雨水不再瓢泼，却更加绵密，像一层冰冷的、无孔不入的雾，从铅灰色的天空无声垂落，浸透每一寸土地，也试图浸透我们最后一点残存的体温和意志。丘陵的坡度在脚下变得粘稠而险恶，每一脚踩下，都深陷在混合着碎石和腐殖质的泥泞里，拔出时带起沉闷的声响，消耗着我所剩无几的力气。陈敬的身体沉重得像一袋浸透水的沙土，大半重量压在我肩上，我的脊骨发出不堪重负的呻吟，眼前阵阵发黑，只能凭着一股近乎麻木的惯性，拖着他，朝着那个瘦小拾荒者最后指向的、被雨幕和暮色模糊了的、更高处的阴影轮廓，一寸寸挪动。
我不知道要去哪里，不知道那里有什么，甚至不确定那个拾荒者指引的方向是否真的意味着“安全”。也许只是另一个同样冰冷、同样危险的临时巢穴。但停在这里，只有被冻僵、被雨水泡烂、或者被这片寂静废墟中可能潜藏的其他东西吞噬。移动，是此刻唯一能对抗虚无和绝望的本能。
雨声、喘息声、双脚陷入泥泞又拔出的噗嗤声，还有陈敬偶尔在昏迷中发出的、无意义的呓语，构成了这片死寂世界中唯一的、单调的背景音。直到——
“……薇……”
一个极其微弱、嘶哑、仿佛从破损的胸腔深处硬挤出来的声音，紧贴着我耳边响起。
我浑身一僵，几乎以为是幻听。我猛地侧过头，看向陈敬靠在我肩上的脸。雨水顺着他苍白失血的额发流下，滑过紧闭的眼睑和高挺的鼻梁，最终从干裂的下唇滴落。他没有睁眼，眉头却紧紧蹙着，像是在抵抗某种巨大的痛苦，又像是在专注地倾听、思考。
“陈敬？”我停下脚步，心脏在胸腔里狂跳，声音因激动和虚弱而发颤，“你醒了？”
他没有回应。但几秒后，那干裂的嘴唇再次翕动，这次声音稍微清晰了一点，不再是单纯的音节，而是断断续续的、充满困惑和巨大疲惫的词句：
“光……没了……格式化……信号……中断了……怎么回事？”
不是询问，更像是一个人在梦呓中梳理着混乱的思绪。但他的话，每一个词都像冰锥，刺入我的耳膜。光？格式化？信号中断？
“陈敬，看着我！我是林薇！”我试图唤醒他，轻轻摇晃他的肩膀，“我们在外面，在荒野里！你受伤了，我们在找地方躲雨！”
他依旧没有睁眼，对我的呼唤和摇晃似乎毫无反应，完全沉浸在自己的意识世界里。他的眉头皱得更紧，脸上的肌肉因为某种内在的挣扎而微微抽搐。
“……不对……权限冲突……底层协议被否决了？谁有那个权限？乔安娜？不……她自身难保……”他喃喃自语，声音越来越低，越来越快，像一台内存过载、逻辑混乱的电脑在后台疯狂处理错误日志，“……是‘卡俄斯’？那个被删除的协议？怎么可能被激活……接口……需要接口和密钥……”