2009年的元旦，摆京下了一场大雪。
卫宫站在廊下，手里端着那杯已经凉透的茶，看着院子里厚厚的积雪。玉兰树的枝丫被雪压弯了，垂下来的枝条几乎触到地面。那只狸花猫缩在墙角的一只旧纸箱里，只露出一个脑袋，眼睛半闭着，一副懒洋洋的模样。
立香和末那在院子里堆雪人。立香戴着一顶红色的毛线帽，是塞拉去年冬天给她织的，帽顶有一个白色的绒球，随着她的动作一晃一晃。她蹲在雪人旁边，小手冻得通红，却还在专心地给雪人安胡萝卜鼻子。末那站在她身后，穿着那件浅紫色的羽绒服，手里捧着一杯热牛奶，棕色的眼眸平静地看着姐姐忙碌。
卫宫看着在院内玩闹的孩子们，嘴角微微上扬了一个像素。
但他的脑子里，此刻正翻涌着比这场大雪更冷的东西。
……
事情要从三天前说起。
2008年12月29日，卫宫在盖紧基地的主控室里，盯着屏幕上那些跳动的数据。那是一份全球恶念感知的报告——不是玛丽亚整理的那种统计数据，而是安哥拉·曼纽直接呈现在他脑海中的、最原始的、未经筛选的、来自全人类集体无意识深处的「恶意」本身。
那些恶意像潮水一样涌来，一波接一波，一波比一波汹涌。他能感觉到它们从北美大陆涌来，带着恐慌、贪婪、绝望、愤怒——那是次贷危机的余波，是数百万个家庭失去住房后的哀嚎，是无数个失业者在街头徘徊时的茫然，是那些站在楼顶边缘的人纵身一跃前最后的诅咒。
他能感觉到它们从欧洲涌来，带着傲慢、冷漠、幸灾乐祸——那是旧大陆对新大陆的嘲讽，是巴黎和伦敦的银行家们在香槟中庆祝自己“提前清仓”的侥幸，是法兰克福和苏黎世的基金经理们在年终奖金到账时的窃喜。
他能感觉到它们从自己的脚下涌来——这片古老的土地上，此刻翻涌着的恶意比平时更加浓烈。不是针对某个国家、某个民族、某个群体，而是更普遍的、更分散的、像是无数个细小的伤口在同时发炎的痛。
那些恶意渗入他的皮肤，渗入他的血管，渗入他的魔术回路，最后汇聚在他右手掌心那道黑色咒印里，被安哥拉·曼纽一点一点地吞噬、转化、储存。
「又来了。」安哥拉·曼纽的声音在他脑海中响起，带着一丝疲惫，「2008年就要过完了，但这些人还在恨。」
「恨什么？」卫宫问。
「恨自己亏了钱。恨邻居没亏。恨政府救市不够快。恨银行家拿了奖金。恨外来移民抢了他们的工作。恨你买了他们的国债。恨天朝……」
「够了。」卫宫打断他。
安哥拉·曼纽沉默了两秒。「你不想听？」
「不是不想听。」卫宫转过身，看着主控室那面巨大的屏幕墙。屏幕上，世界经济地图正在缓慢地变色——北美是一片深红，欧洲是暗红，亚洲是浅红，只有一小片区域还维持着淡淡的绿色。
「是听了也没用。」他说，「恨不会消失。只会转移。」
「那怎么办？」
卫宫沉默了很久。
然后他开口，声音很轻，像是在自言自语：“那就让他们恨。恨够了，自然会停下来。停不下来的——就让他们恨一辈子。”
「你在生气。」
“没有。”
「你在生气。我感觉得到。」
卫宫没有回答。
他只是站在那里，看着屏幕上那些缓慢变色的地图，看着那些跳动的数据，看着安哥拉·曼纽用最直观的方式呈现给他的人间百态。那些恶念从全球各地涌来，汇入他掌心那道咒印，然后被「恶神」的权能吞噬、湮灭、化为虚无。
他能感觉到那恶念的分量。
每天以微妙的速度增长。
这已经是他来到现代之后，恶念感知最活跃的一年了。
不是因为他变得更强了，而是因为这个世界，正在变得更加……「恶」，他只需要稍微推一把，就能看到巨楼衰碎。
……
2009年1月3日，卫宫独自坐在书房里，面前摊着三份东西。
第一份是自己画出的全球恶念分布图。
第二份是科工局那边发来的内部简报。
