龙宫之外，联军之中，虎帐之内。
更深夜浓，夜宴重开，不论天下，只谈桃花。
酒过三巡，菜过五味，帐内气氛彻底松弛下来。
虎帝端坐主位，指尖轻点玉杯，目光落在依旧失神茫然的黑衣少年身上，语气收敛虎帝威严，多了几分为老父的温和。
“疍疍，方才风月镜中那位白衣少女，便是那精灵龙主的小妹，名唤希芙。圣族皆称芙芙圣女，正是这位端木姑娘的……族亲挚友。”
疍疍闻声缓缓抬眸，漆黑瞳仁之中似乎仍留存着那道绝美身影。
他自小在苦寒北境长大，随魇帝浴血修行，见惯杀伐鲜血，性情冷淡寡言，七情淡薄，从未有一刻如今日这般心绪纷乱、心口发烫。
“为父知你此前吃了大苦……”虎帝抚须，动容道，“龙虎联姻自是好事，但也不能拂了你的心意。你若有心，为父定帮你促成美事。对于芙芙，你可钟意？”
少年耳根骤然泛红，不等虎帝话音落下，便脱口而出。
“钟意，满意，乐意之极！”
少年将懵懂炽热的心意全盘托出。
端木端起玉杯，浅浅抿了一口温润酒水，眼眸轻挑，心底暗自好笑。
方才生死一瞬、杀机暗藏，转瞬便化作温情脉脉的桃花宴席，跌宕起伏的落差让他感慨圣族帝王心思难测。
如今危机尽消，性命无忧，他外表青涩，实际却已两世为人。在朝堂上，他凭借鸿儒王道的谋略，辅佐天佑帝治理天下，结果却是一朝覆灭的下场。经此大劫，又遇神霄追杀，他不得已将神魂剥除，寄魂夺舍了一位楚雄州青年修士的身体。然而，这位姓姜的修士居然是龙隐的爱徒，端木夺舍他时他只是神魂离体，并未彻底死亡。端木夺舍后，小姜神魂居然莫名其妙的魂归了。这两人的神魂与记忆就这样既拧巴，又紧密的融合在一起，成了一个既不是小姜又不是端木的新人。这个新人本就胆大狡黠、贪心活络，又有了鸿儒博学和明相见识加持，自然不再是一介凡人。此刻他已经洞悉玄奥，不由得玩心大起，动起了歪心思。
端木刻意压低声线，捏出精灵龙女特有的婉转柔音，音色清甜细腻，姿态温婉得体，完美伪装成柔弱温顺的龙使模样。
“龙虎联姻，本就是大势所趋，两族止戈、共守圣湖，对于北境各族皆是好事。龙主大姐头此番亲赴虎营，本就存有和亲调停之心，亦有撮合的打算。”
话音一转，他轻轻蹙眉，故作为难地轻叹一声，语气添了几分凝重：“只不过，今日风月镜一事，终究是一场难堪的误会。经此一事，芙芙若知自己……吃了大亏……难免心生芥蒂；我家龙主恐怕更是恼羞成怒。联姻一事，端木以为，恐怕是要横生波折了。”
这番话本是端木随口诓出、刻意抬高筹码的说辞，却不料一语成谶，为日后两族纠葛埋下隐秘伏笔，当然，这都是后话。
疍疍也不是凡夫，瞬间便洞悉了前因后果。他骤然明白，那场让他怦然心动的秘境邂逅，并非天意巧合，而是父王的刻意布局。
龙女清白受损、颜面尽失，也难怪方才龙主怒不可遏、愤然离去。
一念及此，少年心中愧疚丛生，面色愈发通红。
他当即起身，身姿挺拔笔直，郑重走到端木身前，躬身深施一礼，礼数周到，态度诚恳。
“端木姑娘冰雪聪明，通透事理。自镜中一瞥，我心满是素风，此生非芙芙不娶。今日之事，我理亏在前，还望端木姑娘多多周旋，代为劝解，我虎族必有重谢。”
礼毕，疍疍抬手，从指间褪下一枚墨色古戒。
戒身漆黑，暗沉古朴，纹路晦涩缠绕，无耀眼宝光，看似平平无奇，实则底蕴深藏。这是燕隐西所赠的护身法器，名唤墨守。
