李垂云又将那板子从袖中取了出来，细细端详。
手指沿板面边缘缓缓游走，感受着那些已被磨得圆润的棱角与掌心残存的一点余温，目光落在模糊的刻痕上。指腹在刻痕表面反复碾过，试图用触觉填上视觉的盲区，借板面的起伏，去辨认那些尚未成形的线条。那些刻痕比肉眼所见更浅，指腹掠过时只有一丝极细微的糙感，稍不留神便会滑过去。板面被他的体温一点点焐热，那层凉意褪尽之后，反而透出一种沉稳的温润来。
墨辰也凑了过来，从那堆被它翻乱的旧布垫上跃下，三两步跳上李垂云的膝头，探着脑袋看看板子，又看看他。鼻尖几乎触到板面，呼吸在金属表面呵出一层极淡的白雾，又很快散去。它的耳朵微微转动，像在捕捉那些细微的气息变化，目光在板面上停了好一会儿，却始终没有近到让触须真正碰上的距离。它似有些拿不定主意，既想再凑近些，又被某种本能的谨慎拽住了身子，最后只将脑袋微微偏了偏，从另一个角度继续打量板上的纹路。
李垂云翻过板面另一侧。那层被反复摩挲过的板面在舱内油灯映照下，泛着一种近乎琥珀色的淡芒。模糊的刻痕像已被人抚过太多次，边缘处磨得发亮，却仍没有彻底消失。他正要将它翻回正面，小人的声音忽然从玉佩中弹了出来。
“咦——这似乎是以神识刻划上去的。”
声音里带着犹疑，仿佛见过类似之物，却还不敢完全确认。
“神识刻划上去的？”李垂云微微一愣。
神识能在特制玉简中刻划、储存信息，这他自然熟悉。画符时也常以神识引导灵力走向，但那只是将神识当作一件精细工具来用。他从未听说，有谁能将神识直接留在金铁表面，留下可见的纹路。或许神识强大到一定境界的修士真能做到，可这么做，意义又在何处？
他的目光落回板面，仔细的又看了看，“你确定？”
小人不高兴了，声音从玉佩中弹出时带了些棱角，“老夫就是神识体的存在，对于神识，比你熟悉得多。”它顿了顿，又不耐烦地补了一句，“你爱信不信。”
说着，似乎是生气了，再没有多说一句，就此沉寂了下去。
李垂云将板子举到眼前，眯眼端详了好一会儿。
这些刻痕在近处看更加细密，有的像一道被反复描摹过的线，有的则像被什么快速划过的断续痕迹。他试着放空目光，以更整体的视角去审视那些刻痕的布局，看它们是否暗藏着一幅尚未被解开的图画。
板面在刻痕分布间泛着一种难以言说的旧光，像已承受了太多年的磨损与触碰，却始终没有真正丢失最初的形态。可那些刻痕依旧模糊，如被时间磨去大半棱角，只剩一些断续轮廓，像河床被反复冲刷后残存的蜿蜒槽线。这还能看出来原本的意思么？
他想了想，将灵力缓缓外放，注入板中。灵力沿指尖流入板面，沿刻痕走向逐寸延伸。恩，确实有点作用。那些刻痕在灵力灌注下比方才清晰了几分，边缘处模糊的轮廓微微亮起一层近乎透明的光，似在努力回应那层注入的力量。可也就仅此而已——那些杂乱划痕更清晰地浮现出来，线条走向却仍构不成任何可辨的规律。其他什么都没有，没有任何可用的信息。那些线条亮过之后又迅速黯淡，像是不得不重新沉回那层灰蒙蒙的旧光里。
小人默默的看了一会儿，终于还是忍不住地又开了口，“老夫也看不出这上头究竟刻划了什么。不过，这玩意的材质倒有些特殊——虽算不得最坚固之物，却似能吸收并反馈一部分外力。若用作护甲，其实是极好的材料。只可惜实在小了些，勉勉强强当个护心镜倒还行。”
