石勒打不过王浚，可南下扫荡对他来说却轻松得很，他轻而易举就一路打到长江边了。石勒把侯脱斩首，把严嶷囚禁起来送到平阳，把他的部众全都兼并了，军队的势力更加壮大。
石勒随即向南进犯襄阳，攻克了长江以西三十多座营垒，留下刁膺镇守襄阳，自己率领三万精锐骑兵回师攻打王如。
但石勒忌惮王如兵力强盛，就转往襄城。王如知道了这件事，派遣弟弟王璃率领二万五千骑兵，假称犒劳军队，实际上想袭击勒。石勒迎击，把王璃消灭了，就驻扎在长江以西。
石勒和王弥这两人在外面闹腾的时候，洛阳城里的供给果真是撑不下去了。没有了中原和华北平原给洛阳提供物资，洛阳怎么可能扛得住呢？
此时在洛阳以东一线出现了一片巨大的沦陷区，洛阳几乎陷于孤立无援、饥困两难的境地。
太傅司马越急了，派人拿着紧急文书去征召天下的藩镇来救驾。皇帝司马炽对使者们交代道：“替我给各地的将军们带个话，现在还有救，要是再犹豫，就见不到我喽。”
这时候的皇帝，和一个放不下面子的叫花子有何不同？
但这还不是最可笑的，最可笑的是，朝廷都快哀求着让各地军阀来救自己了，可没几个人愿意理会。
洛阳被围困的日子一天天地过去，粮食出现了严重短缺。司马越下令征召天下兵马进京救援：“告诉各地，现在来还有救，晚了就来不及了。”
尽管如此，还是没有兵马前来救援。原因很简单，到处都是敌人，要靠本事自己打过来才行。
西晋永嘉五年三月十一日，征南将军山简派遣督护王万领兵救援，但刚走到涅阳，就被从雍州逃窜到南阳的四五万流民给拦住了，山简还被打得从襄阳搬到夏口去屯兵了。
荆州刺史王澄亲自带兵前去救援，刚走到沶口，听说山简兵败，手下部众马上溃散逃回。
瞧见没，让司马家的朝廷得不到一点救援，其实只要这四五万被他们弄得没吃没穿的流民就够了。
眼看亡国在即，西晋官员们倒是“创新”了解决方案：荀藩?、荀组主张投降匈奴以保全性命，而荀邃、吕大伟则坚持抵抗到底。这种立场差异反映了士族在生死存亡关头的不同价值取向。
逃难来洛阳的司马西侯和益州刺史罗尚建议给匈奴首领封个官衔“招安”，“清谈”大咖王衍等士族主张迁都到江南继续开茶话会。
而真正抵抗的右卫将军何伦发现，自己既无兵可用，也征不到粮——世家大族早把壮丁藏进庄园当私奴。
深受晋怀帝依赖的苟曦上奏，请他迁都仓垣。
在奏折里，他从军事战略的角度进行了冷静分析，指出洛阳被称为“四战之地”，核心原因在于洛阳地处中原，是连接东西南北的交通要冲，四面八方的敌人都能相对容易地抵达这里。
从地形上看，虽然洛阳周边有山河环绕，还有关隘，但这些关隘一旦被突破，洛阳便陷入危险境地。
而且，洛阳所在的伊洛平原面积相对有限，缺乏足够的战略纵深，当敌军兵临城下时，难以进行有效的战略迂回和缓冲。他认为继续固守洛阳，无异于将部队置于死地，主张应将主力部队撤出。
然而，司马越出于政治上的考量，并未采纳苟曦的建议：“侬个雷倒牌子噶宁，吾等食君禄却不忠君爱国，何等可耻！先帝陵寝在此，本王决心死守洛阳，誓与京师共存亡。这旨在鼓舞全国军民的士气。”
“坚决拥护东海王英明的决定！末将主动请缨，誓死守卫京师。洛阳在，末将在！”左卫将军唐声稚视死如归。
然而，司马越私下却与唐声稚达成了“佯守一个月”的秘密共识。它更多的是一场为了争取时间、转移权贵资源以及维持东海王形象的政治表演。
“很好！本王任命汝为骠骑大将军，指挥三万晋军将士，守卫都城！何伦为副将。”司马越心情愉悦。
“是！”两人声音洪亮。
司马越道：“王衍司徒何在？”
“微臣在！”王衍不卑不亢。
“汝有何见教？”
“吾不喜废话，适才东海王高屋建瓴，唐生尿将军承前启后，无补充哉。然并卵，既然王上要微臣讲两句，那吾就不废话了。”
