我还……活着？
不是在意识的虚空中，不是在数据的洪流里。是在……现实。有着重力、温度、气味和疼痛的……现实。
“咳……咳咳……”无法抑制的、撕心裂肺的咳嗽让我蜷缩起来，嘴里充满了血腥味。每一次咳嗽都牵扯着全身的剧痛，但这也无比真实地提醒着我——这具属于林薇的身体，还在。
视线逐渐适应了光线。模糊的景物开始清晰。
天空。不是“摇篮”里那种人造的、绝对秩序的白光穹顶，而是真实的、有云层流动的、带着黄昏时分瑰丽与灰暗交织色彩的……天空。云层低垂，边缘被尚未完全落下的夕阳染成暗红与紫灰色，如同凝固的血与淤伤。
我正躺在一片荒芜的、布满碎石和焦黑痕迹的坡地上。远处，是熟悉的、曾经繁华都市的剪影，此刻却笼罩在一片诡异的、近乎凝滞的死寂中。没有灯光，没有炊烟，只有几处零星的黑烟，如同垂死巨兽最后的呼吸，笔直地升向铁灰色的天空。那些曾经连接天地的、冰冷的白色光柱消失了，仿佛从未存在过。
“新纪元”的格式化……停止了？还是……完成了？
我挣扎着想坐起来，却发现手臂软得抬不起来。身体沉重得不像是自己的，每一块肌肉都在尖叫抗议。我只能转动脖颈，艰难地观察四周。
然后，我看到了他。
就在我身旁不到三米的地方，陈敬以一个极其不自然的姿势趴伏在地，脸埋在混杂着草屑和泥泞的地面，一动不动。他的衣服比我记忆中更加破烂，露出的皮肤上布满了细密的、仿佛被强电流灼伤后的黑色焦痕，还有大片不正常的青紫。
“陈……敬……”我试图呼喊，声音却嘶哑微弱得如同蚊蚋。
他没有任何反应。
一种冰冷的恐惧攫住了我。我拼命凝聚起一丝力气，用胳膊肘支撑着，一点一点向他挪动。碎石硌得生疼，每一下移动都耗尽力气。
终于，我的手触碰到了他冰冷的手腕。指尖颤抖着按压。
微弱。极其微弱，但……还有脉搏。
他还活着。只是活着。
我瘫倒在他身边，仰望着那诡谲的天空，大口喘着气，眼泪毫无征兆地涌出，混合着脸上的泥污。劫后余生的虚脱，目睹同伴濒死的恐惧，还有那深埋于灵魂、刚刚从“起源”洪流中带回的、足以压垮一切认知的恐怖真相，如同海啸般将我淹没。
我们逃出来了。从那个名为“摇篮”的、拥有自身意志的活体怪物的内脏里，被它自身根基的“噪声”喷流抛射回了现实。
但现实……似乎也已面目全非。
远处城市的死寂，天空中残留的异常云层，还有空气中那股若有若无的、类似臭氧和什么东西大规模烧焦后的混合气味……都指向一个不愿被证实的事实：“新纪元”的格式化，并非完全失败。它造成了某种……灾难性的后果。只是，可能因为“摇篮”核心的内爆（我们引发的？），或者“完美沈恪”遭遇的逻辑悖论，这个格式化进程被强行中断了，留下了眼前这片狼藉的、不知还有多少生机的废墟。