时间回到之前，大乾帝都，皇城深处。
一驾看似普通、实则由四匹追风兽拉着的青篷马车，悄无声息地驶出漱玉宫的侧门，融入帝都清晨尚显稀疏的人流中。
车内，夏映棠换上了一身简洁却不失贵气的月白劲装，外罩一件绣有暗金色云纹的斗篷，兜帽拉起，遮住了大半面容。她手中把玩着一枚温润的玉佩，眼神沉静中带着一丝不易察觉的期待。
对面，叶小六正襟危坐，罕见地没有露出那标志性的惫懒笑容。
他今日穿着一身玄青色锦袍，腰系玉带，头发一丝不苟地束起，倒真有几分世家公子的气度。
赶车的是个面容普通、身材中等、看起来约莫四五十岁的灰袍中年人。
他双手稳握缰绳，神情平和，嘴角甚至带着一丝若有若无的微笑，像个再普通不过的老仆。
但若有元婴以上的修士在此，定会惊骇地发现，此人周身气息圆融如天地，与周遭环境完美契合，明明就在眼前，却仿佛不存在一般。
高要。
乾帝夏承天最信任的贴身护卫，大内供奉之首，元婴巅峰修为。
这次奉乾帝密旨，护送大公主前往边疆万仙坊市，肩负着评估、试探乃至必要时处置这个神秘势力的重任。
马车穿过帝都纵横交错的街巷，出城门时，守卫甚至没有上前盘查，车辕上那枚不起眼的玄铁令牌，代表的是皇宫内廷的最高通行权限。
出了城，高要轻轻一抖缰绳。
四匹追风兽长嘶一声，蹄下生风，拉着马车踏空而起，化作一道青色流光，朝着西北方向疾驰而去，速度之快，寻常金丹修士都难以企及。
“高大人，此行……父皇可还有其他交代？”夏映棠放下玉佩，轻声问道。
高要没有回头，声音温和如常：“陛下只嘱咐老奴保护好殿下，其余事宜，殿下可自行决断。至于那个宁仙阁……老奴会替陛下看清楚。”
话说得客气，但夏映棠明白，高要的眼睛就是父皇的眼睛，他的评估将直接决定宁仙阁的未来，是招揽，是合作，还是……抹除。
叶小六在旁听着，手心微微出汗。
他此刻心情极为复杂。
一方面，他迫切希望宁仙阁真有逆天之物，能助公主更上层楼，这样他的功劳就大了；另一方面，他又隐隐担忧，宁仙阁太过神秘，若真触怒了皇室，他这个引路人怕是也脱不了干系。
“小六。”夏映棠忽然看向他，“你对那宁仙阁，了解多少？”
叶小六连忙收敛心神，恭声道：“回殿下，臣与宁仙阁只打过一次交道，便是购买那九纹破境丹。此阁主人自称宁歌，修为似乎不高，只有金丹，至于其背景来历……臣无能，未能查清。”
夏映棠微微颔首，不再多问，闭目养神。
高要驾着马车，看似专注，实则神识早已铺展开来，笼罩方圆数百里。
此行虽隐秘，但难保没有其他势力的眼线，他必须确保万无一失。
追风兽日行数万里，不过两日工夫，天都山已然在望。
然而，当马车降下云头，来到天都山坊市上空时，车内的三人都愣住了。
下方的坊市，此刻竟是一片死寂！
街道空旷，店铺紧闭，许多房屋门窗破损，像是遭了劫。
最触目惊心的，是坊市中央那个巨大的、边缘焦黑的掌印废墟，无声诉说着不久前的惨烈。
“这……”叶小六脸色变了，“王家……真的被灭了？”
他虽从福尔康的传讯中得知此事，但亲眼所见，冲击力截然不同。
夏映棠蹙起秀眉：“明月宗动的手？”叶小六说过这明月宗的事情。
高要目光扫过废墟，平静道：“金丹九层一击，应该差不多。”
能让一个老牌金丹宗门甘心当刀，要么是给出了无法拒绝的利益，要么是拥有足以碾压的实力，或者两者皆有。
马车没有停留，径直飞向陨龙湖方向。
很快，当那片银蓝色、充满奇异感的建筑群出现在地平线上时，饶是以高要的定力，眼中也掠过一丝惊异。
叶小六更是直接站了起来，扒着车窗，瞪大了眼睛：“这……这就是万仙坊市？！”
他想象过宁仙阁扩建后的样子，无非是街道宽些，房屋多些，阵法强些。
可眼前这是什么？
那高耸入云、线条流畅到违背常理的银色巨楼是什么？那些整齐划一楼又是什么？还有那片占地辽阔、地面流转星辰灵纹的广场，以及广场中央那尊在阳光下流转七彩霞光的雕像……
这完全不像修仙界的建筑！倒像是从某个遥远异域搬来的城池！
夏映棠也掀开兜帽，美眸中满是好奇与震撼：“这就是……能拿出九纹破境丹的地方？”
高要缓缓降下马车，在距离坊市阵法光罩百丈外的空地上停下。
他眯起眼睛，神识如潮水般涌向那片建筑群，却在触及阵法光罩的瞬间被柔和而坚定地弹了回来。
“四阶阵法……。”高要心中凛然，“布阵之人的造诣，不在我之下。”
这评价极高。
高要本身就是阵法大家，皇宫内许多禁制都是他亲手布置。能让他给出“不在我之下”的评价，说明这万仙坊市的阵法，绝非寻常。
三人下了马车，走向坊市入口。
此刻正值午后，坊市外人流不多，但偶尔有修士进出，看到他们这驾追风兽马车和三人气度，都投来好奇的目光，却无人敢上前打扰。
站在那高达十丈、星辰拱卫的华丽牌楼下，三人仰头望着万仙坊市四个道韵流转的大字，心思各异。
