流云宗，在此方地界算得上是一个颇有名号的中等宗门。
其宗门辖境，广及整整一“国”之地。此“国”并非凡俗王朝，而是修仙界惯常用来衡量势力范围的地理单元，通常指一片拥有相对完整灵脉分布，资源出产，以及凡人聚居区域的大型地域，面积广阔，足以供养一个中等规模的修仙门派。当然了，为了“统治”的方便，实际上凡俗的王朝也是这些修仙宗门所扶持的，其实也确实就是一国的地界。
流云宗的山门坐落于这片国度中央的“云缈山脉”主峰，聚拢数条中型灵脉，门人弟子数十万，附属家族、坊市、矿脉、药园星罗棋布，气象俨然，正是中等宗门的标准格局。
而这一切的根基与荣光，在过往很长一段时间里，都系于一人之身，流云宗当代金丹老祖，厉未涯。
数百年前，厉未涯以不足百岁之龄成功结丹，震动周边数国。他天资卓绝，心性果决，更有雄才大略。自其晋入金丹，接掌流云宗大权后，便一改宗门往日略显保守的作风，行事强势，手腕凌厉。凭借金丹真人的绝对实力，他带领流云宗精锐弟子东征西讨，短短数百年间，便将周边几个原本与流云宗势力相若，略有摩擦的小宗门或彻底击溃兼并，或驱逐出这片地域，一举奠定了流云宗独占一国的霸主地位，成功晋级为中等宗门。
那时节，流云宗声威赫赫，如日中天。门人弟子外出，无不昂首挺胸；四方资源汇聚，宗门库藏日益丰厚；更有不少散修与小家族争相投靠，以期获得庇护与发展之机。按照常理，拥有厉未涯这样一位年富力强，且锐意进取的金丹初期老祖，流云宗的未来一片光明。从中等宗门在进一步，似乎只是时间问题。周边那些实力更弱，仅有一两位筑基圆满修士勉强支撑的小势力，更是日夜提心吊胆，生怕这位厉老祖下一个扩张的目标就落在自己头上。
然而，大约二百年前，一次看似寻常的远游，却彻底改变了流云宗乃至周边数国的命运轨迹。
据流传甚广却难辨真伪的消息称，厉未涯那次外出游历，远赴数百万里之外一处险地探寻机缘，不幸招惹了一个极其神秘且强大的对头。双方爆发激战，厉未涯虽侥幸逃脱性命，却付出了惨重代价，不仅随身数件珍贵法宝损毁，更被对方的诡异神通重伤了道基。
“道基之伤”，对于金丹修士而言，几乎是断送道途的代名词。它不同于寻常的内外伤势，丹药可愈。道基乃修士法力运转、感悟天地的根本所在，与金丹、神魂紧密相连。一旦受损，轻则修为停滞，难以寸进；重则灵力紊乱，境界倒退，甚至金丹溃散。厉未涯所受之伤，传闻便属于极重的那种，不仅彻底断绝了他继续向金丹中期、后期，乃至元婴攀登的任何可能，更令他实力大损，据说巅峰时十成修为，仅能发挥出七八成，且需时常闭关压制伤势，难以持久争斗。
自那以后，流云宗的扩张步伐戛然而止。厉未涯深居简出，常年闭关养伤，极少再理会宗门俗务。失去了最强战力的威慑与引领，流云宗虽然保住了已有的基业，但进取之心锐减，转而以巩固防御、维持现状为主。周边那些原本岌岌可危的小势力，终于得到了喘息之机，甚至在暗中缓慢发展，形成了一种微妙的平衡。
对于流云宗的门人弟子而言，这无疑是一个巨大的遗憾与挫折。眼看宗门崛起在望，却因老祖一人之伤而折翼，昔日荣光仿佛蒙上了一层挥之不去的阴影。门中不是没有尝试寻找疗治道基的天地奇珍或是上古丹方，但此类宝物无一不是可遇不可求，耗费巨资搜寻百余年，仍无确切消息。
而对于周边其他国家那些仅靠一两位假丹修士撑门面的小门派、修仙家族来说，厉未涯的重伤，简直是天降之幸。他们无需再日夜担忧被吞并的命运，甚至能趁着流云宗收缩的时机，悄悄扩张一点自己的利益范围。私下里，不知有多少人额手称庆，暗道“天佑”。
近日，在这片地域边缘一座繁华修士城池中，最大的酒楼“醉仙居”三层雅座，几名看似散修打扮，修为在炼气中后期的汉子，正围坐一桌，就着灵酒灵肴，高谈阔论。他们的声音并未刻意压低，反而似乎有意让邻近几桌的客人听到。
