半年光阴，于修士闭关疗伤，不过弹指一瞬。
幽深洞窟内，李垂云缓缓收功，睁开眼眸时，精光内蕴，气息圆融沉凝，已然恢复至巅峰状态。更关键的是，他终于寻得一个心境平稳的契机，服下了那枚珍藏已久，用以延寿固本的龟鹤延龄丹。
丹药入腹，化作一股温和醇厚却又磅礴无尽的生机暖流，并非直接增益修为，而是悄然滋养着他因早年冒险，修炼过度而略有损耗的生命本源，抚平了那隐伏于经脉深处，预示着寿元上限的细微枯痕。成功延缓了气血开始衰败的节点，将迫在眉睫的寿元危机暂时推远了些许，心中一块大石总算稍稍落地。
另一侧的莫老，也让李垂云暗自咋舌。不愧是丹道世家出身，自身造诣也是宗师的假丹修士，其身家之丰厚，丹药之奇效，实属他平生仅见。
这半年来，莫老几乎是将各种珍稀疗伤丹药，固本培元灵液当糖丸一般服用，配合其独门功法调息，那原本几乎动摇道基的沉重伤势，竟以惊人的速度愈合。如今虽未完全恢复至全盛时期，但九成以上已然无碍，气息沉稳，目光开阖间精芒隐现，行动间再无半分滞涩。
“莫老丹道通神，如此重伤，竟能在这般短时日内恢复如斯，实在令李某佩服。”李垂云由衷赞道。
莫老摆摆手，脸上却无多少得色，反而带着一丝紧迫，“不过是仗着家底罢了，李道友，你我伤势既已无碍，那进阶丹药的主材也已齐备，是时候动身了，迟则生变。”
李垂云神色一凛，点了点头。这半年他们藏身于此，虽远离了那处战场，且选择渔村的凡人气息为障，但心中那根弦始终紧绷。叶寒声这等金丹修士的手段，他可不敢有丝毫低估。
两人商议一番，决定立刻着手准备前往寒霄宗那隐秘通道之事。
两人各自施展了收敛气息的秘术，李垂云更是在自己与依旧沉睡的苏晓晓身上，多施加了几道混淆感知的简易符箓。
“事不宜迟，收拾一下即刻动身。”莫老沉声道，李垂云自是毫无异议。
就在李垂云与莫老于洞窟中商议定计，准备动身的几乎同一时间，茫茫东海深处，那道冰冷孤峭的剑光，已不知疲倦地搜寻了半年之久。
叶寒声悬立于波涛之上，脸色比半年前更加沉凝，眉宇间笼罩着一层化不开的寒霜。他以金丹神识，将这方圆数万里的海域近乎犁了一遍又一遍，甚至连一些深海沟壑，隐蔽的灵气节点都未曾放过，却始终未能捕捉到李垂云或是苏晓晓的清晰踪迹，唯有最初那片战场残留的气息，以及几条似是而非，最终都断在海中的微弱线索。
“莫非……本座方向弄错了？”叶寒声低声自语，眼中冰蓝色光芒流转。他之前下意识认为，李垂云既然在深海与三阶妖兽搏杀，事后为躲避追踪，定会继续深入更加荒僻的远海。但半年搜寻无果，让他不得不重新审视。
“陆地……”叶寒声目光投向相反的方向，眼神变得锐利起来，他想起李垂云此子的狡黠与胆大，这种反其道而行之的做法，并非没有可能。
思路一转，豁然开朗。
叶寒声不再犹豫，身形化作一道几乎撕裂空间的淡蓝惊鸿，不再于深海中徒劳盘旋，而是径直朝着最近的大陆海岸线方向疾驰而去。金丹遁速全开之下，千里之遥，亦不过片刻之间。
就在叶寒声调转方向，开始从沿海地带展开新一轮，更为细致搜索的同时。
东海的某处偏僻山峦，两道气息收敛，衣着普通，面容模糊的身影，悄然掠出隐蔽了半年的洞窟，辨明方向后，毫不犹豫地朝着北域寒霄宗所在的地域潜行而去。
一赤一青两道经过伪装的流光，并未升空高飞引人注目，而是尽量贴着山林地貌低空疾驰，借助地形与云层掩护，速度虽不及全力飞遁，却也不慢。之后，莫老更是取出了一件梭形飞行法器，梭身狭长，流光隐晦，速度颇佳，轮流催动，节省法力。
