李垂云一声厉喝，声如裂帛，对面正欲包抄而来的骑兵竟真被他气势所慑，齐齐勒住战马。
一时间，马蹄踏起黄沙，众人面面相觑，竟显出几分无措。
“你跑不掉的，赶紧放——”那女骑话音未落，李垂云手中战刀已压紧她颈侧，寒锋入肉三分，将她未尽的威胁生生截断。
“威胁的话，还是少说为妙”，李垂云声音冷冽，“若在下受惊，手上失了分寸，你这条命可就要先我而去了。”
女骑喉间微动，终究还是是沉默了。她虽心有不甘，却也不愿白白送了性命。
对面骑兵虽被李垂云一时镇住，却仍未有让路之意，只是团团围住，如铁桶一般。
李垂云心中焦灼。眼下虽挟持人质暂得喘息，但若等对方大军合围，自己便是十死无生之局。
一想到这里，他手上力道又重了三分，女骑颈间顿时渗出血线，在阳光中越发的清晰。
“让开！”李垂云目眦欲裂，状若疯魔，“否则我立刻摘了她的脑袋！”
“散……散开……”女骑忍痛嘶声下令。骑兵们略一迟疑，最终还是策马分退，让出一条生路来。
身后马蹄声如惊雷迫近，李垂云不敢耽搁，猛夹马腹冲入胡杨林。
枯枝如鬼爪般扑面而来，他只得伏低身子，将人质压在马背上，尽可能贴近奔驰的坐骑。
这片胡杨林远比外面所见的茂密，盘根错节的根系与低垂枝桠大大延缓了逃跑的速度，却也暂时阻住了追兵的大队人马。
不知奔逃了多久，身下女骑微微一动。李垂云立即收紧钳制，厉声警告，“再动便取你性命！”
他抬头四顾，只见暮色渐浓，林间光影昏昧。这于追兵虽是阻碍，于逃亡者也绝非好事。
心念方动，坐骑突然一个踉跄，悲嘶着向前栽倒！
“啊！”女骑惊呼声中，李垂云揪住她的甲领纵身跃起，竟稳稳落地。他不由一怔——自己何时有了这般身手？这绝非那个只会读书，手无缚鸡之力的书生所能为。一念及此，冷汗涔涔而下。
汗珠顺额角滑落，滴在女骑盔甲上发出轻微滋滋声响。
女骑忽然哑声低笑，“原来你不会骑马……这般亡命奔逃，再好的马也撑不住的。”
李垂云转眼看去，那匹骏马果然已经口吐白沫，倒地抽搐。
“闭嘴！”他心中暗恼。失了坐骑，逃生之路将更加艰难。
女骑却笑得愈发得意，尽管气息因颈间刀锋而微弱，“我说过……你逃不掉的……”
李垂云默不作声，只以锐利目光扫视周遭。
“看你身手不凡，却只是个寻常兵卒？可惜了”，女骑竟自顾自说道，“不如跟了我，许你校尉之职。”
“你再多言，立取你性命！”李垂云心烦意乱，恶声回道。
“你不会的，你不敢……”女骑似乎吃定了他，话音未落却又戛然而止。
李垂云猛地扯落她的头盔。
青丝如瀑倾泻而下，露出一张被大漠风沙雕琢出的面容，线条凛冽如孤烟，双眸深邃似寒星，唇线分明如刀刻。这不是江南水乡的柔婉，而是一种带着煞气的，令人心悸的大漠之美。
李垂云不由怔忡片刻。
女骑唇角微扬，正欲开口再说点什么。
“啪！”
一记耳光狠狠掴在她脸上，瞬间留下鲜红掌印。
美则美矣，却还不足以让他忘却眼下的危局。
失了马匹，追兵将至，他已无暇耽搁。当即拖拽女骑至一株粗壮胡杨树下，用她随身索套将其牢牢捆绑。
女骑似被那一掌打懵了，竟任他施为，直至被紧紧缚在树上方如梦初醒。
“放开我！我定不饶你！来人啊——呃！”叫嚷声戛然而止，李垂云已将不知从何处摸出的布团塞进她口中。
林中终于清净，只剩女骑“呜呜”低鸣。她双目灼灼如焰，似要将他刻入骨髓，又似要将他生吞活剥。
李垂云再度环视四周。夜色如墨，目力所及唯有胡杨枝桠张牙舞爪如魑魅魍魉。再远处点点火光闪烁，人喊马嘶声隐约可闻——追兵已至！
他深吸一口气，随意选了一个方向，提刀没入黑暗森林深处。
恰在此时，一声狼嚎划破夜空，凄厉悠长。
这个漫长的夜晚，才刚刚开始。