帝都，承天府，光华殿。
殿门缓缓大开，一众宫人手提晶灯，鱼贯而入。
满殿晶灯映照，将整座光华殿照得亮如白昼，方寸皆可明见。
剑眉燕须，身披皇袍的天佑帝，在一位中年大宦的陪同下龙行虎步，踏入大殿当中。
天佑帝的目光落向大殿中央那一堆细碎黑灰，不由得轻轻一叹，侧首看向身旁的大宦问道：“内相，这是第几回了？”
“启禀陛下，本月第三回，今年已是第十四回了。”
内相尹见躬身垂首，恭敬应答。
“哎，朕始终想不明白。”天佑帝抬手轻抚冠冕，揉按额头，眉眼间带着几分无奈与倦怠，“他们行事这般心急，屡屡遣死士刺杀，为何不亲自出手呢？这天下，本就是他们托付我天佑朝代掌的江山，想要取回，直接取走便是，朕反倒乐得清闲，去做一个逍遥富家翁。”
“陛下说笑了。”
尹大宦神色郑重，柔声回道，“九州神鼎为万古人皇所铸，并非五宗七派的功劳。天命既定，唯有人间天子方可执掌。五宗七派纵然势大，亦需恪守人皇遗训、遵守望山之盟，方能稳住宗门道基、维系九州一统。”
“倒也是这个道理。”天佑帝扯出一抹苦笑，“朕若不代为镇守这片山河，五宗七派各执道统、互不相让，迟早会山上斗法、山下厮杀，九州再无宁日。与其让天下生灵涂炭，倒不如朕来做这个里外受气的帝主。”
“受国之垢，是为社稷主。陛下忍辱负重，只为九州和睦、万民安宁，实在牺牲太多！”尹大宦眼中满是崇敬与心疼。
“这也多亏你们云天仙军天佑众，世代相守、不离不弃。”天佑帝眼眶微热，“这些年来，为抵御一波波的刺客死士，天佑众里折损了多少亲兄热弟、隐世圣贤，朕看在眼里，都记在心上，我天佑朝也永铭不忘。”
话音落下，殿内所有将士、宫人尽数跪地，齐声叩拜：“天佑众世守陛下，此诺云天永鉴！”
“诸位爱卿快快平身。”天佑帝连忙抬手，亲手扶起身前众人。
他话锋一转，眉眼稍缓，带着几分赞许：“不过细数历次刺杀，今日这一回，倒是应付得最为轻松利落。内相识人善用，眼光独到。”
内相尹大宦也不居功，连忙据实回报：“陛下，今日幻境伏杀，却是浩渺宫新派来的客卿洛云川洛大师的手笔。”
“洛卿，你这一身心画本事，已然远超寻常术师。”天佑帝目光赞许，缓缓开口，“朕观你不仅精通心画，似还擅长阵防一道，居然能在笼中布阵，提升五雷符的品阶，竟能模拟出真君的五雷正法，这本事可是非同小可。”
大殿阴影中走出一人，躬身施礼，坦然应答：“回禀陛下，臣于心画之外，确实略通聚势布阵之法。此次臣随身携有仿制的浩渺宫碧水环流阵宝，布阵之后，可借天地大势增加符箓威力。我家宫主临行前特意嘱托，命臣入帝都后尽心护佑陛下安危，宫中所学、所藏，皆不需隐瞒。”
“好！好！好！”
天佑帝连赞三声，上前拉住洛云川的手臂，语气恳切，“世人皆言五宗超然世外、疏离朝堂。依朕看来，唯有浩渺宫，上敬万古人皇正统，下守望山之盟信义，这才是九州第一宗的风范！浩渺宫诚心护佑我朝，朕也必不负浩渺宫！”
“内相，传旨！免去梧桐州一年赋税，全数转奉浩渺宫以作嘉奖！另，册封洛云川为皇家御画师，即日起御前行走，随侍帝侧！”
“遵旨！”尹大宦应声领命。
“臣，谢陛下隆恩！”洛云川再度叩拜谢恩。
“洛卿既任御前之职，朕便有一桩要事托付于你。”天佑帝龙颜大悦，顺势指派差事。
“臣静候陛下吩咐，万死不辞！”洛云川躬身待命。
