烈阳宗传承至如今这一代，门中金丹修士仅龙昭离一人。
此人性情、功法，与宗门气象浑然一体，烈火烹油，刚猛无俦。
他走的并非传统的法修路子，而是以火灵淬炼己身，内外兼修的体修之道。以炽烈的火系灵力反复冲刷、锻造肉身，使其筋骨强健如灵金，气血奔涌似熔岩，举手投足皆蕴含爆炸性的力量，脾气亦如烈火，直来直往，爆烈爽快。
体修进阶，除却水磨工夫打熬肉身、积累灵力外，另有一条公认有效却也极难把握的途径，战斗。
无论是将澎湃战意与力量倾泻于敌，还是在承受重击时激发肉身潜能，剧烈的生死搏杀或高强度对抗，都可能成为其打破瓶颈，踏入新天地的契机。当然，这种“契机”出现的概率微乎其微，且伴随着巨大的风险，非心志坚毅，体魄强横者不敢轻试。
住进烈阳宗的第二天，李垂云便彻底明白了龙昭离那“嘿嘿直笑”背后打的什么算盘。
天光未亮，虽然金丹修士早已无需睡眠，李垂云暂居的客院石门便被一股灼热霸道的灵力轰然震开！
龙昭离那魁梧的身影堵在门口，浑身热气蒸腾，双目精光如电，摩拳擦掌，声如洪钟，“木老弟！一日之计在于晨，修行之人岂可贪恋静坐？来来来，昨日未尽兴，今日咱们再好好切磋一番，活动活动筋骨！”
李垂云看着对方那跃跃欲试，几乎要冒出火光的眼神，心中了然，暗叹一声。自己有求于人，收集材料之事还需仰仗对方，这“陪练”的差事，看来是推脱不掉了。
“既如此，便请龙道友指教。”李垂云起身，神色平静。
“哈哈，爽快！”龙昭离大笑，迫不及待地当先朝烈阳宗后山专供高阶修士切磋的“熔岩演武场”飞去。
自那日起，李垂云的客居生活便与激烈争斗画上了等号。
龙昭离此人，简直是个不折不扣的战斗狂人。金丹修士无需睡眠，他便几乎将全部闲暇，甚至可能还挤占了处理宗门事务的时间，都用在了“邀请”李垂云对战上。从朝阳初升到星辉漫天，从后山演武场到偶尔兴致所至的云端，只要他想起，觉得“手痒”了，下一刻必然会出现在李垂云面前。
更让李垂云头疼的是，这家伙出手毫无轻重。
或许是体修习惯，或许是性格使然，又或许是“战斗破境”的执念驱使，龙昭离一旦打发了性，便浑然忘我，拳脚之间烈焰狂涌，力道开山裂石，炽热的火灵不仅灼烧肌肤，更试图侵入经脉。有时战至酣处，他须发戟张，怒吼连连，眼中战意熊熊如实质火焰，狂暴的气势与毫不留手的杀招，让李垂云都禁不住怀疑，这浑人是不是打着打着真动了无名火，忘了这是切磋？
面对如此狂暴的攻势，李垂云自然不敢有丝毫托大。他不得不收起客居的闲适心态，每次对战皆全力以赴。五行灵力运转，符箓暗藏袖中，后土印与百草鞭，偶尔也试验新得的冰魄寒光剑，交替使用，身形在龙昭离狂风暴雨般的攻击中穿梭闪避，寻隙反击。
一时间，烈阳宗后山时常轰鸣阵阵，火光冲天，土石崩飞，藤影漫卷，冰寒与炽热的气息交织碰撞，引得门中弟子远远围观，惊叹不已。两位金丹老祖的交手，即便有所克制，其威势也足以让人心驰神摇。
总体算来，两人交手互有胜负，大致在五五之数。李垂云胜在手段繁多，应变迅捷，对灵力掌控精微，常能以巧破力，以阵困敌；龙昭离则强在肉身无敌，力量磅礴，火法刚猛绝伦，往往一力降十会，以攻代守。双方都从这高强度的对抗中获益匪浅。
龙昭离明显感觉到，困扰自己许久的金丹初期巅峰瓶颈，在这日复一日，全力尽出的酣畅战斗中，似乎出现了一丝微不可察的松动。虽然距离真正突破仍遥不可及，但这久违的“松动感”本身，就足以让他欣喜若狂，对战越发狂热。
而李垂云，同样收获巨大。他从未与真正的体修，或者说偏体修路子的修士对战过。龙昭离独特的战斗方式，给了他极大的启发。近距离下体修爆发力的恐怖，对护体灵光及法宝防御的冲击方式，以及那种悍不畏死，以伤换伤的战斗意志，都极大地丰富了他的斗法经验库。
他开始思考并实践更多针对体修弱点的战术，例如以绵密控制限制其移动，以属性克制消磨其火灵与体力，或以神识干扰影响其战意凝聚。
不过，按照龙昭离自己的说法，他还算不上最纯粹的体修。
“真正上古流传的体修之道，乃是以力证道，不假外物，将肉身视为唯一至宝，千锤百炼，直至肉身成圣，滴血重生，拳碎虚空！那才是真正的怪物！”
龙昭离曾在一次战后休憩时，抹去嘴角血沫，略带向往又心有戚戚地说道，“我这条路，不过是借火灵之力淬体，算是取了巧。若你真遇上那种传说中的纯粹体修，千万小心，他们的肉身，就是最恐怖的法宝！”
这般高烈度，高频次的“切磋”，持续了一年多。
岁月在拳脚交锋，灵力碰撞中悄然流逝。有趣的是，在这不断的“打斗”中，两人的关系并未恶化，反而发生了微妙的变化。