两人日夜兼程，轮换驾驭飞梭，将遁速催至这法器所能承受的极限，丝毫不敢停歇。
原本若按两人各自常规飞遁，从这东海之滨赶回寒霄宗山门，少说也需月余功夫。但在不惜灵力损耗，轮番驱使这专门用于长途赶路的飞梭之下，竟在大半个月后，便已遥遥望见了北域那标志性的连绵雪山，以及雪山环抱之中，那片巍峨古朴，冰晶玉砌般的寒霄宗建筑群。
远远望去，宗门大阵光华流转，与之前离开时一般无二，巡逻弟子驾驭的流光如常穿梭于山门内外，一切井井有条，平静如昔。
但李垂云的心，却并未因此而放松。他吃不准自己离宗，参与猎杀三阶妖兽，导致苏晓晓重伤濒死这一系列事情，是否已然暴露。叶寒声是否已通过魂灯或其他手段提前知晓，又是否向宗门传达了什么？自己这张脸，如今在寒霄宗，还能否畅行无阻？
保险起见，在寒霄宗山下的坊市外，李垂云与莫老停了下来。他们需要进一步试探，也需要一个妥善安置苏晓晓的方式。
莫老在坊市外的一处隐秘山林中暂作停留，看守着依旧沉睡的苏晓晓。
而李垂云则独自进入坊市，他并非漫无目的，而是径直朝着坊市中由寒霄宗直接开设，专门经营北域特产与宗门制式物资的寒霄阁走去。
他稍作修饰，让自己看起来风尘仆仆了一些，减少了原本的那份锐气，更像一个远途执行任务归来的普通宗门长老。
踏入寒霄阁，熟悉的冰寒气息扑面而来。柜台后，几名身着寒霄宗内门服饰的弟子正在接待顾客，或清点货物，神情专注，与往日并无不同。
李垂云定了定神，装作挑选物品的样子，在摆放着符纸、灵墨、冰属性材料的几个柜台前流连。他故意拿起一沓中品冰纹符纸，又放下，转而去看旁边的寒玉灵墨，显得犹豫不决。
一名年轻的执事弟子见状，走上前来，客气问道，“这位长老，可是需要购置制符材料？本阁的冰纹符纸与寒玉灵墨皆是上品，配合使用，绘制冰系符箓成功率能增半成。”
李垂云抬起头，露出一个略显苦恼的笑容，“正是，近来在外执行一桩长期任务，符箓消耗颇大，想补充一些。只是这符纸与灵墨品类繁多，价格也……唉，一时难以抉择。你看，这冰纹符纸三号的韧性是否足以承载寒冰箭？还有这灵墨，年份不足十年的，效果会不会大打折扣？” 他开始絮絮叨叨地询问一些颇为基础，甚至有些琐碎的问题。
那年轻弟子初时还能耐心解答，但随着李垂云问题越来越多，反复比较，拿起又放下，甚至要求查看不同批次的货物，脸上渐渐显露出一丝不易察觉的不耐，但碍于门规与店铺声誉，依旧勉强维持着礼节性的笑容，只是回答变得简短了许多，眼神也开始飘向其他顾客。
李垂云将这一切细微反应尽收眼底，对方的不耐，是面对一个挑剔、啰嗦顾客的正常反应，而非面对一个“叛逃”或“通缉”长老的警惕与异样。
他甚至故意在店内多转了近半个时辰，几乎将符材区所有的货品都“咨询”了一遍，引得另外两名弟子也偶尔投来略带无奈的目光，但始终无人对他露出审视、戒备，或暗中传讯的迹象。
最后，李垂云在对方几乎要忍不住送客的表情中，“艰难”地选购了几样最普通的材料，付清灵石，方才“满意”地离开寒霄阁。
走在坊市街道上，李垂云心中稍定。
寒霄阁弟子的反应，至少说明宗门明面上并未对他下达通缉或是特别关注的指令。但这还不够，他需要再进一步。
