠心老仆吩咐，“待朕去了，便葬于此地。不必归葬王陵，与此地胡杨为伴，甚好。但一定要让她对着这处悬崖，她要看着这里！”
无人理解女王为何要如此。只有万俟清歌自己知道，这片胡杨林，这处悬崖，能远远望见某个方向。那是她深埋心底数十年的一个秘密，一个她至死都无法释怀，却又无法追寻的身影。她来这里，是在等死，或许，也是在等待一个渺茫到几乎不可能存在的……了结。
女王的离京，如同撤去了最后一道王国的权利保险。王城中，那些蛰伏已久的万俟王族们瞬间蠢蠢欲动。没有子嗣的女王一旦驾崩，王位空悬，谁都有机会！很快，几位手握实权且血脉最近的王族便联合起来，以“清君侧，迎女王回宫”为名，率领各自麾下的精锐亲兵和招募的悍勇之士，直扑灵州。
他们绝不能允许女王死在外面，死前留下对他们不利的遗诏，或者……出现其他意想不到的状况。必须将局面控制在自己手中！
这一日，秋意更浓，寒风萧瑟。
金色的胡杨林外，忽然扬起了滚滚烟尘。战马的嘶鸣声，兵甲碰撞声，沉重的脚步声打破了林间的寂静。黑压压的军队从四面八方合围而来，旌旗招展，刀剑出鞘，冰冷的杀气惊飞了林中的鸟雀。女王的兵士，仿佛凭空消失了一般，再未出现。
为首的，正是万俟清歌的一位王侄和两位堂弟，皆是久经沙场，孔武有力的宿将，身后跟着装备精良的王族禁军和他们私自蓄养的死士与游侠。
王帐被团团围住，气氛瞬间紧张到极点。女王身边仅剩下的十数名护卫紧张地握紧了兵器，围在王帐前，但面对数百倍于己的敌军，却显得如此苍白且无力。
一位堂弟策马而出，声音洪亮，却带着虚伪的关切，“陛下！龙体欠安，何以在此荒郊野岭受苦？臣等特来迎驾回宫休养！还请陛下现身，以免刀兵无眼，惊扰圣驾！”
帐内，万俟清歌剧烈地咳嗽起来，老仆连忙为她抚背。她艰难地抬起手，示意扶她起来。在老仆的搀扶下，她颤巍巍地走到帐门边，掀开了一条缝隙。
看着外面黑压压的军队，为首的“亲人”脸上那毫不掩饰的野心与杀意，她眼中闪过一丝浓重的悲哀与嘲讽，想必当年的王兄也是这种感受吧。她用沙哑无力的声音道，“尔等……是来送朕最后一程的么？”
那王侄皮笑肉不笑地开口，“陛下说笑了。臣等是来请陛下回宫的。国不可一日无君，陛下久离王城，恐生变故。还请陛下即刻起驾，并……为社稷安稳计，留下传位诏书，以安人心！”
图穷匕见！这就是逼宫！
万俟清歌气得浑身发抖，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，几乎喘不上气。她看着这些迫不及待要她死，要抢夺她江山的人，心中一片冰凉绝望。她知道自己今日在劫难逃，或许连葬于此地的遗愿都无法实现。
就在她万念俱灰，准备斥骂这些乱臣贼子之时。
一个平静，甚至带着一丝淡淡慵懒的声音，突然从悬崖下方传来，清晰地压过了现场的肃杀气氛，传入每一个人的耳中。
“哦？传位给谁？给你们这些趁人之危，逼宫弑君的货色么？”
这个声音……
万俟清歌猛地睁大了眼睛，浑浊的眸子里爆发出难以置信的光芒！这个声音……虽然比记忆中的更加沉稳，也更加淡漠，但那独特的语调，日思夜想的她绝不会听错！
是他？！
怎么可能？！几十年过去了！他还活着？就算活着又怎么可能会出现在这里？！
叛军的首领们也是大吃一惊，猛地转头望向悬崖方向。只见一道身影，不知何时悄然立于悬崖边缘的一块巨石之上，一身风尘仆仆的素衣，低着头，线条硬朗的下颌，身姿挺拔如松，腰间挂着一柄样式古朴的短剑。他就那样随意地站着，却自有一股千军万马中取上将首级的锐利，与另一种沉静交织的气息弥漫开来。
