棋盘州，雪域九州的核心腹地。
此地沃野万里，植被丰美。虽同样是冰封雪域，可地下如棋盘经纬纵横交错的地热火灵脉，为人族孕育出了一方极其富润的地下宝库。
且不说地脉中随处可见的地苔灵藓、鲜菌灵蔬，单是矿脉之中星罗棋布的火红赤晶，便足以让棋盘州坐稳雪域九州最富庶的天府美誉。
九州核心在棋盘，棋盘核心，便是天佑帝都——承天府。
得益于庞大的地热火灵脉常年烘暖，承天府是雪域中唯一一座城内无雪的百万级人口的大州府。
身为人族的帝都，承天府分内、外两城。
帝都外城为天佑朝官民聚居之地，官署依内城而建，方便官员入朝议事。百姓则分区而居，百业规整排布，九州四海的珍稀商货，在外城商铺中皆可寻得。
帝都内城便是天子禁城，除却天佑大殿供朝议之用，其余宫殿皆不对外开放。禁城之内，殿宇连绵、廊榭交错，山水相依、灵脉丰富，异兽栖居，皆是皇家独享，外人无缘得见。
今夜的禁城，一如往日庄严肃穆。
号称天下阵防之首的紫微八方阵，牢牢笼罩着整座紫禁城。
这座无上大阵，自天佑朝定都以来，便昼夜恒启、从未停歇。
紫微八方阵，聚势恢宏，运行无声，紫莹的法阵中裹挟凛冽肃杀，壁垒森严、固若金汤。
传闻此阵极尽天地阵道之妙，可硬抗育树期巅峰大贤的全力猛攻。圣人之下，无人可破天子禁城阵防。
然则，月上云端，子夜将至，一道如烟似雾的身影，竟无声融入紫微八方阵中，悄无声息潜入禁城腹地。
这道身影诡谲如鬼魅，精准避开内城一座座天佑卫哨塔，巧妙躲过禁城层层探法机关。
他或伏墙、或贴地、或纵跃、或悬停，尽数避开一队队巡检的天佑卫。
不多时，这道黑影便靠近了他的目的地——光华殿。
确认了目标后，黑影从怀中取出一只玉匣，施放出无数黑色的飞末。这些飞末顺着他的指引，分做四团，悄然飞向光华殿的四角。
不多时，飞末重新飞回。回来的飞末却是由黑转红。
黑影点了点头，心中暗道，主家果然没有骗他，这些南冥飞螾果然是南荒异种，极擅于无声无形中猎杀极道高手。看来，天子殿中驻守的御卫已经全部中招了。
他收好玉匣，化作一道黑烟潜入殿中。
光华殿广袤开阔，殿高梁阔，晶灯通明亮彻整座大殿。殿内以木架分区陈列，架上堆满古今典籍。
“看来，外面所传也不真，这天佑帝看上去并非昏君……”
虽知，天佑帝好学勤政，可是，山下之事又与山上何干？自己既然接了这桩生意，今日不得不取天子首级，以尽差事。
黑影顺着墙角阴影，悄然飘入内殿寝居。只见龙床恢弘，层层纱缦垂落，殿内异香萦绕，床榻之上，有人正对着晶灯伏案夜读。
“对不住了！”
黑影暗运术法，两道乌黑气劲如长带横空，无声无息掠向帐中天子。
“噗呲！噗呲！”
两声轻响骤然响起，帐中之人胸前炸开两处血洞，当场气绝。
“得手了！”
黑影心中大定，暗自嗤笑，天子肉身凡胎，终究不堪一击。
他身为万仙楼暗夜榜上的探花，纵然刺杀圣贤亦有八成把握，对付一介凡人天子，本就轻而易举。
接下来，只需斩取首级，便可返程复命。
一想到东主许诺的惊天报酬，纵使见惯灵财宝货的他，也不由得心头滚烫。
他不再迟疑，拔出乌影刺，抬手挑开层层纱幔，欲完成最后收割。
可纱幔一开，入目哪里有什么龙床天子？空荡荡的大殿中央，赫然立着一座寒铁囚笼。
“糟糕，中计了！”
刺客大惊，瞬间化作漫天黑烟，欲突围逃窜。可前方骤然寒光攒动、凶光扑面。
“不好！”他猛地后翻闪避，凶光却转瞬消散。
下一秒，沉重的笼闸轰然坠落，将他死死困在铁笼之中。
“区区铁笼，也想困我？”
黑烟在笼中翻卷流转，顺势涌向铁笼缝隙。他修成烟身虚化之术，肉身可化虚无，但凡有拇指大小的孔隙，便能脱身遁走。
可黑烟刚触碰到笼柱，铁笼纹路瞬间亮起金符，湛蓝色的雷光骤然迸发，狠狠劈在黑烟之上。
“轰轰轰！滋啦——滋啦——”
雷鸣电啸之声不绝于耳。
“啊——！”
黑烟受创，发出凄厉鬼嚎。
“五雷正法！”
刺客终于辨出这阵宝神威，惊怒低吼，“神霄道！你们果真入世，插手俗世纷争了？！”
“无量天尊。”
虚空之中，一道清越道音缓缓响起，“道友此言差矣。贫道不过访友途经此地，何来入世之说？”
“能催动此等阶位的五雷正法，必是真君亲临！你，你究竟是谁？”
“哈哈哈，道友好眼力。不过，在知晓贫道法号之前，道友何不先亮明身份？”
戏谑笑意褪去，道音浩荡苍茫，裹挟天地回响。
“哼！敢行刺当朝天子，我早已舍宗弃家，生死不顾，真君又何必多问？”
“也罢，你明知本真君在此，仍执意行刺，看来是抱定死志了。上天有好生之德，贫道也不为难你的宗门本家，你自行了断吧。”
“哈哈哈！不愧是五宗之首的神霄道！真君心怀坦荡，我便不劳真君亲自动手了。不过，某临死之前，还望赐教尊号，也好让我于九幽之下，遥遥敬候真君！”
“哎，何苦呢，你无非想借命魂焚誓，种下死咒。也罢，贫道摇光洞陆繁真，便在此接下你的咒怨！”
“好！好！好！明知我要燃魂下咒，仍不惧不避，这一局，我况人胡输的不冤！不过，这道命魂死咒，还是要送予真君品鉴的！哈哈哈！”
“以吾神魄，祭天告地，九幽黄泉为证！吾况人胡，燃魂献祭，立咒——摇光真君陆繁真！咒起！”
漫天乌烟尽数敛去，一名魁梧玄甲大汉盘膝端坐笼中，额头神光熠熠，毅然催动毕生命魂，落下死咒。
虚空之中的陆繁真始终未曾现身，亦未出手阻拦，静静看着这位育树期的暗夜探花完成咒术。
死咒成型的刹那，况人胡识海之中的魂树骤然自燃，熊熊魂火由内而外席卷全身，转瞬便将他整具身躯焚烧成一摊细碎黑灰。
唯独他贴身携来的那只封存南冥飞螾的古玉匣，以及手中那柄杀人无形的乌影刺，两件至宝不受魂火波及，静静沉落在残灰之间。
匣身与刺体之上，隐隐透出缕缕幽冷森光，暗光浮沉、不灭不散，在雷光未消的铁笼之中，透着一股极不正常的诡异生机。
千里之外，棋盘州神霄道祖庭。
七大洞中的摇光洞内，
一名浑身绷带、形同粽子的道人猛地从榻上弹起，一口老血喷涌而出。
“噗——”
“靠……哪个混账东西，竟敢以命魂咒杀我老人家！”
