西伯利亚的秋夜，冷得能听见星星颤抖的声音。
卫宫站在盖紧基地的天台上，手里端着一杯已经凉透的茶，看着远处那片被月光染成银白色的白桦林。风从林间穿过，带着松木的清香和泥土的潮湿。他穿着一件深灰色的短袖，黑发在风中轻轻飘动，脸上的表情平静得像一潭死水。
但他的手指，一直在无意识地摩挲着茶杯的杯沿——那是他在思考时的习惯动作，和几十年前一模一样。
「你在想立香。」
安哥拉·曼纽的声音在他脑海中响起，带着一丝慵懒的笑意。不是疑问，是陈述。
「嗯。」
「想她今天练习时，那个虚数魔术的波动？」
「嗯。」
「你担心了。」
卫宫没有回答。他只是端起茶杯，喝了一口。凉的，凉的像他此刻的心情。
立香的虚数亲和天赋，是在三个月前被发现的。
那天傍晚，她在院子里追那只狸花猫。猫跳上了墙头，她也跳——但她没有摔下来，而是整个人消失在了一道紫色的裂缝中。下一瞬，她出现在墙头的另一侧，手里还攥着猫尾巴，整个人愣住了。
“爸、爸爸——”她的声音在颤抖，但眼睛里没有恐惧，只有一种亮得惊人的光，“我刚才……穿过去了？”
卫宫站在厨房门口，手里还握着锅铲。他看着她，看了两秒。
“嗯。穿过去了。”
立香的眼睛更亮了。她松开猫尾巴，跑到他面前，仰起头，赤红色的马尾在脑后晃来晃去。“爸爸！那是不是虚数魔术？是不是和樱妈妈一样的那种？”
“是。也不完全是。”
“什么意思？”
卫宫想了想，认真地回答：“你的虚数亲和，是樱的‘神选’在你体内的回响。不是继承，不是转移，而是一种更本质的、更原始的……共鸣。”
立香歪着头，消化了两秒这个信息，然后咧嘴笑了。“那就是说，我也可以用虚数空间装东西了？不用背书包了？”
“……可以。”
“太好了！”立香转身就跑，“末那！末那！我以后不用背书包了！”
卫宫站在原地，看着她跑远的背影，嘴角微微上扬了一个像素。
但那个像素点，在接下来的日子里，越来越小。
因为立香的虚数天赋，比她想象的要强，也比她能够控制的要强。她不需要咒文，不需要术式，不需要任何媒介，就能在虚数空间中自由穿行。每一次尝试，都会引发比上一次更强烈的魔力波动，强到连樱都开始注意到。
“前辈，”樱有一天在厨房里对他说，手里还握着菜刀，紫色的眼眸里带着一丝担忧，“立香的那个波动……不正常。”
“我知道。”
“你知道？”
“嗯。不是‘神选’的共鸣，是她自己的。”卫宫切着菜，声音平静得像在说今天天气不错，“她不是在使用虚数魔术，她是在‘成为’虚数魔术。”
樱的手顿了一下。
“什么意思？”
“意思是，她的存在本身，就在与虚数空间产生共振。不是她主动去‘打开’虚数空间，而是虚数空间在‘回应’她。每一次回应，都会让她的虚数亲和度变得更高，让她的存在变得更‘虚数’。”
“……会变成什么样？”
卫宫沉默了两秒。
“不知道。”他说，“但我会看着。不会让她出事。”
樱看着他，看着那张没什么表情的、疲惫的脸，看了很久。
“前辈，”她轻声说，“你又在一个人扛了。”
卫宫没有说话。
但他放下菜刀，转过身，轻轻揉了揉樱的头发。
“不会。”他说，“这一次，我看着她自己扛。”
立香的虚数练习，从那天起正式开始了。
