霜雪覆兮荒径寒，忠魂殒兮血浸染。
以身守兮天河在，蹈大义兮去不还。
清风泣兮松声咽，乡邻悼兮念慈颜。
魂归来兮栖故土，千秋祭兮焦门贤。
——
天河飞雪，素裹千山。
一场庄重肃穆的葬礼，在天河村缓缓举行，送别旗首焦德俏与义士焦门兴祖、旺宗。满城素白、遍野缟素，风雪低徊，天地同悲。
送葬长队绵延数里，肃穆无声。队伍最前列，一名身着素色孝衣的青年身姿挺拔、卓立如风。
他年约三十，眉目清朗温润，骨相端方，自带一身清正儒雅的书卷气。眉眼干净利落，不沾半分俗尘，静时温雅谦和，动时风骨凛然，一袭孝衣衬得他身形挺拔如松、气度澄澈如玉。寻常文人多显文弱，他却斯文藏锋、雅正含刚，自带一番历经山河沉淀后的沉稳厚重，正是云鹿书院当世鸿儒——焦羽香华。
谁也未曾料到，就在焦老壮烈身殒的那一日，阔别故土一载的焦羽香华，恰好乘坐天佑朝御赐的鸿儒大车，自云鹿书院千里归乡，踏入天河地界。
一别经年，山河依旧，至亲却骤然永别。这般晴天霹雳的变故，任谁都难以承受。
当夜，月色凄冷，端木先生的书屋晶灯彻夜通明。
天河村一众核心管事尽数被召至此，缘由只有一桩：当世鸿儒持云鹿书院山主令，要天河村给这场惨烈祸事、给焦家忠烈一个交代。
同为书院鸿儒，端木先生虽早已推演过这场变故，剖出棋局流向，却终究不能替天河擅作应答。
村长严玦遂将西岭熊祸大战的前后始末，一五一十细细复述。
当日包工头隋远带队驰援抵达战场时，所见之景触目惊心。
两位悍不畏死的义士躯体残破、血染雪原，即便身死，依旧死死缠住熊王，硬生生将其捅得遍体鳞伤、形同血葫。
莫家二少、三少同样身负重创，被熊王恐爪开膛破肚、险死还生，幸得天河众人拼死救下，至今仍在昏迷急救、生死未卜。
至于商队旗首、天河午曜卫，却是在百里外山巅，只得半副残躯。
据闻，当日大战的另两位仙家贤人皆受重伤，已被两宗接回疗伤。
至于那头大雪熊王，却是不知所踪。
书屋之内，烛火摇曳，映得满室人影沉沉。
焦羽香华静静伫立，面色平淡无波，无悲无怒，唯有一双眼眸骤然微微收紧，瞳色沉凝锐利，仿若蛰伏敛息的兽瞳，藏着无人窥见的翻涌心绪。
“平章学长，这场祸乱，自是五宗有意布局吧？”
端木先生，本名平章。他神色凝重，眼底藏着几分愧色，缓缓摇头。
“香华学弟，我虽推演大势、窥见端倪，却无半分实证，幕后真凶确实不知。”
“无妨……”
焦羽香华淡淡一语落下，没头没尾，却似已然勘破一切、落下铁判。
“五宗么……不管是谁，都一样。”
自此，他再也没有追问半句幕后真凶。
年轻鸿儒收拾心力，全心贯注只为亲叔老父焦二与兴祖旺宗两位义兄，筹办一场配得上其忠义、无愧于其壮烈的盛大葬礼。
雪域宗门多尚杀伐、重强弱，唯独书院以礼治学、以序立身，以德化九州。
恪守礼法、规整秩序，以儒道辅佐朝堂，与天子共治天下，便是书院千年不变的初心与大道。
近千年来，单单天佑一朝，书院便培育出三十余位治国明相。鸿儒圣贤更是数不胜数，文脉浩荡，泽被九州。
随着葬礼筹办，焦老隐藏半生的身份，也渐渐公之于众。
天河午曜卫——二郎焦德俏，这个沉寂三十年的名号，再度响彻天河、传遍雪域。
世人方才知晓，那位随性亲和、看似平庸的商队旗首，竟是隐忍半生、锁魂自困，默默守护天河数十载的隐世贤人。
那段蛰伏潜修、以身护乡、誓守天河的传奇过往，纵然坊间传颂略有出入、添了几分传奇色彩，可焦家一门忠烈、天河死士的风骨，终究载入典籍，被万仙楼收录推介，成为本年度雪域最震撼人心的说书传奇。
下葬之日，风雪静默，山河垂泪。
少年星灵立于送葬人群之中，满目肃穆，心头沉甸甸的，压着无尽悲恸与敬意。
漫天飞雪簌簌飘落，落在素白的灵幡上，落在绵延的送葬队伍里，落在三座冰冷肃穆的坟冢前。天地一白，万籁俱寂，唯有招魂曲余音袅袅，在风雪中悠悠回荡，一遍遍追念着逝去的忠魂。