第三份是他自己写的、已经被划掉了好几版的“东北亚统合计划”。
他已经在这张书桌前坐了一整天。
月光从窗户洒进来，照在他疲惫的脸上，照在那三份被反复翻阅的文件上，照在那杯早已凉透的茶上。
「你确定？」安哥拉·曼纽的声音响起，罕见的没有带着任何情绪。
“确定。”
「这不是你一个人的事。你确定要——」
“我说了，确定。”
卫宫打断祂，声音平静得像在说今天天气不错。他拿起那份被划掉多个版本的“东北亚统合计划”，翻到最后一页。那上面只写着一行字——
“二十年后，统合天下，让人类走出地球。历代大王要做的事，大王做到了，我作为大王的追随者，也要回到那个时代，为辅佐大王治理而预演一遍，怎可心慈手软？”
那是他的目标，也是他的底线。
安哥拉·曼纽沉默了很久。「你以前不是这样的。」
“我以前什么样？”
「你以前……只想活着。活着，保护该保护的人。就够了。」
卫宫的手指在桌面上轻轻叩击。一下，两下，三下——那是他思考时的习惯动作。
“以前是以前。”他说，“现在是现在。我那时，只是看不到短期内的剧变，但现在看到了。”
「什么变了？」
卫宫没有回答。他站起来，走到窗边，看着外面院子里那片白茫茫的雪。月光洒在雪地上，反射出银白色的光，亮得有些刺眼。
「是你变了，还是这个世界变了？」
“我没变，只是世道变了，我的应对方式也要变。”
他轻声说。
「所以你打算怎么做？」
卫宫沉默了很久。
然后他开口，声音很轻，像是在说一件很小很小的事：“先活着。活到那一天。”
「然后呢？」
“然后——”
他顿了顿。
“然后，让这该死的一切，结束。”
第二天早上，卫宫比平时起得更早。
他走进厨房的时候，天还没亮。窗外一片漆黑，只有远处路灯的橘黄色光晕透过雾气，在窗玻璃上投下模糊的光斑。他没有开灯，只是凭着记忆，在黑暗中摸到了灶台。
淘米，煮粥，切菜，打蛋。
动作很熟练，每一步都精准得像是用尺子量过。锅里的水在翻滚，米粒在水中沉浮，散发出淡淡的清香。他把火调小，盖上锅盖，然后靠在灶台边，等着。
厨房里很安静。只有锅里的粥在咕嘟咕嘟地冒泡，和窗外偶尔传来的风声。
樱是第一个醒的，昨天晚上凛显怀了，她就陪自己的姐妹呆着，让卫宫去找美杜莎和美狄亚她们。
她穿着那件浅紫色的居家服，长发披散在肩上，眼睛还半闭着，像一只还没完全睡醒的猫。她走到厨房门口，看见卫宫，愣了一下。
“前辈？今天怎么这么早？”
“睡不着。”
樱走过来，站在他身边，轻轻靠在他肩上。她能感觉到他的身体比平时更僵硬，呼吸也比平时更慢——不是那种睡眠不足的疲惫，而是一种更深的、更沉的、像是被什么东西压住了的沉重。
“前辈，你在想什么？”
“没什么。”
“骗人。”
卫宫没有说话。
樱没有追问。她只是安静地靠在他肩上，听着他的心跳，感受着他体温的变化。
过了很久，她忽然开口：“前辈，不管你在想什么，我都在。”
卫宫的手微微顿了一下。
然后他伸出手，轻轻揉了揉她的头发。
“我知道。”
天渐渐亮了。
厨房里的人越来越多。摩根端着茶杯站在门框边，银色的眼眸半闭着，看起来和平时没什么两样——但卫宫注意到，她今天选的是他最喜欢的那把紫砂壶，泡的是他最爱喝的明前龙井。茶叶的量不多不少，水温刚好。
两仪式盘坐在廊下，末那坐在她腿上，棕色的眼眸平静地看着院子里那些被雪覆盖的花草。水莲蹲在她旁边，穿着那件樱给她织的粉色毛衣，正在专心地啃一根磨牙棒。透夏抱着葵站在门口，黑发披散在肩上，脸上还带着刚醒的慵懒，比有水莲和葵之前更艳丽了…
