笑声在废墟间回荡，带着一种跨越万古的苍茫。
李垂云眼前骤然一暗。
不是光线消失，而是某种更本质的变化，整个空间的感知被瞬间剥离，视线所及尽数沉入纯粹的黑暗，连肩头墨辰温热的触感都在那一刻模糊远去。
“幻术？不……”他心中警铃大作，三张符箓捏在指间，右手并指如剑，灵力在指尖流转，随时准备激发。
黑暗只持续了三息。
光芒重新涌入视野时，李垂云瞳孔急缩。
他仍站在那里，但正前方不远处，多了一道身影。
一名女子。
她站在那里，姿态随意，双手负于身后。面容算不得绝美，却有一种独特的韵味，眉眼疏朗，鼻梁挺直，唇线抿出坚毅的弧度。她没有女修常见的那种柔媚灵气，反而周身散发着淡淡的英锐之气，眉宇间隐约还缭绕着一丝若有若无，沉淀了不知多少岁月的杀伐之意。
她就那样含笑看着李垂云，眼神温和，却让李垂云脊背微凉。
没有任何犹豫，李垂云神识席卷而出，瞬间扫过女子全身，然后，他心头一震。
空空如也。
面前明明站着一个人，神识感知中却是一片虚无，仿佛那里只有空气，只有光影幻象。李垂云甚至能“看”到她身后灵田里噬灵草的摇曳，能“看”到明珠光芒穿透她身躯洒在地上的光斑。
这绝非敛息术或隐匿法器能达到的效果，即便是金丹修士，在他全力探查下也该有痕迹可循。除非……
“不必紧张。”女子开口了，声音清越，带着玉石相击的质感，语气从容，仿佛在与故友闲谈，“我伤不了你，我本就不是活人，连残魂都算不上，不过是一缕……执念化生的意识投影罢了。你神识探查不到我，实属正常。”
李垂云紧绷的神经稍松，但并未完全卸下戒备。他目光依旧锐利，指尖灵力引而不发，“前辈是……”
“我姓陈。”女子微微一笑，那笑容里有释然，有沧桑，“名字嘛，早已随肉身腐朽，不提也罢。你只需知道，当年也有人称我一声陈符师。”
陈符师？
李垂云心中念头急转，他突然想起了一个人来，身具五行根骨，独创五行符箓融合之道，数万年前名动一时，进阶假丹大圆满……一个个碎片拼凑起来，一个几乎只在古老典籍惊鸿一现的名号，骤然清晰。
“您莫非是……典籍中记载的那位，以五行根骨独创融灵符道的陈前辈？”李垂云声音中带着难以置信的敬意。
“哦？”陈前辈的意识投影挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异与欣慰，“没想到，这么多年过去，竟还有人记得我那点微末伎俩，倒也是幸事。”
她顿了顿，目光在李垂云身上细细打量，仿佛要将他看透，“你能到此，破了我的五行连环阵，又是以五行相克之法取巧破局……小家伙，你也是五行根骨，且符道造诣不浅，可是？”
李垂云拱手行礼，“晚辈李垂云，确是五行伪根骨。符道一途，略通皮毛。”
“伪根骨？”陈前辈摇了摇头，笑容有些意味深长，“五行均衡，何伪之有？不过是庸人自扰的说法罢了。你能破我阵法，便证明你的五行根基远比那些所谓天灵根、异灵根更加扎实，更加……有潜力。”
她转身，缓步走向石桌，身影在明珠光芒下略显透明。她在石凳上坐下，身影直接穿过了实物，却依然做出了坐姿，这一幕让李垂云心中凛然。
“坐吧。”陈前辈指了指对面石凳，“既然你我有缘，我便与你说说旧事。说完，你便该承我的因果了。”
李垂云依言坐下，墨辰蹲在他肩头，眼眸好奇地盯着那半透明的身影。
陈前辈的目光投向虚空，仿佛穿透了洞府壁垒，看到了无尽岁月前的景象。
“那是……数万年前了。”她的声音悠远起来，“我苦修一百八十载，终至假丹大圆满，却困在金丹门槛前，寸步难进。那时我心焦如焚，寻遍古籍，试尽秘法，却始终找不到那条‘路’，谁能知道这却是被人给断了的。”
“直到一位挚友寻来。”她眼中泛起复杂的光芒，“当年的丹道第一世家，莫家的小子，与我生死之交。他告诉我，族中秘传记载，此界之外，另有天地，或许存有突破桎梏的机缘。他甚至不惜代价，弄到了五行破界符，唯有此符，方有破开界面之能。”
李垂云屏息听着，这经历，与他被卷入空间风暴前的情景，何其相似！
“我几乎没有犹豫。”陈前辈笑了笑，那笑容里有几分自嘲，也有几分决绝，“修行之人，困于瓶颈，眼见寿元流逝，大道无望……那种煎熬，你能懂。纵知前路凶险，九死一生，又怎能放过那一线可能？”