昔日他眼中随性温和、亲切慈祥的焦大爷，向来谈笑风生、举重若轻，总能在危难之时稳住人心，宽言急事。
谁也未曾想到，这位善长慈翁，竟背负着三十年锁魂隐忍的厚重过往，在绝境之中毅然破印解封，以一己巅峰之力，抗衡兽王、震慑大能，以身躯为盾，为全村人搏得一线生机。
还有兴祖、旺宗两位素来憨厚热忱的大叔，落地天河、扎根雪村，感念老焦救命之恩，随镖护行多年，今番更是以命相报，至死不退、血战到底。
一门三杰，两代忠魂。
他们生于雪域、守于雪域、殉于雪域，以凡人之躯，行圣贤之事，凭一腔赤血，护一方安宁。
风雪呜咽，似有英灵回响。
星灵垂首躬身，双目泛红，心底一遍遍默然轻念。
魂归来兮，焦大爷。
魂归来兮，两位焦叔。
雪域苦寒，前路漫漫，愿诸位忠魂，褪去风雪、远离杀伐，安归故土，英灵早升天国。
葬礼落幕，哀思未歇。
星灵辞别墓园，再次探望了满身纱布、重伤卧床的莫家兄弟。三人依旧时醒时迷，气息微弱，生死未卜，看得人心头酸涩。
随后他又奔回家中，探望日夜守在星月床边的诚婶。
忠伯早已悄然离村，外出寻访奇方、搜觅救女之法。
只留诚婶日夜陪护，声声长叹，眼底悲苦，尽数化作无声憔悴。
屋内静谧无声，唯有浅浅叹息萦绕。
少年星灵轻轻走上前，抬手缓缓抚着诚婶佝偻的后背，声音轻缓却无比坚定：“婶，我和隋哥打算加入天河商队，外出寻方觅宝。”
他满心愧疚，字字恳切：“我知晓此刻不该离开您、离开天河。可月姐儿还在沉睡，神魂残缺、命若游丝，我必须出去，走遍九州，替她找寻生魄养魂的奇方异宝。”
诚婶早已哭干泪水，抬手轻轻拭去眼角渗出的两行血线，声音沙哑虚弱：“灵哥儿，婶都懂。你忠伯也是这般说辞，虽有不舍，却依旧出门去了。”
“你们去吧。家里有我守着，不必挂念。当年你那些哥哥们……婶也熬过来了，如今也一样熬得住。”
至亲大义，为母坚韧，尽在数语之中。
星灵心中酸涩，重重跪倒在地，对着诚婶恭恭敬敬磕了三个响头，旋即起身，头也不回地冲出石屋，纵身跃上包工头隋远早已备好的雪橇。
雪橇启程，风雪随行。
隋远转头看向神色沉凝的少年，出声宽慰。
“星灵，别太过难过。我先带你前往皈元府碰碰机缘。我们一宗一宗、一府一储慢慢寻访，肯定能寻到灵脉、魂木与灵龙，定然能救回你家小木木星月。”
星灵轻声发问：“隋哥，我们不与商队大车一同出发吗？”
“无妨。”隋远爽朗一笑，眼底却有底气，“现下这九州，已然无人敢动我天河商队分毫。我们先行一步，让山童大哥带队押车，缓缓跟上便可。”
星灵满心疑惑：“这是为何？”
“哈哈，你还不知晓近况！”隋远朗声解释，“朝廷与莲华宗已然彻查清楚，此次熊祸根源出自万兽林海，破绽流于云天关，如今已然明令追责雄霸山、治罪云天关！”
“而我们天河村，身为最大受害苦主，又因焦大爷绝境登贤、舍身护世的惊天一战，被五宗共同认定为有功于九州！如今五宗与天子同颁山河令，昭告天下，保我天河商队在九州通行无碍！”
“从今往后，但凡有人敢动天河商车，便是与五宗和天佑朝为敌！山上仙门、山下朝堂，共讨之、共诛之！你说这份底气，够不够硬？”
“太厉害了……”
少年星灵先是眼眸骤亮，心头涌起一阵振奋，可转瞬之间，光亮尽数黯淡，只剩满心沉重与悲凉。
他心底清明，看得透彻。
这份无上荣光、九州通行的山河令，并不是凭空而来。
这是焦门三杰以性命为祭、以忠魂为代价，换来的一纸平安。
也是以星月神魂残破、心志归寂，以莫家兄弟浴血死战、遍体鳞伤，才换来的一句承诺。
天下流寇盗匪，十之八九皆是宗门和朝堂暗中豢养的爪牙。所谓山上山下共保，说到底，不过是掌权者承诺，暂时不再算计天河罢了。
这份承诺便如无根之水，又能流润几时呢？
风雪烈烈，雪橇疾驰，少年望着漫天飞雪，心底默念誓言，字字泣血，句句铿锵。
魂归来兮，焦大爷、两位焦叔。风雪归途，一路走好，愿忠魂永镇天河。
魂归来兮，月姐儿。纵踏遍九州、历尽万难，哥必为你补魄养魂，让你重归天河……
