首当其冲的便是二龙山。
这二龙山山势险峻，唯有一条窄道通向山寨，易守难攻。
此前寨主邓龙素来谨小慎微，定下规矩：
只劫过往富商，绝不碰官粮、不杀官差，生怕闹大了引来朝廷禁军。
当听闻高俅在梁山折戟后。
他当夜便聚齐大小头领，拍着案几改了规矩。
“高俅那厮连梁山都拿不下，哪还有余力管咱们青州！”
第二日。
二龙山便敞开山门，四处张贴榜文招揽四方亡命之徒。
周边六七股盘踞小山的匪帮，听闻二龙山声势，又慑于邓龙的名号，纷纷携人马投奔，不过半月，山寨人马便从数百扩充到三千有余。
邓龙又强征山下数百民夫。
日夜赶工修筑山口关隘，垒石墙、挖陷坑、架滚木擂石，将原本就险要的山口打造得固若金汤。
后山密林中。
铁匠铺日夜炉火不熄，大批刀枪棍棒、箭矢甲片被打造出来，分发到喽啰手中。
每日清晨，山前空地上操练的喊杀声震得山谷回响。
过往客商远远望见二龙山的旗帜，便吓得绕道而行，连邻近的州府巡检司，都只敢在山脚远处巡查，绝不敢轻易进山半步。
邓龙自居山口，看着麾下人马浩浩荡荡，俨然已有了青州地面第一大寨的气派。
比起二龙山的据险扩势，清风山的动静则更为凶戾。
这清风山原本只是流寇盘踞的小寨，燕顺、王英、郑天寿三人占山为王，手下拢共不足五百喽啰，平日里也就劫劫单身商客、抢抢乡间富户，成不了大气候。
如今风声一变，三人当即放开手脚。
先是挑了山下两处田产最多的乡绅富户，连夜攻破庄院，将金银粮草洗劫一空，庄丁敢反抗者尽数斩杀；
接着又在官道设伏。
接连劫了三队过往的大商帮，缴获的财帛、货物堆满了半个山寨。
有了钱粮，他们便大肆收拢逃荒流民、亡命囚徒，半月之内人数便翻了一倍。
胆子也随之越来越大。
先是公然截杀了两名传递公文的官府驿卒，将驿马、文书尽数掳走；
后来竟盯上了州府押送的税银，趁着夜色在半路设伏，杀光了押送的三十名兵丁，将整批税银搬回了山寨。
这一下，清风山彻底成了青州地面的祸胎。
官道上商旅绝迹，州县公文不敢白日递送，乡间百姓更是日日紧闭门户，生怕哪天匪众下山劫掠。
燕顺等人却毫不在意。
每日在聚义厅饮酒作乐，只道朝廷官军连梁山都奈何不得，区区清风山，更不会放在心上。
桃花山的周通。
本事不如前两处，跟风的心思却最活络。
他占着桃花山的险要地势，手下原本只有几百人马，不敢与官府硬碰，也没本事劫大宗商队，便专挑软柿子捏。
听闻梁山大胜，他当即吞并了周边两股零散的小山匪。
人马扩充到近千。
随后便派人下山，给周遭十几个村镇传话，索要“平安钱”——
每月按时缴纳钱粮，便保村镇不受匪患侵扰；
若是不给，便夜里下山烧屋抢粮。
村镇百姓本就被匪患闹得人心惶惶，哪里敢反抗，只得咬着牙凑齐钱粮送上山。
周通得了好处，愈发变本加厉，时不时派喽啰下山滋扰，抢些鸡鸭牛羊、年轻妇人，弄得乡间怨声载道。
可他也精明，从不招惹官府的人。
州县派兵来剿，他便带着人马躲进深山，官兵一走又出来作乱，滑溜得像条泥鳅，地方官对他头疼不已，却又无可奈何。
这三处山寨。
二龙山据险成势，清风山凶悍劫掠，桃花山游走滋扰，彼此虽未正式结盟，却隐隐互相呼应。
一处有官兵围剿，另外两处便暗中牵制，闹得青州地面鸡犬不宁。
青州知府数次调集州府兵马进山围剿，要么被地利挡住攻不上去，要么扑了个空劳师动众，连吃了几次亏后，便再也不敢轻易动兵。
一道道告急文书如雪片般发往东京，字字都在诉说青州匪患猖獗，请求朝廷派兵征剿。
然而躁动的远不止占山为王的匪寇。
与山寨明火执仗的劫掠不同，河北、山东各州府的地方豪强，走的是更深沉的暗线。
这些世代盘踞乡里的大族、坞堡主，根基深植于州县之间，坐拥千亩良田与宗族势力，平日里谨守本分，按时完粮纳税，从不显山露水。
并非他们安分守己，而是此前朝廷兵威尚盛，禁军横扫州县的威慑犹在，没人敢私蓄甲兵、逾越法度。
可梁山一役，一万禁军半数折戟水泊。
高俅败退回京的消息传开，等于在所有人心里敲开了一道裂缝——朝廷的兵锋，并非无往不利；
官府的掌控，也并非无孔不入。
很快，各州府的乡间坞堡，便悄然动了起来。
几乎是不约而同，各地大族都打出了“护卫乡邻、防备流寇”的旗号。
名正言顺之下，他们开始暗中招募青壮，收拢逃荒流民中的精悍之辈，充入宗族私兵。
少则蓄养两三百人，多的竟达上千之众。
平日里务农做工，夜间则集中操练刀枪弓马。
铁匠铺藏进了坞堡深处的后院，炉火昼熄夜燃，叮叮当当的打铁声被高墙隔绝在外。
一批批环首刀、长戈、甚至甲胄被偷偷打造出来。
锁进宗族的武库之中。
原本只用来防贼的土围墙，也被逐段加高加厚，垒上砖石，挖出壕沟，修成了易守难攻的堡垒。
表面上，这些坞堡依旧对官府客客气气。
县令下乡巡视，族长亲自迎送，宴席丰盛，礼数周全；
可暗地里，坞堡之内已是自成一体，兵甲、粮草、人口尽数攥在宗族手中，州县的政令，出了县城便要打个折扣。
比私蓄甲兵更致命的，是对土地与人口的蚕食。
趁着流寇滋扰、百姓流离，大族豪强一面压低地价，大肆吞并周边自耕农的田产；
一面以“庇护活命”为饵，将失去土地的流民尽数纳入麾下，做了隐户。
这些人口不入官府户籍，不纳赋税，不服徭役，只听命于坞堡主家。