“我们做了万全准备，丹药、符箓、法器，甚至带了小型灵脉的灵源，以供补充。然后，以破界符撕开虚空，踏入了这条……不归路。”
她的叙述平静，李垂云却仿佛能看到当年景象，两位当世顶尖的假丹大圆满修士，携手闯入未知，是何等气魄，又是何等决绝。
“空间通道中，我们遇到了黑气，应是域外天魔。那时我们修为全盛，手段齐出，应对起来虽不轻松，却也未遭大险。同时，不时的空间风暴虽然猛烈，但我们有护身至宝，也能勉强抵御，这些想必你都清楚！”
“真正的绝境，在后面。”陈前辈的声音低沉下来，“我们在这片虚空中，迷失了。”
“找不到出口。”
“没有空间节点，没有界面薄弱处，什么都没有。只有永恒的昏暗，飘荡的天魔，和不时爆发的空间乱流。我们像无头苍蝇般乱闯，一年，十年，百年……带进来的灵源消耗殆尽，丹药符箓越用越少。最可怕的是，此间没有灵气补充，每一次施法，灵力便弱一分。”
李垂云默然，他能想象那种绝望。这比强敌环伺更可怕，是慢性，无可逆转的消亡。
“莫兄先撑不住了。”陈前辈闭了闭眼，那一瞬，她半透明的身影波动了一下，仿佛情绪激荡，“在一次遭遇数十团黑气有组织的围剿时，他为护我突围，耗尽了本命真元……最终神魂俱灭。”
声音很轻，但李垂云听出了那平静之下的痛楚。数万年过去，依旧刻骨铭心。
“我以五行灭灵符诛尽那些天魔，却也伤了根本。”她睁开眼，眼中已恢复平静，“之后，我独自游荡。不知又过了多久，也许是十年，也许是更久……在一次空间风暴中，我濒临死亡，却意外捕捉到了一丝空间法则的韵律。”
“我将那点感悟，融入符道。”她抬起手，指尖有微光流转，勾勒出几道玄奥纹路，旋即消散，“创出了几种蕴含空间之力的符箓雏形，凭此，我终于在这片虚空中，找到了这处相对稳定的裂隙，开辟了这方洞府。”
“我本打算在此休养，待恢复几分，再寻出路。但……”她摇了摇头，“积压太久的道伤突然爆发，一发不可收拾。我知道，我走不出去了。”
李垂云心中沉重。一位惊才绝艳，有望登临大道的符道宗师，最终困死于此，寂灭于虚空，这是何等的悲哀与不甘。
“我不甘心。”陈前辈直视李垂云，目光灼灼，“我不甘心血尽于此，不甘我融汇五行，独创一脉的符道，就此断绝。”
“所以，我以残存修为，布下那座五行连环阵。阵眼，便是我的肉身遗蜕。我设下禁制，唯同样身具五行根骨，通晓符箓之术者，以五行之法破阵，方能触发我留下的这道意识投影。”
“而你，做到了。”她站起身，身影更加透明了几分，“既如此，你便须承我传承。我这一脉融灵符道，讲究五行相济，以符为媒，化天地灵气为己用。其中精要，尽在此处。”
她抬手一指，石桌棋盘上，那枚悬于“天元”边缘的黑子，突然亮起温润的五色光华。
“此乃五行符种，内蕴我毕生符道感悟，及七十二道融灵符的绘制之法与神意传承。你只需以五行灵力温养，逐步炼化，自可得其精髓。”陈前辈的身影开始涣散，化作点点星芒，向上飘升。
“小家伙，莫要推辞，也推辞不得。”她的声音在空间中回荡，带着笑意，也带着不容置疑的威严，“不管你愿不愿意，既破我阵，便是我的传人。哪怕你最终也困死于此，至少……我这符道，不算断绝在我的手里。”
星芒飘散大半，她的面容已模糊不清。
“哦，对了。”最后的声音传来，带着几分顽劣的笑意，“记得去院中，把我那老友的坟给刨了。这老东西，当年总咒我死无葬身之地，呵，这下真让他说中了。不挖了他的坟，难消我心头之恨。”
笑声渐杳，星芒彻底消散。
石桌上，那枚黑色棋子静静悬浮，五色光华流转不定，散发出玄奥的波动。
李垂云呆立原地，久久无言。
肩上的墨辰“吱”了一声，小爪子碰了碰他的脸颊。
他这才缓缓吐出一口浊气，走到石桌前，伸手握住那枚棋子。触手温润，仿佛有生命一般，内里五行灵气循环往复，生生不息。
“陈前辈……”李垂云低声念道，心中百感交集。
为求大道，不惜闯入绝地，最终身死道消，却仍执念不灭，要将毕生心血传承下去。这是何等的气魄，又是何等的悲凉。
而他自己的前路呢？会步此后尘，还是……
他握紧棋子，五色光华从指缝间透出。
他朝着陈前辈意识消散的方向，微微一揖。
无论前路如何，这份传承，他接下了。