小院岁月静好，时光在打坐练气与逗弄墨辰间悄然流淌。
李垂云很享受这份难得的宁静，尤其是与墨辰相处的时光。
这小家伙如今体型已与成年遁影貂无异，半黑半白的皮毛光滑如缎，在阳光下流淌着奇异的光泽。虽然修为增长缓慢得令人挠头，依旧停留在相当于炼气一层的微弱水平，但其灵性却与日俱增。它似乎能敏锐地感知李垂云的情绪，当他修炼疲惫或者心情烦闷时，墨辰便会安静地蜷缩在他脚边，用那双纯净的黑眼睛望着他，或是用毛茸茸的脑袋蹭蹭他的手，无声地给予安慰。
李垂云常常故意将一颗灵兽丹藏在袖中或是身后，墨辰便会抽动着粉嫩的小鼻子，围着他焦急地转圈，时而人立起来，用前爪扒拉他的衣襟，发出细弱又带着撒娇意味的“吱吱”声。待李垂云笑着将丹药拿出，它便会迅速而轻柔地叼走，然后心满意足地趴在一旁，用小爪子抱着丹药慢慢啃食，那模样憨态可掬，总能驱散李垂云心头的阴霾。
有时，李垂云在院中练习绘制一些不需耗费太多心神的基础符箓，墨辰也会好奇地蹲坐在不远处，歪着脑袋，看着符笔勾勒出的灵光线条，小耳朵随着灵力的微弱波动而轻轻颤动，仿佛也能感受到这其中的韵律。
这一日，李垂云刚将一股精纯灵气运转完一个大周天，缓缓收功，便看到墨辰正自得其乐地追逐着一只误入院落的蝴蝶，黑白身影在阳光下划出优美的弧线。他嘴角不禁泛起一丝笑意，这种平淡而温馨的生活，正是他曾经渴望的。
然而，这份宁静被几声略显急促的敲门声打破。
“咚、咚、咚！”
墨辰瞬间停止了嬉戏，浑身毛发微耸，警惕地望向院门，随即化作一道模糊的影子，“嗖”地一下窜回了屋内，躲到了床榻之下。这是李垂云反复教导它的，遇到陌生动静首先要隐匿自身。
李垂云眉头微蹙，心中掠过一丝不悦。
这数月来他在宗门内深居简出，除了周师叔安排送丹药膳食的杂役弟子，鲜少有人来访。他整理了一下因打坐而稍显褶皱的衣袍，走到院门前，并未立刻开门，而是沉声问道，“谁？”
“李师兄！是我，赵明啊！”门外传来一个带着明显讨好意味的声音。
赵明？他来做什么？李垂云的心立刻沉了下去。自从坊市那件事后，他对王猛、赵明这伙人已是敬而远之。王猛的欺瞒利用，让他深感厌恶，连带着对与他们关系密切的赵明也多了几分疏离和警惕。更何况，他现在正处于巩固修为的关键时期，周师叔明确嘱咐他静心修炼，他也不想与这些人再有过多瓜葛。
他缓缓拉开院门，但只开启一道尺许宽的缝隙，身形并未让开，恰好挡住了赵明试图向内窥探的视线。他目光平静无波地看着门外脸上堆笑的赵明，语气淡漠地问道，“赵师弟，今日前来，所为何事？”言语间丝毫没有请对方入内的意思。
赵明见李垂云这般疏离的态度，脸上笑容一僵，闪过一丝不易察觉的尴尬，但他很快又调整了过来，语气更加热络，“哎呀，李师兄，师弟是想着您这段时间一直闭关清修，定然闷得慌。今日宗门有天大的热闹，师弟特来邀您一同去散散心，开开眼界！”
“热闹？”李垂云眉梢微挑，兴趣缺缺，“多谢赵师兄好意了。不过我修为初入八层，根基尚浅，周师叔再三叮嘱需静心巩固，不便外出。这热闹，我就不去凑了。”说罢，他便欲合上院门。
