刘备牵着马缰，站在涿郡城外的官道上。
身后关羽捋着长须，眯起丹凤眼；张飞扛着丈八蛇矛，一脸风尘。三人一路走过来，沿途全是荒田、流民，到处都是乱糟糟的惨状，本以为回到老家涿县，景象也好不到哪去。
可眼前的一切，直接把三人看愣在原地。
看不见断墙烂屋，看不见逃荒的百姓，更没有打仗留下的烟火。
宽阔平整的青石路直通城门，路边大片大片的麦子金灿灿的，风吹过来一浪接着一浪。远处村子里炊烟袅袅，鸡叫狗吠声此起彼伏，处处都是安稳日子的样子。路边几个农民赶着牛车，车上堆满了粮食，个个脸色红润，嘴里哼着小曲，压根没留意路边这三个带刀披甲的汉子。
刘备眼睛瞪得溜圆，整个人都看呆了，脚下一晃，差点从马上摔下去。他指着刻着“涿县”两个大字的城门牌坊，嘴巴哆嗦个不停：
“这……这真的是我老家涿县？这才多久没回来，怎么变成这样了？”
他来回打量着四周，满脸不敢相信，自顾自念叨：“我记得以前老家也就一般模样，哪有现在这么兴旺。到底是哪位能人在这里管事？能把地方治理得这么好，让老百姓过上踏实日子，这可是天大的好事！不行，我一定要见见这位高人。”
想到这儿，刘备眼睛一下子亮了。他走南闯北大半辈子，太清楚乱世里人才有多难得。能把一座城治理得井井有条，绝对是有真本事的人。
“要是能把这位能人请到我身边做事，以后想安定天下就又多了一份助力。今天进城，我高低得找机会登门拜访。”刘备心里打定主意，求贤的心思格外热切。
一旁张飞揉了揉眼睛，语气发懵：“大哥，咱是不是走错地方了？这哪像乱世啊，分明是世外桃源！”
关羽深吸一口气，缓缓点头：“二弟说得没错，走遍这么多地方，像涿郡这样太平的城池，实在少见。”
三人压下心里的惊讶，牵着马往城里走。刘备一路东看西看，心里越发好奇，一门心思想着要找到主事之人。
他拦住路边一位老农问道：“大爷，这儿就是涿县吧？现在城里日子这么好过，请问是谁在管事啊？”
老农忙着挑担子，头都没抬，挥挥手：“别挡路，忙着收粮呢，没空搭话。”
刘备没多想，又走到一位抱着孩子的妇人跟前开口：“大嫂，现在天下到处打仗，都说黄巾闹得凶，你们住在这儿，就一点都不害怕吗？”
这话刚出口，妇人脸色当场就沉了下来。她下意识把怀里的孩子搂得更紧，眼神直勾勾盯着刘关张三人，满是警惕和火气，就像看着来找麻烦的外人。
“黄巾贼？亏你们说得出口！”妇人嗓门不小，句句都直来直去，“在你们眼里他们是作乱的人，可我们这些底层老百姓心里门儿清！要不是他们被逼得没办法，拼着命给我们穷人闯活路，好多人早就活不下去了！”
“谁还没有爹娘妻儿？但凡有一口饱饭吃，谁愿意拎着刀出去打仗？你们张口就骂人家是贼，就不会好好琢磨琢磨背后的事？”
她上下扫了一眼三人的装扮和兵器，戒备更重，语气也硬了几分：“看你们穿得体面，还带着家伙事，肯定不是普通路人。我问问你们，到底是什么人？跑到我们涿县来，想干什么？”
周围路过的百姓听见争执，纷纷停下脚步围了过来，所有人的目光都带着疏离和防备。这座城里的人，都念着张角三人的好，压根不待见这些乱说话、乱扣帽子的外地人。
刘备被问得哑口无言，脸上一阵尴尬。关羽闭紧嘴巴，一言不发；张飞本想反驳，可看着周围百姓个个面色不善，也把话咽回了肚子里。
一路走来，城里的百姓各忙各的，没人主动凑过来搭话，也没人怕他们手里的兵器。在大家眼里，这三个乱说话的外来武人，远不如田里的庄稼重要。
张飞急得直跺脚，压低声音跟刘备抱怨：“大哥，这帮乡亲怎么这样？我们可是想匡扶汉室的好汉啊！”
刘备苦笑着摇摇头，暂时放下寻访人才的念头，目光在街巷里四处张望。就在这时，一阵急促的马蹄声传来，一名满身尘土的斥候翻身下马，“扑通”跪倒在地。
“使君！出事了！”
刘备赶紧伸手扶他：“别慌，慢慢说。”
斥候抹了把脸上的灰，语速飞快：“之前全天下都传，黄巾的三个领头人张角、张宝、张梁早就战死了，我们也一直以为他们不在人世。可最近查探到消息，三人其实活了下来，如今就留在涿郡，安心在这里做事。”
