重新将承载着苏晓晓沉睡之躯的木匣稳稳缚于背后，李垂云看了一眼这处庇佑了他十五载的简陋地下洞府，转身，迎着自狭小洞口透入，略显刺目的天光，迈步而出。
他没有刻意去全面收拾洞府，这里头应该会有一些他“不小心”的遗留，但不会有太大的遗留也就是了，他这个前辈，总得给后来者一些机缘不是么。
洞外，荒野依旧，乱石与稀疏灌木在风中静默，与他来时似乎并无二致，只是草木荣枯已不知几度轮回。
十五载闭关，尘世光阴于他而言，不过弹指。他深吸一口清冽又略带荒芜气息的空气，灵力在体内顺畅流转，金丹沉稳，神识清明，一种久违，重新踏入世间的实感涌上心头。
下一步该当如何？三种救治丹药所需的材料，不少都颇为罕见，甚至有些名称他只在莫家丹道传承中见过描述，加之对此界的出产情况一无所知。盲目搜寻，无异于大海捞针，徒耗光阴。
“需得找此界土着问询，方是捷径。”
李垂云思忖，“而且，问询对象，也须得是与自己同阶，或至少眼界、见识，足以匹配金丹层次的人物。否则，问了也是白问。”
心念转动间，一个虬髯满面，声若洪钟的豪迈身影，自然而然地跃入脑海，龙昭离。
镜湖一战，虽算不得愉快收场，但此人性格直爽，赌品颇佳，输了功法便坦然奉上全本。更重要的是，他曾出言提醒自己小心幽泉谷，虽未明言，却也显露出几分善意与知晓内情。相较于其他仅有一面之缘，心思难测的金丹同阶，龙昭离似乎是眼下最可能提供帮助，也相对“靠谱”些的人选。
“便去寻他，烈阳宗......”李垂云回忆着当日镜湖聚会时龙昭离的自介。他并未立刻动身，而是先驾遁光来到距离闭关处最近的一处中型坊市，稍作打听。
烈阳宗的名号并不难查。稍一询问，便知这是一个以火系功法闻名，门风刚正，在周边数国口碑颇佳的正道宗门，山门位于西北方向的赤炎山脉，门中确有龙昭离这么一位以炼体与火法着称的金丹老祖。得知这些，李垂云心中稍定。
出于谨慎，他也顺便打探了一下幽泉谷的消息。当问及此谷时，那被问询的筑基店主神色顿时变得有些微妙，目光在李垂云身上扫了扫，压低声音道，“前辈......打听那‘合欢宗门’做甚？可是......有何需求？”语气中带着一种心照不宣的暧昧与些许忌惮。
李垂云闻言，先是一怔，随即恍然，心中暗叹，“原来如此......合欢宗门！难怪谷中尽是女修，难怪那凡俗地域男女比例那般诡异，难怪泠霜提及那‘秘术’时......外界风评竟是如此！我当初真是信息闭塞，懵然不知，一头撞了进去，也难怪龙昭离那般提醒。”
知晓了幽泉谷的“名声”，再回想当日种种，许多细节顿时有了别样的解读。他面上不动声色，对那店主淡淡道，“随口一问罢了，并无他意。”随即不再多言，付了打听消息的灵石，转身离去。
既已明了烈阳宗方位，李垂云不再耽搁，辨明方向，化作一道灰色遁光，直往西北而去。
金丹修士的遁速全力展开，山川大地在脚下飞速后退。饶是如此，赤炎山脉距离他闭关之处也着实不近，李垂云足足飞遁了一个多月，方才望见前方天际那一片与众不同的赤红。
只见远方地平线上，山脉起伏的轮廓仿佛被天火炙烤过，呈现出大片大片的赭红、暗红之色，与周遭青翠的山林形成鲜明对比。越是靠近，越能感受到空气中弥漫的，干燥而炽烈的火灵之气。
