闲云社首秀当夜。
燕山神霄馆。
偌大的赛馆如一头暗蓝色虎纹巨兽，静静蛰伏在城外旷野。
夜深人静，晶灯尽熄，观席清空，原来停满的华车大马尽数返程。
许是为防范夜间有人蓄意破坏，赛馆防护大阵全面开启。原本用于隐蔽的云烟幻阵同步升腾。多重大阵升起，此地已成五宗亦不得擅入的禁地。
倏然，两道人影自天际飘掠而来，双双隐匿身形，悄然落至赛馆外侧密林之中。
一人大袖轻拂，扫去积雪，露出一座隐秘小型阵坛。
他抬手施法激活阵基，点亮传送准入密钥，一抹幽绿微光骤然亮起。此人率先踏入阵中，身形瞬间虚化，转瞬传送离去。
后续那人驻足观望，迟疑片刻，终究抬脚入阵，身形同样虚化，消失无踪。
密林中的阵坛重归沉寂，一如寻常荒地，仿佛今夜无事发生。
神霄馆地底，一处无门无窗的地下密宫内，绿光一闪，第二道人影落地现身。
穿过曲折长廊，视线尽头，一道王座高悬正中，先前传送而至的那人，已然端坐王座之下左侧一张大椅中。
“屠山主，你终于肯来见本王了。”
王座之上，端坐之人正是秦王高湛。
下首陪坐，乃是先前带路之人——云天关主帅云知远。
雄霸山主屠九幽面色涨红，心绪沉郁。此番远赴秦川，他率众驭千兽随行，声势浩荡、震慑四方，可自家山门的难处，唯有他自己心知肚明。
雄霸山此刻，正处在一场生死大劫之中。
年关刚过，雄霸山依旧年味犹浓，山中雄神将、霸术士，除却轮值守山之人，尽数汇聚主峰赴宴。这种集体进补兽王仙脯的年节聚宴，实则是雄霸山独有的闭门修行。
其实，每逢年关，对世间五宗是过年，对雄霸山来说更像过关。
五宗默许雄霸山繁育万兽，自然不是慈心善举。说是担保，不如说圈养雄霸更加恰当——需要雄霸山年年岁贡，不得延误。
仅以过年为例，雄霸山每年都要向五宗进献珍稀的万兽皮筋、骨角和内丹等。等级太低、数量太少，五宗不满意，便要相约到雄霸山来“布法”；等级太高、数量太多，又会掏空底蕴，事关雄霸山自身的修炼和传承。
寻常岁贡尚且勉强应付，最难的是兽王级珍宝献礼，每一次都让雄霸山十分为难。万兽修行本就远难于人族，兽王更是稀缺，根本难以凑足定额。更不必说三十年一期的兽神级献礼，更是难如登天。
前两年局势尚且向好，万兽林海繁衍兴盛、魔兽进化神速，加之雄霸山秘宝祭炼有成，山中谋划多年的大事也有突破……屠九幽一度暗自庆幸，自认接手山门以来治山有方，雄霸中兴近在眼前。
奈何人在山中坐，祸从天上来。
他素来看好、重点栽培的雪熊一族，终究捅出了滔天大祸。年后大西岭三熊作乱中原一事，让屠九幽又惊又痛。
惊的是，雪熊擅自跨界闯入中原，触犯五宗大忌，雄霸山身为统御万兽的山门，绝无脱罪可能。依照往年旧例，五宗必定追责问罪，搞不好便是抄没家底、重创根基。
痛的是，雪熊一族是他多年重点培育的旺族，族内兽王进化率冠绝整片万兽林海。折在秦川的熊王姐弟，更是千载难逢的好苗子，实在令人惋惜。
熊五六七在林中压境多年，他自然知晓，否则也不会在《万兽神册》里重点标记。虽然熊五六七所做有违山上规矩，但想到这等天赋的雪熊，愿意情留本族，开花散叶，也未尝不是件好事。
熊王五六更是天赋惊人，深具慧根，能听人言。他甚至还私下点拨过几回，说是熊王的半师也不为过。以他观之，熊王五六入万兽营后，不出十年，便有望晋阶兽神境。
当然，熊王入关作乱，云天关同样难辞其咎。
雄霸山有被抄家之危，云天关也面临裁撤之险。
所以，不论这一对冤家，怎样在冰雪长关对峙，怎样互相下死手互相野掠，怎样关起门来在楚雄州里打生打死，可面对高高在上的五宗“天伐”时，却不得不放下宿怨、抱团互保、共存求生。
这便是修行界生存博弈的玄妙天道。
故此，屠九幽今夜隐秘赴会，只为密见云天仙军背后的掌控者——天佑皇族。
而秦王高湛，便是此番密谈里，天佑皇族的全权代表。
“大西岭熊祸一案，你二人调查至今，可有最新线索？”
秦王不叙闲言、直入正题，语气森寒凛冽，全然不见白日观赛时的温润和煦。
“回秦王。”
云帅连忙起身回话，禀明自查结果，“云天关确有防守疏漏。本帅已彻查出至少六组山中暗子，潜伏于主关及内外九城各处。可以确定，此番雪熊跨界过关，全程有人在关内接应，大概率是这几组暗子所为。只是现有线索指向，这六组暗子的幕后势力，正是五宗七派。”
“嗯。”秦王微微颔首，神色带着几分无奈，“云帅隐忍不动是对的。如今危局当前，需在五宗裂隙中寻机破局，若无万全把握贸然动手，只会弄巧成拙、引火烧身。”
五宗七派根深势大、底蕴滔天，没有绝对胜算，即便查出暗子，也不可轻易挑破。无论是云天关还是天佑皇朝，都无力正面抗衡。
