太初殿前，季夜捏着那半截裂开的火令，指腹在焦黑的符纸边缘慢慢碾过。
符上最后一行小字还未熄灭。
第四处针痕，在季家祖宅之内。
一炷香之前，他还只是担心有人会对季家出手。
半炷香之前，急报说对方的针落到了青云城外三十里。
而现在，那枚针已经越过城中黑甲卫，越过层层护宅阵纹，安安静静地待在了他家的院墙里面。
“道子，这枚针不是打进去的。”
顾清漪走到他身侧，声音放得很缓：“牵星针穿不透有大阵护持的宅院，真要硬闯，护宅阵当场就会示警。它既然能无声无息地出现在祖宅里，就只有一种可能，是被人带进去的。而且带针的人，多半自己都不知道身上多了这么个东西。”
李太玄的脸色彻底沉了下来：“藏针于物，借人渡阵……这不是寻常仇家能使出来的手笔。”
季夜握着火令，指节收紧，又缓缓松开。
越是这种时候，越不能乱。
他转过身，朝大殿深处拱手：“天君，弟子再请一事。原本议定我与护道者先行，阵师与外巡队随后跟上。可如今针已入宅，查针、护人、稳阵三件事必须同时着手，两个人分身乏术，何况谁都不能去碰那枚针。弟子想请阵师与外巡队一道动身，与我们同行。”
玉阶之上，太华天君看了他一眼。
“准。”
“执事殿的阵师就不必去了。”李太玄在旁接道，“阵殿长老周衡常年替圣地勘补东荒各州的阵台，论空间阵纹的造诣，圣地无出其右。驻点急报里附来的针痕拓影，他半炷香前看过，当场就请了命。”
太华的目光落回季夜身上，那双眼底，九重天宇缓缓转动。
“季夜，你执道子令出山门，便是太初在外行走。东荒各州的驻点、阵台、巡队，凭令调用，先行后奏。”
“只记两件事。其一，先护人，后查案，莫要倒过来。其二，若查出界外之物，封存带回，不得私启。”
季夜双手捧令，深深一揖：“弟子明白。”
……
出殿时，云阶尽头已经候着一行人。
为首的老者五短身材，肤色是常年被山风刮出来的深铜色，花白须发在脑后挽成一团，拿一根黄铜长针别住。
他背上负着一只旧木匣，匣面刻痕密密麻麻，深浅新旧不一。
老人手里正捏着那份针痕拓影，看得入神，季夜走到面前，他都没抬头。
“好手段。”他咂了咂嘴，半晌才像回过神来似的，补了半句，“……也是好歹毒的手段。”
李太玄轻咳一声：“周衡，这位就是道子。”
“哦，哦。”周衡这才抬起头，随手一拱，“老朽周衡，见过道子。旁的话咱们路上再说，天黑之前，我想先赶到州城。”
说罢把拓影往袖中一塞，转身便走，倒像着急赶路的人是他。
他身后，两支外巡队分列左右，十六名玄甲修士甲面无光，自始至终没有一人出声。
顾清漪落后季夜半步，抬手朝众人轻轻一拂。
一层无形的凉意漫过每个人周身，众人的气息像十几枚石子沉入深潭，涟漪散尽，水面如初。
临上路前，她又取出一枚传讯玉符，指尖飞快地点了几下。
“我已经传讯驻点。”她对季夜道，“从这个时辰起，季府护宅阵的自巡灵光改为一个时辰扫一遍全宅，只记针痕的方位，不许加半分灵力。守阵的人若是问起，就说是圣地例行勘验，不会惊动任何人。”
季夜点头：“有劳。走吧。”
……
午时，执事殿深处的固定阵台。
十二根灵石柱环成一圈，青白色的光在柱间流转，把整座石殿映得如同水底。
周衡踏上阵台，先低头看了一眼脚下的阵纹，眉头习惯性地拧起来，嘟囔了一句：“第七枚辅纹又磨浅了，回来得补。”
没人接话，他也不在意。
白光升起，吞没了台上众人。
再睁眼时，风里已经带上北地初冬的干冷。