夏映棠想的是，这里真有能让人突破炼气十一层、十二层的丹药吗？若有，无论付出什么代价，她都要得到。
叶小六想的是，福伯那老家伙跑哪儿去了？不是让他买长生府吗？还有宁阁主见到公主，会是什么反应？
高要想的则是，这宁仙阁从哪儿弄来的灵脉？能布下这等阵法，又有能炼制九纹丹的丹师……威胁等级，至少要提到......若其背后真有化神乃至更高存在，就必须重新评估了。
就在此时，坊市阵法光罩微微波动，一道白衣身影从中缓步走出。
银发如雪，容颜冷艳，气质清冷如广寒临凡。
正是白虎。
她出现的瞬间，高要瞳孔骤然收缩！
同级别的高手！
元婴巅峰！而且气息凝练纯粹，隐隐给他一种面对出鞘利剑的锋锐感！
高要脸上的笑容不变，但周身气息已悄无声息地调整到最佳状态，神识更是锁定了白虎的每一个细微动作。这是他侍奉皇室多年养成的本能，任何可能威胁到主子安全的存在，都必须第一时间纳入掌控。
白虎却仿佛没感受到他的戒备，目光扫过三人，最终落在叶小六身上。
“天都山特使，叶小六？”她的声音如同冰珠落玉盘，清脆却冰寒。
叶小六被那双冰蓝色的眸子盯着，莫名有些心虚，连忙拱手：“正是在下。不知仙子是……”
“宁仙阁护法，白虎。”白虎简洁道，“阁主有请。”
说完，她转身，没有一句废话。
高要和夏映棠对视一眼，跟了上去。叶小六也连忙跟上。
踏入坊市的瞬间，浓郁的灵气扑面而来。
叶小六忍不住吸了口气，脸上露出惊讶，这灵气浓度，绝对达到四阶灵脉水平！而且精纯平和，远非天都山那杂乱灵气可比。
夏映棠和高要则神色如常。他们来自帝都，皇宫内的灵气浓度比这更高，自然不会大惊小怪。但高要心中警惕更甚，能将四阶灵脉的灵气控制得如此精妙平顺，这宁仙阁对灵脉的掌控力，恐怕不输一些大型宗门。
白虎在前引路，步伐不快，却始终与三人保持着一个微妙的距离。
沿途，坊市内的景象让三人大开眼界。
平整宽阔的道路，风格统一却各具特色的建筑，路边发光的灵植花坛，空中悬浮的指引箭头，以及那些身着统一玄黑星纹灵甲、气息凝练、纪律严明的筑基护卫……
一切都井然有序，充满了一种奇异的、融合了未来感与仙道韵味的和谐。
许多店铺已经开业，丹药、法器、灵材、符箓琳琅满目，更有灵食酒肆飘出诱人香气。修士们或购物，或闲逛，或聚集在广场上对着那尊雕像议论，气氛热闹而安宁。
“这坊市……治理得不错。”夏映棠轻声评价。
她虽久居深宫，但并非不知世事。
能在短时间内将天都山数万修士安置妥当，建立起如此完善的秩序，这宁仙阁的管理能力，可见一斑。
高要默默观察着一切，心中的评估不断调整。
很快，他们来到了星穹万象商业综合体前。
看着那高达三百六十层、流线型充满科技感的中心大厦，叶小六再次被震撼到失语。夏映棠美眸中也闪过一丝惊叹。
白虎没有停留，带着他们进入大厦，踏上一座透明的悬浮梯。梯子无声上升，透过玻璃幕墙，坊市全景逐渐展开在眼前。
叶小六看着脚下越来越小的建筑，手心又开始冒汗，这玩意儿，可比御剑飞行刺激多了！
悬浮梯直达顶层。
梯门打开，眼前是一片开阔的观景平台。
平台三面都是巨大的落地灵晶窗，采光极好，视野极佳，可将整个陨龙湖和万仙坊市尽收眼底。
平台中央，摆着一张青玉茶案。案后，一个身着朴素青衫、相貌平平无奇的青年，正慢条斯理地泡着一壶灵茶。
听到动静，青年抬起头，目光扫过三人，最终落在叶小六身上，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。
“叶特使，别来无恙。”宁歌的声音平静温和，“九纹破境丹的效果，可还满意？”
叶小六被这目光看得浑身不自在，仿佛被看穿了一切，连忙躬身：“见过宁阁主。丹药效果极佳，殿下已成功突破。”
奇怪了，上次没有这种感觉啊！
宁歌点点头，目光转向夏映棠和高要。
夏映棠上前一步，摘下兜帽，露出那张精致中带着皇室威仪的容颜。
她微微抬起下巴，声音清越：
“本宫夏映棠，大乾公主，见过宁阁主。此番前来宁仙阁，是为购买丹药。”
她开门见山，毫不拖沓，皇室气度展露无遗。
高要站在她侧后方半步，脸上挂着谦和的笑容，微微躬身，如同一个最称职的老仆，心中也对这阁主有些好奇，修为竟然不是叶小六说的金丹，而是元婴。
但宁歌知道，这个看起来人畜无害的老太监，才是三人中最危险的那个。
元婴巅峰，而且是那种侍奉皇室多年、经历过无数暗战、手上不知沾了多少血的巅峰。
他笑了笑，伸手示意：
“公主殿下远道而来，有失远迎。请坐。”
茶案对面，早已备好了三个蒲团。
在叶小六出现在坊市外面的时候，就被宁歌知道了，他知道，送钱的来了，伍天才啊伍天才，你这动作也太慢了，吃屎都赶不上热乎的啊你。
不过卖给谁不是卖呢！叶特使勇猛精进，还是值得鼓励的！