青玄道人给李垂云介绍了，虬髯大汉，名为龙昭离。
出身某凡人国度的皇族，血脉尊贵。不过，自他踏入仙途、显露灵根那日起，便与凡俗身份做了彻底的切割。此界修仙界与世俗王朝之间，自有其微妙平衡与潜规则，修士不得过度干涉王朝更迭，皇室亦不可直接掌控修仙力量，以免因果缠身，祸乱人间。龙昭离早早便脱离了家族束缚，一心追寻火系大道。
此人性格正如其功法，炽烈直接，急躁刚猛。方才一战，他自认败得憋屈，非是实力不济，而是被对方那层出不穷的符阵手段与环境利用克制得束手束脚。此刻落回青碧荷叶之上，他看向李垂云的目光依旧灼灼，充满了不服与审视，却少了几分最初的轻视。
出乎李垂云意料的是，这龙昭离性子虽急，“赌品”却极佳。一坐定，他便径直抛出一枚赤红如焰，触手滚烫的玉简，隔空飞向李垂云。
“喏，这便是老子主修之一的《九阳离火经》金丹篇全本！”
龙昭离声如洪钟，语气干脆，“什么只看部分精要的蠢话就免了！功法一道，差之毫厘，谬以千里，尤其是金丹以上的行气关窍、神意牵引，前后连贯，自成一体。只看零碎片段，非但借鉴不到真意，万一理解有偏，胡乱参照，走火入魔都是轻的！要看，就看全的！老子既然输了，又答应了你，便不在乎这个！”
李垂云接住玉简，感受到其中蕴含的精纯炽热道韵，心中不由对此人刮目相看。这份磊落与对“道”的认真态度，在处处提防、勾心斗角的修仙界实属难得。
他神色一正，肃然道，“龙道友信义，在下感佩。在下愿以道心立誓，得观道友功法，必严守秘密，绝不外传一字一句，亦不授于他人。若有违背，道途断绝，心魔反噬！”
道心之誓，对修士而言约束力极强，尤其在众目睽睽之下立下，分量十足。
龙昭离却只是摆了摆手，浑不在意，“随你，老子既然敢给，就不怕你看。能不能从中悟出点什么，那是你自己的本事。”
主位上的长袍青年见二人并未因比斗生出仇隙，反而颇有几分不打不相识的磊落，脸上露出温润笑意，适时开口道，“木道友既已自介，我等也见识了道友手段，足以与我等平辈论交。些许切磋插曲已过，那么，本次镜湖小会的正题，同道交流，这便开始吧。”
所谓的“交流”，在这等金丹修士的私下聚会中，更多是以物易物的“交换”。众人显然早有准备，随着长袍青年话音落下，便陆续有人取出早已备好的物品。
一时间，平静的镜湖之上宝光隐隐，灵气微漾。
有人取出被封在万年玄冰中的一截雷击木心，紫电缭绕，生机内蕴；有人展示一块拳头大小，不断变换形态色彩的百炼星辰钢，是炼制飞剑类法宝的顶级辅材；一位沉默寡言的老者拿出一个玉盒，盒盖微启，便有一股沁人心脾，仿佛能滋养神魂的异香溢出，里面是一小撮养魂檀的香灰；更有女修轻弹指尖，显化出一幅以灵光凝成的图谱虚影，赫然是一种颇为玄妙的水遁秘术修炼法门......