王衍优雅十分，声音悦耳动听。手持白玉柄的麈尾，手和玉柄的颜色一样白暂，坐在首席侃侃而谈：
“咱就是说我等不得不面对一个非常尴尬的事实，那就是所谓京师的关键问题！关键问题就是需要如何把一个问题定义成关键问题。纯纯带着这样的问题，吾侪再来重新审视一下关键问题！
吾以为，一整个关键问题实乃我等诸君不得不面对的问题！那么在面对这个问题时，关键问题到底应该如何成为问题的关键？属于是这就产生了一个新的、更关键的问题！”
司马越怒斥：“信口雌黄成语的发明者！舌辩滔滔、无人能及。汝少年时曾去拜访嘴炮届的老前辈山涛，其曰：何物老妪，生宁馨儿！然误天下苍生者，未必非此人也。”
“名列“竹林七贤”的王戎多次为吾打call，赞为“风尘外物”，向先帝司马炎举荐：当世未见其比，当作古人中求之。”王衍反以为荣。
晋怀帝司马炽心情不错，毕竟虽然自己是傀儡皇帝，但生死攸关之际，皇叔司马越还是靠谱的。
他问：“王爱卿，竹林七贤师从何处？”
“何晏——导致曹爽败亡的狗头军师，因玩弄权术被杀，他的虚无论成为魏晋玄学的“教父”。司马昭时期最知名的清谈家莫过于“竹林七贤”，即嵇康、阮籍、阮咸、山涛、向秀、王戎、刘伶。王戎，来自琅琊王氏，为微臣之堂兄。”
“八王之乱时，王戎担任了司徒。虽贵为三公，却丝毫不愿意发挥家族的影响力，从未在匡扶朝廷、安抚黎民等方面进行过哪怕一丝一毫的努力。
王戎、山涛、王衍，都曾掌管过官吏任免，但他们的选拔标准相当一致：清谈圈内的风评。这不是排除异己又是什么？还自诩为受迫害的出世者！”司马越恨铁不成钢。
“那我等清谈家总是清心寡欲、藐视富贵的修行者！”王衍强辩。
司马越大怒：“眼大儿子！皆为以权谋利、因私废公的贪财之辈。尔等这些掌权的空谈家并非真的不干俗事，鼠辈最感兴趣的除了权，只有钱。
公元267年，山涛被人以侵占公田罪举报，但作为晋武帝之心腹，这一罪行竟然被公然赦免。
而王戎，却对自己众多的四周山林收入亲力亲为，小算盘打得非常精细；王戎家的李子树，结的李子又大又甜且价高。为了垄断，叫家里人用特殊的工具把李子核儿钻通，才将李子出售。”
“我等实为无心黑暗政治的世外高人也。”
“相鼠有皮，人而无仪，汝等皆醉心权势的政坛老油条！山涛担任吏部尚书一职十余年，探得晋武帝司马炎的喜好后再择自己亲信。被人状告任人唯亲，先帝反而对其更加信任：以朕的偏好来选人，那才是大大滴忠心！
还有尔，王司徒，汝对吾云：当今天下大乱，治理国家一定要用文武双全的人！吾很信任汝，便奏请怀帝批准，让汝亲弟弟王澄当荆州刺史，堂弟王敦当了青州刺史。
同时，汝还派另一个族弟王导辅佐琅琊王司马睿出镇建邺。汝对弟道：古人云，狡兔三窟，常保平安。”
“乱局之中，作为朝堂鸿儒章华，本司徒夜不能寐，一门心思想的都是如何拨乱反正、救亡图存也！”
“汝安敢欺世盗名？精致利己、避实就虚的投机客耳。公元273年，辽东战乱，17岁的汝被举荐为辽东太守。但汝却未就任。外戚杨骏欲以女嫁汝，汝装疯卖傻得以逃脱。
几个女儿，一个嫁给了贾南风的侄子贾谧，一个嫁给了太子司马遹，还有一个嫁给了吾的舅子裴遐。通过女儿的婚姻，汝总能化险为夷。”司马越怒不可遏。
“请问何为清谈？”怀帝怕打起来，赶紧岔开话题。
“辩论会。主要围绕《老子》、《庄子》和《周易》讨论，比如，世界的根本是“有”还是“无”；“夜有所梦”究竟是不是因为“日有所想”。语言到底能不能完全表达意义……总之，是一种让人“不明觉历”的高雅活动。”王衍对答如流。
“朕闻文人雅士有三大喜好，何也？”
“文人们集体躺平，他们以饮酒与服用五石散、清谈为乐，生活得无拘无束。五石散由五种药物合成，服用后可使人精神亢奋，浑身燥热。”
“不会有出格的行为发生吧？”