蓝布衫盯着那行字看了半天，回头看晓一：你认识这字？
简体。晓一说，跟我一路的。
写这话的人，老太太在后头轻声说，是让你别再忘了。忘什么？
忘我这一回是来干什么的。晓一说。
他没再多解释。他把账本翻到最新一页，就着火折子的光，把墙上那行字原样抄下来。抄完，在底下写了一行小字：第三十八次。今日是第三十七次。
写完，他吹熄了火折子的火苗，只留一点余烬，照着脚下的路。
走，上去。
三个人顺着三百四十三级台阶往上走。上台阶的时候，晓一在心里数，数到一百七十一，正好一半，他停了一下。
吴奶奶，他说，您刚才说，那块简体铁片是自己进篮子的。
我这会儿想明白了。那不是它自己进的。是上一轮的我，放进去的。
老太太在黑暗里顿住脚步：上一轮的你，来过我这儿？
来过。晓一说，他走到这扇门前，跟我今天一样，开了门，见了那只手。然后他回去了，重来了一遍，变成了第三十八次之前的那一回。他临走之前，把那块铁片塞进您的篮子，留给我。
那他怎么不干脆点，多留几句话？
留多了就假了。晓一说，他留一句别信任何人，包括我，是让我自己琢磨。我要是连这句话都嚼不透，第三十八次照样白走。
蓝布衫在前头闷闷地笑了一声：你们这些读书人，留话跟打哑谜似的。
不是哑谜。晓一说，是筛子。他留的话，筛的就是我。
爬到井底那间石室，抬头能看见井口的一小块天。天快亮了，青白色的光从上头漏下来，比火折子亮得多。
石棺还立在老地方。那团蛛丝缩在棺身四周，一夜过去，比昨天更蔫了，灰扑扑的，一动不动。
晓一走过石棺的时候，停了一下。
他把那截刀尖掏出来，对着石棺上那个凹槽，比了比。
你要是真是一口空棺，他说，那你这些年，替它守什么？
石棺没动静。
他把刀尖收回怀里，那我先记你一笔。账本第一页我记了系统的话，第二页记我自己查的，今天给你单开一页——空棺，待查。
蓝布衫在旁边看着，啧了一声：你这人，跟个账房先生似的，见什么记什么。
习惯了。晓一说，不记，就忘了。忘了，就得再走一遍。
他仰头看井口。
上头怎么办？老太太问，执事那两个，说不定还在。
在就在。晓一说，我正好有话问他们。
他抓住绳子，往上攀。攀到一半，他听见上头有脚步声，两个人，在井口边上来回踱步，一边踱一边说话。
是昨天那两个执事。
年轻的说：叔，这都一宿了，人还没上来。要不咱把井封了算了。
年长的说：封不得。〇七号要是死在里头，桩就永远补不上。冬至交不了差，你我脑袋都得挂城门。
那咱就这么干等？
年长的说，他揣着钉帽，他比咱们急。
晓一攀到井口，双手撑住井沿，探出头。
两张脸，四只眼，齐刷刷看过来。
晓一说，两位等了一夜？
年长那个执事，脸色铁青，手按在腰间的铁钩上：〇七号，你——
先别急着动手。晓一翻出井口，拍了拍手上的土，我有笔账，想跟执事堂算算。
你跟我们算账？年轻的嗤笑，你有什么资格——
我有编号。晓一说，〇七号。你们的规矩里，编号是登记在册的。登记在册的东西，就是你们账上的。账上的东西要销账，得先对账，对得上才销。这规矩，是你们自己立的吧？
年长那个执事，眯起了眼。
你想对什么账？
三笔。晓一伸出三个指头，第一笔，我这颗钉，是十四年前打的孔。我要看当年的案由——我犯了什么事，值得你们给我打孔。
第二笔，井壁十四块砖，编号〇一到〇一四。〇一走了，〇三、〇七、〇九还在。剩下那些，是钉死了，还是钉空了？我要看钉册。
第三笔——他顿了顿，我要看执事堂的来路。你们是给谁当差的？
年轻的执事，手已经摸上了铁钩。
年长的却抬手拦住了他。
他盯着晓一看了很久，忽然笑了。
〇七号，你这三笔账，一笔比一笔大。他说，前两笔，我可以做主，带你回堂里看。第三笔——
第三笔怎么着？
第三笔，得你自己走到堂里，跪在堂前，才有人答你。
规矩。年长的说，执事堂立堂三百年，问来路的，统共七个人。七个，全跪过。
跪完呢？
跪完的，有六个，再没出来过。
晓一低头，看了看自己膝盖。
他说，那先办前两笔。第三笔，容我考虑一晚。
他回头，冲井口下的蓝布衫和老太太挥了挥手。
周叔，吴奶奶，你们先回去。我跟他们走一趟。
你疯了？蓝布衫在下头喊，这俩人昨天还拿钩子套你！
昨天是昨天。晓一说，今天我手里有账。
他说着，主动朝两个执事走了两步，又停住。
对了，他说，有件事，得先说在头里。
我这人记性不好。晓一指了指自己的脑袋，有时候走着走着，就忘了自己在干什么。你们要是发现我哪天不对劲——
不对劲怎么着？
不对劲，就提醒我一句。
提醒你什么？
晓一想了想。
就说：第三十八次了。他说，我一听这句，就想起来了。
年长的执事盯着他，半晌，点了点头。
记下了。
三个人往城里的方向走。走出十几步，晓一回头看了一眼。
井口黑黢黢的，像一只半睁的眼。
老槐树的枯枝上，蹲着一只灰羽红喙的鸟，歪着头，黑豆似的眼睛，一直盯着他。
那只鸟，他在武侠世界见过。
一模一样的一只。