第二天一早我动身返回北境，这次没有绕路，直接从齐都向北走官道，速度比来时快了许多。
路上我用洞玄眼仔细研读了林玄的《玄书要解》，越看越心惊。
林玄对"玄"的理解远超当世任何人，他不仅记录了封印的结构，还推演出了封印与道则网络之间的对应关系，九层封印分别对应道则网络的九个关键节点，如果封印完全解开，道则网络会从这九个节点开始崩溃，两界将重新合为一体，但不是以太一老人说的那种"自然合一"的方式，而是以原初之暗吞噬一切后重新归于虚无的方式。
这就是天帝当初要封印原初之暗的真正原因，不是为了囚禁而是为了保护，保护两界不被虚无吞噬。
林玄在册子的最后一页写了一句话，"封印者亦可为解印者，种子者亦可为钥匙，玄书者亦可为封天之器，一物两面，在乎人心。"
这句话让我想了很久，种子是金色种子，也是原初的主体意识，它既是封印的一部分也是解开封印的钥匙，玄书记载了"玄"的秘密，它既可以用来突破道境之上，也可以用来重新封印原初之暗。
一切取决于使用它的人的心。
林玄五十年前看到了这些，然后去了地宫，他的选择是什么？
五天后我回到了北境遗迹，石千秋正在石台前维护阵法，看到我回来松了口气。
"大人，您走后阵法一直很稳定，金色种子的脉动维持在每六个时辰一次，但地宫方向的虚无之力浓度又升高了。"
"升高了多少。"
"大约三成，而且频率在加快，可能是活祭在即的征兆。"
我走到石台前将手按在台面上，十成洞玄眼顺着道则丝线感知封印的状态，第五条锁链上的金光比十天前更加微弱了，像一盏快要燃尽的油灯。
"石千秋，我需要你做两件事。"
"大人请讲。"
"第一，在冰谷底部布设一套大型困阵和两套预警阵，二十天后会有三百人从冰谷方向对地宫发起佯攻，阵法要尽可能拖住地宫的守卫。"
"三百人？冰谷底部全是虚神族铭文，普通人在那里会受到侵蚀。"
"所以阵法还要有隔绝虚无之力的功能，不用完全隔绝，能让普通人撑半个时辰就行。"
石千秋想了想，"可以做到，但需要大量阵材，我手头的不够。"
"我已经让太玄道人从齐都调运，三天内送到。"
"第二件事呢。"
"找到暗河在冰谷底部的入口，我需要从那里进入暗河顺流漂到地宫。"
石千秋点了点头，"我在冰壁通道里确实听到过水声，暗河应该在冰谷底部更深的地方，我之前在通道侧壁上发现过一道裂缝，可能通向暗河，但当时没有深入探查。"
"带我去看。"
我们当天下午就去了冰谷，石千秋在冰壁通道中找到了那道裂缝，裂缝只有两尺宽，刚够一个人侧身挤过去，裂缝后面是一条天然形成的岩洞，向下倾斜，越走越宽。
走了大约两百步后，水声越来越清晰，岩洞尽头是一道三十丈高的地下瀑布，黑色的液态虚无之力从瀑布上倾泻而下，汇入下方一条十几丈宽的暗河。
"这就是暗河在冰谷的入口。"我站在瀑布前，洞玄眼感知着暗河的流速和方向，"从这里顺流到地宫需要多长时间。"
石千秋取出一个浮标丢入暗河，用阵盘追踪浮标的速度，"暗河流速很快，从这里到地宫的直线距离大约八十里，但暗河蜿蜒曲折实际距离可能有一百二十里，按照当前流速估算......半炷香。"
半炷香，正好是通天之树护罩能维持的时间极限。
"够了。"我说，"二十天后，五十个人从这里进入暗河，护罩覆盖所有人，半炷香后到达地宫核心。"
"五十个人？"石千秋吃了一惊，"通天之树的护罩能覆盖五十个人？"
"勉强可以，但持续时间会很短，半炷香已经是极限了。"
接下来的十几天里，石千秋全力布设冰谷的阵法，太玄道人从齐都调运的阵材源源不断地送到，齐都守军的三百人也在太玄道人的率领下分批秘密进入北境，在冰谷以南五十里处集结。
陈玄通传来消息，假情报计划奏效了，李淳风对上古修士洞府的消息表现出了浓厚的兴趣，已经秘密派出了三批人前往北境遗迹方向探查，他的注意力确实被吸引到了北境遗迹而不是地宫。
但李淳风也不是省油的灯，他派出的人中有两个钦天监的高手，修为都在宗师以上，如果他们发现北境遗迹的压制阵法和我们的军事部署，计划就会暴露。
我让石千秋在北境遗迹外围加布了三层迷阵和一层隐匿阵，把石台和营地全部隐藏起来，同时让赵铁柱带着撤到苍梧山脉的监测站人员在遗迹以南巡逻，发现钦天监的人就以"北境异动镇武司封锁"为由挡回去。
第十八天，苏衍通过剑鞘回了讯。
剑鞘上的传讯阵在深夜亮起，一个简短的讯息传来，"已知，赤甲军五十人已在赤焰关待命，信号弹发出后半刻钟内通过锚点穿越。"