美狄亚坐在廊下摇椅上，手里拿着毛线针，正在给小水莲织一顶新帽子。美杜莎站在樱身后，紫色的长发垂落至腰际，银框眼镜在晨光里泛着柔和的光。
姬尔伽美什靠在门框上，手里端着杯红酒——虽然大清早喝红酒有点离谱，但没人敢说她。凛和露维亚并肩从走廊深处走来，凛手里攥着一颗刚从玛安娜里提炼出来的宝石，露维亚手里拿着一本魔术理论笔记。大河从客房里冲出来，头发还乱着，嘴里喊着“卫宫大哥，今天早上吃什么”。
所有人都在。
和每一天一样。
卫宫看着他们，看着这一桌子人，看了很久。
然后他端起茶杯，喝了一口。
温的，刚好。
“吃饭吧。”他说。
……
下午，卫宫把自己关在书房里。
不是要写什么东西，是要“想”一些东西。
他想的事情很多。想盖紧那边的新生产线的扩产进度，想科工局那边的新战车定型时间，想哥萨克那边的人员训练情况，想文物局那边关于“特殊事件”的最新通报。
但想得最多的，是另一件事——
二十年后。
二十年后，立香和末那就长大了。水莲和葵也长大了。他还能不能看到她们长大的样子？他不知道自己能不能活到那一天，不知道自己体内的那个“东西”会不会在那一天到来之前失控，不知道这个世界会不会在那一天到来之前就自己把自己搞垮。
但他知道，他必须活到那一天，并做一写准备。
因为——他有责任。
不是对秦国，不是对大王，不是对抑制力，不是对任何人。
是对他自己。
是对——那个从拔出第一把刀时，起就选择了这条路的自己。
书房的门被轻轻推开。
樱端着一杯热茶走进来，在他身边站了一会儿，然后把茶杯放在桌上。她没有说话，只是站在他身后，轻轻按着他的肩膀。
“前辈，你今天一直在发呆。”
“嗯。”
“在想什么？”
“在想以后。”
“以后？多久的以后？”
卫宫沉默了两秒。“二十年。”
樱的手微微顿了一下。然后她继续按着他的肩膀，动作比刚才更轻、更慢。
“二十年……那时候立香和末那都长大了。水莲也长大了。葵也长大了。”
“嗯。”
“那时候，我们是不是就老了？”
卫宫转过头，看着她。阳光从窗户洒进来，照在她脸上，把那双紫色的眼眸照得格外明亮。
“不会。”他说，“你不会老。”
“骗人。”
“真的，我们注定是神，在我们感受到那一丝悸动时，结局已经确定了。”
樱看着他，看了很久。然后她笑了，那笑容很轻，很淡，却比任何时候都温柔。
“前辈，你什么时候学会说这种话了？”
“跟你学的。”
“我可没教你这个。”
“那就是跟你待久了，耳濡目染。”
两人对视了一眼，同时笑了。
窗外，阳光正好。
院子里，立香正在和狸花猫玩，笑声清脆如铃。末那坐在廊下喝茶，棕色的眼眸平静地看着姐姐。水莲蹲在末那旁边，手里拿着一根磨牙棒，啃得满嘴是口水。
一切都很平常。
一切都很温暖。
卫宫收回目光，端起茶杯，喝了一口。
“前辈。”
“嗯？”
“不管你做什么决定，我都支持你。”
卫宫看着杯里的茶，看着那些茶叶在热水中缓缓舒展、沉浮。
“好。”
……
那天晚上，卫宫站在院子里，看着头顶那片星空。
摆京的冬天，空气干燥而清冽，星星比平时更亮。他能看见猎户座的三颗腰带星，能看见天狼星在东南方向闪烁，能看见昴星团在金牛座中若隐若现。
二十年后——
这些星星还在。她们还在。
他闭上眼睛。
「决定了？」安哥拉·曼纽的声音在脑海中响起。
“决定了。”
「不后悔？」
“不后悔。”
「那就去做，我陪你。Just↑do↓it！」
卫宫睁开眼睛。
月光洒在雪地上，照亮了整个院子。那只狸花猫趴在纸箱里，睡得很沉。廊下的灯还亮着，橘黄色的光晕在夜色中显得格外温暖。
他转身，走回屋里。
身后，雪地上留下一串深深的脚印。