火光，在我们之间跳跃着，将我们的影子，投射在粗糙的岩壁上，摇曳不定。
我看着他，看着那堆小小的、却无比珍贵的火焰，看着那管正在被加热的营养膏，又看向陈敬那在火光映照下，似乎稍微恢复了一丝血色的脸庞。
在这片被遗忘的、黑暗的地下世界，在这小小的岩洞里，在跳动的篝火旁，我们三个被命运和血仇捆绑在一起的、伤痕累累的旅人，暂时地，找到了一点点……活下去的希望。
火光，在小小的岩洞中跳跃，将温暖和光明，吝啬地洒在我们三人身上。橘红色的光芒，在粗糙的岩壁上投下变幻莫测的影子，也将我们脸上的疲惫、伤痕和各自沉重的心事，映照得格外清晰。那管被加热过的营养膏，带着一丝微弱的、非自然的温热，滑入喉咙，带来一点点宝贵的能量，稍稍驱散了体内的寒意和虚脱感。陈敬在喂食了小半管加热后的营养膏后，呼吸似乎平稳了一些，紧蹙的眉头也微微松开，陷入了更加深沉的、修复性的睡眠。
我靠在岩壁上，感受着背后传来的、岩石的冰冷，和面前火焰的温暖，这两种截然不同的温度，在我身体内外交织，带来一种奇异的、仿佛置身于两个世界交界处的恍惚感。目光，不由自主地，落在对面同样靠在岩壁上、沉默地望着火堆的K身上。
跳动的火光，将他瘦削的身影勾勒得更加清晰。他微微低着头，火光在他深陷的眼窝和高耸的颧骨下投下浓重的阴影，让他那张本就写满故事的脸，显得更加难以捉摸。他似乎感觉到了我的目光，缓缓地抬起头，看向我。
我们没有说话。只有木柴燃烧的噼啪声，和洞外隐约的水流声，在寂静中回荡。
过了许久，我开口，声音嘶哑，却异常清晰：“为什么要救他？”
K似乎并不意外我的问题。他沉默了片刻，目光重新落回跳动的火焰上，声音平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“他是‘归巢’协议的关键目标。他身上有沈恪留下的后手印记。他活着，对我们找到沈恪留下的‘答案’，至关重要。”
“就因为这个？”我追问，目光紧紧锁定着他。
K没有立刻回答。他伸出手，用一根枯枝，轻轻地拨动了一下火堆，让火焰燃烧得更旺一些。火星飞溅，在黑暗中短暂地闪耀，随即熄灭。
“也因为他……是陈敬。”他缓缓地开口，声音里，似乎带上了一丝极其细微的、难以察觉的波动，“是那个在‘摇篮’崩溃前夕，依然试图警告其他人，试图阻止乔安娜的年轻研究员。是那个……即使被系统标记为‘污染源’，被‘归巢’协议强制牵引，也依然在挣扎，没有彻底放弃的……活着的灵魂。”
他抬起头，目光在火光中，显得异常深邃，仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了遥远的、早已逝去的过去：“我见过太多人在‘摇篮’的‘优化’和‘格式化’中崩溃、扭曲、消失。他……是少数几个，在经历了那么多之后，依然保持着‘人’的核心，没有彻底变成数据残渣或疯狂怪物的……样本。”