意识在无边的黑暗中漂浮了许久，才终于抓住了一丝微弱的光亮。
李垂云艰难地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是陌生的，由某种带着清香的暖黄色灵木构筑的屋顶，空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的草药清香。
他动了动手指，一股强烈的虚弱感瞬间席卷全身，尤其是脑袋，仿佛被无数细针扎刺，又像是被掏空了一般，传来阵阵空洞而尖锐的疼痛，让他忍不住闷哼出声。
“醒了？” 一个平静无波，甚至带着几分冷淡的女声在身旁响起。
李垂云循声望去，只见一名身着百草峰弟子服饰的女子，正坐在离床不远的地方。
她看起来年纪不大，但面容却颇为普通，甚至可以说有些寡淡，肤色是常年与草药打交道的那种微黄，唯有一双手，白皙且修长，指尖透着淡淡的灵光，显露出其具备有不凡的造诣。她正低头整理着手中的几株灵气盎然的草药，甚至没有多看李垂云一眼。
“这里是……百草峰？” 李垂云声音沙哑干涩，如同破旧风箱。
“嗯。” 女子简短地应了一声，依旧专注于手中的草药，“你神识透支过度，兼有反噬之伤，昏迷了三日。我是负责照料你的执役弟子，姓木。”
“多谢木师姐救治之恩。” 李垂云强忍着头痛，挣扎着想坐起身行礼。
木师姐这才抬眸瞥了他一眼，眼神依旧平静得像一潭深水，没有丝毫因为他的感谢而起波澜。
“不必谢我，分内之事。” 她语气依旧冷淡，但接下来却话锋却带着一丝医者的告诫，“你最后使用的那张符箓，力量霸道诡异，直接冲击神魂本源。以你现在的神识强度，强行催动，无异于引火烧身。这次算你运气好，未伤及根本，只是透支晕厥。下次......你还是尽量少用，或者等你修为达到，神识足够坚韧时再尝试。否则，敌人未倒，你自己先成了任人宰割的鱼肉，得不偿失。”
她的话语直白且犀利，点出了“惊神符”的巨大隐患。李垂云闻言，心中凛然，连忙点头，“师姐教诲，李垂云铭记于心。”
木师姐似乎完成了检查，将草药放入一旁的玉匣，淡淡道，“既然已经苏醒，便无大碍了。识海刺痛需自行慢慢温养，我这里已无他事，你可自行离去。” 说完，竟不再理会李垂云，转身便走向屋内另一侧，开始整理起其他药材，竟是直接下了逐客令，丝毫不管他此刻还头痛欲裂。
李垂云愣了一下，对这木师姐古怪冷漠的性子有些愕然，但也知道对方所言非虚，且确实已经尽到了救治之责。他苦笑着，忍着头颅中一阵阵的抽痛，缓缓挪下床榻。脚步有些虚浮，但好在肉身并无大碍。
推开那扇散发着淡淡药香的木门，一股更加清新、馥郁的草木气息扑面而来。
百草峰与其他主峰截然不同，放眼望去，漫山遍野皆是规划整齐的灵田、药圃，种植着无数叫不出名字的奇花异草，灵木参天。空气中弥漫的生机与清香，让他精神微微一振，那识海中的刺痛感，似乎也因此缓解了少许。
他深深吸了几口这充满灵蕴的空气，正准备辨认一下方向，返回云雾峰，目光却在不经意间，瞥见了不远处一株花开如霞的灵果树下，静静站立的一道窈窕身影。
那人一袭长裙，身姿曼妙，手中持着一支略显古朴，末端带着一道细微裂纹的玉笛，正是听音峰的苏晓晓！
李垂云心中顿时一紧，下意识地暗中戒备，灵力虽然还未彻底恢复，神识也是严重不足。“她怎么会在这里？莫非是记恨我最后关头击败了她，在此堵我寻仇？” 毕竟，那惊神符的威力他亲身体会，直接让人神魂受创昏迷，滋味绝不好受。
然而，就在他暗自警惕之际，苏晓晓却仿佛感应到了他的目光，缓缓转过身来。她脸上并无丝毫怨恨或是戾气，反而带着一种雨后初晴般的宁静。她将玉笛横于唇边，并未看向李垂云，而是自顾自地，吹奏起一首曲子。
