天佑朝，承乐二十一年，三月初三。
九州说书画比，将于秦川州皈元府正式开赛。
赛场设在皈元府城内和城外，设赛馆十六处，以供赛事所用。
公告明示：天干十组于城内比赛，各组无需远行奔波；金木六组则安排在城外旷野设置的军营和雪庄比赛。
赛程提前十日公告，排布一出，与雅崖所料一样，果然又引发金木六组参赛队伍与冠名商会的集体不满。
城内人流密集、地气鼎盛，占尽地利人和，各场次观赛门票早已被抢购一空，热度爆棚。反观城外赛场，地处偏远，虽说军帐可遮风挡雪，可舒适度、暖度远不及城内场馆，条件多有不足。若非各组参赛队伍能自带些本州的关注，城外门票根本难以售卖。与之相对，入驻城外的商会曝光度锐减，收益分成也随之大打折扣。
上一次组别不公，六组背后势力皆是自行上门争辩、各赴元华寺论理讨要说法。而这一次，不需要这些山上宗门抗议，五大商会便第一时间出面，联合除了莲华宗之外的四宗七派共同背书，向元华寺递上了一套更稳妥、更可行的整改方案。
商会的提议简单直白：五宗及七派之首神鼎宗的赛场尽数安排在城外，由五大商会全权承建新的高阶赛馆，所有修建经费，从赛事总奖池中预先支取。
这套方案，莲华宗无需出人出力，耗费的赤晶也尽数取自获奖队伍的奖金和观赛门票及云幕转播收入，与宗门无损。加之四宗七派集体支持，莲华宗自然没有反对的道理，当即应允。
“动议虽好，恐怕实力难支。老衲倒要看一看这山下五大金龟的本事。”
元华寺内，一位笑眼如少年的白眉老僧，挥手送别皈元府主和十善罗汉。
按五大商会的提议，此事非不能为，实乃困难重重。
一来术师不够。顶奢赛馆，六馆同建，这般大手笔，所需精通土木系的术师便是一个惊人的数字。更何况，其中还要有精通营建和阵法的法师。而这些人，不是宗门重器，便是隐世大修，纵使重金耗费，也未必能够请动。
二来时间不够。从方案获准，到正式开赛已不足十天。聘请术师、调运建材、开山裂谷、平地拔城、新建场馆、外围布防、内里装修，再加上服务、运营、管理、维护、安保等一应琐事，皆需时间从无到有、从有到精。
依元华寺住持普空的推演，此事并非不能成，但要在十天之内尽数完工，绝无可能。
皈元府主得到老僧明示后，底气重新足了起来。
一回府，他便召见了新近提拔、负责场馆运营的赛务司主事。
他向主事交代，城内所有场馆继续按照接待五宗参赛的标准筹备，重金升级场馆条件，做好换馆宣发准备，同步适度上调票价。诸事交代完毕，府主望着这位新任主事，语重心长道：
“王主事，你为官多年，年年绩考甲上，本府已关注你许久。你无需怪罪吏考司选贤不公，一直未曾重用你，实则是本府的意思。你身怀大才，理当大用，长潜宦海，也是打磨，你要明白本府储才的良苦用心啊。此番得元华寺上师举荐，正是你鹏飞振翅之时，这份差事，你务必要办好了。”
红袍官员慌忙俯身跪拜，颤声谢恩，再抬头时，眼中已满是感恩热泪。
“府主恩同再造！王邻定粉身碎骨，以死相报！城内赛馆升级之事，属下即刻着手办理。属下规划，先清查盐道私藏多年的秘库，再向五大商行拆借亿级赤晶，定然让十座旧馆焕然一新，光耀九州！”
“亿晶……这，会不会太过铺张？”府主面露几分肉痛之色。
“属下未曾汇报清楚。”王邻连忙解释，“属下规划，多方筹措赤晶不少于一亿两千万枚。若要成事，还请府主授我部分刑名事权，最好兼任监察头衔。这一亿两千万赤晶，分作两处使用：一亿赤晶用于全城十座场馆升级，剩余两千万，用于翻新改造皈元府地标建筑。”
“你的意思是……”
“府主英明！”王邻拱手正色道，“府主上任以来，心系皈元百姓，恪守‘为官不修衙’的古训，三年未曾修缮城主府了。城主府从不是大人私宅，乃是官府公器，也是皈元府颜面，更是元华寺、莲华宗的气度！属下斗胆冒死劝谏，恳请府主应允修缮！”
府主心中感动，自己为官清慎，难得有人“深懂我心”，不由得对这位赛务司王主事另眼相看。
不过，幻海浮沉多年，府主却也深知官场深浅，更有“未思成，先思败”的警惕：“此间修缮之事，便由你顺手办吧。不过那十馆翻新亿晶借贷，你打算如何运作开销？”
红袍老王拭去额头泪水，连忙条理清晰地汇报自己的规划。
“城外平地建馆，耗时耗力，更需要海量建材，仓促营建最多不过是永固军帐或雪猎行营般的粗陋模样。
属下打算倾尽亿晶，先行买断全城优质香木、白石、金砖，高价抢聘全州所有营建术师，全方位升级馆内软硬件设施，做到全城十馆如群星拱月，以城主府为月、城内十馆灿若星辰。
所谓‘民不与官斗’，属下截断人和物，城外六馆自然雪上加霜、难上加难，结果一想可知……
待场馆升级完毕，属下便以城外赛馆简陋粗鄙为由，恭请五宗派出验收专使，巡视十六馆。城内城外，高下分明，到时再请五宗重新入城参赛，五宗必不推辞。届时观赛票务、云幕转播分澜，皆可重新再谈，整体利润至少翻倍。”
红袍老王两眼生光，纵纵商道，原来那副猥琐之相却是全然不见了。
“利润翻倍？那岂不是至少两亿赤晶？”府主一听，也是大为振奋。
“哎呀！属下失言！”老王连忙改口，“实则仅能勉强回本，最大益处是为皈元府全域翻新升级，造福全城百姓。方才算账有所疏漏，此番所有借贷，皆是以府主名义经办。也就是说，本次赛务，实则是府主坐镇操盘，九出十三归，公私分明，绝不会有半点错漏！”
“这……亿晶数量惊人，若是出了纰漏……”
“府主尽管放心！”王邻笃定开口，“借贷自然按明股暗庄行事，所有契书，尽数由属下一人署名承担！”
府主顿时满面红光，起身亲手扶起红袍老王：“你既有此担当，本府尽数应允。赛务诸事，全权交由你办理！事成之后，六司之首，城务之累，就交给王卿了。”
主仆二人相视一笑，君臣默契更深一层。