“不日之内，秦川州皈元府将举办说书画比大会。朕命你与京都名嘴、说书状元易大师组队，前往皈元府参会。”天佑帝抬手指向殿壁挂着的九州堪舆大图，目光深远。
洛云川闻言微怔，迟疑开口：“陛下有令，臣自当遵从。只是臣新晋御前行走，本该随侍陛下身侧，若远赴秦川，恐违我家宫主护驾嘱托……”
“哈哈哈，洛卿不必多虑。”天佑帝抚掌轻笑道，“朕既将你留在御前，自然不会让你远离。”
洛云川眼中满是疑惑：“陛下之意是？”
“没错。此番皈元府赛事，朕，要亲自前往！”
“陛下万万不可！天子不可轻离帝都啊！”尹大宦连忙上前，急切劝谏。
“内相无需多劝，朕意已决。”天佑帝摆了摆手，笑意从容，“朝中近日无甚大事，可由三相代为理政。大宦若不放心，随朕一同前往秦川。”
尹大宦与洛云川对视一眼，只得躬身领旨。
摒退众人，殿中重归寂静，天佑帝凝视着九州山河图，眸光灼灼，低声自语。
“一场说书画比，说的是世间故事，画的是天下大势，评的是天下人心。朕便让九州万方好好听听，这天下，究竟是谁人的天下；这大势，又是哪一家的大势！”
数日之后，万仙楼一则消息，经由朝廷驿路传遍整个雪域九州。
今年皈元府说书画比，五宗七派将尽数派员参赛、共襄盛举。
万仙楼本是山上宗门的方外情报贩子，向来游离于朝堂体系之外。此番由万仙楼首发讯息，再由各州官府认证转发，不仅坐实了消息的真实性，更直白彰显出天佑朝堂，对这场民间大赛的升格规划。
紧接着，一条条重磅赛事规则接连传出，彻底点燃了整片九州的热情。
其一，赛事规模空前盛大，山上宗门、山下各州府皆组建专属赛队，参赛人数、覆盖范围为历年之最。为此，天佑朝从天云军中，特调出专精术法的云山众坐镇赛场，以接天云幕全程直播赛事盛况；五大商会豪掷亿万金，疯狂角逐赛事冠名与场地承办权以及云幕转播权。
其二，评委规格空前强大。本次大赛将组建专属长老会，由五宗七派长老、朝堂重臣共同坐镇评审，更有小道传闻，或有宗主级巨擘亲临赛场担任评委。
其三，赛事奖励空前丰厚。一朝成名、名震九州与最终大奖相比不过是个搭头，五宗七派与天佑朝堂将尽数敞开宝库，小组出线后，说画胜者便步步有奖。据说，夺魁者可从各方提供的宝库清单中，任选十件珍宝！各宗提供的宝库清单已经合编成册，其中不乏旷世法宝、绝版灵丹、上古典籍等等，件件价值连城。
一个又一个重磅消息传开，瞬间搅动九州风云。
整个说书界、心画界彻底沸腾，各州府的说书名士、书院画师被各方势力争相招揽，一时间洛阳纸贵，人才难求。
皈元府，大赛新设的第十报名点。
闲云社三人组捧着报名表，盯着纸上一行新增的规则，当场大眼瞪小眼，全员僵在原地。
白纸黑字，清晰刺眼——自即日起，参赛新增准入条件：报名费，赤晶百枚。
“都怪你，隋大懒虫！”小啾咪糯糯气得一跃而起，跳到隋远肩头，伸手死死揪住他的耳朵，气鼓鼓道，“昨天贪酒喝大，爬不起来！要是昨天来报名，根本不用交这笔钱！”
隋远耳朵吃痛，疼得嗷嗷直叫，却自知理亏，半点不敢还嘴，只能狼狈求饶。
星灵面色发白，拉长了脸庞，强压下心底拔刀收拾某人的冲动，语气满是无奈。
“百枚赤晶……这笔数目，恐怕我们天河村里，没人能拿得出来……”
望着眼前的报名表，少年星灵沉默良久，语气低落至极。
“要不……我们闲云社，还是解散算了。”