秦王随即转头看向屠九幽：“屠山主，你那边查得如何？”
云天关已然交底，线索明晰却不敢深挖，眼下只能寄望于雄霸山的调查结果。
屠九幽声线低沉，面色凝重，纵使满心不悦，却也知晓危局当前，也就不再遮掩。
“我雄霸山结界森严，五宗七派之人难以悄无声息潜入。能不动声色盗引兽王级魔兽跨界作乱，结合大西岭熊祸行径推演，九成概率，是我山独门驭兽秘法所为。”
“九成把握？”久镇北关的云帅微微蹙眉，提出另一种可能，“北境蛮族本就专精兽修一道，族内驭兽之术源远流长，掌控异兽的手段不输万兽林海。会不会是蛮族暗中作祟？”
“哎，不瞒二位。”屠九幽抬手一晃，掌心凭空浮现一块残破衣甲碎片，“单论驭兽之术，蛮族固然有高手坐镇，但绝非此番手笔。”
“此乃何物？”秦王细看片刻，并未辨识特异之处。
“秦王有所不知，此为寂澜甲。寂澜控兽，是我雄霸山一项秘术，专为掌控高阶兽王所用，唯有宗门长老以上之人，方可习得，外人很难得甲和习术。”
“嘿嘿。”云知远忍不住低笑出声，眼底藏着几分幸灾乐祸。
二人常年在楚雄州争斗不休，宿怨极深，屠九幽见他这般模样，顿时恼羞成怒，当场便要翻脸对峙。
“山主息怒。”秦王当即瞪了云帅一眼，出言安抚，“如今你两家皆是泥菩萨过江，各自都有把柄落在旁人手中，当先稳住局面、自行善后。眼下要务，是共谋对策，闯过五宗七派这道死关。”
……
“依本座的意思，既然雄霸山和云天关犯下这等人神共愤之事，就应当五宗同‘天下令’，集九州仙军，先灭雄霸，再撤云天。”
元华寺内，香烟袅袅，古佛静立。
一处隐秘偏殿之中，五宗宗主齐聚，七派长老列席，正商议大西岭熊祸后续善后事宜。
这场声势浩大的说书画比，只是掩人耳目的幌子。五宗七派精锐尽数随行赴会，数万参赛人员之中，皆是炼魄期以上高手，育树期贤人也有数千人。
在莲华宗的谋划之中，这场赛事本就是针对雄霸山、云天关的公开会审。只要五宗达成共识、定下决议，七派必然全数附议，届时数万随行仙军，便可即刻发兵、征伐两地。
依元华寺住持普空大师所言，联军先赴云天关，将云天仙军中所有天佑皇朝嫡系骨干，尽数礼送回京——天佑众既是天子嫡系，便当回京勤王、固守帝都。
收编云天仙军之后，联军即刻西进，兵发楚雄州，彻底清剿雄霸山这盘踞雪西万年的兽道巢穴。人皇定鼎万古，早与兽神立下旧约：九州为人族疆域，万兽异类自归北境，不得踏足中原。此番征伐，也算是依古盟而行。雄霸山若敢抗命，北境万兽不愿接收，皆由不得他们做主。
话音刚落，便有宗门代表提出异议。其一，云天关隶属朝廷亦在望山古盟约内，贸然拆分云天仙军，违背古盟的约定；其二，雄霸山盘踞楚雄万年，麾下坐拥万兽营，营中尽是兽王级异兽。若逼得雄霸山鱼死网破，催动万兽营引动林海兽潮，便是席卷九州的又一场浩劫。
此言一出，殿内众人皆心头一寒。
兽王单体战力尚可对付，可上万堪比育树贤人的兽王齐聚，再联动整片林海无数异兽狂奔东来，首当其冲、直面浩劫的，便是秦川州！
众人目光齐齐投向元华寺住持普空。这位得道大罗汉此刻面色尴尬，好似并未想到这一层凶险。
“哈哈哈！果然是一群瞻前顾后的鼠辈！”
内殿之中，一道阔步人影缓缓走出。红袍广袖、赤发棕须，正是莲华宗地位尊崇的焚天罗汉普渡。
普渡在莲华宗位高权重，仅次于宗主，乃是此番五宗议事莲华宗的真正代表。
“云天关之事，便依普空师弟所言，以云山众替代天佑众，镇守冰雪长关。诸位应当无异议吧？”
五宗七派代表尽数点头默许。天佑皇朝不过山下王朝，勉强养了万余精锐，根本不值忌惮。
“至于雄霸山，无需赶尽杀绝，只需削其权柄、弱其底蕴、分其势力、松其根基，便可永保九州再无兽患。”
“进来吧！”焚天罗汉抬手一挥，唤殿外一人入内。
“自今日起，世间五宗七派，便可改为五宗八派了。这位，便是楚雄州新晋宗门——紫宸宗宗主，陆崇光。”
一名中年书生缓步走入殿中，殿内一众高位修士见状，皆微微皱眉、默然不语。
紫宸宗，本是雪南地界无数小门小派之一，立派时日尚短，不擅斗法、没听说有顶尖高手坐镇。不过其于商道却有所长，虽地处雪南一隅，商通九州倒也小有名气。
紫宸宗主陆崇光从容上前见礼，不做多余寒暄，抬手一挥，一排玉册精准落至各宗各派代表身前。
众人抬手阅览册上厚礼，片刻后，尽数面露喜色、笑意盎然。
陆崇光这才温声开口，字字诚恳：“若蒙五宗不弃、七派抬爱，允我紫宸宗移驻雄霸山旧地，我宗愿年贡亿晶，岁岁敬奉五宗七派！”
“善！”“妙！”“好！”
五宗颔首认可，七派欣然附和。
雪西万年不变的势力格局，在今夜，便要悄然改写。
