随后的时光，就如同是赤炎山脉上空悠然流转的云霭，在不知不觉间悄然滑过。
李垂云真就依着龙昭离的话，将一颗悬着的心暂且放下，“安心”地留在了烈阳宗。
这并非客套，而是他修行至今，难得寻得一处既能提供安稳环境，又有着同阶道友可以交流印证，资源也相对充沛的落脚之地。
每日清晨，当日轮初升，将第一缕带着灼热气息的晨曦洒向赤炎山脉时，李垂云便已“起身”。
他并未选择在灵气最浓郁的地火灵眼附近修行，反而在龙昭离洞府旁的一处僻静山崖上，自行开辟了一个简易的露天静台。此处视野开阔，能见群山起伏，晨昏变化，天地之气流转无碍。对他而言，感悟五行轮转，天地灵机，环境开阔自然，远比困守一室更为有益。
盘膝坐于光滑的青岩之上，迎着初阳，缓缓运转体内独树一帜的五行归元功法。
《青木长生功》的生机，《戊土镇岳诀》的厚重，《九阳离火经》的炽烈，《玄冥真水篇》的至柔，《太白破虚典》的锋锐，五股属性迥异的灵力，在他的精微操控下，于丹田金丹处形成一种微妙而脆弱的平衡，循环往复，淬炼着金丹。
这个过程远比专修一门功法缓慢，且需时刻心神紧绷，但每完成一次大周天，都能感受到五行灵力彼此交融生发带来的那一丝独特增益，让他觉得这条路虽险虽难，却值得坚持。
上午修行功课完毕，他便回到龙昭离为他安排的精舍之中，开始研习符道。
一张宽大的赤炎檀木长案置于窗边，案上整齐摆放着特制的符纸、各色灵墨，以及一套品相不错的制符工具。烈阳宗以火法着称，门中虽不专精符箓，但库存的制符材料品质却是不差，尤其是一些蕴含火灵力的特制符纸与地火朱砂，对李垂云尝试改进或创新一些与火行相关的符箓颇有助益。
他往往一坐便是数个时辰，神情专注，指尖灵力流转，或临摹古符，或尝试将五行生克之理融入他已经掌握的传统符纹之中。
失败了，便静思缘由；成功了，便小心将灵光内蕴的符箓收入特制的玉匣。偶有心得，也会与龙昭离探讨一二。龙昭离虽不擅此道，但其对火系灵力本质的深刻理解，常能给李垂云带来意想不到的启发。
午后，若是龙昭离伤势好转，兴致不错，两人便会在后山专设的熔岩演武场进行一番“强度不大”的切磋。
说是切磋，更像是同道间的印证与交流。李垂云不再动用那些诡谲的符阵与复杂的算计，而是专注于五行灵力的基础运用，法宝的操控衔接，以及身法的腾挪闪避。龙昭离也收敛了狂暴无匹的杀招，更多以精妙的火系术法与强横的肉身力量见招拆招。
烈焰与藤影共舞，山印与拳风交错。
没有生死相搏的紧张，却多了几分挥洒自如的畅快。战罢，两人常于演武场边的巨石上席地而坐，取出烈阳宗特产的火枣酒，一边饮着辛辣醇厚的灵酒，一边交流方才对战中的得失，乃至更广阔的修行体悟。
“木老弟，你这灵力流转间，似乎总暗含一种‘滞涩’，可是功法尚未圆融之故？”龙昭离灌了一口酒，抹去虬髯上的酒渍，目光如炬。
李垂云沉吟道，“龙兄所言不差，在下所修有些驳杂，看似包罗万象，实则如同驾驭多匹烈马，方向不一，力道不同。欲使其并驾齐驱，非但要缰绳（神识）够强，更需深谙每匹马的脾性（功法特性），找到那个让它们都能发力的平衡点。我如今，仍在摸索这个‘点’。”
“哈哈，有意思！”龙昭离大笑，“老子就一门心思捶打肉身，引火炼体，倒没你这般多烦恼。不过，万法归宗，你这条路若能走通，前景恐怕不可限量。来，再干一碗，预祝你早日找到那‘平衡点’！”
除了修行与切磋，龙昭离更是一声令下，对李垂云开放了烈阳宗藏经阁中，除却核心秘传之外的绝大部分典籍区域。
烈阳宗的藏经阁，虽不及幽泉谷那般有芥子空间藏匿至宝，却也规模宏大，分门别类，收藏着立宗万年以来积累的浩如烟海的玉简、古籍、图谱。
李垂云如鱼入海，沉浸其中。
他并未好高骛远地去钻研那些高深莫测的神通秘法，反而将重点放在了基础典籍、游记杂闻、地理图志、灵物辨识，以及历代修士的修炼心得与疑难杂记之上。这些看似“不太秘传”的知识，恰恰是他这个半路出家，缺乏系统金丹传承的散修最急需弥补的短板。
通过阅读烈阳宗前辈们游历四方的见闻，他对脚下这方广袤修仙界的风土人情，势力分布，险地秘境有了更清晰的认知。
