一
瘟疫控制住后的第三天，药材又不够了。
周大夫的药铺里，最后一把金银花也下了锅。他站在空荡荡的药柜前，手指摸着那些空抽屉，脸色比病人还难看。抽屉上贴着标签——黄芩、柴胡、连翘、板蓝根——每一个抽屉都是空的，连粉末都没剩下。
“都头，”周大夫的声音很轻，轻得像怕惊醒什么人，“药没了。”
张朔站在药铺门口，看着那些空抽屉，沉默了很久。他知道瘟疫没有真正过去，只是被暂时压住了。那些退烧的病人随时可能复发，那些还没染病的人也随时可能倒下。没有药，瘟疫会卷土重来，到时候就真的没救了。
“哪里还能弄到药？”张朔问。
“太行山里。”周大夫说，“某年轻时在太行山采过药，知道几个地方有野生的金银花和连翘。运气好的话，还能挖到柴胡和黄芩。”
“多远？”
“最近的，也得走两天。远的，四五天。”
张朔走到墙上的地图前，用手指沿着太行山脉画了一条线。太行山绵延千里，山高林密，沟壑纵横。金兵虽然撤了主力，但山里还有散兵游勇，还有趁火打劫的山匪。进山采药，不比上战场安全。
“某派人去。”张朔说。
“都头，”周大夫犹豫了一下，“采药需要认路认药。你派去的士兵，不认识草药，去了也白去。”
“那你说怎么办？”
“某自己去。”
张朔转过头，看着周大夫。周大夫五十多岁了，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的一样。这些天他没日没夜地救人，自己也瘦了一圈，眼窝深深地陷下去，颧骨高高地凸出来，像一具会动的骷髅。
“你去了，城里的病人怎么办？”
周大夫张了张嘴，说不出话。
“都头，”门外传来一个声音，“俺去。”
张朔转过头，看见完颜承裔站在门口。他穿着一身洗得发白的军服，腰间别着一把短刀，脚上穿着一双破布鞋，鞋头磨出了洞，露出黑乎乎的脚趾。
“你去？”张朔看着他。
“俺跟周大夫学过认药。金疮药需要的几味草药，俺都认识。”完颜承裔的声音不大，但很坚定，“俺在山里长大，会认路，会爬树，会躲野兽。俺去最合适。”
张朔没有立刻回答。他看着完颜承裔的眼睛，那双眼睛里没有犹豫，没有恐惧，只有一种年轻人特有的、不计后果的冲劲。
“带多少人？”
“人多了反而不好。山里路窄，人多走不开。给俺十个人，够了。”
张朔沉默了一会儿，点了点头：“小心金兵。”
完颜承裔咧嘴笑了：“都头放心，俺命硬。”
二
第二天天还没亮，完颜承裔就带着十个人出发了。
他们每人背着一个大背篓，背篓里装着干粮、水和绳子，腰间别着柴刀和短刀，脚上缠着绑腿，头上戴着斗笠。周大夫站在城门口，拉着完颜承裔的手，一株一株地给他比划。
“金银花，长在山沟里，藤蔓爬在石头上，花是白色的，一簇一簇的，闻着有一股甜味。连翘，开黄花，花瓣四片，果实像小灯笼。柴胡，叶子细长，开小黄花，根是黄的，挖出来闻着有一股苦味。黄芩，开紫花，根是黄的，比柴胡粗……”
完颜承裔一边听一边点头，把每种植物的样子牢牢记在脑子里。
“记住了？”周大夫问。
“记住了。”
“路上小心。山里野兽多，还有蛇。被蛇咬了，别慌，用绳子扎住伤口上方，把毒血挤出来……”
“记住了。”完颜承裔打断他，笑了笑，“周大夫，你放心，俺不会死的。”
周大夫的眼眶红了，拍了拍他的肩膀，没再说话。
完颜承裔转过身，带着十个人，走进了晨雾里。
