落日最后一缕霞光散尽，汉兴城中心的十字街口彻底坠入灯火长河。
纵横两条主街在此交汇，宽阔平整的青石路面被往来人影踩得温润发亮。不同于寻常古郡入夜便渐趋沉寂的模样，此处反倒愈发热闹，成了整座城池人气最盛的去处。沿街两侧商铺林立，飞檐之下不再只有单调油灯，一排排造型别致的纱灯、琉璃灯连成灯海，暖光摇曳，将街巷照得如同白昼。不少店铺敞开大门营业，檐下挂着简易木牌，或是写着当日招牌吃食，或是标着平价货品，直白又接地气，处处都是和当世古礼格格不入的鲜活气息。
路上行人摩肩接踵，却丝毫不显混乱。百姓们自觉分道而行，挑着货担的商贩穿行其间，吆喝声清亮明快，腔调随性；结伴而行的男女老少说说笑笑，衣衫款式多样，面料整洁鲜亮，举手投足间没有乱世里的畏缩拘谨。街边空地上摆着各式小摊，有卖零嘴鲜果的，有摆弄新奇小玩意儿的，还有几处围了不少人，正看着杂耍艺人表演，喝彩声此起彼伏。偶尔能见到巡逻的宣威军士卒，步履从容，遇上拥挤路段便上前温和疏导，从无厉声呵斥，军民相处一派融洽。
空气中混杂着面点香气、果脯甜香与茶汤清冽的味道，人声、笑语、吆喝、器物轻撞之声交织在一起，勾勒出一派热气腾腾、安稳富足的市井图景。这座由杨蛟（刘弘）一手打造的城池，浸满了独有的现代风气，自在、热闹、温情，是乱世之中绝无仅有的一方乐土。
十字街口偏静的一角，数道身形挺拔的身影静静伫立，与周遭喧闹的人群形成了微妙的对比。
典韦铁塔般的身躯立在最外侧，原本常年紧绷的面部线条已然柔和不少，他目光扫过往来安乐的百姓，厚重的眉宇间满是感慨。白袍银枪的赵云负手而立，剑眉舒展，澄澈的眼眸细细打量着眼前盛景，眼底藏着深深的向往。青衫折扇的贾诩立于人群中央，一改往日算计权衡的模样，神色悠然，时不时颔首沉吟。一旁的郭嘉神采飞扬，嘴角始终噙着笑意，时不时和身旁几人低声交谈几句。
除了他们，其余一众蛰伏山野、远道而来的谋臣猛将也都聚在此处。这群半生踏遍刀山血海、见惯饿殍流离的江湖豪杰与志士，此刻全都停下了脚步，默默站在街头，静静观赏着眼前这一幕人间盛景。
他们见惯了城池破败、民不聊生，从未想过，在这战火纷飞的天下，竟还能有这样一座城。众人心中的戒备、戾气、彷徨，都在这片融融烟火里慢慢消融，每个人心底都已然笃定：此地，便是苦苦寻觅的归宿。
一众英雄好汉、贤臣谋士静静驻足街头，凝神望着眼前这独步乱世的盛世景象，沉浸在这片安稳祥和之中。
就在众人静观盛景之际，数道格格不入的喧闹声响猛地传来，彻底打破了这份宁静。在场众人纷纷转头循声望去，只见一名性子活泼跳脱的少年正狼狈地一路狂奔，边跑边大声呼喊：“我说老头子，没有必要这么认真吧！我不就是和两位兄弟喝了一顿酒吗？你有必要拿着扁担追我这么久？”
紧随其后，郭淮快步追赶，嘴上还不停起哄：“姜老伯，揍他！千万别给面子！让这小子总没事就跑到战场上跟我抢功劳！”
跑在一旁的盖勋连连叫苦，出声劝阻：“好你个郭淮，没想到你这么损！连自己的战友都不放过，你也太过分了！少说两句，就不怕姜维那小子回头找你算账？姜老伯，您消消气，姜小兄弟也已经长大了，真没必要管得这么严苛。”
起初，在场的英雄好汉与贤臣谋士只当是寻常趣事，纷纷笑着观望，心中都暗自感慨，果然是盛世之地，连寻常父子打闹都这般有趣。可片刻之后，众人猛然回过神，方才入耳的名字在脑中不断回响，脸色接连一变。
等等，方才他们喊的是——郭淮、姜维？
这三位，不正是如今名震天下、人人敬仰的护族英雄姜维、郭淮、盖勋吗？再看那手持扁担追人的老者，分明姓姜！众人瞬间反应过来，心中大惊。
“不好！没想到竟在此遇上三位名动天下的护族英雄！”
“快快，咱们一同上前劝解！”