那些关于各种天材地宝特性、产地的详细记载，极大丰富了他的见识库。而前辈们修炼中遇到的种种问题与解决思路，更是让他触类旁通，对自己五行同修路上的许多困惑有了新的思考角度。
这四个多月，没有生死危机，没有勾心斗角，只有按部就班的修行，心无旁骛的钻研，与同道的酣畅交流。
李垂云偶尔立于山崖，眺望云海时，会恍然惊觉，这竟是他踏入修仙界以来，度过的最为闲适、充实的一段时光。不必为资源奔波，不必为安危忧心，仿佛又回到了初入寒霄宗时，那段心无挂碍，一心向道的纯粹岁月。
然而，这份“闲适”之下，却也有一份刻意的疏离，在悄然维持。
自那日火云洞中，将苏晓晓从漫长沉眠中唤醒后，李垂云便再未踏入那处洞府，也再未出现在苏晓晓面前。
一应照料事宜，全数托付给了烈阳宗门人。
龙昭离对此心领神会，亲自下令，挑选了门中数位心思细腻，性情温和，且修为在炼气后期至筑基初期的女弟子，专门负责苏晓晓的日常起居与初步调理。这些女弟子得了宗主严令，知晓榻上之人是宗门的贵客，自是尽心竭力，不敢有丝毫怠慢。
每日定时喂服温养经脉，巩固神魂的温和丹药；以自身浅薄的灵力，协助引导苏晓晓体内新生稚嫩的灵力缓缓运转；更换药浴，擦拭身体，诵读一些宁神静心的道经……诸般琐碎，皆由这些女弟子轻柔完成。
李垂云虽未现身，但他的神识却时常如微风拂过火云洞外围，感知着内里平和的灵气波动与渐渐茁壮起来的生机。
得知苏晓晓在精心照料下，肉身恢复的速度比预期更快，茫然的眼神中也开始对周遭环境，和照顾她的女弟子产生一丝熟悉时，他心中最后一点牵挂也放下了。
如此安排，一来是避免自己的出现，刺激到苏晓晓尚未稳固的记忆与心绪；二来，也是存了让一切顺其自然，了断前缘的心思。救她，是兑现承诺，是偿还因果。至于之后的路，当由她自己选择。
时间，就在这修行、画符、论道、阅读的规律生活中，如掌中沙粒，悄然流逝。
直到某一日，李垂云在藏经阁中放下手中一枚记载着某处古修洞府传闻的玉简，抬首望向窗外，才发现山间林木的色泽已从盛夏的浓绿，转为深秋的赤红与金黄。
四个多月，弹指而过。
与幽泉谷泠霜、泠月姐妹约定的半年之期，已近在眼前。
李垂云轻轻放下手中玉简，眼中数月来沉淀的闲适与平和缓缓褪去，取而代之的是一贯的冷静与审慎。
该动身了。
他向龙昭离辞行。
洞府中，龙昭离的气色已好了许多，周身那股炽烈的火灵波动也重新变得凝实澎湃，显然伤势恢复得不错，甚至因祸得福，修为更显精进。
听到李垂云告辞，他并未意外，只是用力拍了拍李垂云的肩膀。
“兄弟，此去小心。幽泉谷那两娘们，不是易与之辈，交易之时，多留几个心眼。”
龙昭离神色郑重，“至于苏姑娘这边，你放一万个心。只要她一日在我烈阳宗，便无人能动她分毫，你只管去办你的事。”
“有劳龙兄。”李垂云拱手，这份托付，他信得过。
没有更多寒暄，李垂云步出龙昭离的洞府，来到山崖边。
他并未立刻动身，而是自袖中取出一张特制的淡金色传讯符。
指尖灵力灌注，符箓上光华流转，他将一道神念印记其中，并非任何之前踏足过的地点，而是一个他临时选定，位于烈阳宗与幽泉谷势力范围之间，一处名为乱云涧的三不管险地。
将主动权牢牢握在自己手中，不给对方提前布置的机会，这也是他行事的一贯准则。
“去。”
轻轻一弹，传讯符化作一道微不可察的金芒，瞬息没入云层，朝着幽泉谷的方向疾射而去。
做完这一切，李垂云不再停留。
他周身遁光升起，色泽转为不起眼的灰白，辨识了一下方向，便化作一道流光，朝着乱云涧所在疾驰而去，身影很快消失在赤炎山脉苍茫的天际。
几乎就在李垂云离开的同时。
龙昭离也走出了自己的洞府，他站在山崖边，眺望着李垂云消失的方向，目光深沉。
片刻后，他同样化作一道炽烈如火的赤红遁光，却不是朝着李垂云的方向，而是朝着另一个方向，北方天际激射而去。
遁光飞起的同时，他袖中亦有一道传讯符无声滑出，被其屈指一弹，化作流光。
山风呼啸，卷动云雾。
两道遁光，一灰白，一赤红，背道而驰，很快各自消失在茫茫云海与群山之间。
只余下赤炎山脉亘古不变的赤色山岩，在秋日阳光下，沉默地见证着又一次分别，与那潜流暗涌，即将到来的会面。