张朔站在城头上，看着他们的身影一点一点地消失在白色雾霭中，像墨水滴进了水里，慢慢化开，最后什么都没有了。
“都头，”王麻子站在他身边，“这小子能行吗？”
张朔没有回答。他看着那片白茫茫的雾，心里有一种说不出的感觉。不是担心，也不是放心，而是一种——信任。就像当初他信任赵铁柱、信任郭安国、信任老魏一样。
“能。”他说。
三
进山的第一天，完颜承裔就遇到了麻烦。
他们走的是太行山的一条小路，说是路，其实就是山民踩出来的一条痕迹。有的地方宽，能走两个人；有的地方窄，只能侧着身子过。一边是长满荆棘的山壁，一边是深不见底的悬崖，掉下去连个响动都没有。
走到一个叫鹰嘴崖的地方时，走在最前面的士兵突然停了下来。
“怎么了？”完颜承裔问。
“前面有人。”
完颜承裔挤到前面，蹲下来，扒开灌木丛往外看。鹰嘴崖下面的山沟里，有十几个人，穿着破衣烂衫，手里拿着刀枪，正在生火做饭。他们的衣服上沾满了泥和血，刀枪上锈迹斑斑，看着不像金兵，倒像是土匪。
“山匪。”完颜承裔低声说，“十几个。”
“怎么办？”士兵问。
完颜承裔看了看地形。鹰嘴崖是这条路的必经之处，绕不过去。如果不走这条路，就得翻另外一座山，多走两天。城里的病人等不起两天。
“打。”完颜承裔说，“不能让他们挡路。”
十一个人，对十几个人。完颜承裔没有选择正面硬冲。他让五个人留在崖上，用石头往下砸，吸引山匪的注意力。自己带着另外五个人，从旁边的山壁爬下去，绕到山匪的背后。
山匪正在吃饭，被崖上砸下来的石头打得四处乱窜。他们抬头看崖上，没注意背后。
完颜承裔带着五个人，从灌木丛里冲出来，刀光闪过，两个山匪应声倒地。
“投降不杀！”完颜承裔喊了一声，声音在山谷里回荡。
剩下的山匪被吓破了胆，有的扔下刀就跑，有的跪在地上举手投降。跑掉的有五六个，被抓了四五个。
完颜承裔走到山匪头目面前，用刀指着他的鼻子：“你们是哪儿的？”
山匪头目浑身发抖：“俺……俺们是附近山上的，实在是没吃的了，才下来……”
“金兵呢？这附近有金兵吗？”
“有……往北三十里，有一个金兵的营地，有一百多人……”
完颜承裔皱起眉头。一百多金兵，如果碰上，十一个人根本不是对手。
“绑了。”他对士兵说，“别让他们报信。”
几个山匪被绑在树上，嘴里塞了破布。完颜承裔看了他们一眼，转身带着人继续往前走。
四
第二天，他们找到了金银花。
那是一片长在山沟里的金银花，藤蔓爬满了石头，花开得正盛，白色的花瓣在阳光下闪闪发光，空气中弥漫着一股清甜的香气。完颜承裔蹲下来，摘了一朵放在鼻子底下闻了闻，确实是周大夫说的那种味道。
“就是它。”他说，“采。连藤带花，一起采。”
士兵们放下背篓，开始采花。完颜承裔没有动手，他爬到一块高处的石头上，警惕地看着四周。山里随时可能有危险，他不能让弟兄们毫无防备。
采了整整一个上午，采了两背篓金银花。完颜承裔看了看，觉得不够，又带着人往更深的山沟里走。
下午的时候，他们又找到了一片连翘。连翘的果实已经成熟了，黄澄澄的，像一串串小灯笼。完颜承裔摘了一个放进嘴里咬了一下，又苦又涩，但确实是连翘的味道。
“采。”他说，“连果实带枝条，一起采。”
士兵们又忙了起来。完颜承裔站在高处，看着西边的太阳一点一点地往下沉。天色不早了，得找个地方过夜。