樱是她的老师。美杜莎是她的陪练。摩根是她的理论指导。两仪式是她的……观众。卫宫是她的后勤，负责在她练到虚脱的时候把她从虚数空间里捞出来，抱回房间，喂她喝水，等她醒过来，然后问一句：“还要练吗？”
立香的回答永远是同一个字：“练。”
她不怕摔。她不怕疼。她不怕被虚数空间吞噬，因为她知道，爸爸会把她捞出来。她只怕自己不够强，不够快，不够好。
“立香，”末那有一天坐在廊下，看着她从虚数裂缝里跌出来，摔在地上，膝盖磕破了皮，血渗出来，染红了裤腿，“你为什么要这么拼命？”
立香趴在地上，喘了好一会儿，然后翻过身，仰面躺着，看着头顶那片灰蒙蒙的天空。
“因为我想保护你们。”她说，声音很轻，却很坚定。
末那看着她，那双棕色的眼眸里闪过一丝极淡的、几乎看不出来的光。
“我们不需要你保护。”
“我知道。”立香笑了，那笑容很轻，很淡，却比任何时候都灿烂，“但我想。”
末那没有再说话。她只是端起茶杯，喝了一口，然后继续看着她。
立香从地上爬起来，拍了拍身上的灰，走向樱。
“妈，再来。”
樱看着她，看着那双赤红色的眼眸里燃烧的光，点了点头。
“好。”
美杜莎站在旁边，手里握着短剑，紫色的眼眸在阳光下泛着柔和的光。她看着立香，看着那个小小的、赤红色的身影在虚数空间中进进出出，每一次都比上一次更快、更稳、更远。
“樱，”她忽然开口，“她像你。”
樱愣了一下。“像我？哪里像？”
“倔。”美杜莎说，“和你一样的倔。认准了的事，十头牛都拉不回来。”
樱笑了。那笑容很轻，很淡，却带着一种温暖的、被理解的东西。
“是啊，”她说，“像我也像他。”
立香第一次成功地在虚数空间中独立定位，是在一个雨夜。
那天晚上，摆京下了一场入秋以来最大的雨。雨水顺着瓦檐滴落，在青石板上敲出细密的声响。玉兰树的叶子被雨水洗得发亮，在夜色中泛着墨绿色的光泽。
立香站在院子里，没有打伞。雨水打湿了她的头发、衣服、鞋子，她不在乎。她闭上眼睛，感受着体内那股正在流动的、温暖的、像春天下午的阳光一样的力量。
“立香！”樱的声音从廊下传来，带着一丝焦急，“下雨了，进来！”
立香没有动。
她只是站在那里，让雨水浇透全身，让那股力量在体内疯狂涌动。她能感觉到虚数空间的边界，不是“触碰到”那种感觉，而是一种更本质的、更直接的、像是在自己身体里有一扇门——一扇一直开着、只是她没有走进去的门。
她深吸一口气，迈出一步。
然后她消失了。
樱从廊下冲出来，站在院子里，雨水浇透了她全身。她看着立香消失的地方，看着那道正在缓慢闭合的虚数裂缝，手在颤抖。
“前辈——”
“别急。”卫宫的声音从身后传来，平静得像在说今天天气不错。他走到樱身边，和她并肩站着，看着那道裂缝，“她在里面。没事。”
“你怎么知道？”
“因为我还能感觉到她。”他伸出手，指了指自己的胸口，“这里，还在跳。”
樱看着他，看着那张没什么表情的、疲惫的脸，看着那双琥珀色的眼眸里极淡的、却真实存在的光。
“前辈……”
“等她出来。”卫宫说，“她会出来的。”
樱没有再说话。她只是站在那里，和卫宫并肩站着，雨水浇透了她全身，浇透了他的全身，浇透了整个院子。
廊下，摩根端着茶杯，银色的眼眸看着雨幕中的那两个身影。两仪式盘坐在她旁边，末那靠在她怀里，棕色的眼眸平静地看着那道正在缓慢闭合的虚数裂缝。