青州州城的阵台高踞城心石山，俯瞰下去，街市如棋盘铺开。
周衡下了阵台便不停步，领着众人绕向石山北面的一处阵坪。
阵坪上停着一艘三丈来长的青木小舟，舟身狭长，两头收尖，形如织机上的一枚梭子，深青的木色里缠满细密的旧阵纹。
“阵殿的青梭舟。”周衡拍了拍船舷，“不算快，但胜在稳当和不起眼。都上来吧。”
青梭舟离地升空，贴着云底，一路向西北疾行。
……
舟行千里，云影从船下大片大片地退过去。
顾清漪在舟尾又布了一层遮蔽，回到舟中，在季夜面前三步外站定。
“道子，把右臂给我看看。”
季夜抬眼：“不碍事。”
“在我这里，这两个字做不得数。”顾清漪不退，也不逼近，语气仍旧平缓，“我总得知道自己护着的人，眼下还剩几分力气。真到了动手的时候，我才分得清哪些事该你来，哪些事该我来。”
季夜看了她两息，把右臂搁上了船舷。
顾清漪抬手，指尖悬在他腕上三寸，并不触碰。
一缕清凉的真元自腕骨沉入，像一线泉水渗进干裂的河床，所过之处，骨缝深处那些细密的钝痛竟被一点点浸软了。
她阖着眼探了足有一盏茶的工夫，才缓缓收手。
“主筋接得很好，新生的皮肉也稳。麻烦在臂骨深处。暗裂一共二十九道，最长的一道从肘后一直裂到腕上，足有三寸七分。”她睁开眼。
“这样的伤，三日之内不能全力出拳。我用静水真元在裂口处垫了一层，旁人打进来的力道，能替你卸去三成，可若是道子自己全力发力，这层水垫不住。”
季夜缓缓活动五指。
臂骨深处那层若有似无的清凉贴着裂纹铺开，像深潭面上结了一层薄冰，潭面无波。
这条手臂，他自己前后查过三遍，只数出二十七道暗裂。
“东荒域关待了十年，我见过的断骨比见过的人多。”顾清漪像是看出他的心思，语气平淡地解释了一句，“道子记住三日之期就好。”
“记下了。”季夜道，“多谢。”
……
未时，第一道回讯落上舟头。
顾清漪展开讯符看了一眼，递给周衡：“针痕在西跨院，廊下。”
周衡“唔”了一声，没当回事。
申时，第二道回讯到了：针痕在正堂，东侧。
舟上安静了一瞬。
周衡捏着两张讯符对照半晌，花白的眉毛慢慢拧成了一个结。
“不对。”他缓缓道，“老朽勘阵五十年，针痕这种东西是死的，钉在哪里便是哪里，风吹不走，雨打不动，更别提移动”
“所以那不是痕。”顾清漪的声音很轻，“是针。针还插在什么物件上，那物件被人带在身上，正在宅子里走。”
周衡的脸色一点点沉下去，猛地抬头朝舟头喊：“道子！酉时之后的回讯最要紧，入夜之后，各房各院的人都会归位。针最后停在哪个院子，多半就贴着谁！”
季夜站在舟头没有回头。
暮色正从天边压下来，云层由金转灰，再由灰转黑。
酉时，第三道回讯：针入后院。
戌时，第四道回讯：仍在后院东窗之内，一个时辰未再挪动，有人在灯下坐定了。
顾清漪捏着那张讯符，抬眼望向舟头那道背影，斟酌着开口：“道子，后院……”
“季府后院，只住着一个人。”
季夜望着西北方向沉沉的夜色，声音听不出起伏。
“我娘。”
风从舟头灌过去，卷起他的斗篷一角。
顾清漪沉默了一息，上前半步：“道子放心。牵星针要的是季府的方位，不是持针人的性命。只要没人去动那枚针，今夜季夫人便会安然无恙。”
季夜闭了闭眼，再睁开时，眸底已是一片沉静，静得像结了冰的深水。
“告诉周长老，舟先转去荒山，三根针一根一根查清楚。”
他顿了顿。
“他们顺着线看我季家。这一回，我要顺着这条线，摸到他们身后去。”