“今晚就在这儿扎营。”他指了指山沟里的一块平地，“生火做饭，轮流守夜。”
五
夜里，完颜承裔被一阵声响惊醒了。
他睁开眼睛，看见守夜的士兵正盯着黑暗中某个方向，手握着刀柄。
“怎么了？”完颜承裔轻声问。
“那边有动静。”士兵指了指西边的灌木丛。
完颜承裔爬过去，趴在地上，耳朵贴着地面听了一会儿。地面传来轻微的震动，像是有人在走路。不是一个人，是好几个人。
他抬起头，透过灌木丛的缝隙往外看。月光下，几个黑影从灌木丛里钻出来，蹑手蹑脚地往营地靠近。他数了数，六个。
是山匪。白天跑掉的那几个。
完颜承裔没有慌。他轻轻拍了拍守夜士兵的肩膀，用手指比划了一个“六”，又比划了一个“杀”。士兵点了点头，转身去叫醒其他人。
山匪摸到营地边缘的时候，完颜承裔带着人从两边包抄过去。刀光在月光下闪过，几声惨叫，六个山匪倒下了五个，剩下的一个转身就跑，被完颜承裔追上去一脚踹倒，刀架在脖子上。
“饶命！饶命！”山匪趴在地上，浑身发抖。
“谁让你们来的？”完颜承裔的声音很冷。
“是……是俺们大哥……他说你们抢了他的地盘，让俺们来报仇……”
“你们大哥在哪？”
“在北边……北边的山洞里……他带着三十几个人……”
完颜承裔的手紧了紧刀柄，最后还是收了刀。他把山匪绑在树上，和其他几个绑在一起。
“明天，”他说，“带我们去见你们大哥。”
六
第三天，完颜承裔见到了山匪头目。
那是个四十来岁的汉子，满脸横肉，左脸上有一道刀疤，从额头一直延伸到下巴，像一条蜈蚣趴在脸上。他坐在山洞里，面前摆着一碗酒和一盘野兔肉，身后站着二十几个拿着刀枪的手下。
“你就是他们的头？”完颜承裔站在洞口，看着那个刀疤脸。
刀疤脸上下打量了他一眼，看见他穿的军服，眉头皱了一下：“朔方军的人？”
“是。”
“你们不在城里待着，跑到山里来干什么？”
“采药。”
“采药？”刀疤脸冷笑了一声，“采药需要杀我的人？”
“他们先动手的。”完颜承裔的声音很平静，“你的人拦了路。我们只是路过，不想惹事。但你的人非要挡路。”
刀疤脸盯着他看了很久。完颜承裔没有回避他的目光，就那么直直地和他对视。
“你是金国人？”刀疤脸突然问。
完颜承裔的手抖了一下。他的口音确实和汉人不一样，说汉话的时候总带着一点女真腔，再努力也改不掉。
“是。”他说，“但我是朔方军的人。”
“朔方军收金国人？”
“都头说了，不管哪国人，只要愿意跟着打金狗，就是兄弟。”
刀疤脸又盯着他看了很久，然后突然笑了。那笑容在刀疤脸上显得很狰狞，但眼睛里有了一种不一样的东西。
“有意思。”刀疤脸端起酒碗，喝了一口，“张朔这个人，某听说过。是个汉子。你的人杀了我的人，本来某该杀你们报仇。但看在张朔的面子上，某不杀你们。”
他站起来，走到完颜承裔面前：“药，你们可以采。但采完赶紧走，别在山上逗留。北边有金兵，一百多人，被他们碰上，你们一个都活不了。”
完颜承裔点了点头，转身要走。
“等等。”刀疤脸叫住他。
完颜承裔回过头。
“告诉张朔，某叫韩大牙。某欠他一个人情。以后有用得着某的地方，尽管开口。”
七
有了韩大牙的默许，采药顺利多了。
第四天，他们找到了柴胡。第五天，找到了黄芩。第六天，背篓装满了，再也装不下了。金银花、连翘、柴胡、黄芩，整整十背篓，加上藤蔓和枝条，少说也有四五百斤。
“够了。”完颜承裔说，“回去。”