李垂云眼界大开，心中怦然。流云宗库藏虽丰，多为原料与成品，此类稀奇古怪、功效特异的天材地宝，秘术传承，却是没有，这里的每一样都让他心动不已。
然而，金丹修士间的交换，远非坊市拍卖可比。众人取出宝物，并非为了售卖换取灵石，到了他们这个层次，普通灵石已非首要需求。每件物品的持有者，都明确提出了自己希望换取的指定之物，或是某种特定属性的稀有材料，或是某类早已失传的丹方残篇，或是某种特殊环境才能孕育的灵物。若对方拿不出指定之物，用价值相近，且对持有者有用的物品替代，或可商量，但能否谈拢，全看双方意愿与需求是否契合。
因此，尽管湖面之上宝光流转，令人眼花缭乱，但真正能达成交易的却寥寥无几。往往是一人拿出宝物，说出需求，环顾四周，见无人应和，或应和者拿出的替代品不合心意，便摇摇头，将宝物收回。气氛看似热闹，实则带着金丹修士特有的矜持与挑剔。
轮到李垂云时，他略一沉吟，朗声道，“在下欲求两样东西，一为水属性金丹期功法，一为金属性金丹期功法，愿以此物交换。”
说着，他掌心一翻，托出一物。
是一个被数层灵符封印的赤红色晶核，约莫拳头大小，即便隔着封印，也能感受到其中蕴含的磅礴而狂暴的火系能量，核心处仿佛有一团永不熄灭的魔焰在燃烧跳动，隐隐传出令人心悸的炽热。
“炎魔核心！”立刻有人低声叫出此物名称。
听闻李垂云欲求金丹功法，众人初时有些诧异，但转念想到他散修出身，便也释然。宗门修士有传承可依，散修却需自行寻觅后续道途，此乃常情。可当听到他竟同时需要水、金两种属性截然不同的金丹功法时，讶异之色再次浮现在众人脸上。
青玄道人出于善意，轻声提醒道，“木道友，金丹之道，贵在精纯。择一属性主修，方能走得长远。同时涉猎水火不容之两道，恐非善策。”
李垂云知他好意，拱手道，“多谢青玄道友提点，在下自有考量。”
青玄闻言，便不再多言，只是眼中疑惑未消。
而当李垂云亮出那枚“炎魔核心”时，场中气氛明显一变！
此物乃罕见的火系魔物精华所凝，对于修炼火属性功法的修士而言，无论是用于辅助修炼，淬炼法宝，还是炼制某些特殊丹药，都是不可多得的至宝，其价值在某些特定情况下，甚至可能远远超过两部普通的金丹期功法！
环视四周，李垂云敏锐地捕捉到，在场有两人见到炎魔核心时，眼中骤然爆发出强烈的渴望与喜色。一人自然是刚输了功法的龙昭离，另一人，则是一位一直未曾多言，身着素雅鹅黄长裙，气质清冷的女修。
两人几乎同时开口。
“此物，龙某要了！金丹期功法，我烈阳宗藏经阁内还有收录，会后可随我去取！”龙昭离声若洪钟，势在必得。
“妾身泠月，出自幽泉谷。金丹功法，谷中确有传承。愿以此与道友交换。” 黄裙女修声音清越，如泉水击石。
两人皆对炎魔核心志在必得，竞争之势立起。
龙昭离率先加码，“除了功法，龙某还可添上一块地脉火髓玉，于淬炼火系法宝大有裨益！”他显然认为李垂云既然对自己的火属性功法有兴趣，或许对这种火属性的材料也一样。
然而，名为泠月的女修，心思更为缜密，开出的条件也更具针对性。她目光清澈地看向李垂云，声音平稳，“木道友新晋金丹，想必尚未炼制本命法宝。我幽泉谷虽非以炼器闻名，但在法宝的炼制上，也有些独到心得与传承图谱。若道友愿意，除了指明的金丹功法外，妾身还可做主，赠予道友一份本门本命法宝的炼制法门。虽非顶尖，却胜在炼制难度相对适中，或可解道友燃眉之急。”
此言一出，李垂云心中顿时一动！功法是根本，但本命法宝的炼制法门同样是他目前急需的短板！这炼制难度适中，对他这炼器新手而言，再合适不过，也可以作为自己炼器之道的开始。
“多谢龙道友美意。”李垂云先对龙昭离歉然一笑，随即转向泠月，拱手道，“泠月道友的条件，确实更合在下当前所需。如此，便与道友交换。会后，有劳道友引路。”
泠月微微颔首，清冷的脸上露出一丝极淡的笑意，“道友客气。”