半刻钟，比我预想的要快。
第十九天，所有准备工作就绪。
冰谷底部的大型困阵已经布设完成，石千秋在阵法中融入了通天之树五种力量的残韵，可以暂时隔绝虚无之力的侵蚀，两套预警阵分别设在冰谷南北入口，任何未经允许进入冰谷的人都会触发警报。
三百名齐都守军在太玄道人的率领下进入冰谷阵地，二十名宗师以上的高手作为突击力量集中在困阵核心。
北境遗迹这边，我在石台旁找了一块开阔地作为赤甲军穿越后的集结点，信号弹的发射位置就定在这里。
石千秋把暗河入口的岩洞里可能遇到的障碍全部清理了一遍，在瀑布旁架设了一条绳索，方便人员快速下到暗河边。
"大人，有一件事我一直想问。"出发前一晚，石千秋坐在营地篝火旁说。
"问。"
"如果我们成功破坏了活祭阵，第五层封印暂时不会解开，但黑帝不会善罢甘休，他还有第六层、第七层、第八层、第九层，我们不可能每次都阻止他。"
我看着篝火沉默了一会儿，"你说得对，破坏活祭阵只是治标，真正的解决办法是彻底封印地宫或者消灭黑帝和原初之暗。"
"那有可能吗。"
"林玄在《玄书要解》里写了一句话，'玄书者亦可为封天之器'，玄书不仅可以突破道境之上，还可以重新封印原初之暗。"
"但玄书要第五层封印解开后才能取出。"
"所以这是一个悖论，要阻止第五层封印解开就不能取玄书，不取玄书就无法彻底封印原初之暗。"我拨了拨篝火，"也许答案不在玄书上，而在金色种子上。"
"金色种子？"
"种子是原初的主体意识，如果主体意识完全苏醒并重新与道则合一，阴暗面就会自然消散，就像一个人醒来后噩梦就结束了。"
"但金色种子的苏醒需要时间。"
"我们在争取的就是时间。"我抬头看向冰原上方的夜空，"太虚天君一个月后布设导引阵法，共鸣通道建立后金色种子的苏醒会加快，压制阵法可以为我们争取一个月，一个月后导引阵法启动，种子苏醒加速，到那个时候也许就有办法了。"
石千秋若有所思地点了点头，"走一步看一步。"
"对，走一步看一步。"
第二十天清晨，天还没亮我就醒了。
走出帐篷时，北境的天际有一道细细的黑线横亘在远方，那是地宫方向虚无之力外泄形成的黑晕，在晨光中像一道伤疤。
今天是第五层活祭的预计日。
我深吸一口气，从怀中取出赤帝军信号弹，银白色的小球在掌心微微发凉。
通天之树嫩芽叶片上的光点急促闪烁了三下，那是道则印记在感知归墟台方向的波动，太虚天君应该已经在归墟台准备布设导引阵法了。
我握紧信号弹，转身看向已经集结待命的众人。
太玄道人带着三百守军在冰谷方向待命，石千秋守在冰谷阵法中枢，赵铁柱负责北境遗迹的外围警戒。
而我将在信号弹发出后，率领五十名赤甲军从暗河潜入地宫。
风从北方吹来，带着冰雪和虚无的气息。
我将信号弹高高举起，然后捏碎。
银白色的光芒冲天而起，在北境的黎明中划出一道耀眼的光痕，像一颗短暂的星星。
几息之后，北境遗迹石台前的空气开始扭曲，一道赤红色的光门从虚空中撕开，身披赤甲的战士们一个接一个从光门中大步走出，甲胄在晨光中反射着金红色的光芒。
为首的是一个身材魁梧的将领，脸上有一道从额头延伸到下巴的刀疤，他走出光门后单膝跪地向我行了一个军礼。
"赤焰关副将卫桓，率五十赤甲军精锐，奉赤帝陛下之命前来听调。"
我扶起他，"卫将军，不必多礼，时间紧迫，我需要你们跟我走一条路，那条路很危险。"
卫桓站起身来，脸上的刀疤在晨光中像一条蜈蚣，"赤甲军没有怕死的兵。"
我点了点头，转身面向五十名赤甲军战士，他们每个人身上都带着身经百战的铁血气息，道则波动沉稳而有力，不愧是随赤帝征战天君之战的精锐。
"半个时辰后，冰谷方向会响起进攻的号角，那是佯攻，目的是吸引地宫守卫。"我说，"我们要走的是另一条路，一条暗河，从冰谷底部直通地宫核心，暗河里全是液态虚无之力，我会用道则护罩保护你们，但护罩只能维持半炷香，半炷香内我们必须到达地宫核心并破坏活祭阵。"
"活祭阵有九根石柱，我们的目标是打碎它们，石柱碎裂后活祭阵就会失效，第五层封印的活祭就无法进行。"
"地宫中有虚无军、有虚神族暗祭司，还有一个实力深不可测的黑帝军统领，我们的任务是破坏阵法不是杀人，得手后立刻从暗河撤退，不要恋战。"
五十人齐声应诺，声震冰原。
我看了一眼手腕上的桃木珠，然后转身向冰谷方向走去。