这曲子与比试时那诡谲尖锐，夺人心魄的魔音截然不同。笛声清越悠扬，如同山间清泉流淌，林间微风拂过，带着一种难以言喻的安抚与净化之力，悄然荡开。
李垂云本欲封闭识海，抵御可能的音波神魂攻击，但这清泉般的笛声入耳后，却并未带来任何不适，反而像是有一股清凉甘洌的溪流，缓缓注入他那干涸、刺痛的神识海洋。那如同针扎般的剧痛，在这笛声的抚慰下，竟悄然消融、减退，取而代之的是一种前所未有的舒缓与宁静。
更让他惊讶的是，在这笛声的滋养下，他原本因透支而萎靡的神识，仿佛久旱逢甘霖，不仅恢复的速度加快了几分，甚至……他能隐约感觉到，自己的神识总量，似乎比受伤前还略微增长了一丝！虽然微乎其微，但对于极其难以增长分毫的神识而言，这已是难得的机缘！
她不是在寻仇，而是在……为我疗伤？送我机缘？ 李垂云怔住了，戒备之心渐渐放下，取而代之的是一丝不解与疑惑。
一曲终了，余音袅袅，萦绕在灵药圃间，久久不散。
苏晓晓放下玉笛，面向李垂云，展颜一笑。她的笑容不如柳晴那般清冷绝艳，却带着一种音修特有的温婉与灵动，如同她的笛声一般，能抚平人心中的褶皱。
“李师兄，感觉可好些了？” 她声音清脆，如同玉珠落盘。
李垂云回过神来，连忙拱手，语气中带着真诚的感谢，“多谢苏师妹笛声相助，李某感觉好多了。师妹此举是……”
苏晓晓微微一笑，解释道，“李师兄不必疑惑。我在此等候，一是为了感谢师兄最后关头，手下留情。”
“手下留情？” 李垂云有些愕然，他当时催动惊神符已是拼尽了全力，何来留情之说？
苏晓晓似乎看出了他的疑惑，继续道，“当时我与林师兄同时受创昏迷，已无反抗之力。按照规则，师兄是完全可以将我们二人一同扔出演武台。但师兄最终只是让林师兄淘汰，却并未动我。这份情，苏晓晓还是记下了。”
李垂云这才恍然大悟。
当时他神识几乎耗尽，身体也到了极限，确实只来得及对一人施为。那个揭露他行踪，让他陷入苦战的灵瞳弟子，必须补上了一记简单的攻击，确保其淘汰，只是他活该。
对于同样昏迷的苏晓晓，他心念电转，觉得既然她已经失去了威胁，且不会占用自己的名额，便也就懒得再费力气去处理，免得节外生枝。没想到，这无心之举，竟被对方解读成了“手下留情”。
他脸上不禁露出一丝尴尬，实话实说道，“苏师妹言重了。当时李某已是强弩之末，只是觉得多一事不如少一事，并未想太多。”
苏晓晓闻言，非但没有失望，反而笑容更真切了几分，“无论如何，结果是师兄让我保住了这第三的名次。这份机缘，于我而言，至关重要。师兄坦荡，晓晓佩服。”
她顿了顿，神色稍微正式了一些，说道，“其二，我在此等候师兄，是奉了叶寒声老祖之命。”
“叶师叔？” 李垂云心中一动，想起了叶寒声在大比前那没头没脑的警告。
“是的。” 苏晓晓点头，“叶老祖吩咐，若你苏醒，便带你去见他。我已在此等候一日了。”
叶寒声要见他！而且似乎颇为急切，竟派了苏晓晓在此专门等候！还有这苏晓晓居然比自己还早一日苏醒，看起来状态也很是不错，这惊神符还真的是，杀敌八百自损一千呐！
李垂云压下心中的诸多疑问，知道这不是细究的时候，立刻道，“有劳苏师妹引路。”
“师兄请随我来。” 苏晓晓做了个请的手势，随即转身，步履轻盈地在前引路。
李垂云跟在她身后，看着前方那窈窕的背影，感受着识海中残余的清凉与舒适感，心中五味杂陈。
这场惨烈的大比，不仅让他赢得了渴望的资格，似乎也让他与一些原本毫无交集的人，产生了意想不到的关联。
而叶寒声的召见，更是如同一个巨大的谜团，即将在他面前揭开一角。
他隐隐感觉到，这次见面，或许将关系到他未来的道途走向。
只是不知，到底是好？是坏！