山脉主峰高耸，形如烈焰升腾，峰顶甚至有常年不散的赤色云霞环绕，映照得半边天空都泛着暖红，蔚为奇观。
山间植被也多为耐旱喜火的赤松、火焰木等，一片红彤彤的景象，气象雄浑、炽烈，与幽泉谷的清冷幽深截然不同。这里，便是烈阳宗山门所在，赤炎山脉。
虽身为金丹修士，但此行是来求人办事，李垂云不欲过于张扬，以免引起不必要的误会或是戒备。他在距离烈阳宗巍峨山门，尚有数里之遥的一处平坦之地按下遁光，改为步行。
然而，他并未刻意完全收敛气息。当他稳步走向那以赤红巨石垒砌，气势恢宏，上书“烈阳宗”三个烈焰大字的山门时，属于金丹修士的那股渊渟岳峙、凝练精纯的威压，自然而然地弥漫开来，如同无形的水波，拂过山门前值守的弟子。
守山弟子多为炼气期，少数筑基执事领头。这股突然降临，毫不掩饰的金丹威压，让他们瞬间呼吸一滞，心头如压巨石，修为稍弱者更是脸色发白，身形微晃。领头的筑基执事强自镇定，连忙带着几名弟子快步迎上，隔着一段距离便躬身行礼，语气恭敬中带着难以掩饰的紧张。
“晚......晚辈烈阳宗执事，恭迎前辈仙驾！不知前辈驾临我烈阳宗，有何贵干？可否容晚辈通禀？”
李垂云停下脚步，神色平和，声音清晰地传入每人耳中，“不必多礼。老夫木云，此来并无要事，只是前来拜访贵宗龙昭离道友。烦请通传一声，便说故人木云来访即可。”
“拜访龙老祖？”筑基执事一惊，连忙道，“前辈稍候，晚辈这便传讯！”
金丹老祖的故友来访，这可不是小事。他立刻取出一枚传讯玉符，低声急速禀报。
消息传入，烈阳宗内反应极快。不过盏茶工夫，一道炽热如火，带着爽朗大笑的赤红遁光便自山中主峰疾射而来，眨眼间落在山门之前，红光敛去，现出龙昭离那魁梧雄壮，虬髯戟张的身形。
“哈哈哈！我道是谁，原来是木老弟大驾光临！”
龙昭离声若洪钟，震得山门似乎都嗡嗡作响。他大步上前，一双铜铃般的眼睛却毫不客气地在李垂云身上来回扫视，目光锐利如炬，仿佛要将他里外看个通透，脸上带着毫不掩饰的惊奇与探究之色，那神情，不像在看一位同阶道友，倒像是在打量什么从深山老林里蹦出来的稀有异兽。
李垂云被他看得有些莫名，拱手道，“龙道友，别来无恙。在下身上......可有何不妥之处？”
“不妥？没有没有！”
龙昭离咧嘴大笑，使劲拍了拍李垂云的肩膀，力道之大，让早有防备的李垂云也不由身形微沉，凑近了些，压低声音，语气中满是不可思议，“老弟，你当真去了那幽泉谷？还......全须全尾地出来了？”
李垂云闻言，额角不由得垂下几道黑线，没好气道，“龙道友既知那幽泉谷底细，当日为何不直言相告？只说让我小心，莫要多做盘桓，这含糊之语，岂非坑人？”
“哎呀呀，这可冤枉我了！”
龙昭离叫起屈来，但脸上八卦之色更浓，“龙某可是提醒你了！谁让老弟你看中了人家开出的条件呢？那泠月仙子开出的价码，连龙某听着都心动啊！再说了......”
他话锋一转，挤眉弄眼，笑容变得促狭起来，“咱们修仙之人，到了金丹境界，些许阴阳和合之事，破了元阳之身，又有何妨？反正老弟你修的又不是我这等需要固守纯阳的体修路子。那幽泉谷的女修，滋味如何？嘿嘿嘿......”