“师兄且慢！”赵明见状，急忙伸手虚拦了一下，语速加快道，“师兄，这次的热闹非同一般！是咱们寒霄宗二十年才举办一次的收徒大典啊！山门外的青云广场上，如今已是人山人海，来自北地各处的少年英才齐聚一堂！听说今年还有身具双灵根的绝佳资质者出现！这等盛况，二十年一遇，错过了实在可惜！修炼之道，也讲究张弛有度，出去透透气，说不定对心境更有裨益呢！”
收徒大典！
这四个字如同投入平静湖面的石子，在李垂云心中漾开层层涟漪。他准备关门的手顿在了半空。刹那间，无数记忆碎片涌上心头：当年自己夜遇追逐巨枭的叶寒声，满怀希望冒险追上，却因根骨被拒之门外的失落；冰风谷坊市的挣扎求生；在白家的迫不得已；最终机缘巧合下又被周师叔引入符箓堂的庆幸……这收徒大典，对他而言，不仅仅是一场热闹，更承载着一段复杂难言的记忆。
去看看吗？去看看那些如同当年自己一般怀揣梦想的少年？去看看这宗门纳新的宏大场面？一直困于这方寸小院，也确实感到有些沉闷了。周师叔只是让他巩固修为，少出门，并未禁足，只是去看一眼，应该无妨吧？
李垂云脸上的犹豫和眼中一闪而过的追忆之色，被赵明敏锐地捕捉到了。他趁热打铁道，“师兄，就当是散散心，绝不会耽搁您太久！而且广场离咱们外门区域不远，去去就回！”
沉吟良久，李垂云心中的天平终于倾斜。他看了一眼屋内方向，心想墨辰方才受了惊扰，带它出去见见世面也好，反正有灵兽袋可以藏身。
“也罢”，李垂云终于松口，语气依旧平淡，但已不再像最初那般拒人千里，“便随你去见识一番，这二十年一度的盛事。”
赵明闻言，脸上顿时露出如释重负的笑容，连忙侧身让开道路，“师兄请！师弟给您引路。”
李垂云返身回屋，轻声呼唤，墨辰才从床底探出小脑袋。他安抚地摸了摸它的头，将其小心地放入灵兽袋中，嘱托它安静待着。然后，他整理好衣袍，迈步出院，与赵明一同汇入了通往山门广场的人流。
越靠近青云广场，喧嚣之声便越发震耳。只见广场之上，黑压压一片尽是攒动的人头，怕是不下数万之众。有衣着光鲜，前呼后拥的修仙家族子弟，眉宇间带着与生俱来的优越感；更多则是风尘仆仆，眼神中交织着紧张与渴望的寒门少年。
维持秩序的宗门弟子身着统一服饰，神情肃穆地穿梭其间。广场尽头的高台之上，数位气息渊深，目蕴精光的长老端坐着，正在主持着灵根检测等事宜，他们的每一个决定，都牵动着台下无数人的命运。
空气中弥漫着各种复杂的情绪： 满怀希望、焦虑紧张、羡慕钦佩，以及落选者难以掩饰的绝望失落……这一切，构成了一幅鲜活而残酷的修仙界缩影。
李垂云站在人群外围，负手而立，静静地看着眼前这番景象。阳光洒在他身上，却暖不透他心中那份复杂的思绪。曾几何时，他也是这茫茫人海中，仰望着仙门的一员，命运弄人，如今他虽已身在门内，却依旧是个格格不入的存在。
这热闹，确实宏大，但也透着几分熟悉的冰冷。
赵明在一旁指手画脚，兴奋地评论着哪个少年看起来气度不凡，哪个家族又出了好苗子。李垂云却只是默然不语，他的目光掠过那些充满稚气与期盼的脸庞，心中百感交集。
这热闹，看与不看，或许都改变不了什么，但终究是来了。