沼城几日，
墨白像一头潜入暗流的猎犬，不动声色地将这座混乱巢穴的底细摸了个七七八八。
他看似随意地闲逛，在酒气熏天的客栈、吵嚷不堪的地摊、甚至血迹未干的角斗场边驻足，用几壶劣酒和几块不起眼的灵石，就从那些舌头打结的散修嘴里，抠出了这座城的权力格局。
情况比他预想的简单，也比他预想的复杂。
简单在于，势力划分清晰得像用刀在脏桌子上刻出来的三道痕：
其一，是“血狼”、“裂骨”几个大字号的佣兵团。
他们是沼城的拳头，也是牙齿。
专接外面那些宗门、世家发布的“订单”，组队往鬼沼深处玩命，用血和命去换那些天价灵药。
这些人身上煞气最重，眼神看人都带着钩子。
其二，是控制着几家最大铺面的本地交易商。
他们是沼城的胃袋，消化着散修们用命搏来的零碎收获，低买高卖，心思比沼泽里的泥鳅还滑。
为首的“金老鬼”，是个笑起来像菊花绽放、但眼底从不带一丝暖意的胖老头。
其三，是几个神出鬼没的情报贩子。
他们是沼城的眼睛和耳朵，卖地图、卖妖兽踪迹、卖安全路线，也卖人命。
消息真真假假，价格高得离谱，头目是个脸上带疤、永远藏在阴影里的女人，人称“影娘子”。
复杂在于，这三股势力盘根错节，彼此既有合作又有提防，共同维持着沼城脆弱而血腥的平衡。
更重要的是，他们的首领，修为清一色都是元婴期，在这最高只有元婴实力的鬼沼边缘，他们是名副其实的“王”。
摸清了底，墨白没有选择暗中蚕食，而是决定登门拜山。
他以青云宗圣子林默的名义，向这三家头目发出了措辞恭敬的请柬，邀其在沼城最“体面”的一家酒楼一聚。
请柬上“青云宗”三个字，像一块烧红的烙铁，让接到帖子的人心里都咯噔一下。
宴会那晚，气氛诡异得能拧出水来。
血狼佣兵团的团长“血狼”，是个身高九尺、脸上交叉着三道狰狞爪痕的巨汉，他抱着胳膊坐在那里，像一座随时可能喷发的火山。
金老鬼依旧是那副弥勒佛的笑模样，小眼睛却滴溜溜地在林默和墨白身上转悠。
影娘子则安静得像一抹幽灵，只在阴影中露出一双冷静得可怕的眼睛。
林默作为圣子，端坐主位，气度沉凝，半步元婴的灵压虽未全放，却也足以让人不敢小觑。
莫清萱静坐一旁，冰璃剑横于膝上，无声地彰显着力量。
而墨白，则扮演了那个“话事人”的角色。
他脸上堆着生意人特有的热络笑容，亲自斟酒，言语间给足了三位地头蛇面子，但话里的意思，却硬得像淬了火的钢：
“三位前辈，今日冒昧相请，是我青云宗有意在沼城做点长久生意，特来拜个码头，打个招呼。”
他开门见山，毫不拖泥带水，
“我们不想抢各位的饭碗，更不想掀桌子。”
“相反，我们想邀请三位，一起把沼城这块蛋糕，做得更大，更香。”
接着，他抛出了“股份制”的构想，什么“风险共担”、“利益均沾”、“按股分红”
他说得条理清晰，唾沫横飞。
然而，血狼听得直皱眉头，金老鬼的笑容有点发僵，影娘子眼底则闪过一丝讥诮。
鸡同鸭讲。
这些在刀尖上舔血、信奉现捞现吃的土霸王，根本理解不了这种“用未来的饼换现在的资源”的资本游戏。
他们只觉得这青云宗的小子，话说得漂亮，但脑子里不知道装的什么浆糊。
但碍于林默圣子身份还有青云宗那块金字招牌，三人终究没翻脸。
血狼从鼻子里哼出一声：
“只要不坏沼城的规矩，你们青云宗要做什么，老子没兴趣管。”
金老鬼打着哈哈：“好说好说，和气生财嘛。”
影娘子则只是微微颔首，算是默许。
