时间在绝对专注的寂静中流逝。大约过了半个小时，潜行者完成了外壳的修复和内部缓冲模块的更换。他放下了“焊笔”，拿起另一支能发出柔和七彩流光的探针，开始对着共鸣器内部那块核心的、布满裂纹的暗金色晶体进行“照射”。七彩流光如同有生命的液体，渗入晶体的裂纹，所过之处，裂纹以肉眼可见的速度弥合、消失，晶体的光泽也从黯淡变得温润、内敛。
“晶格重结晶完成。物理结构恢复至可用标准。”潜行者低声自语，摘下了目镜。他的额头上也渗出细密的汗珠，显然这种精密操作对他（或者说，对他这具身体残留的机能）也是不小的负担。
接下来，是最关键的一步——加载“卡俄斯”协议兼容固件。
他走到工作台另一侧，那里有一个嵌入墙体的、更加复杂的控制面板。他快速操作了几下，面板亮起，投射出一个立体的、不断旋转的、由无数淡蓝色和乳白色光点构成的、极其复杂的、如同星云或神经网络般的全息结构图——那应该就是“卡俄斯”协议的某种可视化模型。
“正在从堡垒深层数据库调取‘卡俄斯’协议兼容固件（修复版）数据包……”他陈述道，目光紧盯着全息模型旁边一个快速增长的进度条。
数据传输似乎很慢，进度条一点一点地向前爬。岩洞内，那种低沉的、宏大的系统运转嗡鸣声，似乎变得更加明显，仿佛整个堡垒都在为这次高权限的数据调取而“全力运行”。
等待的时间格外漫长。我的目光从潜行者身上移开，落向旁边平台上昏迷的陈敬。在无影灯惨白的光线下，他的脸依旧苍白，但眉宇间那股深重的痛苦和紧蹙似乎真的放松了一些。呼吸平稳悠长，像一个真正沉睡的人。刚才那三秒的“安抚”，效果似乎比预想的要持久。
林远……如果你看到这一幕，你会怎么想？看到我用你留下的、可能自己也一知半解的“钥匙”，去尝试拯救一个体内埋着炸弹、同样被卷入这场巨大阴谋的同伴？看到我和一个杀害你的“清道夫”，在这座冰冷的坟墓里，进行着如此危险而荒诞的“合作”？
胸腔里的火焰静静燃烧，带来刺痛，也带来一丝冰冷的慰藉。至少，我在行动。不是在哭泣，不是在等待。即使这行动本身，也充满了罪孽和不确定性。
“数据包接收完成。开始校验与解压……”潜行者的声音将我的思绪拉回。
全息模型旁边，出现了大量瀑布般刷新的、我看不懂的代码和验证信息。几分钟后，校验似乎通过。潜行者将一个从密封容器中取出的、米粒大小的、散发着柔和白光的芯片，插入了一个特制的、连接在共鸣器上的微型接口中。
“固件载入开始。警告：此过程不可逆。加载过程中，设备将处于高度不稳定状态，任何外部干扰都可能导致加载失败、固件损毁，甚至引发设备爆炸。”他看了我一眼，眼神平静无波，“请保持距离，不要触碰任何连接线或设备。”
我点了点头，身体不由自主地向后靠了靠，紧贴着冰冷的墙壁。
潜行者按下了控制面板上一个红色的按钮。