龙昭离见状，脸色顿时垮了下来，眼中满是失望与懊恼，嘟囔了一句，悻悻然就要坐回。
“龙道友且慢。”李垂云却忽然出声叫住了他。
龙昭离正没好气，头也不回地闷声道，“作甚？老子除了那炎魔核心，别的可看不上眼！”
李垂云微微一笑，嘴唇微动，一道细微却清晰的传音直接送入龙昭离耳中，“龙道友稍安，炎魔核心虽已许给泠月道友，但在下另有一物，或对龙道友依然有用。”
他顿了顿，继续传音道，“在下手中，尚有一瓣冰魄火莲的花瓣。此物乃冰火相济的天地奇珍，蕴含精纯的冰火双属本源。龙道友主修炽烈之火，若能以此物为引，在火系丹元中炼入一丝至纯冰寒之意，达成冰火相济，刚柔并济之效......或许，别有一番造化。”
龙昭离身躯猛地一震，霍然转身，铜铃般的眼睛死死盯住李垂云，脸上先是震惊，随即露出狂喜与难以置信之色，紧接着又化为深深的思索。
“冰魄火莲”......这等传说中生于极寒与地火交汇处的奇花，对火属性修士而言，确实是可遇不可求的至宝！若能成功炼化其中冰火相济的奥义，对他的《九阳离火经》或许真有难以估量的补益甚至提升！
他呼吸都急促了几分，几乎没有太多犹豫，猛地点头，同样传音回复，“换！你要什么？”
李垂云目光扫过他方才拿出的那块土黄色，隐隐有熔岩纹理流动的地脉火髓玉，传音道，“便加以龙道友方才提及的地脉火髓玉交换，如何？此物于在下，亦有些用处。”
“好！一言为定！”
龙昭离爽快至极，生怕李垂云反悔似的，立刻将地脉火髓玉隔空推了过来。李垂云也默契地递过一个贴着重重封印符箓的寒玉小盒。两人当众完成了交换，但具体换了何物，外人却是无从知晓。
龙昭离接过寒玉盒，稍一探查，脸上喜色更浓，心满意足地坐了回去，看向李垂云顿时觉得对方顺眼了不少，那点战败的憋屈似乎也淡了许多。
李垂云心中更是大喜过望，面上却竭力维持着平静。
这地脉火髓玉看似只是火土双属性的材料，但其核心乃是大地脉络中孕育的至精土系本源，受地火长期淬炼而成，正是构筑混沌小天地所需，蕴含先天土火平衡之意的珍贵材料之一！没想到无心插柳，竟在此处得来。
一次交易，看似只与泠月达成了主要协议，实则暗中连获三样急需之物：金、水属性功法（待取），本命法宝炼制法门（待验），以及混沌小天地的一件核心材料！此行真可谓是满载而归。
随着李垂云坐下，此次镜湖小会的交换环节也基本结束。众人又闲聊几句，交流了些近期听闻的奇闻异事，某处可能出现的秘境线索后，便陆续起身，准备离去。
龙昭离临走前，特意飞到李垂云面前，用力拍了拍他的肩膀，力道之大，让李垂云身形都晃了晃，粗声道，“木老弟，后会有期！你那东西......很不错！”
他咧嘴笑了笑，又似乎想起了什么，压低声音，以仅有两人能听到的音量道，“跟那泠月仙子去幽泉谷，取了东西便走，莫要多做盘桓，更莫要轻易应承什么。嘿嘿，言尽于此。”
说完，也不待李垂云回应，哈哈一笑，化作一道赤红火光，冲天而去。
李垂云目光微闪，将这话暗自记在心里。
那位主持聚会的长袍青年，是最后离开的几人之一。
他翩然行至李垂云身前，袖中滑出一块温润的白玉牌，递了过来，微笑道，“木道友初临聚会，便颇有风采。此乃听风玉牌，算是在下这个主人的一点见面之礼。持此玉牌，在一些特定的仙坊、宗门，或能得些方便，亦可用于同道间短程传讯，望道友仙路顺遂。”
李垂云双手接过玉牌，触手生温，隐有灵韵，知非俗物，郑重谢过，“多谢道友馈赠，在下愧领。”说着，也是多望了青年几眼。
青年含笑颔首，不再多言，化作一道柔和白光，消散于天际云霭之中。
镜湖之上，复归平静。
李垂云转身，对一直静候在一旁的泠月仙子拱手道，“有劳仙子引路。”
泠月仙子清冷的眸子看了他一眼，微微点头，“道友请随我来。”
说罢，驾起一道清辉流转的遁光，当先朝着某个方向飞去。
李垂云紧随其后，二人一前一后，离开了这片方才见证了一场比斗，与数场交易的奇异镜湖。