一场宴席，看似宾主尽欢，实则各怀鬼胎。
墨白要的，就是这“默许”二字。
回到临时落脚的小院，莫清萱终于忍不住，清冷的嗓音里带着浓浓的不解：
“墨师弟，我有一事不明。”
“我青云宗乃是东荒霸主，行事何须如此小心翼翼？”
“亮明身份，难道他们还敢说个‘不’字？”
“为何非要与他们虚与委蛇，还许以什么股份？”
墨白还没开口，林默也看了过来，显然心中亦有此问。
墨白闻言，脸上那种宴席上的热络笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的清醒。
他叹了口气，语气带着一种与年龄不符的老练：
“师嫂，你这话对了一半。”
“青云宗的招牌是硬，是能吓住人，但吓不住‘穷途末路’和‘利令智昏’。”
他伸出两根手指：
“第一，强龙不压地头蛇。
他们是元婴，我们只是结丹，在这鬼地方，真撕破脸动起手来，胜负难料，代价太大。
咱们是来求财寻药的，不是来跟他们拼命的。”
“第二，也是更重要的，”
他眼中闪过一丝精光，
“咱们打的不是仗，是生意。”
“生意讲究的是‘势’，是‘渠道’。”
“他们三家，掌控着沼城的人力（佣兵）、物资（交易）、耳目（情报）。
“我们强行闯入，等于断了他们的财路，他们明着不敢，暗地里下绊子、使阴招，防不胜防，咱们什么事都别想干成！”
他凑近了些，压低声音，像在分享什么秘密：
“我现在主动上门，‘通知’他们，而不是‘挑战’他们，还给他们留了个‘入股’的口子，这叫先礼后兵，预留退路。”
“他们现在看不懂，不屑一顾，没关系。”
“等咱们的生意做起来，钱像水一样流进来的时候，他们自然会红着眼凑上来。”
“到那时，合作的条件，可就不是今天这个价码了。”
“现在打个招呼，是给未来留了一扇能谈的窗，而不是一堵要砸的墙。”
林默听完，眼中露出深思之色，缓缓点头：
“师弟深谋远虑，是为兄局限了。如此，接下来我们该如何行事？”
墨白深吸一口气，眼中燃烧起一种近乎狂热的、创造者的光芒。
他走到简陋的木桌前，用手指蘸了茶水，在桌上画了一个圆圈：
“师兄，师嫂，我要建的，不是一个铺子，也不是一个佣兵团。”
“我要建的，是一个‘协会’，一个能撬动整个鬼沼的‘杠杆’！”
“我打算，将洗剑峰传承，以及我这些年搜集的所有功法，全部拆分成上、中、下三册！”
“所有加入协会的修士可以免费挑选一个功法的上册”
“什么？！”
林默霍然站起，脸上第一次露出震惊和难以置信的神色，
“墨白！你可知你在说什么？洗剑峰功法乃师叔心血，岂可轻易外传？”
“此事，师尊绝不会同意！”
墨白似乎早料到林默的反应，他目光坦然，甚至带着一种殉道者的执着：
“师兄！功法是死的，人是活的！”
“一本秘籍锁在藏经阁里，它就是一摞废玉简！”
“但把它拆开，上册流传出去，就能让成千上万的散修看到希望，让他们为了中册、下册挤破头来给我们卖命！这叫‘饵’！”
“只要我们牢牢握住最高深的秘传不给，流传出去的功法并不会影响青云宗！”
他看向林默，语气斩钉截铁：“至于师尊那边，我自会去请罪！但这件事，必须做！”
林默被墨白话语中的决绝和气势所慑，缓缓坐下，沉声道：
“即便如你所说……那我若想观看其他册功法，又当如何？”
“积分！”
墨白重重地在桌上一点，水渍四溅，
“我会建立一套全新的积分机制！它就相当于宗门的贡献点，但更灵活，更刺激！”