短短数息之间已交手十数回合，但终究是苏尘的《龙爪手》更胜一筹。
只听“啪”的一声，许镇山的《掠鹰爪》被苏尘一把扣住，牢牢锁在掌中。
这时苏尘却轻咦了一声。
许镇山虽被扣住一臂，脸上非但没有惊慌，反而露出一抹狠色——另一只手掌已然泛起炽热的红光。
《赤炎掌》！
一掌直击苏尘胸口！
苏尘脸上浮现出一个奇怪的表情，不闪不避，任由这一掌落了下来。
掌力结结实实地按在他胸口，许镇山嘴角的弧度刚要扬起，却猛地僵住了。
他感觉到自己这一掌像是拍在了一团滑不溜秋的流水上，那股灼热的掌力被某种无形的力道牵引着，顺着苏尘的衣袍一转，尽数转向了别处。
他还没来得及反应，苏尘已经一掌反推了回来。
《赤炎掌》！
“砰！撕——”
第一声是掌力落在他胸口的声音。
第二声，是他被强行挣断手腕脱身时的骨节脆响。
许镇山整个人倒飞出去，那只被扣住的手在仓促挣脱间生生扯裂了筋脉，暂时是废了。
“嘭！”他重重跌落在地，一口鲜血喷出，刚一落地便滋滋地蒸发冒烟。
他脸色潮红，胸口衣襟焦黑一片，不可置信地盯着苏尘：“这……也能转？”
一番交手下来，许镇山重伤倒地，苏尘……衣角微皱。
他低头拍了拍胸口被弄皱的衣袍，语气像是长辈在责怪不听话的后辈：
“都说了叫你别白费力气，不听。现在好了，弄自己一身伤。”
许镇山嘴角抽了抽，终究没有再逞强，目光转向苏尘身后的袁小娘，语气低沉下来：
“大小姐，老夫认输了。这盟主之位，老夫不争了。只请大小姐看在老夫为惊涛盟奔波多年的份上，饶我这一次。”
他说这话时，声音沙哑，带着几分真切的疲惫。
交手至今，弄出这么大的动静，外面却依旧空无一人。
他留在身边的人之中不乏好手，却被人悄无声息地全数放倒。
这个年轻人的武功，已远远超出了他的理解范围。
苏尘闻言，忍不住嗤笑一声。
他伸手拉过房间唯一一张还算完好的椅子，正要坐下，瞥了一眼旁边的袁小娘，又顺手把她拉过来按在椅子上。
他自己则站在她身侧，居高临下地看着许镇山：“这位大长老，你不觉得现在说这话，太晚了些吗？”
袁小娘被苏尘拉着坐下，愣愣地眨了眨眼，没有开口。
苏尘忽然这么体贴，让她有些不太适应。
苏尘倒没多想，如今袁小娘已经是他的女人了，对她好一些，这是理所应当的。
许镇山见袁小娘没有接话，叹了口气。
他本意还是想从她那里找突破口，希望她念及旧情，放他一马。
如今看来，这丫头已经被眼前这年轻男子吃得死死的了。
以后惊涛盟若是交到她手上，怕是什么都得听这年轻人的了。
他沉默片刻，再度开口，声音低沉：“大小姐，其实……老夫所做这一切，都是为了惊涛盟……”
见袁小娘没有打断他，许镇山便继续往下说：
“大小姐，你年纪尚轻，不知道这天下的水深。如今玄帝失踪，天魔教势大，整个苍州早已人心惶惶。”
他顿了顿，“天魔教的高手有多少，你根本想象不到。咱们根本拦不住他们的脚步。别看他们在沉汐之地和瀛海楼纠缠那么久。一旦他们认真起来，瀛海楼顷刻间便会瓦解。”
他重重叹了口气：“时隔百年，天魔教重出江湖，这是大势所趋。我们不能逆大势而行！
不依附他们，我们都很难在这场动荡中活下来。我所做的一切，都是为了惊涛盟！”
说到后面，他抬起头来，目光坦然，仿佛当真是忍辱负重、舍己为盟的大义之人。
一旁的苏尘没忍住嗤笑出声：“说得倒是好听。可你这手段，分明是在分化瓦解惊涛盟。我可看不出你哪里是在为了惊涛盟。”
他走近两步，“哪怕退一万步说，你这些担忧若是当真为了惊涛盟，完全可以说出来，大家一起商议对策，而不是偷偷摸摸勾结魔教、残害同门。”
苏尘言辞犀利，许镇山张了张嘴，还想辩解，却被苏尘挥手打断：“行了，看你这态度，也不必浪费时间了。”
他像变戏法一般，手中忽然多出三根在烛火下泛着冷光的钢针，
“既然不老实，那就按流程走，先扎两针再说。”
和其他人不同，许镇山一见那几根钢针，脸色骤变，竟是比方才交手落败时还要惊恐几分，声音发颤：
“三针逆穴？！你是玄武帝宫的人！”
苏尘手上动作一顿，看着他若有所思。
袁小娘也是一惊，目光在苏尘身上来回扫了一圈，带着几分好奇和询问……
苏尘朝她递了个眼色，微微摇了摇头，示意此事回头再说。
许镇山没有注意到两人的眼神交换，已然沉浸在自己的推论里，喃喃自语：“是了……也只有武帝门下，才能教出如此年轻的高手……”
他一边呢喃，一边飞快地将那些想不通的关节一一串起来。
苏尘武功为何如此之高，为何出现的时机如此凑巧，若这一切背后有玄武帝宫在布局，那便全都说得通了。
这么说来，玄帝……是在下一盘大棋！
苏尘手里转着钢针，看着许镇山脸色变来变去——时而皱眉，时而恍然，时而又满是畏惧。
他顺势接话：“既然你认得这一手，那倒也好办了。”
他把钢针在许镇山眼前晃了晃，“如今可愿老实交代了？想必这钢针入体的滋味，你也听说过。”
许镇山先是点头，又是摇头，随即挣扎着从地上爬起来，毕恭毕敬地跪好：
“拜见上使！不知上使当面，多有得罪，还请上使恕罪。上使但有所问，在下一定知无不言、言无不尽。”
苏尘看着他这副前倨后恭的模样，心里暗暗感慨。
两百年来，武帝的威严已经刻进了这些人的骨子里。