李垂云以五行灵力撑起了一道简单的护罩。光罩极薄，薄到近乎透明，唯有五色光华在表面流转，隐隐约约，若有若无。
踏入怒海的那一瞬，他便觉一股庞然的压力从四面八方同时挤来。那些被狂风撕碎的巨浪，那些被雷电劈开的水雾，那些无处不在，裹着腥咸气息的海水，都在疯狂地撞击着他的护罩。他不得不将灵力又加了几分，才勉强维持住光罩的稳固。
真正进到这片海域里，才晓得这怒海狂涛之中蕴含着何等骇人的水灵之力。
这水灵之力与寻常灵脉里温和驯顺的水灵气截然不同。它狂暴，汹涌，带着一股原始，毫不遮掩的侵略性。它像是活的，有自己的意志，有自己的脾气，不住地试探、撕咬，试图从护罩最细微的缝隙里钻进来。
更叫李垂云警觉的是，这水灵之力对修士体内的灵力似乎存着一种微妙的排斥。它不像寻常天地灵气那般主动与修士灵力相融，反倒像一群嗅到血腥的饿蚁，密密地附着在护罩表面，疯狂地啃噬着其中的灵力。虽还不至于将修士彻底压回凡人之躯，可体内灵力流失的速度，却是实实在在地快了不止一筹。
李垂云能察觉到，自己的灵力正在以远超平日的速度向外流逝。流失的势头虽称不上骇人，却也绝不容轻忽。粗略估算一下在这片怒海里捱上三天，至少相当于别处一个月的灵力消耗。若是再与海族动起手来，消耗更不知要翻上几番。难怪林惊风说，海族在此处占尽了天时地利，它们本就是水里生，浪里长的生灵，这片怒海对它们而言是故土，是屏障，是力量的源泉；对人族修士而言，却是一座天然的压制法阵。
碧云宗那两位师兄弟的面色已有些不好看了。他们撑开的那层青白交织的光罩，在巨浪的冲击下明灭不定。他们的灵力消耗显然比李垂云大得多，李垂云能感知到。他们的手段不算差，彼此间的配合也称得上默契，可他们显然从未在如此凶险的水域中待过。他们对大海的认知，还停留在典籍里的文字和前辈的口述上。那些字句与亲历之间，隔着一道无从逾越的天堑。
李垂云没有急着抢前，也没有刻意落后。他维持着自己那份平稳的遁速，将大半心神都放在了适应这片怒海上。他仔细感知着那些水灵之力的流动规律，感知着它们与自身五行灵力之间那层微妙的排斥与吸引。他将体内的水行灵力稍稍放出些许，让它们与外界的水灵之力轻轻触碰、试探、磨合......
那些狂暴的水灵之力起初并不接纳这陌生的同类，像一群桀骜不驯的野马，疯狂地踢踏、嘶鸣，怎么也不肯被收束。李垂云不急，他没有强行去压制它们，只是让自己的水行灵力以一种柔和、包容的姿态，缓慢地与它们彼此交织。
他不知过了多久。在这片灰暗，寻不见日月星辰的天幕下，时间的流速变得模糊而漫长。可渐渐地，他终于感觉到了一丝变化。那些附在护罩表面的水灵之力，不再像初时那样疯狂地啃噬他的灵力了。不是它们变得温驯了，而是他的灵力变“滑”了。他的水行灵力在护罩表面结成了一张极薄的膜，那层膜不与水灵之力正面冲撞，只是顺着它们的流向轻轻滑动，将那些狂暴的冲击力无声无息地卸向两侧。就像水底的游鱼，从不与水争锋，只是与水共舞。
他的灵力消耗开始往下降。不是陡然间断崖式的跌落，而是缓缓的，一点一滴的，从陡峭的斜坡转成平缓的下坡，又从平缓的下坡转成几乎看不出起伏的直线......