离开坊市，与莫老会合后，两人略作商议。莫老取出一个约四尺长，一尺宽，形似狭长木匣，但通体由某种暗沉金属与灵木混合打造，表面铭刻着简易敛息与加固符文的器物。这是他们之前途径另一处坊市时，特意找人打造的，刚好能容纳一人平躺，外观乍看像一口小棺，实则是一件便于携带昏迷者，且能一定程度上隔绝气息探查的特殊容器。总不能一直抱着或背着苏晓晓，那太显眼了。
李垂云小心地将依旧沉睡，气息微弱的苏晓晓安置于这特制“容具”内，盖上盖子，激活了表面的敛息符文，然后将其负在背上，用一件宽大的斗篷稍作遮掩。
“走吧，该进山门了。”李垂云对莫老道。莫老点点头，他自有隐匿潜入之法，约定在宗门内某处隐蔽地点再会。
来到寒霄宗那巍峨，常年笼罩在淡淡寒雾与阵法光华中的山门前。李垂云深吸一口气，默默运转起敛息诀，将自身存在感降低，在巡逻弟子与守门阵法眼中，就如同一个普通，刚刚执行任务归来的同门，不会引起过多注意。
他调整了一下背上“木匣”的位置，确保其敛息效果与自身气息融合，然后面色如常，朝着山门入口的阵法光幕走去。
一步，两步……
身体接触到了那层无形的阵法禁制。预想中的警报、阻拦，神识扫描并未出现。那阵法光幕只是如水波微微荡漾了一下，感知到他身上熟悉的寒霄宗长老令牌气息后，便悄然分开一道仅容一人通过的缝隙。
顺利穿过！
守在山门两侧的执法弟子，只是例行公事地瞥了他一眼，目光在他背上那略显奇怪的“长包袱”上多停留了半瞬，或许是觉得那敛息符文有些特别，但见他神色坦然，气息纯正，又是从山门外归来，便也未曾多问，很快移开了目光。
李垂云心中那块最大的石头，终于落地！
宗门大阵与守门弟子皆无异常反应，这意味着，叶寒声要么尚未将事情上报宗门，要么出于某种考虑暂未公开处理，要么……就是叶寒声本人被其他事情绊住了手脚，或者干脆他根本就还不知道，不过这个可能性应该不大。
无论如何，自己暂时还是安全的，在宗门内依旧是自由的长老身份！
“既然还未暴露……”李垂云眼中闪过一丝锐利与决断，“那要做的事情，可就多了。”
他加快脚步，身影迅速没入寒霄宗内部重重楼阁与冰雾之中，却没有朝着与莫老约定的隐秘地点汇合而去，他还有些其他的事情要做。
就在李垂云跟苏晓晓“分开”，去坊市寒霄阁“找事”的同时。
千万里之外，某处沿海荒滩上空，正以强大神识细细扫描每一寸土地，每一丝灵气波动的叶寒声，眉头猛地一皱！
他霍然抬头，冰冷的目光如利剑刺向遥远的北方，寒霄宗所在的方向！
就在刚才那一刹那，他的神魂之中，传来了一丝极其微弱，几乎难以察觉的异动！那是……
“李垂云？……苏晓晓？” 叶寒声眼中寒光大盛，“竟然回了宗门？！”
他之前虽调整了搜索方向，但主要精力仍放在沿海可能的藏身之处，未曾想对方竟如此大胆，或者说，如此狡猾，不仅回到了陆地，更直接潜回了寒霄宗！
“是料定本座还在海外搜寻？还是以为最危险处即最安全？” 叶寒声心中念头电转，随即被一股冰冷的怒意取代。不管原因为何，这无疑是赤裸裸的挑衅与蔑视！
“哼！” 他不再有半分迟疑，甚至懒得去仔细分辨那气息残留的具体细节。
身形一晃，已然化作一道贯穿天地的淡蓝色惊世长虹，不再有丝毫掩饰，金丹期的恐怖威压与遁速完全爆发，撕裂长空，带着刺骨的冰寒与滔天的怒意，朝着寒霄宗山门的方向，疾驰而去！
管他有什么算计，有什么隐秘，先将人擒下，一切自然水落石出！
这一次，绝不能再让他逃脱！