话音落下，在场一众豪杰、谋士连忙迈步上前，打算上前劝架。
前方的追逐还在继续，姜维一边躲闪，一边气急地回头吐槽：“好你个郭淮，妥妥的损友！我现在可以百分百确定，你这货就是个不折不扣的损友！”
一旁的郭嘉看着眼前一幕：被追得四处逃窜的姜维、一旁煽风点火的郭淮，还有夹在中间一脸苦大仇深、不停劝架的盖勋，再也忍不住，当场笑出声来。
“有点意思，实在有趣。谁能想到威名在外的三位护族英雄，私下竟是这般跳脱风趣。”
贾诩站在一旁，也是看得笑意满满，连连摇头笑道：“没想到此地风气如此鲜活，当真有趣。”
典韦看得津津有味，感慨道：“这三位倒是讨人喜欢，年轻真好，活力十足啊。”
另一边，姜老伯依旧怒气难消，握着扁担紧追不放，厉声呵斥：“你这兔崽子，年纪轻轻就贪杯酗酒，越来越没个正形！也罢，你师父行事也向来不拘小节，我管不了他，毕竟那是位世外仙人。可你是我亲生儿子，今日我便能好好管教你！”
话音未落，姜老伯抬手，扁担轻轻落在姜维身后。姜维挨了两下，跳起身跑得更快。慌乱奔逃间，他猛地抬头，一眼望见前方一道熟悉身影，顿时像是看到救星一般。
来人正是杨蛟（刘弘）。
他闲来无事出门闲逛，一边欣赏着自己一手打造的盛世夜景，一边查看着城中近况。沿途往来百姓见到他，纷纷躬身行礼，他也始终热情回礼。周身既有雄霸一方的盖世霸气，又有待人亲和的仁厚之风，仁义与锋芒并存，气度盖绝寰宇，完全看不出高高在上的霸主架子。
杨蛟（刘弘）正悠然赏景，心情惬意，突如其来的一阵鬼哭狼嚎般的叫嚷，打乱了他的兴致。他刚想抬眼查看究竟，一道身影便疯了似的直冲而来。本能之下，他体内力量瞬间运转，险些施展出绝学天地绝杀，好在看清来人是姜维，连忙及时收招。
他脸色一黑，心中暗自无奈。这徒弟自打拜入自己门下，性子越来越跳脱，行事全无正形，脾性模样竟和自己越来越像。罢了，果然是师徒一脉相承，算是被自己带偏了。
杨蛟（刘弘）没好气地开口：“臭小子，哇哇鬼叫干什么？难不成是被狗撵了？”
这句话刚好被快步追来的姜老伯听得一清二楚，老者当即黑着脸走上前，对着杨蛟（刘弘）拱手道：“仙尊大人，您这话可就太伤人了。我可是堂堂活人，哪里是什么狗。”
杨蛟（刘弘）略显尴尬地轻咳几声，连忙改口：“咳咳，一时口快，莫怪莫怪。原来是被你父亲拿着扁担撵着跑，说吧，又闯了什么祸事？”
此刻，身后一众赶来的英雄好汉、谋士贤臣也纷纷围拢上前。
当众人看清灯火之下那道从容而立的青年时，所有人呼吸齐齐一滞，心底瞬间掀起万丈惊涛。
杨蛟（刘弘）身着朴素常服，无至尊冠袍，无威势仪仗，可周身自然而然流露的胸襟格局、寰宇气度，却压得在场所有久经沙场、看透乱世的豪杰心神肃然。眉眼温和，待人平等，俯瞰众生却无半分傲慢，包容万事却自带君临气度。
这一刻，所有人彻底醒悟。
此人，便是一手缔造汉兴盛世、教化万民安乐、培育出姜维一众护族栋梁的——当世唯一明主！
人群中瞬间爆发出压抑不住的振奋呼喊：
“是明主！明主现世，天下太平有望了！”
“天下苍生再坚持片刻！苦日子到头了，太平盛世终将降临！”
全场豪杰、谋臣、猛将尽数收敛笑意，无人再顾及方才的闹剧，满心只剩敬畏与滚烫的期盼。
“我等，拜见明主！”
典韦率先躬身行礼，声音厚重震耳，铁塔般的身躯尽数收敛悍气，满心折服。他半生亡命天涯，见尽人间险恶、世态炎凉，早已对世道心灰意冷。可此刻亲眼看见这满城安乐、明主仁厚，他沉寂多年的心，第一次被暖意击穿，眼眶隐隐发热。
紧随其后，赵云深深拱手，白衣垂落，身姿恭敬至极。他遍历天下诸侯，见尽割据杀伐、暴政乱世，苦苦寻觅半生仁君大道，今日终于得见真主，半生漂泊，一朝落地。