起初，只是基于交易和表面客套的“友好”。
渐渐地，在一次次的全力对抗、受伤、调息、再战的过程中，一种属于战士间的惺惺相惜悄然滋生。
他们开始会在战后交流心得，龙昭离会粗豪地指出李垂云某次闪避的时机可以更刁钻，李垂云则会冷静分析龙昭离攻击中灵力调动的冗余之处。他们开始了解彼此的功法特点，战斗习惯，乃至性格底色。
龙昭离甚至一度郑重地向李垂云提出邀请，“木老弟，你一身本事，做个散修可惜了！不如加入我烈阳宗，做个客卿长老也好！以后咱们兄弟日日切磋，互相印证，共同精进，岂不快哉？我烈阳宗虽非顶级大宗，但资源也够你我享用！”
面对这真诚的邀请，李垂云沉思良久，最终还是缓缓摇头，婉拒道，“龙道友美意，在下心领。只是在下所修之道，颇为繁杂，并非单靠战斗切磋便能勇猛精进。符、丹、功法等等，皆需大量时间静心参悟。贵宗事务，在下亦恐难以分心。散修之身，虽漂泊，却也自在。”
龙昭离闻言，眼中闪过一丝明显的遗憾，但他生性豁达，并未强求，拍了拍李垂云的肩膀，“人各有志，强求不得。不过，这切磋可不能停！”说罢，他哈哈大笑。
只是，在接下来的对战中，李垂云敏锐地察觉到，龙昭离手下似乎更用力了几分，炽热的拳风仿佛都带着一丝“挽留”或“不甘”的意味。这当然算不得小气，更像是朋友间一种独特，略带“报复”性质的挽留方式。
如此，一年多后的某个夜晚，星斗满天，赤炎山脉在夜幕下显得沉静了许多。龙昭离罕见地没有直接“砸门”邀战，而是规规矩矩地来到李垂云的客院外，叩响了石门。
李垂云开门，见龙昭离神色不似往常那般跳脱，多了几分郑重。
“木老弟，你要的那些炼丹材料”，龙昭离开门见山，递过一个鼓鼓囊囊的储物袋，“历时年余，总算是全部凑齐了。一样不少，品质都按你玉简中所列的上等要求选的，你查验一下。”
李垂云接过，神识一扫，心中顿时一松，继而涌起感激。
储物袋中分门别类，各种灵光闪闪的材料堆积如山，不少还带着新鲜的灵土气息或特有的环境印记，显然是新近采集或收购而来。为收集这些，龙昭离及其门下必然耗费了不少心力与资源。
“多谢龙道友！此恩，在下铭记。”李垂云郑重拱手。
“哎，客气话就不说了。”
龙昭离摆摆手，随即正色道，“材料齐了，接下来便是炼丹。老弟，我烈阳宗别的或许平平，但这赤炎山脉之下的地火之力，却是充沛精纯，远近闻名。对于炼丹，尤其是需要猛火淬炼，稳定火源的高阶丹药，大有裨益。依我看，你不如就在我这儿炼！宗门内有上佳的地火丹室，我打个招呼，随你用最好的那间！”
李垂云闻言，心中微动。他对自己此番炼丹的成功率并无十足把握，任何能提高哪怕一丝成功率的条件都弥足珍贵。烈阳宗的地火品质他早有感受，若能借助此地火脉，对控制火候，提升丹药品相确实有益。而且，在此炼丹，安全也有一定保障。
略一权衡，李垂云便点头应允，“如此，便再叨扰龙道友了。地火之力，于在下此次炼丹确有大用，感激不尽。”
“好！事不宜迟，明日我便带你过去！”龙昭离见他答应，脸上露出笑容。
翌日，龙昭离亲自领着李垂云来到烈阳宗深处，一处防守严密，深入山腹的洞窟前。
洞窟入口热浪滚滚，隐约可见内部红光流转，正是引动地下火脉精华建造的顶级地火丹室所在。
龙昭离打开禁制，指着一间灵气最为浓郁，内部布置也最完善的丹室对李垂云道，“就是这间了，地火最稳，辅助控火的阵法也最全。老弟你安心在此炼丹，绝不会有人打扰。”
李垂云再次道谢，背负木匣，迈步走入丹室。厚重的石门在他身后缓缓闭合，将外界的光线与声响隔绝。
丹室内温度适宜，中央的地火口隐隐有赤红光芒吞吐，四周墙壁刻满复杂的控火、聚灵、防护阵纹。
龙昭离并未立刻离开。他站在已然闭合的石门外，望着厚重的门扉，脸上惯常的豪爽不羁之色渐渐敛去，取而代之的是一种罕见的沉稳与深思。他粗重的眉毛微微拧起，似乎在权衡着什么。
片刻后，他轻轻吐出一口气，竟就地盘膝坐下，背靠石壁，闭上了双目。雄壮的身躯如同另一道石门，静静镇守在外。
他知道李垂云此次炼丹关乎其重要之人的生死，不容有失。
他也知道，炼丹过程最忌打扰，尤其高阶丹药成丹之时。
更深处，或许连他自己也未完全明晰的是，经过这一年多的朝夕“切磋”，他内心深处已将这位手段非凡，性情坚韧的“木老弟”视为了难得的道友。当然了，多少也还是存了要结交一位无根脚金丹散修的心思。
此刻为其护法，无关交易，亦非客套，更像是一种自然而然的责任与情谊。
且不管如何，有他在此，谁能打扰“木道友”炼丹！