说着，他自己竟忍不住抚掌大笑起来，声震四野，引得远处一些烈阳宗弟子纷纷侧目，又赶紧低下头去。
李垂云被他这番粗直又带着颜色的话弄得哭笑不得，知道这浑人性子如此，解释也是越描越黑，只得摇头道，“龙道友休要胡猜，此事并非如你所想。其中曲折，一言难尽。”
“明白，明白！”
龙昭离一副“我懂”的表情，笑得更加暧昧，但也识趣地不再深究，大手一挥，“走走走，站在山门口像什么话！既然来了我烈阳宗，便是贵客，快随我进去！今日定要与老弟好好叙叙！”
说着，他亲热地揽着李垂云。李垂云无奈地承受着那铁钳般的手臂，两人并肩朝山门内走去。守山弟子们见状，连忙躬身相送，心中对这位能让龙老祖亲自出迎、并如此“勾肩搭背”的“木前辈”，充满了好奇与敬畏。
龙昭离的洞府位于主峰山腰一处向阳的巨岩之下，开凿得颇为粗犷大气，入口宽阔，内里空间高敞，并无太多精致装饰，石桌石椅皆厚重古朴，空气中弥漫着淡淡的硫磺与火灵气息，倒是符合他烈火般的性子。
两人在石桌旁坐下，自有服侍的弟子奉上灵茶，茶汤都泛着淡淡的赤红，显然非寻常之物。
寒暄几句后，李垂云直接切入正题，取出一枚早已准备好的玉简，递给龙昭离。
“龙道友，此番冒昧前来，实有一事相求。在下急需收集一些炼丹材料，奈何长年闭关，对物产分布不甚熟悉，想请道友帮忙看看，这些材料何处可寻，或者贵宗门内是否有存货，在下愿以市价购买。”
龙昭离接过玉简，神识探入，粗粗一扫，“嗬”了一声，抬眼看向李垂云，“都是些偏门却珍贵的疗伤、续命、重塑根基类的炼丹材料啊......木老弟，你这是要炼制何等高阶灵丹？莫非......”
他的目光落在李垂云身后那毫不起眼的木匣上，恍然道，“是为了你身后，木匣中之人？”
他顿了顿，解释道，“老弟莫怪，你这木匣的遮蔽禁制对付筑基修士绰绰有余，但在同阶金丹神识仔细探查下，还是能察觉到内里封印着一缕微弱生机，想必便是此人需要救治吧？”
李垂云对此并不意外，坦然点头，“龙道友慧眼。不错，正是在下一位故人，身受重创，沉睡多年。在下钻研丹道多年，略有所得，拟定了救治方案，需这些材料炼制丹药。”
龙昭离闻言，脸上戏谑调侃之色尽去，取而代之的是一抹郑重。
他重新仔细查看了一遍玉简中的材料清单，沉吟片刻，点头道，“原来如此。没想到木老弟不仅神通了得，符道精湛，竟还是个痴情重义，肯为故人耗费如此心力的丹道中人！就冲这份情义，这个忙，龙某帮定了！”
他大手一挥，豪气道，“这些材料虽说不是遍地都是的大路货，但也算不上绝迹的稀世奇珍。有几样我烈阳宗库房里可能就有存货，剩下的，在这赤炎山脉周边几个特产坊市，或者托几个相熟的道友打听打听，花些时间，总能收集齐备。老弟你且宽心住下，我这就吩咐下去，让门下得力弟子即刻开始操办此事！”
李垂云心中感激，拱手道，“如此，多谢龙道友鼎力相助！不知这些材料大概需要多少灵石，在下先......”
“诶！提灵石作甚！”
龙昭离不等他说完，便直接打断，蒲扇般的大手连连摆动，脸上重新露出带着几分狡黠的笑容，“些许材料，不值几个钱！我烈阳宗还不缺这点。木老弟你安心住下便是，这搜集材料也需要时日，你正好在我这儿歇息歇息。”
他身体前倾，凑近李垂云，嘿嘿低笑道，“至于报答嘛......以后有的是机会，不急，不急。到时候，说不定还得请老弟你帮个小忙呢......”
看着龙昭离那意味深长，笑得像只偷到鸡的老狐狸般的表情，李垂云心中莫名地“咯噔”一下，升起一丝不太妙的预感。
这浑人，怕是又在打什么算盘了。