随着最后一道提示音落下。
高俅掌心微光浮动，八张卡牌依次浮现，星纹流转，栩栩如生。
他心念一动，将卡牌人物释放而出。
柔和的金辉在密室中悄然铺开，浮现出八道身影。
筋骨、血肉、经脉以肉眼可见的速度接续、重塑。
片刻之后，光芒散尽，八人胸腹微微起伏，睫毛相继颤动，缓缓睁开了双眼。
记忆如潮水般涌回，登州的街巷、南山的猎场、酒店的烟火、十里坡的伏击，一幕幕清晰如昨。
可神魂深处，却已烙下了至高无上的印记，如山般沉重，如海般深邃，容不得半分违逆。
孙立最先撑起身。
他低头看了看自己的双手，又抬眼望向高俅，眼神从茫然到清明，再到彻骨的敬服。
他单膝跪地，声如沉钟：“属下孙立，参见主公！”
其余七人也齐齐起身，单膝跪倒在地，声音齐整：
“属下参见主公！愿为主公赴汤蹈火，在所不辞！”
顾大嫂声如洪钟，解珍、解宝目光锐利，乐和神色恭谨，邹渊、邹润满脸敬服，孙新更是垂首帖耳。
高俅让众人起身，随后给他们讲述了一下目前梁山和祝家庄的情况。
密室之中，烛火轻轻摇曳。
高俅的目光从孙立八人身上一一扫过，随后沉声开口。
“我给你们八人一桩差事——去独龙岗，投奔祝家庄。”
话音落下。
孙立眉头微微一皱，不过片刻，他便反应过来。
“主公是要我等进入祝家庄，取得他们信任，再寻机会里应外合？”
“不错。”
高俅点了点头。
“祝家庄盘踞独龙岗多年，庄内粮草充足，兵甲齐备，若想拿下，不能只靠强攻。”
“你们八人先入庄内，便是要替梁山打开这道门。”
孙立神色凝重，抱拳道。
“属下明白。”
高俅继续说道：“你与栾廷玉曾同门学艺，这便是最大的突破口，此人武艺不凡，又在祝家庄掌兵多年，祝朝奉对他极为倚重。”
“你只要取得他的信任，后面的事情，自然会顺利许多。”
孙立点头应道：“属下定不负主公所托。”
高俅微微颔首，又补充道：“记住，此行只可智取，不可硬来。”
“祝家庄不是寻常庄寨，一旦惊动他们，便会让所有计划功亏一篑。”
“明白！”孙立八人齐声应道。
高俅满意的挥了挥手道：“去吧！”
当夜。
孙立八人换去原本衣甲，各自乔装打扮。
孙立褪去官身装束，换上一件旧布长袍，脸上也刻意添了几分风霜之色。
昔日威风凛凛的登州提辖，此刻看上去更像一个落魄武夫。
孙新与顾大嫂换作寻常商旅模样。
解珍、解宝背着猎弓，腰挂兽皮，俨然两个常年进山讨生活的猎户。
乐和则背着包袱，腰间挂着短笛，走在人群之中，像极了四处卖艺的江湖人。
八人趁着夜色离开别院，悄然朝独龙岗方向而去。
数日后。
独龙岗外，一行八人终于来到祝家庄地界。
远远望去，高墙连绵，箭楼林立。
庄门之外，数名庄丁手持兵刃来回巡视，神色警惕。
这哪里像普通庄户人家，分明就是一座小型军寨。
孙立停下脚步，抬头看了一眼庄门，随后整理衣衫，带着众人缓缓走了过去。
“站住！”
还未靠近，守门庄丁已经举枪拦住去路。
“什么人？为何来我祝家庄？”
孙立没有恼怒，只是不卑不亢地抱拳。
“在下孙立，昔年曾与贵庄教师栾廷玉有同门之谊。”
“今日前来，只求见故人一面。”
说罢，他从怀中取出一件旧物。
那庄丁闻言没敢怠慢，当即去禀报。
片刻后，庄门缓缓打开，一道魁梧身影从庄内快步走出，正是栾廷玉。
两人目光相对，皆是一怔。
“孙师兄？”
“廷玉？”
多年未见的同门，此刻再次相逢，栾廷玉脸上露出惊喜之色，快步上前。
只是片刻之后。
他目光又落在孙立身后的众人身上，疑惑问道：
“孙师兄，多年不见，你怎会来到此处？”
孙立叹了一口气，脸上露出几分落寞。
“说来惭愧。”
“这些年在登州任职，本想着凭一身本事安稳度日，奈何官场之中多有掣肘，终究落得个心灰意冷。”
“如今辞了差事，带着几个兄弟四处寻个安身之处。”
他说得平静，没有半分破绽。
栾廷玉听罢，眉头微微舒展，他与孙立同门多年，清楚这位师兄的性情。
若非真的走投无路，孙立绝不会舍弃官府的差事。
“师兄受苦了。”
栾廷玉拍了拍孙立肩膀。
“既然到了这里，便不要再说什么外人的话。”
“祝家庄虽不敢说富甲一方，却足够容下几位兄弟落脚。”
孙立拱手道：“多谢师弟收留。”
二人寒暄几句，栾廷玉领着众人进入庄内。
一路行来，孙立不动声色地观察四周。
祝家庄内部布局严整，道路纵横交错，庄丁来往巡逻。
每隔一段距离，便设有高台了望，粮仓、兵器库皆有专人看守。
难怪独龙岗能够屹立多年，这般防备，若无内应，外人很难摸清虚实。
很快，众人抵达祝家庄正厅。
厅内，祝朝奉早已得报，端坐于上首。
他年过半百，身形微胖，面带富态，一双眸子却格外锐利。
常年执掌坞堡的乡绅，没有一人是真正的愚善之辈。
见栾廷玉引孙立入内，祝朝奉起身含笑开口。
“原来是栾教师的同门，孙提辖。”
“早听闻登州孙提辖武艺出众，今日相见，果然气度不凡。”
孙立连忙抱拳行礼。
“祝庄主过誉了，孙某早已不是提辖，不过一介闲散武夫。”
祝朝奉淡淡一笑：“既入祝家庄，便是宾客。”
说罢，他命人摆下座席，酒菜很快排布上桌，酒席之上，祝朝奉神色热络，话语之间却不断旁敲侧击。
“听闻登州近来局势动荡，孙兄因何弃官远行？”
孙立早有应对，放下酒杯，神色坦然。
“官场的纠葛，庄主应当有所耳闻，很多事情并非个人可以左右，我不愿深陷纷争，索性辞官远走。”
这番回复滴水不漏。
祝朝奉微微颔首，继续发问：“孙兄此番漂泊，往后有什么打算？”