到最后，他撑开的护罩呈现出一派奇异的光景，从外面看，只是一层纯黑的光罩，乌沉沉的，不掺杂任何旁的颜色，像用最纯粹的水行灵力凝炼而成。可只有李垂云自己知道，那层纯黑的表象之下，青、赤、黄、白四色光华正自暗中流转不歇，以一种精妙到毫巅的平衡，维持着护罩的稳固。前一瞬刚消耗去一丝灵力，下一瞬便在那五行灵力的流转之间又补了回来，时时刻刻都处在一种充盈不匮的状态里。这不是不消耗灵力，而是消耗与恢复达成了一个动态的平衡。
他化作一道乌黑的遁光，在这片怒海狂涛之中低调至极地向前穿行。那抹黑色与灰暗的天幕，墨沉的海水浑然一体，若不凝神细看，根本不会发觉那里还有一道遁光。他不必像林惊风那样以凌厉无匹的姿态硬生生劈开巨浪，也不必像刘松风那样在海面上拖出一道醒目的弧光。他只是静静的，稳稳的，在浪尖与浪谷之间悄然游过。
如此一来，他反倒有了余裕和心思，去好生瞧瞧旁人的手段。他需要观察，需要揣摩，需要在这支临时拼凑起来的队伍里，找准自己该站的位置，也摸清每一个人身上的破绽。
林惊风飞在最前方。他的遁光是深青色的，沉稳而内敛，在灰沉沉的天幕下如同一柄无声出鞘的利剑。他不必闪躲巨浪，也不必绕开暗礁。遁光所过之处，巨浪被硬生生劈裂，暗礁被碾作齑粉，连那铺天盖地的水雾都被逼退数丈。姿态从容、霸道，在向这片怒海宣告他的到来。他显然不是头一回到这方海域，对这片海的熟稔，对浪涌规律的把握，对水灵之力的应对方式，浑身上下都透着一股“老相识”的从容。李垂云留意到，他的灵力消耗虽也在攀升，可幅度比旁人小得多。不是他的灵力更浑厚，而是他早已寻到了适应这片海域的法门，便如李垂云寻到了五行流转的窍门一般。
刘松风飞在林惊风身侧略偏后的位置。他的遁光是淡金色的，带着一股金属般的锋锐，在那片灰暗的海面上显得格外晃眼。他没有像林惊风那样硬碰硬地劈开巨浪，而是在海面上空勾出一道道优美的弧线，从浪尖上轻盈地掠过，从两堵浪壁之间的窄缝里灵巧地穿过。他的身法极是灵动，在那片狂风中游刃有余，甚至还有余暇回头望一眼身后诸人，笑着说了句什么。声音被海浪吞没，听不真切，可那抹笑意，李垂云看得清清楚楚。那笑意里有从容，有自信，也有一丝淡淡的，说不清道不明的审视。他也在观察，在观察每一个人，尤其是李垂云。
碧云宗的两位师兄弟飞在一处，靠得极近。他们撑起的那层青白交织的光罩，被海浪冲击得忽明忽暗，光泽也在一点一点地黯淡下去。那位身形高瘦的师兄紧锁着眉头，嘴唇抿成一线，目光死死盯在前方的海面上，像是在跟这片怒海较劲。他的师弟虽也拧着眉，可眼底除了紧张，还有一丝不大容易察觉的悔意。他们对这片海的险恶显然估量不足，或者说，林惊风事先并未向他们讲明此处的环境会恶劣到这般地步。两人的灵力消耗已经相当大了。再这般耗下去，只怕还没摸到海眼的边，就要先将大半灵力储备折在路上。李垂云不动声色地收回目光，没有多言。
而最叫李垂云暗自留心的，仍是那名沉默寡言的披甲修士。
他依旧沉默着，依旧不曾施展任何防护手段。他甚至没有像其他修士那样撑起灵力护罩，只是静静地飞在那里，与海面维持着不远不近的距离，任凭那些巨浪狠狠拍在他的战甲上，发出一声声沉闷的重响。他的战甲是暗红色的，在灰暗的天幕下显得格外沉郁，像一块被血浸透了千年的老铁。那些浪头打在他身上，既不被弹开，也不被劈裂，而是——穿过。不，说穿过也不尽然，更像是战甲表面流转着某种奇异的力量，让海水在触到它的那一瞬便陡然变得柔顺，然后从两侧无声滑过，不对他的身体生出半分冲击。他像是与这片海融成了一体。
李垂云将神识悄悄探了过去。他没有直接扫向披甲修士的本体，那太过冒犯，也太容易引起对方的警觉。他只是将神识散开，以周遭的海水为媒，去捕捉那副战甲表面灵力波动的细微痕迹。