“妈妈，”末那轻声说，“立香姐姐会出来吗？”
两仪式沉默了两秒。
“会。”
“为什么？”
“因为她是你姐。”
末那点了点头，收回目光，继续喝茶。
立香在虚数空间里待了多久，没有人知道。
也许是几分钟，也许是几个小时，也许是几天——在虚数空间里，时间的概念和现实世界完全不同。她只知道自己在黑暗中穿行了很久，久到她的双腿开始发抖，久到她的呼吸变得急促，久到她开始怀疑自己是不是永远都出不去了。
但每一次她想要放弃的时候，她都会想起爸爸的脸。那张没什么表情的、疲惫的、却让她觉得无比安心的脸。
“爸爸，”她轻声说，“我在这里。”
没有回应。
只有无尽的黑。
“爸爸，”她又说，声音比刚才大了一点，“我会出去的。一定会。”
她闭上眼睛。
然后她迈出一步。
虚数裂缝在院子里再次张开的时候，雨已经停了。
月亮从云层的缝隙里漏出来，洒下一地银白色的光。立香从裂缝里跌出来，摔在地上，整个人湿透了，脸色苍白，嘴唇发青，手在发抖。
但她笑了。
“爸爸，”她的声音沙哑得几乎听不清，却带着一种从未有过的、坚定的光，“我回来了。”
卫宫蹲在她面前，看着她，看了很久。
然后他伸出手，轻轻揉了揉她的头发。
“嗯，”他说，“回来了。”
立香的眼泪终于涌了出来。
她没有哭出声，只是趴在地上，把脸埋在手臂里，肩膀轻轻颤抖。樱从廊下冲过来，跪在地上，把她抱进怀里。美杜莎走过来，蹲在旁边，紫色的眼眸里带着一丝极淡的笑意。摩根站在廊下，端着茶杯，银色的眼眸半闭着。两仪式盘坐在廊下，末那靠在她怀里，棕色的眼眸平静地看着这一切。
“立香姐姐，”末那轻声说，“你做到了。”
立香从樱怀里抬起头，泪眼模糊地看着末那，看着那张平静的、却让她觉得无比安心的脸。
“嗯，”她说，“做到了。”
……
那天晚上，卫宫坐在书房里，手里端着一杯茶，看着窗外的月光。
安哥拉·曼纽的声音在他脑海中响起，很轻，很柔：「你在想立香的事。」
「嗯。」
「你担心她会走上你的路？」
卫宫沉默了很久。
「不会。」他说，「因为她有我们。有樱，有摩根，有两仪式，有美杜莎，有美狄亚，有凛，有大河，有加雷斯，有卡莲，有奥尔加玛丽，有绿松石，有透夏，有水莲，有葵，有藤丸，有末那——有所有人。」
他顿了顿。
「她不会是一个人。」
安哥拉·曼纽轻轻笑了一声。
「你不是也不想承认吗？」
卫宫没有回答。
他只是看着窗外那轮月亮，看着月光下安静的院子，看着廊下那只睡得很沉的狸花猫。
敲门声响起。
“进来。”
门被推开，立香走进来，穿着那件浅粉色的睡衣，赤红色的马尾扎得高高的，脸上还带着刚洗过澡的红晕。她走到桌前，在他对面坐下。
“爸爸，我睡不着。”
“为什么？”
立香想了想，认真地说：“在想虚数空间的事。在想，我以后能不能像樱妈妈一样，用虚数魔术保护大家。”
卫宫看着她。
“你不需要保护大家。”
“为什么？”
“因为爹会保护你们。”
立香愣了一下，然后笑了。那笑容很轻，很淡，却比任何时候都灿烂。
“那我保护你们，你们保护我，”她说，“这样行吗？”
卫宫看着她，看着那双赤红色的眼眸里亮得惊人的光。
然后他伸出手，轻轻揉了揉她的头发。
“行。”