听到这话，刘关张三人全都愣住了。
张飞瞪大双眼，握紧手里的兵器：“好家伙！原来这三人根本没死！当初战场上我们亲眼见他们兵败，没想到居然躲到这儿来了！”
关羽眉头紧锁，神色严肃：“黄巾闹了这么多年，害得无数百姓流离失所，这三人就是罪魁祸首。如今藏在涿郡，保不齐哪天又要挑起事端。”
刘备脸色也沉了下来。他一辈子都想着匡扶汉室、平定战乱，对当年的黄巾之乱始终心存芥蒂。得知三个领头人就在故乡，原本的心思立刻转到了防备隐患上。
“他们留在此地，终究是个麻烦。”刘备思索片刻，开口吩咐，“走，我们去跟城里百姓提个醒，让大家多加提防。要是他们真有别的心思，我们就出手制止，护住这一方安稳。”
说完，张飞大步走到村口空地上，扯开嗓子大喊：“各位乡亲！当年带头作乱的张角三兄弟就在城里！这几个人以前搅得天下不宁，大家可得防着点！要是出了事，我们愿意帮着大家除害！有没有人愿意跟着我们一起守着？”
喊了好几遍，现场安安静静，只有几只麻雀被喊声惊得飞了起来。
一个路过的农民停下脚步，像看怪人一样看着张飞，直白地说道：“你可别在这儿瞎说。三位先生现在一心守着我们涿郡，帮着安抚流民、巡查治安，从来没惹过事，哪是什么乱贼？”
“城里有宣威军守着，规矩也严，用不着外人瞎操心。”
农民摇着头往前走，嘴里还嘟囔着：“外面仗还没打完，跑到我们安稳地方挑事，图啥呢。”
张飞站在原地，一脸无语。关羽轻轻摇头，也是满脸无奈。
三人你看看我，我看看你，心里那股想要出手做事的劲头，彻底没了地方施展。之后他们找到当地的里正，报出自己出身楼桑村，乃是中山靖王之后，打算征调人手一同巡查防备。
里正一听“楼桑村、中山靖王后人”，神情瞬间紧绷，脸上笑意全无，眼神里满是郑重的戒备，上上下下仔细打量着刘备三人。
“楼桑村这一片，大半都是中山靖王的后裔，我们整个涿郡上下，对此地的族人向来看得极重。”里正放下茶碗，语气严肃，“咱们这里能有如今的太平日子，和楼桑村渊源极深。也正因如此，但凡有人自称是这边的宗亲，我们都不敢有半分松懈。”
“谁也保不齐是不是有人故意冒名顶替，揣着坏心思过来捣乱。所以你的身份，我们暂时没法直接确认，必须一步步核查清楚。”
“另外咱们郡里早有规矩，不允许外人私自召集人手、舞刀弄枪，还望你多多体谅。要是实在闲得慌，城外田里正缺人手插秧，不妨过去搭把手。”
刘备抬手拦住想要争辩的张飞，听完这番话，心里满是感慨。他放眼望去，整条街道热热闹闹，百姓脸上都带着笑意，一派岁月静好。
半生漂泊，他见惯了战火和流离，最大的心愿就是天下百姓都能过上安稳日子。如今亲眼看到老家远离战乱，乡亲们衣食无忧，心里满是欣慰。
涿郡上下秩序森严，人人同心守护这片乐土，在这里，他们一身打仗的本领，完全派不上用场，真就是英雄无用武之地。
不过匡扶汉室、平定天下的想法，他从来没有动摇过。故土太平，可天下还有大片土地陷在战火里，无数百姓还在受苦。
刘备转头看向关、张二人，语气坚定：“这里一切都好，当地人自有章法守护，不用我们插手。看到老家百姓能安安稳稳过日子，我心里很高兴。”
张飞扛着长矛，挠了挠头：“大哥，那我们接下来去哪？总不能真留在这儿种地吧？”
“继续往前走。”刘备翻身上马，握紧马缰，目光望向远方，眼里依旧带着求贤和济世的决心，“涿郡太平，是这里百姓的福气。可天下烽烟还没停，还有很多人等着我们去救。此地没有战乱，我们就去别的地方，一边平定祸乱，一边寻访贤才。等以后有机会，再来拜访打理这片土地的能人。”
关羽把长刀收回鞘中，沉声说道：“兄长说得对。大丈夫志在四方，要以天下百姓为重。”
夕阳西下，落日把三人的影子拉得很长。他们不再想着在故土挑起纷争，心里既有对乡亲们安稳生活的祝福，也始终守着平定乱世的初心。
马蹄声再度响起，三匹骏马转身离去，朝着涿郡之外的楼桑村奔去去迎接自己的老母上平原县和他一起享受人上人的生。