“青石，退下吧。”
“是，太子妃。”
青石垂着脑袋，敛息屏气，蹑手蹑脚地退出殿外，将殿门死死关紧。
这画面太过骇人，他不敢多逗留片刻，鬼追似的，逃出了太子妃的院子。
寝殿内已然掌了灯。
林清懿端坐于榻，手上捧着一盏温茶，拨弄着盏中叶片。
沈怀安垂首呆立于榻前，双手捏着那卷封面老旧的书卷。
他抬起眼飞快地扫了她一眼，又垂了下去，喉结微微滚动，像是想说什么，到底也没敢张口。
林清懿将茶盏搁下，茶盏与桌面相触时，发出一声极轻的响声。
她朝沈怀安伸出手，他连忙将手中之物递了上去。
“这便是你所说的‘物证’？”
“嗯。”
林清懿二指捻着小象，微微抬起，映着烛火，看得仔细。
“画的倒是仔细，连春晓、秋月也在。”
“是孤，亲手画的。”
“太子殿下好绘功。”
她微仰头，望向沈怀安，眼眸里的平静，令沈怀安更加局促。
“说说吧，什么时候开始惦记上‘臣妻’的？”
林清懿这话问得刁，也没什么好气儿，倒是让沈怀安心里格外的舒适。
“你们只是订了婚，尚未拜堂，不算成亲，顶多算臣的未婚妻。”
林清懿横了沈怀安一眼，这人姿态低柔，声音里仍带着一股子好笑的执拗。
“而且，是你们先退的亲，孤才请旨赐婚的，在此之前你都不认识孤，怎么能……”
“跪下说。”
林清懿打断了他的话，揉了揉脖子，见沈怀安惊诧呆愣的看着她，一副怀疑自己听错了的模样。
“怎么？方才不是还说，你已经做好了，我打你、骂你、罚你下跪的准备？”
“我这会儿遂了你的愿，罚你跪下说，你又不乐意了？”
她依旧端正的坐着，衣袂平整，凌乱的发髻早已理好，嘴角扬着几分浅浅的笑意，好似沈怀安答的不好，便立马收回好脸色。
“乐意！”
沈怀安撩起衣袍，做出下跪的动作，但他双目盯着林清懿，似等待着她出口阻拦，又怕她出声阻拦。
“等一下。”
沈怀安眼眸微动，心里竟然生出怅然之感。
她果然还是把孤当君主，心里有难以逾越的坎儿，见不得为君者，向她下跪。
或许，能从容接受君主下跪的，只有母后那样的飒爽女子了吧。
他不应该难为她，毕竟清懿出生于书香清流，最注重礼教……
“啪！”
沈怀安下意识抬手去接，却发现是一个蒲团。
“清懿，这是……”
林清懿再次端起茶盏，“宫殿用砖清冷，太子殿下身份尊贵，可别跪坏了您的的膝盖。”
她语气不疾不徐，虽唤着他‘太子殿下’，但却没了往日恭敬肃穆，反倒有几分讥讽之味。
“怀安，领罚！”
沈怀安顿生欢喜，抱着蒲团往膝盖下一放，噗通一下跪在了地上。
其动作之快，烛火可鉴。
林清懿放下茶盏时手一抖，很轻，轻到沈怀安都没注意到。
她点了点桌上摊开的书卷，上面赫然躺着她的那张小象。
“说说吧，这小象为何会被绘出，且保存至今日。”
沈怀安的目光凝在小象上，脸上笑意未散，双目却渐渐坠入回忆。
“那是四年前，孤得知安王意欲请旨远赴北境，算到他定会拉拢陆峥，以作其军方助力。”
“陆峥不足为惧，但镇北将军府与林御史家早有婚盟，若安王成功将陆峥拉入阵营，林家作为其姻亲，势必陷入加入安王阵营，和保持中立的两难局面。”
“孤当时便游说父皇，着陆峥于成亲当日即可出京，远赴北境抗击外敌。”
他说到此处，有些做贼心虚，声音越来越小。
林清懿冷笑一声，“原来，第一次成亲不成，也是拜太子殿下所赐啊！”
“清懿，你听孤解释。”沈怀安跪地笔直，脸上尽是急色，“那时，孤只是想短暂地搅乱陆林两家结盟，若陆峥并未被安王拉拢，陆林两家的婚事还能再续的。”
“毕竟，陆老将军为人忠义，岳父大人都看好的人品，孤也不信他的后代能差哪儿去，所以派了数十名副将，去辅佐陆峥。”
“毕竟孤当时在朝中，孤立无援，唯有在军中时的手下，尚能调动一二。”
他这一番剖白，连奉承带示弱的，令林清懿也气不起来。
“继续说，”她拿起书卷，做出看书的模样，在挡住他的视线后，偷偷扬起了唇角，“你为什么改变了初衷，不让陆林两家婚盟再续了呢？”
沈怀安直接暴起，“陆峥就是个废物，打仗不行，怕死又爱抢军功，连贞操都守不住，这男人压根就不能要！”
林清懿放下书册，瞪了他一眼。
意识到自己的失态后，他轻咳一声，从容跪了回去。
“你与陆峥第一次成婚那次，孤就站在不远处的阁楼上。”
“本来是怕林府怪罪，孤还打算出面，为陆峥说几句好话，趁机收拢一番人心。”
“可却反被你俘获了我的心。”
林清懿从书卷中微微探头，只见跪在蒲团上的沈怀安，目露崇拜倾慕之色。
她的眼中也泛起了柔情。
“那日，你一袭大红嫁衣，顶着红盖头，站在将军府门前，带着周围人怜悯的目光，却说着振奋人心的话。”
“那时的你，仿佛周身都漫着霞光。”
“你十分出乎我的预料，不哭不闹不怨怼，用只言片语，便将自己的处境扭转，洒脱的带着嫁妆回了林家。”
沈怀安揉了揉鼻子，借此疏解酸涩之意。
那是他第一次对一枚棋子，产生的愧疚、敬佩的情绪。
从而开始关注她，调查她，想找机会去弥补她。
可待他越是查得深，越是发现她竟然如此优秀。
诗文琴棋，样样皆通。
这样一位满腹才情的女子，既擅长打理后宅，又懂得经商驭人，还心地善良。
连陆峥那上不得台面的母亲、妹妹，她都尽心竭力地照顾，且丝毫不怨。
“因你之故，孤才发现文官之重，在于经世致用。自此之后的三年，孤便日夜向文臣雅士讨教经史子集，研习经国智略。”
甚至还向父皇讨教，如何与清雅文臣相处，以便讨好未来岳丈。
这句话，沈怀安留在了心里。