“......嘿，你们听说了吗？流云宗那位厉老祖，前些日子出关了！”一个满脸络腮胡的汉子呷了口酒，神秘兮兮地开口。
“厉未涯老祖？他不是一直在闭关养伤吗？据说伤势极重，轻易不出。”同桌一名瘦削修士接口道，语气带着恰到好处的好奇。
络腮胡汉子一拍大腿，声音又提高了几分，“老黄历啦！我有个远房表兄的连襟，在流云宗外门当执事，消息绝对可靠！厉老祖年前不仅出关，还亲自外出游历了一趟！你们猜怎么着？”
他故意卖了个关子，环视一周，见邻桌已有不少人侧耳倾听，才压低些许嗓音，却仍清晰可闻，“据说是得了大机缘！在一名修士身上，寻到了能修复道基的凝金丹！如今厉老祖不仅陈伤尽去，道基稳固，据说修为还有所精进，已经重新闭关，要一鼓作气，冲击那金丹中期之境了！”
“此话当真？”另一名同伴配合地惊呼，“若厉老祖真能恢复昔日雄风，甚至更上一层楼，那这周边几国......怕是要变天了啊！”
“谁说不是呢！”络腮胡汉子感慨道，“流云宗憋屈了一百多年，这下可算要扬眉吐气了。咱们这些散修，往后说不定也得考虑考虑，是不是该往流云宗地界靠拢靠拢，大树底下好乘凉嘛！”
几人你一言我一语，绘声绘色，将“厉未涯伤愈复出，即将突破”的消息说得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见。酒楼中不少食客听得神色变幻，交头接耳，显然这消息对他们冲击不小。
酒足饭饱，这桌汉子喊来伙计结清账目，说说笑笑地起身下楼，离开了醉仙居。
几乎就在他们起身的同时，靠窗角落一个不起眼的位置上，一位独自饮酒，穿着普通灰色布袍的年轻修士，也默默放下了酒杯，数出几块灵石放在桌上，不紧不慢地跟着下了楼。他的气息收敛得极好，看起来就像个炼气三四层的低阶散修，混在人群中毫不显眼。
出了酒楼，那几名汉子并未在城中多做停留，径直出了城门。到了城外僻静处，各自祭出飞行法器，都是市面上常见的低阶飞行法器之类，晃晃悠悠地升空，朝着下一个城池的方向飞去。
高空之中，云层稀疏，罡风猎猎。几人放松下来，一边操控法器，一边闲聊。
“头儿，下一站是去白河城？”一名修士问道，语气轻松。
被称作“头儿”的，正是那络腮胡汉子，他此刻脸上已无酒楼的张扬，眼神略显精明，点头道，“嗯，按计划，白河城、青林城、黑石堡......这几个有修士聚集的大城都得走一遍。宗门这次给的经费可真不少，灵石银钱管够，务必把消息在‘合适’的圈子里散播开，但又不能显得太刻意。”
“这差事可比外出猎杀妖兽，看守矿洞舒坦多了！”另一人笑道，“不就是喝酒吃饭吹牛皮嘛！白河城的秋水阁听说不错，里头的凡人歌姬，据说有些玩法......嘿嘿，颇为新奇刺激，咱们要不要去‘深入’探查一番？”
众人闻言，皆发出心照不宣的笑声，气氛热烈。
“自然要去‘见识见识’！宗门只要求传播消息，又没规定咱们怎么花销！”络腮胡汉子也咧嘴笑了，“不过都警醒着点，别误了正事。每处停留不超过三日，消息传开就走，莫要留下明显痕迹。”
“晓得，晓得！”
就在几人谈兴正浓，畅想着下一站的“逍遥”时光时，一个平淡得没有丝毫情绪起伏的声音，如同贴着他们耳廓响起，清晰无比地传入每个人脑海。
“哦？这么说来，你们在酒楼之中说的那些话语，是宗门任务？有人故意让你们这么散布消息的么？”
这声音来得毫无征兆，并非通过空气传播，而是直接作用于神魂！几人骇然色变，浑身灵力瞬间凝滞，脚下的飞行法器也随之一顿，在空中摇摇晃晃。他们惊惶四顾，只见周围云海茫茫，远处山峦如豆，哪有什么人影？
冷汗，瞬间浸湿了几人的后背。
“什么人？”