回去的路上，他们没有再遇到山匪，但遇到了金兵。
那是第七天的傍晚，他们走到山口的时候，远远看见一队金兵从北边过来。大概有四五十人，骑着马，举着火把，正在往南走。
完颜承裔蹲在灌木丛里，看着那些金兵，手握着刀柄。十一个人，四五十个金兵，打是打不过的。
“躲。”他说。
他们躲在灌木丛里，大气都不敢出。金兵从他们身边走过，火把的光照在他们脸上，照在那些惊恐的眼睛上。一个金兵停下来，往灌木丛里看了一眼。完颜承裔屏住呼吸，手心里全是汗。
金兵没有发现他们。他转过身，跟着队伍走了。
完颜承裔等金兵走远了，才从灌木丛里爬出来。他的腿在发软，后背的衣服湿透了，贴在身上，冰凉冰凉的。
“快走。”他说，“天黑之前必须出山。”
八
第八天，完颜承裔回到了太原城。
他背着背篓，浑身是泥，脸上有伤，嘴唇干裂，脚上的鞋已经烂了，光着脚踩在地上，脚底板磨得血肉模糊。但他回来了，十一个人都回来了。
张朔站在城门口，看着他们，看着那些装满药材的背篓，看着那些浑身是伤的士兵，看着完颜承裔那张年轻但已经布满风霜的脸。
“都头，”完颜承裔走到他面前，咧嘴笑了，“药带回来了。”
张朔看着他的脚，看着那些磨破的皮肉，看着那些渗出来的血。
“你的脚……”
“没事。磨破了而已。”完颜承裔低头看了一眼自己的脚，像是才发现，“不疼。”
张朔没有说话。他伸出手，拍了拍完颜承裔的肩膀。他的手很重，完颜承裔的身体晃了一下，但还是站住了。
“好样的。”张朔说。
完颜承裔的眼眶红了。他忍住了，没有让眼泪掉下来。
九
药材被送进了药铺，周大夫带着人连夜熬药。
城里的病人又喝上了药，烧慢慢地退了，咳嗽慢慢地好了，那些躺在门板上等死的人，一个一个地坐了起来，一个一个地站了起来。
完颜承裔坐在药铺门口的台阶上，看着那些来来往往的人，看着那些端着药碗的百姓，看着那些从死亡边缘爬回来的人，心里有一种说不出的感觉。
他想起在山里的那些日子，想起鹰嘴崖下的厮杀，想起韩大牙的刀疤脸，想起从灌木丛外面走过的金兵。他想起自己差点死在那里，差点回不来。
“承裔。”念秋走出来，递给他一碗热粥，“喝点东西。”
完颜承裔接过粥，喝了一口。粥很烫，烫得他嘴里发麻，但他没有停下来，一口一口地喝着，喝得很快，像是怕粥会消失一样。
“念秋姐，”他说，“俺在想一件事。”
“什么事？”
“俺以前一直觉得自己是金国人，不该待在这儿。但现在俺不这么想了。”
“那你怎么想？”
完颜承裔放下碗，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，照在太原城上，照在那些残破的屋顶上，照在那些冒着炊烟的烟囱上。
“俺觉得，”他说，“家不是生你养你的地方。家是愿意收留你的地方。俺在这儿，有饭吃，有衣穿，有活干，有人把俺当人看。这儿就是俺的家。”
念秋看着他的侧脸，看着月光照在他那年轻的脸上，照在他那双逐渐变得深邃的眼睛里。
“承裔，你长大了。”她说。
完颜承裔转过头，看着她，笑了。那笑容里没有稚气，没有天真，只有一种经历过生死之后才有的成熟和坚定。
“念秋姐，”他说，“俺以后哪儿也不去了。俺就留在这儿。跟着都头，跟着你们，打金狗。”
念秋没有说话，只是轻轻握了握他的手。
她的手很暖，像很多年前，她在潞州第一次握他的手一样。