紧接着，他又探入怀中，取出一枚乌金虎爪。爪身凝练黝黑，金属冷光内敛，爪纹深刻凌厉，镌刻着虎族古老咒文，连通虎族千年秘藏库，乃是虎族嫡系血脉才能持有的重宝。
两件至宝被他双手平举，郑重奉到端木面前。
“此墨守古戒，乃是魇帝所赠的上古防御法器，威力莫测，可护主人平安。”疍疍面色窘迫，语气略显局促，知晓自己仓促送礼略显敷衍，“这枚乌金虎爪，是父王亲赐的秘藏重宝，内部封存着虎族积累的海量资源。烦请姑娘代为转赠芙芙，聊表我一片赤诚心意。我，我愿以虎族太子之位，明媒正娶，求取精灵龙圣女为妻。”
一旁端坐的虎帝见此模样，顿时又是好气又是好笑。
这枚乌金虎爪，本是他赐予疍疍用来认主固本、掌控族中资源的五枚嫡系秘爪之一，每一枚都价值连城，可调动虎族海量珍藏。自家儿子情迷心窍，脑子一片空白，竟这般轻易将重宝拱手送人，毫无半分帝王子嗣的沉稳城府。
端木眸光流转，不动声色打量着两件至宝，心底狂喜不止。墨守戒可护身保命，持有乌金爪的人可调动无尽资源，两件宝物皆是世间难求的奇珍。
但是，他面上却故作淡然，轻轻摇头，叹道：“既是赠予芙芙的定情信物，端木自当如实转交。只是墨守古戒贵重非凡，我无功不受禄，不敢私自收纳。依我之见，此戒赠予龙主希禾，用作今日镜中失礼的赔罪之物，方才合乎礼数。”
疍疍闻言猛然一拍脑门，恍然大悟，神色愈发窘迫：“姑娘提醒的是！我思虑不周，险些失了礼数。大姐同来虎营，受此冒犯，本就该备上赔罪重礼。”
说罢，他下意识再次探入怀中，还要取出第二枚虎爪，想要一并赠予龙主希禾，以求两全。
虎帝眉头骤然一挑，眸光一沉，当即抬手拦住了他的动作。
他老谋深算，心思缜密，一眼便看穿了端木敲竹杠的小心思，更清楚其中利害轻重。不过，他也想到要是芙芙收下虎爪，来日二人成婚，宝物终究回流虎族，算是仍在自家。
可若是将虎爪送给龙主希禾，便是实打实送入龙族宝库，肉包子打狗，有去无回。这般损己利人的蠢事，精明一世的虎帝绝不可能应允。
他狠狠瞪了一眼恋爱脑的傻儿子，转瞬又敛去神色，重新换上一副温和的笑意，淡淡开口。
“龙族世代富甲圣湖，金玉珍宝堆积如山，寻常灵石秘藏，根本入不了龙主法眼。再多虎爪，也不过是俗物。”
话音落下，他身子微微前倾，嘴唇微动，用只有二人能听见的秘语传音方式，将一件隐秘至宝的奥妙单独告知端木。
端木起初还在惋惜又一枚虎爪落空，心中暗自遗憾。
可当秘语入耳，听清宝物详情之后，他浑身骤然一僵，瞳孔猛地收缩，心底掀起滔天巨浪，满脸难以置信。
按虎帝所说，此宝对于专修神魂之术的素风谷来说，确实是万金难求、可遇不可求的无上至宝，价值甚至还在乌金虎爪之上。而且，对于目前的大明来说，那价值恐怕，还要再翻上一番了。
一念及此，端木眼中的震惊化作浓烈狂喜。
他强行压下嘴角上扬的弧度，收敛眼底闪烁的精光，郑重起身整理衣衫，对着虎帝深深躬身一拜，完美复刻龙女的温婉仪态。
“此宝恰好契合我族血脉，于素风谷而言，乃是真正的无价之物。端木在此，代整个精灵龙族，多谢虎帝慷慨赠宝。”
虎帝淡淡颔首，笑意隐晦，眼底精光闪烁。
他舍弃一件对虎族无甚大用的宝物，换取两族稳固联姻，拿捏住精灵龙族软肋，这笔买卖，稳赚不赔。
更何况，这宝物，本来就是他们做“无本生意”得来的……
帐内酒香袅袅，烛火摇曳。
端木开心，频频举杯。
好一桌桃花宴。