语气说到“护甲”时明显软了几分，像已将那板子的用途从神秘物件重新划回了实用之列。这却也着实是无奈之举。
李垂云想了想。板面尺寸确实不大，做全身护甲远远不够，但若贴身放在胸口，关键时刻倒真能起点缓冲防护之用——那些在脑中翻涌的念头被他反复确认后，终究没有再将这板子收回储物戒，而是依小人所言贴身放了。
他解开外袍一侧衣襟，将板面平平整整贴在胸口。板面触体微凉，隔着衣料漫开，像一道极薄的凉水从皮肤表面缓缓流过，片刻后便与体温相融。他重新掩好衣襟，手掌在胸口处轻按了一下，确认它已安稳贴在那里，不会因身体晃动而移位。还别说，这玩意确实神奇，稳稳当当，如同贴身而生一般。
做完这些，他将神识小心外放，探查四周。
那些翻涌的浪头与低垂的云层仍在船身外持续铺展，却找不出任何异常轮廓。这艘货船孤悬于五色光幕之中，在怒海狂涛间显得格外孤独，也再没有感知到其他气息。这样也好，至少说明那最难缠的两人并未追来。这船也已经行进了数月，那两人就算是分出了高下，再想追来也已经基本找不到自己的踪迹了。
如此想着，神识如退潮般缓缓收回。
既然这样——他略一思索，从储物戒中又取出一物，悬浮在身前。那物件轮廓完整，存放了已有些年月，却始终没等到适合打开的时机。东西也是着实不小，差点就将这整间舱室给彻底的填满。
他的动作微顿了一下，目光朝小人凑近的方向停了一瞬，却没有立刻回应。手指已在那物件表面无声落定，感受着其中蕴含的一种古怪能量。小人在玉佩中明显动了动，但还没来得及追问，李垂云已盘膝闭眼，默默开始了一种极为古怪的修炼。
呼吸在体内缓慢流动的灵力中渐趋平稳，正以它自己的速度，将灵力以一种古怪的曲线，推向一个他暂时还没完全看清，却已做好准备的方位。
小人自玉佩中缓缓现出身形，化作巴掌大小的人影，悬浮在半空之中。它没有出声，只歪着脑袋，目光一瞬不瞬地盯在李垂云身上，似在琢磨他究竟在修炼什么古怪法门。那双小小的眼睛里透着几分好奇，几分审慎，却始终没有开口打扰，只静静悬在一旁，笼罩在一片极淡的微光之中。
就在小人现身而出的瞬间，墨辰似有所感。它原本耷拉着的耳朵猛地竖了起来，脑袋微微抬起，朝小人所在的方向望了过去。一双暗银色的眼瞳在昏暗中泛着幽幽的光，像在搜寻某个它无法确定位置的轮廓。可它的目光在虚空中扫来扫去，却什么也没看见。那双眼睛里掠过一丝疑惑，似是不信，又似是某种本能在作祟。它犹豫了一下，站起身，朝那个方向凑了过去，鼻尖在空气中轻轻翕动几下，像是要从那一片空无里嗅出些什么来。
然而，依旧什么也没有。
它甩了甩脑袋，似是将那点莫名的感应甩了出去。那对竖起的耳朵慢慢耷拉下来，身体也重新放松。它回头望了李垂云一眼，见他还沉浸在那奇异的修炼之中，便不再管那缕若有若无的气息，径直在他腿边寻了个舒服的位置，蜷起身子，闭上了眼睛。
船舱里重新静了下来。海潮声与船身的摇晃像是一层极远的背景，将这一小片空间轻轻裹住。小人的目光仍落在李垂云身上，没有移开，也没有说话，只安静地悬在那里，像是在等他自己从那条尚未展开的路径中醒转过来。
墨辰趴伏在他膝旁，呼吸渐渐均匀，两色皮毛在幽暗中泛着极淡的光泽，安安静静地伏在他身旁。