贾诩折扇合拢，微微躬身。半生算计人心、周旋乱世、看透诸侯虚伪权欲的他，眼底第一次生出由衷的敬畏与动容。他从未见过有人能以一己之力，硬生生在乱世劈出一方清明桃源。
郭嘉眸光发亮，身心激荡，整个人隐隐颤抖。他一生冷眼观世、阅主无数、恃才傲物，世间少有能入他眼者。可今日亲见盛世盛景、亲睹明主气度，他蛰伏半生的绝世才情，彻底熊熊燃起。
随后阎忠、张奂、张横等一众散落凉州、怀才不遇的隐世名将贤士，尽数依次躬身，虔诚拜礼。
杨蛟（刘弘）面带温和笑意，抬手虚扶，声音温润醇厚，自带安定人心的威严：
“诸位远道而来，一路风尘仆仆，无需多礼。”
一语落下，全场激荡躁动的心境瞬间安稳。
杨蛟目光从容扫过众人，缓缓开口：
“诸位皆是乱世飘零的能人志士，怀才而无立身之地，抱志而无施展之所。今日有缘入我汉兴，便是天意机缘。你们各自报上名讳、身怀所长，孤一律因材授职，绝不埋没任何一位贤才。”
此言一出，全场众人再度心神巨震！
不问出身、不问前科、不问过往、唯才是举！
这般胸襟、这般格局、这般气度，天下乱世诸侯无一人能及！
狂喜、庆幸、折服、感动交织在众人心底，众人依次上前，郑重自报家门。
典韦踏前一步，声如洪钟：“末将典韦，江湖亡命之人，一身蛮力，唯善杀敌护民！”
他心底激荡不已：自己身负命案、天下不容，流离无路，而今明主坦荡包容，丝毫不嫌他出身卑污！此生终于有处可归！
赵云拱手朗声：“常山赵云，字子龙，一生唯求仁君，唯护太平苍生！”
他心中百感交集，半生择主、半生漂泊，今日终遇心中圆满之明主。
贾诩轻声拱手：“老朽贾诩，略通时局算计，善察天下利弊。”
他心底轻叹，半生乱世浮沉、靠算计苟活，今日终入清明盛世，无需再勾心斗角、步步求生。
郭嘉眉眼飞扬，洒脱铿锵：“颍川郭嘉，胸藏奇谋，愿随明主，辅定天下太平！”
他心中笃定，此生绝世智谋，终遇值得倾尽所有的旷世伯乐！
剩余一众凉州文臣武将、隐世贤才，纷纷逐一报上名讳所长，人人眼底皆是压抑不住的光亮。
他们皆是乱世被埋没的英才，在各路诸侯麾下或是不被信任，或是备受排挤，或是空有抱负无处施展。直到踏入这座汉兴城，直到见到杨蛟（刘弘），他们才真正明白——何为良臣遇明主，何为乱世逢曙光。
杨蛟（刘弘）听完所有人自述，微微颔首，目光通透识人，早已洞悉每个人的心性与本事，随即从容授职，条理分明，公正不偏。
“典韦勇武冠绝、心性赤诚，授宣威军近卫主将，总领杀伐护卫，镇守一方安宁。”
典韦热血沸腾，轰然抱拳：“末将领命！誓死不负明主！”
“子龙一身正气、沉稳有度、军纪严明，执掌城中禁军，整训士卒、肃整城防、护佑万家安稳。”
赵云眸光坚毅，深深行礼：“云，毕生听命，誓死守护盛世！”
“贾文和通晓时局、擅长统筹，入幕府参知政事，协理州务、安定民生、规整治理。”
贾诩心落尘埃，恭敬躬身：“老朽必鞠躬尽瘁，不负信任。”
“奉孝天资绝世、奇谋无双、眼光卓绝，随侍身侧，参断天下机要，布局万世盛世基业。”
郭嘉意气风发，朗声领命，一身惊世之才彻底得以舒展。
其余文臣，尽数分派民政、教化、吏治、农商各司，深耕民生治理；其余武将，尽数编入城防、边防、军备、练兵各部，各尽其能、各守其职。
人人得岗位，人人展所长，人人不再漂泊无依。
一众豪杰贤士半生见惯黑暗、压抑、埋没、流离，从未见过如此惜才、公正、仁厚、通透的君主。
漂泊半生的迷茫、乱世半生的疲惫、怀才不遇的不甘，在此刻尽数烟消云散。
夜色漫天，汉兴城灯火长明，万家璀璨，人间烟火浩荡不息。
当世名将、绝世谋臣、凉州贤士齐聚街头，目光炽热，信念归一。
所有人于心底立下此生最重、最坚定的誓言：
此生不负明主！
此生不负盛世！
此生不负苍生！
愿倾尽勇武、倾尽智谋、倾尽毕生心血，死死守住这片乱世唯一的人间桃源，共护万古太平，永世不移！