他感知到，那战甲上覆着一层极其稀薄的，几乎无从察觉的灵光。灵光不是从战甲内部透出来的，而是从甲面那些密密麻麻的纹路里渗出来的。那些纹路细到肉眼根本无从分辨，唯有神识才能勉强捕捉到它们蜿蜒的轮廓。它们沿着战甲的表层蔓延伸展，从胸口到手臂，从手臂到腿甲，从腿甲到头盔，将整副战甲连成一个浑然无间的整体。
纹路中流转的力量，不是灵力，也不是魔气，而是一种他从未见识过的奇异能量。那能量有一种极鲜明的特性，它与海水极为亲和。不是排斥，不是对抗，而是浑然相融。当巨浪撞上战甲时，那股能量会在瞬息间与海水中的水灵之力生出共鸣，将冲击分散、吸纳、转化，叫那些足以将筑基修士拍成肉泥的滔天巨浪，变得如同微风拂面一般。
李垂云心底微微一凛。这副战甲，绝非凡物。而能驾驭此等战甲的人，也绝不会是寻常修士。他收回神识，不动声色地继续向前飞行。他没有去试探那披甲修士，也没有上前攀谈，只是将这个人牢牢刻在心里，作为此番行途中最需留意的变数之一。在不知对方是敌是友以前，最妥当的姿态便是敬而远之。
除此之外，倒也没有太多旁的异样。那片漫无边际的怒海惊涛，愈是深入便愈是疯魔。浪头从数十丈拔到上百丈，像一座座倒倾的山岳，从铅灰的天际沉沉压下，遮天蔽日。风也从狂风变作了飓风，刮得人几乎要在空中稳不住身形。雷电愈发密集，从偶一闪现变作接连不断地劈落，将整片天幕一霎照得惨白如昼，又在一霎间重新坠入深不见底的昏黑。那股对修士的压制之力也愈发沉重，大到碧云宗那位师弟的面色已泛出了纸样的苍白。
李垂云暗中感知了一番，那人的实力大约被压下了一成。不算多，可对金丹修士而言，一成意味着什么，在场的每一个人都心知肚明。生死搏杀之际，一成的差距，往往就是生与死的分野。难怪都说人族修士到了此地斗不过海族的凝珠修士。旁的先不论，这还没动手呢，自己便先被削去了少说一成的实力。而海族在这片海域中却是如鱼得水，实力非但不受压制，反而可能借水势更添几分。此消彼长之下，同等修为的人族修士与海族凝珠放对，胜算只怕还不到三成。
碧云宗那位高瘦师兄的面色同样沉了下去，眉头锁得愈发紧了，嘴唇也抿得更用力了。他的师弟虽还在勉力支撑，可眼底那丝悔意已越来越藏不住。刘松风依旧游刃有余，只是笑容也收敛了些许，不再像方才那般频繁地回头说笑。林惊风的脸色倒还稳得住，只是目光愈发幽深，像是在思量什么极要紧的事。他显然不是头一回来，理应早有绸缪。可他的绸缪，是否涵盖了应对可能出现的意外，那便只有他自己清楚了。
至于那披甲修士，李垂云瞧不出他的脸色。面甲遮去了他所有的神情，躯干四肢全被战甲裹得密不透风，没有一丝一毫的信息泄出来。他只是沉默地飞着，沉默地穿过一道又一道巨浪，沉默地缀在队伍最末尾。他的遁速不快不慢，气息平得没有半分波澜，像一具失了魂魄的傀儡，在执行某种早已预设好的指令。可李垂云知道，他不是傀儡。他只是一个将情绪深藏到骨子里的人。这样的人，要么天生寡淡，不屑于表露；要么便是经历过什么旁人无从揣度的旧事，才学会了把一切都死死压在心底。
李垂云的脸色随着众人一同变化。他也皱起了眉头，也露出几分凝重，偶尔甚至还流露出一丝不大容易察觉的疲态。他不能让旁人看出他已渐渐适应了这片怒海，更不能叫他们知晓他的灵力消耗与恢复已悄然达成了一个微妙的平衡。他需要藏拙，需要隐锋，需要让旁人只当他是个再寻常不过，侥幸修到金丹初期巅峰的散修。尤其是在那披甲修士面前，他更不敢松懈半分。
就在众人尽皆沉默，各自承受着这片怒海倾轧之际，一个声音忽然从队伍中传了出来。
“到底还有多远才到。”
声音不大，却被海风裹着，清清楚楚地送进每一个人的耳中。
声音的主人不是李垂云，不是碧云宗的修士，不是刘松风，也不是林惊风。
是那名披甲修士。他开口了。