“何人装神弄鬼？！”一位堂弟厉声喝道，心中却莫名升起一股寒意。他们布在外围的哨探竟未发出任何警报，这人总不会真是从悬崖底下上来的吧！
那道身影并未理会他的呵斥，目光似乎越过了千军万马，落在了那顶孤零零的王帐上，声音依旧平淡。
“万俟清歌，才几十年不见，你怎么把自己搞成了这副模样？还被这么一群土鸡瓦狗逼到如此境地？”
话语内容堪称无礼至极，但听在万俟清歌耳中，却让她干涸的眼角瞬间湿润了。是他！真的是他！李垂云！
她张了张嘴，却因情绪过于激动，一个字也说不出来，只有泪水无声地滑过苍老的脸颊。
万俟王族的高手们又惊又怒，那王侄冷哼一声，“藏头露尾之辈！敢插手我万俟王族之事，便是死路一条！放箭！给我射杀了他！”
顿时，数十名弓弩手越众而出，利箭破空之声骤起，密集的箭矢如同飞蝗般射向悬崖边的那道身影。
然而，面对箭雨，李垂云只是身形微动。
众人只觉眼前一花，那身影仿佛化作了一道轻烟，在箭矢的缝隙中飘忽穿梭，竟无一支能沾其衣角。下一刻，他不知如何已脱离了箭雨覆盖的范围，依旧立于原地，仿佛从未移动过。
“高手！”军中几位见识广博的老将脸色顿时变了。这等身法，已非凡俗武夫所能企及！
那王侄眼中杀机更盛，“一起上！剁了他！”
顿时，数名气息彪悍，明显是重金聘请来的江湖好手应声扑出，刀光剑影，带着凌厉的劲风，从不同方向攻向李垂云。
李垂云终于动了。
他并未拔剑，只是右手看似随意地按在了剑柄之上。
“铿！”
一声轻微却又极具穿透力的剑鸣响起！
并不响亮，却仿佛直接敲击在每一个人的心头。与此同时，一道肉眼难以捕捉的寒芒似有似无地一闪而逝。
那几名扑到半途的好手动作骤然僵住，随即如同被无形的利刃斩中，惨叫着倒飞了出去，手中兵器断裂，胸前爆开血花，重重跌落在地，失去了声息。
他虽不是剑修，但以修士的身手出剑，自问这个世间又有哪一名剑客能接的下。
一瞬间，全场死寂！
所有人都被这鬼神莫测的手段，给彻底震慑住了！那王侄和两位堂弟脸色剧变，眼中充满了惊骇之色。他们甚至都没看清对方是如何出手的！
李垂云缓缓抬起头，目光第一次真正扫向那些叛军的首领，眼神平静，却让他们感到脖颈发凉，如同被死神凝视。
“滚。”
他只说了一个字。
声音不大，却蕴含着冰冷的杀意和不容置疑的力量，清晰地传入了每一个士兵的耳中。
那些原本气势汹汹的王族联军，此刻已是军心大乱，士兵们面露恐惧，纷纷后退。几位首领面色惨白，互相对视一眼，都从对方眼中看到了无比的恐惧与退意。
面对这样一位深不可测的“绝顶剑客”，他们的人数优势显得如此可笑。真要死战，对方或许真能于万军之中，取他们的首级！
最终，那王侄咬了咬牙，极其不甘地一挥手，“……撤！快撤！”
黑压压的军队，如同潮水般来得快，去得也快，丢下几具尸体和满地的慌乱，顷刻间便退得干干净净，只留下扬起的尘土和惊魂未定的女王护卫。
胡杨林恢复了寂静，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
李垂云从巨石上一跃而下，步履沉稳，走向那顶王帐。
帐帘被老仆颤抖着掀开，露出了里面倚靠着，泪流满面，难以置信地望着他的万俟清歌。
四目相对，跨越了数十年的光阴。
李垂云看着眼前苍老垂死的女子，依稀还能从她眉眼间找到当年那个英姿飒爽女子的影子，目光扫过她枯槁的手和空荡的帐内，心中亦是感慨万千，最终化作一声轻叹。
“说说吧，怎么回事。”